堂屋裡，桂重陽一個餡餅沒吃完，杜七已經用了三個，又拿起了第四個。

  看桂重陽望過來，杜七不好意思道：“我飯量大。”

  “可是吃太快了，不利於養生。”桂重陽道。

  “我娘說長身體呢，才會吃得快餓的快。”杜七道：“除了一日三頓正餐，我再加兩頓細點。”

  梅小八瞪大眼睛道：“幸好你長在裡正家，這要是其他人家，不得被你吃窮了。”

  杜七眉眼彎彎：“我娘說我娘養得起我，可勁吃。”

  桂重陽面不改色，心中卻覺得不對勁。

  要是杜七是兩、三歲的奶娃娃，那自然是怎麽胖乎乎都可愛；如今可是都十二，卻是一百五、六十斤的體重，比旁人多了大一圈，這走路都呼哧帶喘的，難道還只是“富態”？當爹娘的，就不關心兒子身體受不受得住？

  用了午飯，杜七歡呼不已，因為大家拿著漁網、魚竿去河邊釣魚。

  “我還沒釣過魚呢，我娘不讓我往水邊耍。”杜七匆忙期待道。

  桂重陽不由想起“老爸”，他也是不讓自己往水邊去。可是南方多水，防不勝防，“老爸”還是請人教了桂重陽浮水。

  不過桂重陽過去身體弱，天熱不能在外頭，天冷不能在外頭，還是在屋子裡不出來的時候多，從小性子也安靜，不似尋常孩童那樣活潑好動。

  如今中秋已過，河邊嬉戲的孩子就少了許多。

  桂重陽一行倒時，就只有兩個孩子提了半桶螺螄離開。

  杜七的口水又流下來了：“螺螄，我頂頂愛吃了。”

  梅小八笑著將魚竿、漁網遞給桂重陽與杜七，道：“那你們兩個在河邊釣魚，撈魚，俺去摸螺螄。”

  “還能下水嗎？”桂重陽道：“水涼就算了，別抽筋。”

  梅小八指了指天上道：“大晌午的，日頭正足呢，水溫著，不礙的。”

  這是俗稱的“秋老虎”肆虐的時候，中午的時候穿著單衣都覺得熱，河水也是溫熱的。

  桂重陽就拿了魚竿，一處樹蔭下垂釣。

  杜七拿了簡易漁網，還有半碗餌料，在河邊遊戲著學習下網。

  正午時分，大魚小魚都沉底，桂重陽這裡一無所獲。倒是杜七那裡瞎貓碰到死耗子，漁網上有了收獲。

  卻是長長一條，身子扭動，面相猙獰，杜七嚇得立時扔了漁網，大喊：“蛇！有蛇！”

  梅小八與桂重陽都嚇了一跳，要知道水蛇可是咬人的。就算是沒有毒，也夠駭人的。

  “沒事吧？咬到了？”兩人自是都奔杜七去了。

  杜七雙腿發軟，使勁搖著頭，指了指被丟在地上的漁網，比比劃劃道：“沒咬到，那有一條蛇，好大一條，這麽粗！”

  桂重陽與梅小八都望向漁網。

  桂重陽還在戒備，梅小八已經奔著漁網而去。

  “小八！”桂重陽皺眉喚道。

  梅小八已經蹲下，抓起漁網，回頭興奮道：“重陽哥，不是水蛇，是黃鱔，還是有年頭的老黃鱔。”

  黃鱔是吃的，自不能與水蛇相比。

  桂重陽這才松了一口氣，杜七已經心有余悸道：“怎麽長的跟蛇一樣，看著怪嚇人的？”

  梅小八道：“不一樣呢，黃鱔可是比蛇粗，還沒有鱗，紅燒最好吃了！”說著，已經是口舌生津。

  杜七方才還怕的不行，現在一聽這話，立時道：“這一條得有幾斤吧？全都紅燒嗎，能燒一大盆。”

  梅小八心直，道：“你還不家去吃飯？你娘不找你？”

  杜七一聽立時蔫了，小聲道：“我不想回家，想同你們在一處玩。”一邊說，一邊用小眼神瞄桂重陽。

  杜家氣氛不好，杜六姐兒“尋死”不成也變了性子，不愛出屋，整個人也變得陰沉沉的。杜裡正對兒子雖有耐心，可心中也憋著火；李氏這裡，精神也不大爽利。

  杜七覺得家裡憋得慌，自是不願意在家裡待。

  桂重陽道：“你來一道臨字學習自是無礙的，不過也得跟父母說清楚，你不是小孩子了，總不能讓你父母跟著操心。”

  這句話，杜七極愛聽。他已經十二歲，自不是小孩子了。他挺了挺胸脯道：“嗯，我一會兒就家去跟爹娘說，放假這幾日同你們兩個一起學習。”

  桂重陽想起明日是十八，鎮上食店開業的日子，便道：“明兒怕是不行，明兒我五叔的鋪子開業，我們一家去鎮上吃酒。”

  杜七聞言，立時帶了祈求：“是不是小八也去？那就剩下我一個人，有什麽意思，能不能帶了我去？”

  本就是桂重陽的買賣，不過是為了少麻煩，暫時打著桂五的名號。桂重陽想要多帶一個人，自然並不難。

  只是桂重陽不想慣杜七隨意提要求的毛病，沉吟道：“那我問問家中長輩，看看許不許，你也問問你爹娘，到底是去鎮上。”

  杜七還沒說話，就聽到遠遠有人喊“七哥”。

  正是之前跟在杜七身邊的瘦小廝，之前杜七在縣學讀書時，小廝充當他的書童；如今回到村塾，沒有人帶書童，杜七便也不許瘦小廝跟著他。

  “七哥，太太喊七哥家去。”瘦小廝近前，恭敬地說道。

  杜七意興闌珊，看著桂重陽與梅小八道：“我先家去，你們還在這邊耍嘛？我一會兒再來尋你們耍啊？”

  桂重陽搖頭道：“我們也家去。”

  杜七立時興致勃勃道：“那別忘了幫我問問梅姑姑，看看明天能不能帶我一同去吃酒。”

  “得趕大早呢的，估摸著卯正（早上六點）前就要出發。”桂重陽道。

  杜七立時道：“縣學裡有早課，我能早起，就帶我去吧。”

  桂重陽已經說了要問長輩，自然不好直接點頭，便道：“那你晚飯時打發人過來問一遭。”

  杜七歡歡喜喜，指了那小廝道：“好，好，到時候我讓百歲過來問。”

  “百歲”就是那小廝的名字了。

  桂重陽點點頭，眾人一起離了河邊，在路口作別。

  梅小八還沉浸在收獲的喜悅中：“給二奶奶家送半條，二爺爺之前還提過黃鱔哩！”

  梅小八性子憨厚，加上是梅青竹的嗣子，桂春的小舅子，二房長輩對他都十分慈愛。他自是曉得好歹，也從心裡親近起桂家二房來。

  桂重陽點點頭道：“你做主的，不過到底是杜七抓的，明兒咱們去鎮上給他買些吃的。”

  梅小八口袋裡也是有零花錢的，每個月三十個錢。梅小八性子疏朗，不是個小氣的，遇到貨郎也會給梅氏、梅朵買個絹花、零嘴兒什麽的。

  梅小八點點頭道：“那俺明天給杜七哥買綠豆糕吃。”

  兩人說這話，回了桂家老宅。

  見杜七沒有跟著回來，梅氏神色頓了頓，提著黃鱔，精神有些恍惚。

  桂重陽瞧著不對，打發梅小八去西廂溫書，才追到廚房道：“姑姑，可是杜七有什麽不對？”

  梅氏愕然，小聲道：“你可是曉得了什麽？”

  桂重陽正色道：“還能有什麽？長輩們之前不是曾疑過杜七血脈嗎？只是因杜七足月出生，對外的生日離大伯出丁有十一個月，才去了長輩們心中疑惑。可是杜家與村裡往來的少，也沒有幾個人見過做月子的李氏，誰也說不好孩子生辰到底是什麽時候。”

  “原來是這樣嗎？”梅氏點頭道：“當初李氏做月子時，李家人去看過，可都說杜七八字輕，李家當初又剛死了人，杜裡正嫌晦氣，不讓兒子見人。因這個，李老太太在家咒罵了好幾天，我剛好聽了一嘴。”

  之前覺得杜家的解釋合情合理，如今看來不無漏洞。

  桂重陽道：“姑姑是瞧杜七與大伯有相似之處？”

  梅氏指了指桂重陽的耳朵道：“杜七有‘栓馬樁’，你大伯也有。你見過杜裡正幾遭，留神過他有沒有？”

  桂重陽回木家村快到三個月，總共見過杜裡正三、四回、他素來幾個記性好的，加上格外留心杜裡正，自然是記得清清楚楚。

  “有，右耳前，黃豆大小的‘栓馬樁’！”桂重陽沉思，回憶，帶了肯定道。

  “啊？”梅氏不由傻了眼，這可怎麽分辨？

  要是“仇人之子”，是一種對待；要真的是“桂家血脈”，那自然是另一種對待。如今這樣，可怎麽應對是好？