外面傳來一陣響動，居然是鄆王回來了。他不顧旁人勸阻，便進了一片狼藉的室內，坐到床前握住了她的手，一邊關切問：“你……一切可好？”

  穩婆在旁笑道：“王爺放心，母子平安。”

  外面永齡也已經抱著孩子進來了。芳菲找的穩婆跟在後面，面帶猶疑地道喜。

  鄆王並未察覺，隻眉開眼笑地讓她們下去領喜錢。

  穩婆走到外間，芳菲立即問情況，穩婆猶豫道：“夫人是有福之人，這一胎，比別人頭胎生得快，痛得也不劇烈，倒比有些人生第二胎還強呢。”

  芳菲聽出她話中意思，轉頭看了郭紈一眼，見她微抬下巴示意，立即拉著她轉到角落去詢問。

  郭紈瞄了她們一眼，抬手攬住靈徽，臉上雖帶著笑意，那笑卻是冷冷的。

  鄆王抱著孩子笑逐顏開，王芍依靠在床頭，一口一口吃著永齡喂到口邊的參雞湯。忽聽得外邊一陣喧鬧，然後就傳來女子壓抑哭泣的聲音。

  鄆王皺眉，身邊人趕緊打探了回來，臉色難看地說：“郭夫人……打了剛剛接生的那個穩婆呢。”

  “阿紈？這樣的大好日子，她怎麽會如此？”鄆王將孩子交到永齡手中，站起身正要出去，郭紈已經拖著穩婆進來，一臉憤恨地將她往地上一推，又命芳菲也跪下，才轉頭對鄆王說道：“妾身見這兩人詆毀妹妹，實在難以抑製心中怒火，因此將這兩人帶進來，請王爺處置！”

  “怎麽回事？這兩人哪裡衝撞你了？”鄆王輕拍她的肩，撫慰她。

  “她們……她們說些混帳話，意指妹妹……”她說到這裡，已經說不下去了，一指穩婆，怒道，“你自己說！”

  穩婆戰戰兢兢地趴在地上，抬頭看了王芍一眼，不敢說話。

  芳菲倒跪直了身子，說：“我姑婆說，看王夫人生產的樣子，並非初胎！”

  一言既出，滿堂皆驚。鄆王更是倒吸一口冷氣，轉頭看向王芍。

  王芍依靠在床頭，死死地盯著芳菲，又轉而去看穩婆，她雙唇顫抖，張口欲辯，眼中卻已經有大顆大顆的眼淚滑落下來，氣息哽咽，臉色本已慘白，此時更是青白一片。過了許久，她才哀苦地望著鄆王，聲音嘶啞顫抖：“王爺……妾身不知……此話從何說起？”

  鄆王見她這般模樣，心中猶疑未定，怒火已生。他站在床邊，叱問穩婆：

  “你如此說話，可有證據？”

  “王爺，當時生產時，婆子親眼所見，初胎女子產道為扁窄，而已有生育的女子則圓闊。婆子我多年接生，絕對沒錯！”

  “當時只有你一個人看見，而如今我孩子已生，產道已變形，現下……你說什麽，我都已無法辯解，是不是？”王芍氣息急促，眼淚簌簌而下，喉口哽咽，幾不成聲，“我是琅邪王家的人，世家大族門第森嚴，豈是你們……這些市井小民能汙蔑的？我知道……你們定然是要陷害我的……定然不讓王爺有孩子。只是我不知，你們居然……居然如此險惡，我今日剛為王爺誕下孩子，你們便一刻不息，要逼我至死！”

  聽她血淚控訴，跪在地上的芳菲與穩婆都是面色惶恐，郭紈低頭瞥了她們一眼，把目光轉到鄆王身上。

  鄆王見王芍氣息奄奄，直欲昏厥，心中不忍，又趕緊上前去扶住她的肩，她卻緊抓住他的手，那指甲深深嵌入他的肌膚，仿佛溺水的人抓住僅有的一根稻草。

  她虛弱地望著他，顫聲問：“王爺可還記得……可還記得妾身剛剛懷孕之時，曾在園中池塘之上，見到鬼魅幻影？”

  鄆王點頭，說道：“幸好你得天庇佑，鬼怪難侵。”

  “不……那不是鬼怪，那是……有人執意要害妾身……害王爺的孩子啊！”

  她緊抓著他的手，勉強說道，“王爺……妾身枕下，有一本詩集，請王爺查看……夾了楓葉與花朵的地方。”

  鄆王伸手到她枕下，果然摸到一本書，打開來一看，不由得問：“這是……阿芙的字跡？”

  “是……我也是無意中發現，才知道……原來當初姐姐與我一樣，都在孕期遇到人裝神弄鬼，意圖……對孩子不利！”她說著，一雙噙著淚的眼睛仰望著他，氣息奄奄，“只是妾身看到了姐姐留下的字，才得以知曉內情，而我姐姐……她心思細弱，不明真相，竟讓凶手得逞，以至於……”

  說到此處，她抬手捂住臉，痛哭嗚咽，再說不出一個字。

  鄆王猛回頭，看見跪在地下的芳菲體如篩糠，嚇得面無人色。一想到芳菲伺候過她們姐妹兩人，他看著她的目光頓時變得陰鷙凶狠：“阿芍，你知道害你們的人，是誰？”

  “當日……她裝神弄鬼，卻沒能害到妾身。妾身本想，身懷孩子，不宜處置，便想著日後再告知王爺。誰知她竟一計不成，又生毒計……”王芍轉頭，以顫抖的手指著芳菲說道，“今日……是我生子之日，她竟凶殘至此，要在王爺與妾身大喜之日，串通她的姑婆汙蔑妾身……王爺，她這是要生生逼死我！”

  “奴婢……奴婢沒有……”芳菲嚇得連連搖頭，辯解道，“奴婢不曾裝神弄鬼，也不曾串通姑婆……”

  “你不曾裝神弄鬼？”王芍咬緊牙關，以最後的力量在鄆王懷中半坐起來，低聲道，“永齡，你把東西拿來。”

  永齡應了一聲，趕緊打開後堂的櫃子，從最下面捧出一個盒子，打開來。

  裡面是幾塊散碎的樟腦，並有細竹絲數根，扎成一個圓球形，下面用三根竹絲支撐著。

  王芍不再說話，隻抬了一下手示意永齡。

  永齡憤憤地將竹絲丟到芳菲面前，厲聲道：“這是在那一夜見到鬼怪，你們散去後，夫人悄悄命我下水找到的。當時夫人斷定，那個白衣女鬼就是竹絲上蒙著繪成人形的白紙，在黑暗中遠遠看去，用來嚇人！而就在我們被嚇到之時，你先過去，趁著伸手在水中撈取時，將外面的白紙扯下揉成一團，塞進了自己的袖口。細細的竹絲在水中壓根兒不顯眼，所以後來宦官們打燈過來，也一無所獲。”

  鄆王怒極，又問：“那樟腦又是什麽？”

  “這是奴婢事後偷偷在芳菲房中搜到的。樟腦遇水亂轉，當時那白紙女鬼正是插在樟腦上，才會搖搖晃晃地動，格外嚇人！”永齡呸了芳菲一臉，大放哀聲，“王爺！夫人為了腹中孩子，一直讓奴婢不可聲張，奴婢這十個月，真是如履薄冰，心驚肉跳，想必……夫人更是可憐……”

  永齡與王芍哭在一處，而這邊郭紈站在床邊面若寒霜。

  芳菲嚇得癱倒在地，她姑婆如夢初醒，趕緊將她一把推開，使勁地扇自己的耳光：

  “哎呀，王爺，夫人，這可不得了，婆子真不知道我這侄女是這樣的惡人！我……我只是存疑，其實有些女子天生產道開闊也是有的，不想……這就鬧出來了！”

  鄆王緊抱住尚在流淚的王芍，什麽也沒說，隻揮了揮手。

  芳菲也不知哪來的力氣，撲上前去抱郭紈的腿：“夫人，夫人救我……”

  郭紈一抬腳將她踹在地上，蹲下去狠狠說道：“混帳東西，竟敢誣蔑王夫人，碰我都髒了我衣服！”

  王芍靠在鄆王的身上，仿佛自言自語般地說：“不知這小小一個奴婢，怎麽敢對王爺的世子一再下手？”

  鄆王默然攬住她，目光落在郭紈身上，她聽到他胸前的心跳似乎加快了，但他沉默著，始終未說話。

  於是王芍也不再說什麽，眼看著芳菲和穩婆一起被拖下去，她們還在狂呼亂喊，但隨即口中就被塞了東西，身邊頓時死一般的寂靜。

  （五）梨花滿地不開門

  王芍的身體恢復得很好，沒過幾天，她就可以抱著孩子在庭中散步了。

  有鄆王與琅邪王家，再加上新生的孩子，宮中很快下了旨意，她成為鄆王唯一的孺人，在沒有王妃的鄆王府，儼然是府中的女主人。

  只是皇上身體漸漸不大好了，這一日又傳出消息，鄆王只能不舍地放下剛剛出生的兒子，跑到宮中去候著。

  郭紈應邀過來見王芍，帶著靈徽。

  王芍笑著問她們好，然後便將孩子交到永齡懷中，讓她帶著到裡面給乳娘喂奶。

  郭紈嗔笑道：“我還沒抱過呢，偏孺人這麽小氣，舍不得讓人碰一指頭。”

  “小孩子嬌弱，一指頭有時候也保不準發生什麽。”王芍與她們在庭前坐下，目光落在靈徽的身上，淡淡微笑道，“況且，靈徽看起來，並不喜歡自己多個小弟弟。”

  郭紈黯然道：“我就知道孺人還記著這事呢，靈徽還小，她不懂事……”

  “我知道。姐姐先等一等。”她笑意吟吟地進內去，然後親自端出三盞酥酪，

  其中一盞上面撒著切得細細的紅碧果絲，嬌豔欲滴，她親手端給了郭紈。第二盞撒了核桃末的，她給了靈徽。第三盞杏仁酥酪，留給自己。

  王芍早已搬回王芙住過的地方，三人坐在午後的庭前，水波瀲灩中，吃著點心，看荷風舒緩掠過面前開得只剩一朵兩朵殘花的荷塘。