杜七因肚子裡的咕嚕聲，立時羞紅了臉，咽了口吐沫，捂著肚子。

  桂重陽見杜七眼睛黏在鰱魚上移不開眼，心下一動，道：“沒吃午飯嗎？走，去我家，讓我姑姑給咱們燒魚吃。”

  杜七明顯是個吃貨，立時眉開眼笑，道：“好，好，我最愛吃魚了！”卻也不是完全不懂事，隨即打發身後小廝回家裡說一聲，自己便跟著桂重陽、梅小八去桂家老宅。

  梅小八提著木桶，面上有些發蒙。

  重陽哥好奇怪呢的？平素見他待外人都是客氣疏離，可待這杜胖子明顯親近許多。

  還有這個杜胖子，怪不得這麽胖，客氣一句都不曉得，這就厚著面皮跟著去家裡吃飯了？

  穿過半個村子，三個少年到了梅家老宅院子。

  梅氏聽到動靜出來，看到有外人腳步一頓，桂重陽道：“姑姑，這是杜七。”又對杜七道：“這是我姑姑。”

  杜七？這村裡只有一家姓杜，只有一個孩子叫杜七。

  梅氏看著杜七，半響沒有說出話。

  梅朵跟著出來，站在梅氏身邊，好奇地打量杜七，實是為他肥碩的體型震驚。雖說早就聽說杜裡正家的獨生子是個胖子，可這五官都擠成一團，胖成個大白饅頭的，還真是稀奇。

  杜七被看得不自在，忍不住往桂重陽身邊靠了靠，小聲道：“重陽哥。”

  桂重陽聞言一愣，道：“你比我生辰大呢，叫我重陽就行。”

  這些意外的是杜七：“你怎麽曉得我生辰？”

  桂重陽道：“你是正月生的對不對？咱們兩個同歲，我是重陽節生的。”

  如何能不曉得，實在是李氏改嫁顯懷的時間太敏感，之前桂家人曾懷疑過杜七血脈。後因杜七足月而生，謠言不攻自破。

  桂重陽回到木家村，將涉及“九丁之難”的人家捋了一遍，對於杜七的身世也疑過。

  杜七連忙點頭道：“對，對，我是正月生的。”

  梅氏已經醒過神來，望向桂重陽。

  桂家與杜家雖沒有明面上反目成仇，可也不是能彼此往來的關系。

  桂重陽道：“姑姑，這不是小八抓了大魚了嗎，杜七趕上了，我就邀請他過來吃魚。”

  杜七從七歲就被送到鎮上讀書，先是外頭私塾，後來是縣學，雖說讀書一竅不通，規矩卻是學的足足，立時客客氣氣道：“勞煩梅姑姑了！”

  這樣的孩子，實讓人生不出惡感。

  梅氏心中百感交集，卻是溫和的點點頭道：“既來了，就不要外道，與重陽。小八玩耍去，一會兒飯菜就得了！”

  杜七點點頭，看到梅朵看自己，不免靦腆紅了臉。

  梅朵“噗嗤”一聲笑出聲來：“好好的，你臉紅什麽？”

  杜七越發不好意思，一時手足無措的模樣。

  梅朵卻不再逗他，去廚房給梅氏打下手去了。

  梅小八已經去換了衣服出來，清清爽爽的，與方才野小子的模樣不同。

  桂重陽直接帶梅小八、杜七去了西廂書房。

  因為隔了一間給梅小八，這邊就沒有了小廳，進去就是一面牆的書櫃，書櫃前是一個大書桌，上面放著文房四寶。

  杜七立時看得直了眼。

  “好多書，比我們教諭屋子裡的書都多！”杜七感歎道。

  梅小八立時與有榮焉道：“就是，村裡人都說了，就是善爺爺家的書都沒有這裡多。”

  杜七抱著腦袋，皺眉道：“不行，我有個毛病，見了書就頭疼，咱們還是換個屋子待吧。”

  梅小八瞪著他道：“騙人，哪裡會有人有這樣毛病？”

  杜七揉著太陽穴，可憐兮兮道：“我之前也沒有，後來學時文總也學不會，先生就叫我背書，我就見不得書了！”

  桂重陽在旁搖頭，杜裡正夫婦存了“望子成龍”之心，可是卻有“拔苗助長”之嫌。

  杜七明顯是被逼的狠了，從心裡厭惡讀書。

  要是按部就班將杜七送到尋常私塾讀書，也不會將他逼成這樣。

  不管杜裡正幾番謀劃，杜家都面臨著後繼無人的下場。

  桂重陽不僅不覺得輕松，反而心中對杜家提防更盛。他能看到這點，杜裡正那個老狐狸如何看不到這點？

  為了讓兒子沒有後顧之憂，杜裡正除了給兒子尋找得力姻親之外，也要將類似桂家這樣的潛在仇人擺平。

  *

  三少年出了書房，去了上房桂重陽的房間。

  桂重陽的屋子，與村裡一般人家布局相似，南窗下是臨窗大炕，炕尾有炕櫃，炕中有炕桌。

  饒是如此，杜七也十分好奇的張望。他去過梅晟的屋子，李山的屋子，可都比不得桂重陽的屋子。不是說屋子新舊，而是有指那個意思。

  這個屋子不是書房，可牆上掛著字畫，炕桌上擺著書本，也帶了濃濃的書香氣兒。

  杜七摸著胸口，又覺得悶氣了。

  *

  廚房裡，梅氏已經收拾好白鰱魚，正用蔥薑醃漬。

  梅朵正切豆乾，帶了疑惑道：“重陽平素不大還與人親近，除了小八與楊武兩個也沒見他與誰往來，怎麽就與杜家的孩子認識了？”

  梅氏洗了手，道：“操心這些作甚？重陽自有分寸。”

  “可這杜七也太胖了，眼睛就剩下一條縫兒，走路都喘呢，也不知他爹娘怎麽想的。”梅朵搖頭道。

  梅氏隨口道：“兒子像爹，有什麽稀奇的。”

  杜裡正就是木家村有名的大胖子，一身肥膘，沒有兩百斤，也有一百八十斤。

  “不是說龍生龍、鳳生鳳，說不得這杜七的胖就是他爹傳給他的。”梅朵道：“那一身小肥膘，要是能跟重陽勻勻就好了，重陽又瘦了。”

  已經過了立秋，正是當補秋膘的時候，無奈桂重陽吃素，沒有補上，倒是更瘦了。

  梅朵這一說，梅氏也就沒有心思去想杜七與杜七生母李氏，立時點頭道：“是得想想法子了。”

  梅朵道：“不是有人吃鍋邊素嗎？要不要勸重陽以後吃這個？”

  所謂“鍋邊素”，也稱“方便素”是出家人出門在外不麻煩人，吃肉菜中的青菜。

  梅氏搖頭道：“重陽孝順，這種自欺欺人的吃素不會試的。家裡豆乾快沒了，趕明兒去楊家再訂些。”

  梅朵不以為然道：“都是讀書人的臭毛病，尋常百姓過日子，也沒說非守這三年破規矩。”

  梅氏道：“重陽到底與他爹相依為命長大，情分不同。就算他不是讀書人，也會守這三年。除了豆腐豆乾這些，下次你去趕集再買兩瓶蜂蜜回來，用那個蒸花卷，重陽極愛吃。”

  姑侄兩個說著話，做好了兩道素菜，二米飯也熱好了。

  梅氏見魚肉也醃的差不多，剛要開始做魚，就聽到大門被拍的“啪啪”響。