“與人交往，禮尚往來才是長久之道。你年紀尚幼，以後前程未定，說不得還有需要張縣尊照拂之處，這個方子正好可以作為上次借金買地的回禮！”桂五道。

  至於那個“徐師兄”，身份半露未露，明顯出身比皇親國家更顯貴，這個方子做回禮也未必有分量。

  倒是張量這裡，雖說之前借了金子，可是隨後桂重陽也用南京的莊子頂了，算是還上欠款，如今不輕不重地送個回禮正合適。

  桂重陽只有十二歲，骨子裡帶了幾分清高，遇到事情隻想要憑自己之力解決。

  要是桂五直接說讓他將方子送禮給張量，討好縣令以做庇護，那桂重陽說什麽也不會應的；可是“禮尚往來”四個字，卻是正讓他想起欠下的這個人情。

  不管以後往來如此，之前買地的事，桂重陽也欠張量一個人情。就算南京那邊的莊子真的比通州的低價貴，也是一筆是一筆。

  “好，那就給張量送去！”桂重陽立時道。

  至於張量用這方子，是拿來孝敬家中長輩，還是其他，就無需桂重陽操心了。

  只是桂五這裡是親堂叔，像今日這樣說上門就上門還沒有什麽，張量那裡就不好直接過去。

  桂重陽便道：“那十五我怕再來，十二、三的時候，五叔幫我遞個帖子過去。”

  桂五自是應了，叔侄兩個這才正經說起課業來。

  桂五拿了兩篇時文出來，上面有圈出來的不足，旁邊還有些建議。

  這是桂重陽所寫，原來桂五擔心他在村塾耽擱了，上次見面時見將袁氏學堂裡的作業給桂重陽留了一份，後來桂秋回去稍回鎮上，如今是袁先生點評過的。

  因是袁先生在百味香開業時對桂重陽提過得，桂五這樣也不算冒昧。反而是桂重陽之前沒有放在心上，要不是桂五催促，也不會真的交上來。

  桂重陽接過來仔細看了，倒是收起對袁先生的小覷。

  人人都有一雙勢利眼，就是顯與不顯罷了。

  因為知曉袁先生不過是未中舉的秀才，桂重陽心裡早就默認他教學生比不得縣學裡的舉人們，自然也無法與曾給桂重陽啟蒙的文翰林相比。

  就是桂五重回袁家學館，桂重陽心中也不覺得是上上之選。

  在三河縣最好的學堂，自然是縣官學，即便不能像梅晟那樣做官學廩生，像杜七那樣花錢進入旁聽，也會比外頭更有收益。

  只是百味香開業時，袁先生出面給桂五長臉，敦厚可親；加上桂五連縣試也沒有下，還是童養婿出身，白身入縣學容易被同窗輕視，因此桂重陽才沒有在桂五上學的事情上說嘴。

  如今只看這兩篇時文，通篇下來，袁先生圈出的不過四處，邊注的點評建議，卻是寫滿了邊處空白，其中不乏好的建議與點撥。

  袁家學堂盛名在外，這袁先生確實不是浪得虛名。

  桂重陽倒是有些不好意思了，道：“五叔，這樣勞煩袁先生方便麽？要不等下次我過來，隨五叔去拜謝袁先生？”

  桂重陽雖是孝中，卻不是百日熱孝要服白的，所以尋常出門做客也無礙。

  桂五想了想，點頭道：“也好，你出服後來鎮上，總要麻煩到袁先生。”

  桂五將學館裡新作業又拿了出來，遞給桂重陽，不吝誇獎道：“瞧著先生的意思，對你的文章頗為滿意，說是言之有物，還說你學的扎實。”

  兩篇時文，加起來也不好是一千多字，可有人的一輩子都沒有學明白，自也過不了院試那個檻，一輩子頂多混個老童生。

  袁先生能這樣肯定桂重陽，顯然是覺得他院試可以一試；反倒是桂五這裡，到底耽誤了，重新撿起來，也多艱難，到底少了幾分靈氣。

  這些話袁先生沒有瞞著桂五，在教導上也多有側重，就為了縣試、府試，至於院試，明年是鄉試之年，沒有院試，要到後年才有。到時候桂五下場試試，也只是試試而已，剩下的就要看運氣了。

  桂五知曉這個結果，要說不著急那是假的，不過也曉得路要一步一步走，飯要一口一口吃。

  過了將近一個時辰，桂重陽的新時文都做完一篇，桂秋才帶李江回來。

  李江手上提著一竹籃，臉上帶了興奮。

  桂秋手中也提了大包小包，多是碼頭上賣的各色零嘴小吃。至於李江手上提的竹籃，裡面則是裝了幾尾海魚。

  “難得碼頭有賣海魚，我就搶了幾尾回來。五叔留兩尾，剩下兩尾重陽帶回去。”桂秋道。

  桂五看了下，道：“這邊留一尾就行了，那一尾你送到你丈人那邊去。”

  桂秋遲疑道：“到底是稀罕物呢，還是五叔留著孝敬江老爺那邊吧。”

  如今頂門立戶，做了大掌櫃，桂秋遇到的事情多，才越發體面桂五這些年的不容易，處事也原意多為叔叔想想。

  桂五道：“我與你嬸子去那邊用晚飯，一尾魚也盡夠了。”

  這幾條海魚並不是鮮魚，而是鹽漬的半乾魚，每條都有二斤來重，足夠四五口人吃了。

  桂秋這才“哈哈”笑道：“那我就叫上丁香去蹭師傅晚飯去！”

  眼前叔侄兩人各有安排，桂重陽就沒有節外生枝說什麽再留下一尾魚的廢話，因還要趕路，就沒有再留，帶了李江從桂家宅子出來，去鎮口搭了順風車回了木家村。

  桂重陽帶回來的那些東西，有些是桂秋買給梅氏姑侄的一包絲線與一包吃食，還有桂重陽的兩刀紙，剩下的就是孝敬給桂二奶奶的白糖糕、孝敬桂二爺爺的茶餅、孝敬楊氏的一塊包頭、還有給桂春的新褡褳。

  除了這些之外，還有兩個包，是桂秋給李江買的，一包糖鍋盔，一包鹽焗蠶豆。

  李江倒不是護食的性子，在車上就給桂重陽分鍋盔，還拿了蠶豆給他的，一邊吃東西，一邊與桂重陽說起碼頭見聞：“恁大的船，可高可高了，描紅畫花的，秋二哥說那是官船，碼頭上都有官兵把守，不讓百姓靠前；到了商船碼頭那裡，船就多了，都是拉貨的船，吃水可深了！你說稀奇不稀奇，還有用船拉牲口的，那些牲口都暈船了，又是騾子又是馬的，都是連推帶抬才弄下船！”

  桂重陽笑著聽了，三河縣在通州轄下，旁邊這條河不是別的，正是鼎鼎大名的京杭大運河，自然也是大碼頭，官船停駐並不稀奇。

  聽到最後一句，桂重陽卻不由怔住。

  商人逐利，千裡迢迢販馬，自然是因為北地馬漲價了。

  戰馬且不說，自有官家牧場圈養；除了戰馬，民間的駑馬做什麽用？

  抽丁，後勤，運輸。

  北伐！

  桂重陽想起父親手書中的下次北伐時間的記載，就在明年初，離現下就剩下三個月，市面上騾馬漲價也就不稀奇了。

  徐師兄那裡，等到年底要不要借口送年禮的事情去見一見？

  要是這次出兵路過口外，那是不是可以讓人打聽打聽木家村九丁遺骸埋骨之地？