第七十五章

  兩個人吃了會兒茶， 又說了會兒閑話，這就要走了。

  但沈輕稚剛放下茶杯，就聽到樓下傳來一陣熱鬧聲。

  她探頭去看， 便見一個商賈正在訓斥一個孩子。

  那孩子低著頭，看不清是男是女， 隻大約能看出今年差不多十歲左右，還是個半大孩童。

  隻那商賈罵得太凶， 讓四周行走的路人都不約而同停下腳步， 駐足聽他叫罵。

  沈輕稚原對這場景沒什麽興致，可她剛要同蕭成煜說話，就聽到下面那孩子突然大哭起來。

  那孩子的哭聲又尖又利， 帶著濃重的委屈和不甘， 他聲嘶力竭對那商賈喊：“憑什麽我是女孩， 我就不行？我讀書比哥哥好， 記帳也比哥哥好，今日是哥哥記錯了帳，父親卻隻拽著我一個人罵，憑什麽？”

  沈輕稚微微蹙起眉頭， 就連蕭成煜也低下頭， 往那邊看了過去。

  沈輕稚這麽一看，才發現那孩子竟是個女孩，只不過她穿了一身灰撲撲的衣袍， 頭上又系著包頭，讓人分辨不出男女。

  聽到沈輕稚的問題，蕭成煜眸色微沉，即便他這個深宮裡的皇子，也知道坊間並未如此行事，沈輕稚這個問題，其實問得有些莫名。

  大楚早年因有開國高祖皇后的英勇，女子一直可讀書識字，在外行走，父母懼亡的孤女也可立為女戶。後來景帝慧皇后才思敏捷，是大楚有名的才女，在她的倡導和改革之下，在有兄弟的情況下，女子也可以憑借賢德可以繼承家業，隻繼承家業的女子不能外嫁，只能招贅。

  就連坐在樓上的沈輕稚，似乎也都只聽到了那父親沉重的呼吸聲。

  沈輕稚看向蕭成煜，借著今日這樣一個巧合，說著心底裡早就想好的“計謀”。

  聽到兒子這麽說，他頹唐地放下了手，痛苦地捂住了臉。

  “爹，今日是我算錯了帳，還是阿妹給我改過來的，你為什麽要罵阿妹？我都說了，阿妹比我聰明，她比我厲害，我當不了老板，經營不了家裡的商鋪。”

  “若是女子可封侯拜相，可入朝為官，可繼承爵位，甚至……”沈輕稚眼尾一挑，定定看向蕭成煜，“甚至，若女子也可繼承大統，成為皇帝，那一切終將不同。”

  霎時間，整個集市似乎都安靜下來，每個人都安靜看著這一幕，沒人開口，也沒人勸阻。

  “爹，我太笨了，我不行的。”

  女孩委屈地哭叫起來，那父親就仿佛被踩了尾巴的貓，他高高揚起手， 似乎就要往那女孩兒臉上扇過去。

  同男人相比，到底天差地別。

  她這一句話可謂是擲地有聲，一下把蕭成煜心中剛剛浮起的疑慮擊潰，轉而開始思索她的話。

  “哪裡有這樣的規矩？哪裡能讓你阿妹繼承家業？你們還小，你們不懂，等到你們長大了就知道了。”

  但他還是不動聲色看了看沈輕稚，最終還是認真回答她的問題：“律法了規定的，都是律法裡的故事，百姓隻記得不要作奸犯科，犯下犯下殺頭抄家的重罪，卻不會去特別記得女子可行什麽，能為什麽。”

  她就是莫名堅信，這個老天爺賞賜給她的新生會很長，會讓她有漫長的一生去實現夢想。

  “這世間女子是可讀書識字，可只有萬中之一最終憑借過人的才識和能力撼動家族，成了最終的勝利繼承者，”蕭成煜認真看向沈輕稚，“萬分之一實在太少，甚至都不會再當地掀起波瀾，最終就那麽平淡過去。”

  當然，這個夢想還很遙遠，她自己尚且還未在宮裡站穩腳跟，尚且沒成為像太后娘娘那樣的人物。

  沈輕稚複生而來，沒有什麽野心抱負，她隻想讓大楚和大夏的百姓安穩富足，幸福一生，這個願望看似很小，卻也很大。

  她只是看向蕭成煜，有些疑惑，也有些費解：“咱們大楚不是可立女戶？女子也可鼎立門戶？”

  沈輕稚順了順鬢邊飛揚的發絲，聲音很輕，卻也很重。

  沈輕稚不是個多管閑事的人，此刻也坐不住了。

  這項政令實行至今已經有四五十載的時光了，可至今看來，坊間還是未曾普及，亦或者說，除了少數讀過書的女子，其他人皆不在意。

  說到底，大楚的女子好過，卻也隻比其他國家好過罷了。

  這話是跟著眼淚一起滾落而出的，沈輕稚看著這一幕，一整天的開心都隨著那眼淚一起落下，心裡多了幾分沉重。

  沈輕稚從未在大楚行走過，不知大楚的風土人情，她所知的一切皆是從書本讀來，也有同宮女和其他嬪妃聊天所知，她畢竟沒有親眼見過大楚的山河草木。

  在這之上，才是讓女子過得更好，能在世間站穩腳跟，不用看男人的顏色過日子，不用因為婚假不幸而痛苦終生。

  這孩子一出現，做父親的就打不下去了。

  但她不著急。

  然她還沒來得及動作，就見另一道小身影衝上前來，一把抱住了女孩兒。

  “大郎，你不努力，就得你阿妹替你努力，二丫，你替你哥哥努力，但你卻不能替他一輩子，”那父親說著竟哭起來，“你知道一個姑娘家當商人有多難嗎？”

  此番出行至東安圍場，又來繁花鎮，是她第一次看大楚的世間人情。

  此時有街坊出來勸慰，這一家人便回了鋪子，後面再發生生麽，這一家人以後會如何，沈輕稚無從得知，也不需要知曉了。

  那個罵她的商賈，顯然就是她父親了。

  她說了這麽大逆不道的話，蕭成煜卻依舊平靜看著她，甚至等她說完了，才若有所思開口：“如此說來，大楚律確實沒有規定過何人可以繼承帝位。”

  大孩子拍了拍女孩兒的後背，然後便轉過身，以一種保護的姿態站在了父親面前。

  沈輕稚眯著眼睛看了一下，發現抱住女孩兒的是另一個半大的孩子。

  那孩子說著竟哭了起來。

  沈輕稚沒有注意到蕭成煜的眼神，她只是道：“還是因女子不能同男子一樣稱為主宰。”

  “我現在可以保護你們，哪天我死了，你們又該怎麽辦？”

  她並非異想天開，自己做著當女皇的美夢，她想的是讓全天下的女人都能越過越好。

  火種雖有，卻不能燎原。

  沈輕稚：“……”

  沈輕稚最後那句不過是說來試探蕭成煜的，卻不料蕭成煜竟是很認真在思索女人當皇帝的可能。

  大楚律是大楚的律法，而律法卻是皇帝制定的，當皇帝的如何會出律法管束自己呢？

  沈輕稚不由笑著搖了搖頭：“老爺，我同你玩笑呢，您就當我沒說過這話吧。”

  蕭成煜卻道：“依你前面所說，倒也頗有些道理，一個人無論男女，只有可以自己主宰自己的人生，他才能走出一片新天地來，若未來只能一眼看到盡頭，那又何談努力。”

  蕭成煜作為一個皇帝，居然還能說出這樣的話，倒是很令沈輕稚詫異。

  這一番辯論似乎不應該發生在陽光正好的食肆雅室，而是應該發生在勤政殿。

  沈輕稚不由笑了，不由改了口：“陛下，同您議論此事的應該是文淵閣的閣老們，而不是我這個后宮妃嬪。”

  蕭成煜卻疑惑地看向沈輕稚：“可他們不是女子。”

  沈輕稚心中一頓，一種說不出的複雜情緒湧上心頭，是了那些閣老都不是女子，他們如何感同身受，體會到當女子的不易。

  所以當沈輕稚看似玩笑地同蕭成煜說這些話的時候，蕭成煜卻聽進心裡去。

  沈輕稚看向蕭成煜，雖然她打心底裡覺得蕭成煜是個好皇帝，但現在，她看著他的時候，甚至都覺得他是個好人。

  一個純粹意義上的，願意為所有百姓謀福祉的好人。

  沈輕稚不由覺得有些心口溫熱，就連她的指尖都熱乎乎的，那麽攥在手心裡，隻覺得妥帖又溫暖。

  “陛下真好。”沈輕稚看著蕭成煜笑，她長相豔麗而奪目，通身上下皆是明媚綺麗，可此刻她的笑卻乾淨純粹。

  這一句誇讚，令沉浸在“議論”中的蕭成煜心頭微跳，他猝不及防抬起頭來，沈輕稚那乾淨的笑容便撞入他眼中。

  蕭成煜隻覺得耳根子一下子就熱起來，他輕咳一聲，微微偏過頭去，不想讓他看到自己微微泛紅的臉頰。

  他竟是覺得有些羞赧了。

  一個大男人，被媳婦這麽誇了一句就紅了臉，像什麽樣子？
  蕭成煜覺得自己太不堅強了，故而又咳嗽一聲：“此事以後再議。”

  沈輕稚彎起眉眼笑了。

  待兩人下了樓，便一路往東市行去。

  東西市距離並不遙遠，兩個人都沒坐馬車，一路閑庭若步地來到了東市之前。

  同西市相比，東市裡行走的更多的都是普通百姓，他們有的拖家帶口，有的背著籮筐，全是過來東市采買的。

  而米面糧油商鋪門口的攤子上，有許多京郊村縣百姓自家種的菜蔬和雞蛋，琳琅滿目，皆是日常所需。

  兩個人一起進了東市，沈輕稚已就如同西市那般看什麽都稀奇。

  這大半年來，她跟蕭成煜已經很熟悉了，兩個人是同床共枕的夫妻，又是可以談心論道的朋友，故而沈輕稚同蕭成煜在一起的時候，逐漸沒有最初時那般戒備。

  但即便如此，她也依舊把沈彩和出身銘記於心。

  沈輕稚眼睛一轉，回過頭來看向蕭成煜：“老爺，我少時少來這樣的大集，家中那邊也沒有大集，對此處不甚了解，若是問了什麽怪問題，老爺可別笑話我。”

  先把話鋪墊上，到時候無論她問什麽，似乎都沒問題了。

  蕭成煜意味深長看了一眼沈輕稚，伸手幫她把耳畔另一邊的碎發撫平，笑著道：“好，你去玩吧。”

  於是，沈輕稚便牽著戚小秋的手，高興地開始看起攤位來。

  蕭成煜站在原地，看著她窈窕的身形，看著她臉上的笑顏，片刻之後，他也跟著笑了起來。

  “倒是會找補。”蕭成煜低低說了一句。

  ————

  上午時是蕭成煜陪著沈輕稚在逛街，下午卻是沈輕稚陪著蕭成煜一路詢問。

  他問得很仔細，關乎百姓生計的米面糧油一樣樣都過問到，一邊問一邊還讓年九福記錄。

  當他問到去歲的陳米時，眉峰微蹙，在鋪子裡卻也沒說什麽。

  待得從那家米鋪出來，沈輕稚便問：“老爺，這是怎麽了？”

  蕭成煜便低聲道：“去歲的雨水不好，冬日雖然落了大雪，讓麥子好好過了冬日，但稻子卻受了夏季雨水的影響，北地的收成並不算好。”

  收成不好，就意味著減產，到了今歲新稻要豐收之前，去歲的陳米也沒有降多少價，也就是說有許多老百姓到了青黃不接的時候，可能是餓著肚子硬挨的。

  雖不至於鬧出災情，但百姓過得不好，蕭成煜心裡也並不是很好受。

  此事蕭成煜一早就知曉，也早就下了政令不讓各地糧食大漲，可天高皇帝遠，遊官管不了當地的士紳，最終也不過只能維持一個高價而已。
    繁花鎮距離盛京很近，又屬於奉天大營管轄，此地的糧商不敢大漲，可那幾個依舊不是尋常百姓能隨意負擔的起的。

  沈輕稚見蕭成煜憂愁起來，便握了握他的手，柔聲安慰：“老爺，眼看就要秋收了，今年各地都沒有災情，秋收一到，未來一歲都會豐衣足食，這一年裡只要咱們的豐年稻和兩季稻能研製出來，百姓的日子就能好過許多。”

  沈輕稚牽著他的手，兩個人一路往前走：“再說即便今年的糧食價格高，但比之往年也不過隻高了三五文錢，良民家中都有盈余，日子雖會難過一些，卻到不了無米下鍋的地步，若當真如此，各地的邸報便不會是那個樣子。”

  雖說新官上任三把火，蕭成煜是新皇帝，邸報不敢寫天怒人怨的事，可各地父母官又不是沒跟蕭成煜打過交道，三年一期的任免，他們上任之前都在京中見過冷面的大皇子，有的甚至是蕭成煜當太子時任命的布政使，他們多少了解蕭成煜的。

  蕭成煜從來不喜歡被人隱瞞。

  所以新一季的邸報雖然會比往年要寫得漂亮一些，當真有大災也不會隱瞞，這是隱瞞不了的。

  邸報沈輕稚也是看過的，故而會如此安慰蕭成煜。

  果然她這麽一說，蕭成煜面色便緩和下來，拍了拍她的手，低聲道：“我知道。”

  他知道，可到底還是會為此事憂心。

  沈輕稚柔聲安慰幾句，他自己也想開，便不再繼續糾結。

  沈輕稚以為上午在西市逛得就夠久了，結果這一下午，蕭成煜在東市來來回回問價，問得仔細又慢，弄得東市的好多糧商都以為他來進貨，倒是不知不覺說了許多坊間的小事。

  這麽一來，就更漫長了。

  沈輕稚卻不覺得無聊，事關國計民生的大事，她自來就上心，也想為百姓出一份力，故而聽得也很認真。

  這一晃就是一整個下午，到了酉時初刻，金烏都減了熱度，他們才剛剛把所有的商鋪都問了一遍。

  待幾人在悅來酒樓坐下，沈輕稚才覺得渾身酸痛，尤其是小腿肚子又疼又麻，一坐下來就覺得骨頭都疼起來。

  就連蕭成煜都覺得有些疲憊了，見沈輕稚這模樣，不由笑了：“晚上回去好好歇歇，讓宮人給你按一按身體，明早若是起不來，咱們就躺夠了回行宮。”

  沈輕稚笑著白了他一眼：“那不成，好不容易出來一趟，我還想去聽一聽戲呢。”

  繁花鎮比盛京要小得多，卻也可同許多偏遠的州府相比了，鎮中除了有名的東西市，還有遠近聞名的皮影戲，原本兩人安排的行程就有皮影戲，沈輕稚今年只能看這一次，自然不肯放過。

  蕭成煜見她累得都撅了嘴，卻依舊堅持要去看皮影戲，不由笑道：“那好，你若是起不來，我就背你去。”

  兩人說著話，晚食便上了桌。

  這一家的招牌是豆皮紅燒肉和肉餅，沈輕稚每一樣都很喜歡，待用了晚飯，便掙扎著跟蕭成煜一起走回了宅子。

  若是她這會兒不走，身上會更疼，慢慢踱步回家，反而會讓全身放松下來。

  待回到宅院，蕭成煜卻歇不下來，他今日出來一整日，折子還沒看，故而叮囑了沈輕稚一聲便去書房看折子去了。

  沈輕稚靠在寢房的躺椅上，讓戚小秋和銀鈴給她按摩。

  銀鈴今日沒跟出去，戚小秋也隻站在門口等，故而兩人都沒她一個人走的路多。

  被按著按著，沈輕稚似就要潛入夢鄉裡。

  然而此時戚小秋開了口。

  她聲音很低，就連不遠處的銀鈴都聽不見，沈輕稚卻聽到她對自己說：“娘娘，今日那家賣絡子的給了回話，說今夜或者明日去取都可。”

  沈輕稚緩緩睜開了眼睛。

  戚小秋日日都陪在她身邊，景玉宮裡的事樁樁件件都要過戚小秋的手和眼睛，可以說，景玉宮對於戚小秋而言是沒有秘密的。

  而沈輕稚這個景玉宮的女主人，在宮裡對於戚小秋來說也沒有秘密。

  她的身家性命都在沈輕稚一人身上，她同沈輕稚也很投緣，兩個人一路扶持到了今日，沒有比戚小秋再忠心的了。

  故而今日這絡子事件前後都很奇怪，同沈輕稚的性格很有些迥異，但戚小秋也依舊按照她的吩咐好好辦了差事，從頭到尾一句話都沒多問。

  娘娘吩咐的事，她從來都不需要多問。

  沈輕稚最喜歡的就是戚小秋的這一點，她同戚小秋從來都是知無不言的，可唯獨這件事，她無法開口，也不能開口。

  說出來怕是曾經的她都不會信。

  沈輕稚眨了眨眼睛，對銀鈴擺了擺手，讓她退下去，然後便戚小秋：“是誰給的回話。”

  戚小秋想也不想就回答：“應該就是那小姑娘的姑姑，瞧著三四十的年紀，是個面色很冷清的婦人。”

  “我知道了。”

  沈輕稚緩緩閉上了眼眸，她努力壓下心裡的激動，等到戚小秋的手逐漸停下來，她才坐起身來。

  “我要出門一趟。”

  沈輕稚用一種篤定的語氣告訴戚小秋。

  戚小秋這一回也沒有疑問，她只是道：“是，娘娘，如何稟明陛下？”

  沈輕稚閉了閉眼睛，即便這一次會被蕭成煜猜忌，她也一定要去親眼看一看。

  時隔四年，時隔陰陽，她多想再看一看曾經的故人。

  無論這人是不是冬雪，她也想見一見。

  沈輕稚深吸口氣，緩緩睜開眼眸：“你就對陛下說，我要去取絡子，順便看一看那小孤女如何生活。”

  戚小秋福了福，她快步退了下去，一面喚了銀鈴近來伺候沈輕稚梳妝，一面去稟明聖上。

  待沈輕稚重新輸好了簡單的發髻，戚小秋也快步而回。

  她衝沈輕稚福了福，道：“娘娘，陛下讓娘娘早去早回，另外安排親衛陪同娘娘一起前往。”

  沈輕稚點頭：“知道了。”

  她坐在那安靜了片刻，才對戚小秋伸手：“咱們這就走吧。”

  這一回出門，她直接坐了轎子。

  身後跟著一隊親衛，暗處還有暗衛，沈輕稚倒是不害怕。

  此時已經是傍晚時分，太陽西斜，藏進了厚重的雲層裡。

  秋日的晚風漸起，穿行在繁花鎮的大街小巷裡，沈輕稚閉目深思，耳邊除了颯颯風聲，便是各家各戶在院中的歡笑聲。

  一日將晚，家家團圓，飽食閑話。

  沈輕稚聽著耳邊的熱鬧，一顆心卻越發沉寂下來。

  難得的，她有些緊張了。

  所謂近鄉情怯，不過如此。

  轎子很快，不過一刻就在一處巷口前停了下來。

  戚小秋探過來道：“夫人，這了屋舍狹窄，轎子進不去，咱們得自己步行而入。”

  沈輕稚點頭，道：“那就走走吧。”

  待得下了馬車，借著燈籠的光影，沈輕稚才勉強看清這一處小巷。

  繁花鎮並非都是富裕人家，也有在街市上擺攤討生活的，這一處小巷位置有些偏僻，巷道也狹窄，從巷口看進去，能看到家家戶戶都離得很近，估計沒有寬敞院子。

  沈輕稚雖然累了一日，但這會兒她卻感受不到身上的疲乏，她一步步走得很穩，就連戚小秋都沒她走得穩當。

  待來到一處宅院前，戚小秋回頭看向沈輕稚：“就是這一戶。”

  沈輕稚在門前站定，她仔細聆聽，能聽到院中有孩童歡笑的聲音。

  除此之外，便是她自己的心跳聲。

  噗通、噗通。

  那是期盼的聲音，也是忐忑的期盼。

  沈輕稚對戚小秋點了點頭，戚小秋便上前一步，在門上輕輕扣了四下。

  院中立即就傳來一道清脆的聲音：“誰呀？”

  說話的大概是個十來歲的小姑娘，聲音很是輕靈，戚小秋便答：“我是今日過來約絡子的，這會兒來取。”

  那少女又應了一聲，道：“好的娘子，您等一等。”

  沈輕稚緊緊盯著那緊閉的房門，她的手指死死掐在手心裡，自己卻感覺不到疼。

  不多時，裡面便傳來開門的聲音。

  那扇有些斑駁的樺木門扉緩緩而開，緊接著，一個陌生又熟悉的身影出現在了沈輕稚的眼前。

  說熟悉，是因為這張面容陪伴了她十幾年光陰，說陌生，則是因她曾經的娟秀容顏被歲月侵蝕，已經變成另一個模樣。

  她老了，而她還年輕。

  沈輕稚眨了眨眼睛，豆大的淚珠順著臉頰奔湧而下，落在衣襟上。

  屋裡的中年婦人起初只是呆呆看著陌生的夫人，不知她為何要哭，待她的目光落到她那雙深邃的桃花眼眸時，一股熟悉湧上心頭。

  中年婦人眼睛一下子睜大了。

  她哆嗦著嘴唇，驚訝地看著沈輕稚，顫唞著手狠狠捂住了嘴。

  她不是怕自己哭出聲，她是怕自己喊出不該喊的名字。

  在冬雪震驚的目光中，沈輕稚留著眼淚衝她點頭。

  是你。

  是我。

  也還是我們。

  (本章完)