木家村不過百十來戶人家，梅童生說了李家大歸的小寡婦為填房的消息，次日就傳遍了各家各戶。

  *

  杜家老宅。

  杜裡正再沒有素日和氣，耷拉著臉，周身音樂，氣惱的不行。這叫什麽事？他與梅童生是親家，梅童生多出個便宜嶽父、幾個便宜叔嶽父，那以後村裡遇到自己是不是也成了晚輩？

  李氏本就不滿意杜六姐許梅晟，心中暗暗稱快，面上卻是皺眉道：“這叫怎麽話說，這不是差了輩分！多了個個這麽年輕的婆婆、太婆婆在上面，以後二娘與六姐也難做。”

  說起來，梅童生要續弦的李槐花還是李氏的堂妹。只是堂姊妹兩個年歲相差的大，加上李老太太自打年輕就與李家族人往來的少，彼此比陌生人強不了多少。

  杜裡正鬱悶的除了梅童生的續弦，就是梅秀才再次入賭場。梅家的地已經賣完了，梅秀才沒有了銀子，誰曉得又要鬧出什麽笑話。

  梅家叔侄都是秀才，且梅晟有才學，還能更進一步，杜裡正堅持兩姓“親上加親”除了想要給兒子多個依靠，也是預防梅晟聯姻高門後梅家會“喧賓奪主”。

  沒錯，在杜裡正眼中，杜家是主，梅家是賓，梅家本當依附杜家。

  如今，桂家那邊解決不掉，梅家又跟著添亂，杜裡正如何不惱。

  不過在妻子面前，杜裡正不耐煩說什麽，隻道：“這梅家名聲都成什麽樣子了，偏生梅老頭還不安生，盡弄這些么蛾子。”

  李氏也道：“是啊，將六十的人了要娶個十八的，十裡八村都有的說了！”

  *

  桂家，院子裡。

  楊氏站在喂雞，桂二奶奶風風火火地走回來，卻是滿臉怒意。

  楊氏見狀詫異，忙放下簸箕，道：“娘，這是怎了？”

  桂二奶奶憤憤道：“白氏那個黑心肝的賤人，下次再敢來咱們家看我不唾她！”

  白氏不是別人，正是“東桂”老太爺的四兒媳，桂二奶奶的從妯娌，之前曾經來過二房的，是看江氏無子，想要給桂五說媒，說媒的對象就是剛守寡回木家村的李槐花。

  如今還不到一月功夫，李槐花就說給了梅童生。

  桂二奶奶今天得了消息，心裡雖有些不舒坦，可也沒有自家不娶還攔著人不讓走道的道理，只是想著村裡的說頭，不由後怕，拍著胸脯，道：“幸好沒受那老虔婆糊弄，將李槐花說給老五，要不然妨的就是老五了！”

  因李槐花出嫁不到一年就沒了男人，村裡正經有些婦人磨牙說李槐花命硬之類話的話。

  楊氏也是青年守寡，聽不得這些，心中同情李槐花，道：“娘上回不是還說是槐花的夫家不厚道，騙人過去衝喜嗎？要不是他們家理虧，也不會痛快地放槐花回來，怎麽又提起這個？”

  桂二奶奶皺眉道：“那槐花是真命硬啊，哪裡是克男人的，連家人也克！且不說她生下來就死了娘，沒兩歲就死了爹，就說她這大歸，不過兩個月的功夫，克的侄子丟了差事毀了親，還克的她哥病了。這樣的命格，見人就克啊，要真是聽了那老虔婆的糊弄，真說給了小五，還不知咱們老桂家會怎麽樣！”

  楊氏聽了，卻是不以為然。

  不過是倒霉催的，李家大小子丟了差事又壞親的事，早有話音傳出來，說是鋪子老板給保媒，說的是親戚家的閨女，不過那閨女是個不安分的，被遊商勾搭私奔了，老板就看李家大小子不自在，尋了個由子將他攆了。

  至於李槐花他哥的肺病，那是早年的毛病，不過是趕上換季著涼複發了。

  只是桂二奶奶篤定了李槐花的命格硬，楊氏也沒有為了別人與婆婆頂嘴的道理，便順著說道：“是啊，幸好是娘攔著。”

  桂二奶奶帶了幾分得意道：“我是那糊塗婆子麽？正經的兒媳婦在，作甚跟著參合這些亂七八糟的。倒是梅家老不羞，素來膽子跟針眼兒大，這回倒是生了色膽，不要命了，咱們等著看笑話就行！”

  楊氏跟著笑道：“要不說做人不能太喪良心，梅老頭當年折騰這一圈，就為了梅二家那幾十畝地與宅子，如今除了宅子不是精光？”

  桂二奶奶擺手道：“這才是老天有眼呢！”說到這裡，想起一事道：“這妨克的事，咱們娘倆個念叨一回就中了，莫要當你爹說，他不愛聽這個，這老家夥真當人家是親孫子護呢，哼，也不曉得人家稀罕不稀罕！”

  桂重陽“生而喪母”，桂二爺爺就不愛聽人說這些刑克之類的話，怕桂重陽聽進入了難受。

  桂二奶奶對著桂重陽時依舊沒有什麽好話，可到底也不是那種往人心窩子裡扎刀的人。

  *

  桂家老宅，梅氏與梅朵面面相覷。

  姑侄兩人雖生活在桂家，可到底沾了個“梅”字，梅家出了笑話，也會牽連到她們兩個頭上。

  “這槐花姑十八歲，以後怎麽叫人？”梅朵皺眉道。

  梅氏則是歎氣道：“都說‘家和萬事興’，果然是老理兒，家裡不太平，不用外人算計，自己就敗了！”

  梅家叔侄不合，本就不是秘密。

  杜氏這個親嬸子，雖沒有打罵梅晟，可早年也小手段不斷磋磨過的，還是梅安看不過眼，尋了梅童生說兩次，情況才好些。

  如今梅晟在縣學當廩生，逢年過節之外，輕易不回來。

  近些年，因梅童生更器重長孫，與梅秀才父子之間也有不和睦的跡象。

  因此，梅氏才這樣歎道。

  梅朵心中卻是視梅童生父子為仇人的，巴不得梅家倒霉，不滿意道：“姑姑操心這個作甚？有那功夫還不琢磨琢磨曬菜乾呢，可要明年四五月才能下來青菜。咱們還罷了，重陽吃素，總不能整日裡蘿卜白菜。”

  梅氏不讚成地看著梅朵道：“朵兒，你到底姓梅！”

  梅朵悶聲道：“姑姑放心，我曉得自己姓梅，可不是有小八嗎？我再姓梅，那邊也只是仇人，不是娘家。”

  自從知曉生母被強賣，梅朵對長房堂親恨得骨子裡。

  梅氏心中歎了口氣，終沒有再勸什麽。

  是啊，不是同姓就是親人。

  *

  村塾裡，小班。

  梅童生露面時，將小學生們都震住。

  大家望向梅童生，都目瞪口呆，說不出話。

  有的還忍不住揉了揉眼睛，嘀咕道：“我這是看錯了吧！”

  還有人小聲道：“這人真是夫子麽？還是夫子家的梅相公？”

  梅小八也忍不住小聲問道：“重陽哥，這就是‘返老還童’的神仙法術麽？”

  之前杜七初來村塾時，非要挨著桂重陽坐，就與桂重陽右手邊的梅小八換了位置；後來回學堂，不再與桂重陽說話，杜七就又與梅小八換了位置。

  桂重陽搖搖頭道：“不過是烏發了，不是‘返老還童’。”

  人是衣服馬是鞍，梅童生將頭髮與胡子都染了，還換了件八成新的繭綢衣裳，看著年輕了十來歲。

  只是到底是九月底，眼看就要入冬，這穿著繭綢就不合時宜了。還有烏發就烏發，連帶著脖子上都一塊塊黑斑，拿著書本的手指甲也烏黑的，實不能細看。

  擱在南京，那邊的官紳富戶烏發成風，桂重陽自然是早就曉得的。就是他那個蒙生，也是定期烏發的。

  可擱在木家村，這些小童能有什麽見識，自然是都詫異不已。

  梅童生的心情大好，連帶著也少折騰桂重陽他們一回。

  梅小八卻是知曉了“烏發”後就好奇不已，下了課拉著桂重陽道：“重陽哥，夫子能烏發，那是不是別人也能哩？俺爺的頭髮都白了一半了，要是能烏烏就好了。”

  桂重陽道：“作甚不能？我恍惚記得那本書裡就有烏發的方子，回頭我找找！”

  雖說梅小八現在名為梅青竹的嗣子，那本家親人那邊撫養了十年，也沒有就此割斷血脈親緣的道理。

  楊武在旁聽到道：“重陽重陽，我也要，我娘也有白頭髮了，見天對著鏡子拔呢！”

  桂重陽立時想到梅氏，還有二房的幾位長輩，道：“好，我今兒回去就找，治了烏發膏，讓你們盡孝心去。”

  正好旁邊有人經過，聽了這兩句，輕哼道：“離得遠了，就是孝敬了，命硬克親就莫要往跟前湊！”