八月初一，天氣晴好。

  三伏已過，初秋時節，早晚有了涼意。梅氏從廚房出來，提了兩個食盒出來，一個是桂重陽的，一個則是梅小八的。

  桂重陽穿著青色素服，手裡提著同色書包。

  梅小八站在桂重陽旁邊，笑得咧著嘴，實沒想到上學還有自己事。

  之前梅朵說要出銀子供族弟讀書，梅小八雖感謝，卻也沒有真的當回事。因為他曉得，梅朵只是族姐，年歲小輩分低，即便是好心也無法做主。

  梅小八入私塾的三百文錢，是梅氏出的。不過知曉的人不多，只是桂家這幾個與梅小八自己曉的，外人以為是梅童生給付的。

  因為之前梅童生與梅氏的約定，他已經放出話去，要給侄子梅青竹在族中擇嗣子。

  一時之間，不少人動心，梅家二房可是有二十五畝地，要是將兒子過到梅青竹名下，是不是就可以繼承那二十五畝地？

  家裡兒子多的，巴不得將兒子過出去一個。

  雖說自家骨肉，送人做兒子，禮法上與自家沒有關系，可是梅家二房情形又不同。

  梅家二房沒人了，唯一的長輩梅氏是已經出嫁的寡婦，嗣姐也說好了人家，嫁妝都是預備好的。

  自己兒子過繼了二房，既能繼承二房產業，又能得到梅氏姑侄幫扶，與本生家也不用太多疏遠，隻當是兒子大了分家了。

  不過大家還是觀望的多，梅童生素來吝嗇，已經落在口袋裡的二十五畝地就舍得真的拿出去？還是梅童生上次因為騙賣族女，得罪了族人，想要借此緩和與族人關系？

  給梅青竹過嗣子的事情，畢竟與之前梅氏姑侄子兩個討要嫁妝的情況不同，那是梅氏姑侄作為再室女應份的，即便是到公堂上，也是梅童生不佔理，因此在桂五的“撐腰”下，梅氏姑侄才會討要成功。

  梅青竹嗣子這裡，梅氏作為出嫁女，可以說話，卻不比梅童生做主更名正言順。

  大家一觀望，梅童生就又放出一句話，嗣子隻繼梅青竹這一支，並不繼承梅家二房這一房。二房已故二老香火依舊是梅秀才兼祧繼承。

  聽到這一句的梅氏堂親都惡心的夠嗆，可卻沒有一個意外的。要不是這樣，那也不是梅童生了。

  沒有這樣無恥的，既想要個照拂侄子香火的好名聲，卻一毛不拔。之前蠢蠢欲動的梅氏族人，立時都熄了聲。沒有那二十五畝地，誰也舍不得送兒子了。

  這個時候，梅童生發話，讓梅青木送梅小八入私塾。

  梅青木老實木訥，已經被繼妻調教出來，自然還是原來的說辭，兒子沒有讀書資質，家裡勞動力少，離不開兒子。

  梅童生板著臉，劈頭蓋臉教訓了梅青木一頓，說他軟耳朵，偏聽婦人言，對不起原配發妻，如今梅氏一族，轉換門楣，家家都有兒郎讀書，梅青木卻連蒙學都不送長子去，不堪為人父。

  村塾是梅二爺當年張羅設立，如今也掌握在梅家人手中，與梅家人的家塾不差什麽，梅青木作為梅家人，卻還是拖後腿，也委實不應該。

  梅青木被訓斥的無地自容，無奈家中每一文錢都在後妻手中，他一個子兒也沒有，就算想要送兒子去村塾也不成。

  梅童生見梅青木乖順了，才咬牙切齒說出讓八月讓他送長子入私塾，自己掏那三百文。

  梅青木也不是黑心老爹，雖有些羞愧，可為了兒子能正式開蒙，還是厚著臉皮，謝了又謝。

  梅氏族人那裡，聽了這個消息，先是納罕，覺得梅童生莫非轉性了？隨後反應過來，這應該就是梅童生給侄子選的嗣子人選。

  族人也不都是傻的，梅青木家裡的那點女人心思，看出的也不是少數，只是事不關己高高掛起。如今梅童生來了這一遭，不管到底是為了什麽，對於梅小八來說，都比在後母手下好。

  另外一些性子迂腐的，相信了梅青木家裡的話，覺得梅小八頑劣，則是越發鄙視梅童生，覺得他是隨便點了個人選糊弄人。也只有這樣，才能真正入嗣，否則選了各方面都好的孩子，家裡還舍不得。

  梅青木家裡的秋氏，也知曉了梅童生選嗣子那番話，對外自然說梅小八是家裡長子，不會出繼，可對於梅童生要供梅小八讀書的話，卻是不拒絕，說都是為了孩子好，依舊是一副“慈母”模樣。

  秋氏素來是“好後母”的面孔，自然不會明目張膽的攔著繼子上學。

  不僅不攔著，秋氏還出去借了二百錢，讓丈夫去集上買了簡單的筆墨紙硯這些，擺出一副之前不是不送繼子讀書，實是家中困難的意思，可是能糊弄幾個？

  梅青木在莊稼是一把好手，家裡傳下來的十多畝地都是一個人種著，除了該交的稅外，一年正經能剩下些。不是農忙的時候，梅青木也不閑著，有著一手柳編的手藝，存下些籃子柳框送到鎮上雜貨鋪，也有些貼補，正經日子過得蒸蒸日上。

  偏生梅青木不是長子，早分出來了，爹娘那邊贍養不用多少，家裡填房又是個抓錢能乾的，如何能家裡二百文也沒有，還要出去借？

  如此畫蛇添足，倒是讓不少人真的看清楚梅小八的處境。

  梅小八因這些日子常跟在桂重陽身邊，今日能進學堂，也是興致勃勃地過來尋桂重陽。

  不知道是不是秋氏為了顯示家裡真的困難，給梅小八穿著帶補丁的衣裳，書包也是用褪色花布拚的。

  十來歲的孩子，正是剛知恥的時候，要是個好強的孩子，穿著一身打扮去村塾怕是抬不起頭上。可梅小八卻是心大，隻念著上學的歡喜，哪裡會想到衣服體面不體面的事。

  梅氏看了鬱悶，眼下卻插不上手，只能給梅小八預備一份食盒。

  上學的學童都是自帶飯食，秋氏卻是隻做不知，根本沒有給繼子準備。

  梅小八卻是不接，擺擺手道：“俺娘忘了，俺也沒想起，明兒俺娘就記得了。”

  “拿著，明天再說明天，難道你娘忘了，你就乾餓著？”梅氏道。

  梅小八這才接了，“嘿嘿”兩聲道：“謝謝六姑。”

  都說“近朱者赤、近墨者黑”，梅小八也是如此，跟在桂重陽屁股後邊跑了半個月，言談舉止也不知不覺知禮了許多。

  梅氏點點頭道：“去吧，好好讀書。”

  桂重陽與梅小八這才出來。

  路過李家的時候，梅小八忍不住往李家眺望，臉上帶著幾分黯然來。

  桂重陽看在眼中，卻沒有說什麽。

  之前在勸李桃兒的時候，桂重陽提過“買人”之類的話，當時也沒有避著梅小八與楊武。等到過後，他也曉得自己少了周全，言多必失，不夠周密，就算仗著桂五，不怕李家過後糾纏，可終究也是麻煩。

  後續再關於李桃兒的事情，桂重陽就沒有再與梅小八、楊武兩個少年說什麽，因此兩人知曉的都是李家賣冥婚的那個說辭，梅小八少不得傷心一場。

  兩人一路沉默，梅小八也少了幾分上學的雀躍。

  沒等到私塾，兩人就與楊武碰的正著。

  楊武穿著一身新衣裳，手中提著書包與食盒，看到桂重陽與梅小八十分開心，快走幾步迎上來。

  待看清楚梅小八身上衣裳，楊武詫異道：“平日裡穿的好好地，怎麽今兒翻了這衣服出來？”

  梅小八憨憨一笑道：“別的衣服洗了沒乾，俺娘就翻出這個。”

  楊武瞪大眼睛道：“可是今兒不是你第一天上村塾的日子嗎？就算不縫新衣服，這穿戴也該早預備出來吧？”說到這裡，指了指梅小八的花書包道：“這也太醜了，這是早就預備的？又不是閨女，拚什麽花布？”