梅小八只是憨厚些，又不是傻的？

  楊武挑開前，梅小八並不覺得自己穿的不妥。畢竟與桂重陽斯斯文文的模樣對比著，別人不管穿什麽都顯得粗燥土氣；可楊武的無心之語，再看看兩人身上的穿著，梅小八也覺得不對頭。

  只是梅小八性子寬厚，想不到別的去，傻笑道：“俺娘親手縫的，可能正好有花布吧。”

  楊武搖搖頭道：“就不能再湊湊？這要背一年哩。”

  梅小八低頭看看自己的花書包，似也覺得那紅色碎花礙眼，往身後移了移。

  楊武那邊，已經撂下這事，道：“重陽，夫子會教什麽？”

  桂重陽想了想道：“村塾是以識字為主，一般是《三字經》、《百家姓》、《千字文》這些，有的則會選用《孝經》、《家禮》。

  村塾就是社學，德行教化也是社學的目的之一。洪武時曾下令民間社會兼學《大誥》及《大明律》，另外一些記載古代先賢嘉言善行的書籍，也是蒙童的必讀之書。

  不過這些在江南文風鼎盛之地的蒙學學習的，通州畢竟是北地，教化的晚，具體如何，桂重陽也不知。

  少一時，三人到了位於村祠堂旁邊的村塾。

  這是祠堂東廂三間房，東北角一間是供奉孔子像的地方與蒙師小休所在，中間一間是十歲以下蒙童所在；東南一間則是十歲以上學童所在。

  要是去別的私塾，少不得都是父母領著，提了束脩，先隨著先生拜了孔子像，然後進新班級。

  因為是村塾，之前過來送三百錢的時候，楊金柱與梅青木已經來過，今天就省了“送子進學”這一套。

  不過等三人到了夫子室門口，梅童生還是按照約定俗成的順序，讓人拜了孔子像，而後板著臉，拿著黑鑄鐵的戒尺，一邊揮著，一邊“之乎者也”說了幾句勸學的話。

  楊武與梅小八聽得眼睛星星眼，望向梅夫子的目光都帶了崇敬之意。

  桂重陽曉得，這就是梅夫子給入學蒙童的“下馬威”。

  不管是畏懼於戒尺，還是畏懼於學問，初入學的蒙童都能收斂頑劣，老實些日子。

  勸學的話說完，梅童生的目光落到桂重陽身上，這是要考較他學問進展，便道：“可讀到四書？”

  自然是《三字經》、《百家姓》、《千字文》這些蒙書都讀過了，有心圖個出身的學童，才會學習“經文教育”，為的是科考。

  桂重陽十二歲，又是江南回來的，要是讀書資質不錯，應該已經讀完了蒙學，開始學經。

  桂重陽看了看旁邊老老實實、拘謹忐忑的楊武與梅小八一眼，道：“學生身體病弱，開蒙雖早，卻是還不曾開學經。”

  要是說學過了，自然要分到大童班，那樣還怎麽照顧這兩個老實孩子？

  梅童生嗤笑一聲，面上難掩輕鄙，越發覺得自己之前的猜測對。

  什麽是十箱書，不過是桂家人自吹自擂，給桂重陽長臉罷了。一個還沒有開始讀四書五經的蒙童，能帶回來什麽書？

  梅童生又看向楊武，隨意問道：“之前可讀了書？”

  楊武老實搖頭：“沒有讀過。”

  梅童生點點頭，最後才望向梅小八，視線落在他身上的補丁上，不由皺眉。這論起來是他的族孫，以後說不得還是侄孫，可這穿的是什麽？這般寒酸，哪裡有書香門第子弟的模樣？

  沒錯，因為兒子與長孫都是秀才，梅童生自覺家裡換了門楣，已經以“書香門第”自詡，將梅家與村裡那些泥腿子分開。

  待看到桂重陽站在旁邊，斯文靈秀，越發襯托著梅小八跟土坷垃似的，梅童生不由惱了，可也曉得不好直接拿梅小八身上的補丁說事，正好見了他背著的花布書包，便指了那個訓斥道：“這是何物？”

  梅小八嚇了一跳，不免手足無措起來，小心翼翼道：“這、這是俺娘縫的書包。”

  梅夫子冷哼一聲道：“不成體統，明日換了來！”

  梅夫子本就長得刻薄，這一板了臉、寒了聲，梅小八如何能不怕？他咽了口吐沫，連忙點頭道：“嗯，明兒就換！”

  桂重陽雖不喜梅夫子的作態，可也沒有打岔。

  楊武沒有挨訓，可顯然成了“殺雞駭猴”的那隻猴，低眉順眼，越發老實了。

  眼見幾個新學生都乖順，沒有刺頭兒，梅童生這才滿意的點點頭，摸了摸自己的胡子，招呼三人跟上自己。

  *

  蒙童班，坐了小二十個孩子，雖沒有夫子在，可梅童生積威所在，沒有人敢嬉鬧，正由一個小學生領著，搖頭晃腦背著《百家姓》。

  眼見梅夫子進來，大家都熄了聲，坐的更加規矩挺拔。

  之前領讀的那個學生看到梅小八眼睛一亮，正是梅姓子弟。

  梅童生指了指桂重陽三人，道：“這是今日入學的新學生，桂重陽、楊武、梅旭，以後要和睦相處。”說罷，指了指屋子最後的一排的幾個座位，讓三人坐了。

  梅小八之前沒有大名，這“梅旭”還是梅童生按照族譜排字，臨時給起來的。

  梅小八聽了陌生，見大家都看自己，才反應過來自己就是“梅旭“，覺得是個新奇又好聽的名字，只是有點怪怪的，不如“小八”聽著順耳。

  因為這屋子裡都是十歲以下的小學生，雖說在夫子面前，收斂許多，可到底的天性活潑。

  看到楊武大高個兒的時候，小學生擠眉弄眼笑笑；待看到梅小八的花書包時，除了梅姓的幾個族兄弟覺得面上窮酸不體面，其他的小學生則是忍不住捂著嘴直樂，要不是的夫子還在，怕是就要指著梅小八叫“花妞”了。

  只有桂重陽這裡，就不是這些小學生能挑剔調笑的。

  桂重陽要是平和的時候，自然為人良善無害模樣。如今一個表哥、一個“未來的表弟”被嘲笑，自然心中不快，小臉也就繃起來。

  桂重陽身上的雖不是綾羅綢緞，可是北方難見的松江細布，雖說是半新不舊，卻是不見針腳，不是家常縫製。

  與小學生們自家漿洗過得藍色、青色粗布相比，桂重陽這身穿戴不亞於綾羅綢緞，不免使得人沒了底氣。

  其中比較看中穿戴，想要嘲笑梅小八“土鱉”的小學生，則是都低下頭看起自己身來，卻是越看的越不對，衣服不對，沒有桂重陽的合身；鞋子也不對，自家的百納底，不與桂重陽的鞋子體面。不用說梅小八土鱉，自己跟桂重陽一比也是“土鱉”。

  等到桂重陽坐下，將筆墨紙硯拿出來，眾學童又直了眼。

  同大家鎮上花了一兩百文買的粗陋版筆墨紙硯相比，桂重陽的硯台漆黑發亮，毛筆的筆管也透著油潤，與大家的不同。

  眾人看見了，梅童子也看到了，卻是不以為然。

  蒙童們沒見過什麽，覺得這就是好的，梅童生去出那硯台與毛筆不算什麽好材質，只是用的多了，才有溫潤感。自己長孫慣用的那套，也是如此。

  梅童生倒是並不覺得桂重陽勤勉，隻以為是別人贈予。畢竟這套文房四寶，硯台略小，筆管略細，一看就是給孩子預備的。

  一時之間，梅童生倒是好奇起桂遠在南邊的交際。

  別人都以為長房的屋子是桂五掏錢給桂重陽蓋的，梅童生卻不這樣認為。要是桂五真要充大頭，也是先蓋二房的屋子，沒有自家親爹娘還沒有孝順，就先照顧隔房侄子的道理。

  梅童生也不相信那些錢，都是梅氏掏出來的。梅氏又不是傻子，銀錢都掏出來貼補丈夫的私孩子，而不是留著防身。

  是的，梅童生眼中，桂重陽就是“私孩子”，所以自覺得佔據禮法大義，自是瞧不起。不過他素來不是什麽硬骨頭，這瞧不起也只是在桂重陽面前，當著桂五的面是不敢露的。

  屋子裡最後一排三個座位，楊武與梅小八一左一右挨著桂重陽坐了，仔細拿出書本，臉上都多了鄭重。

  梅夫子轉身出去，依舊是之前領頭的小學生帶頭，誦書。

  不一會兒，就見滿屋子小蘿卜頭搖頭晃腦，“趙錢孫李、周吳鄭王……”

  楊武與梅小八連字都不識，隻伸長了脖子看大家動作，

  桂重陽坐在眾人中，臉上卻露出幾分迷茫來。他五歲開蒙，就在隔壁的大儒家裡，當時學生只有他一個，還有兩個“老爸”朋友的兒子。

  當時隻覺得是多兩個同窗玩伴，想在想想那兩個同學明顯是以自己為主，明顯是將自己放在伴讀的地位上。就是那個花白了胡子翰林院致仕的老師，就算是開館，可只收下三個小學生也未免太奇怪了？

  桂重陽與桂五說自己四書五經略通，實際上已經是謙虛。與兩個同窗相比，他讀書並不算太用心，可架不住他有個“兒控”的“老爸”，生怕他在學習上太費心力傷身，幫他總結各種背誦理解的小技巧。

  老翰林看了，搖頭說是“歪門邪道”，可私下裡卻也是歎惋，隻說是“造化弄人，桂行遠可惜了”。

  桂遠，字行遠。

  沒有功名的白身，與老翰林是忘年交？自己小時候，還有一個穿戴貴氣的少年自己家，開玩笑的讓自己叫其“師兄”。可是並不見他對老翰林執師生禮，反而在自家“老爸”面前，親近中帶了敬重。

  這，到底是怎麽回事？

  自己“老爸”真的是那個連縣試都過不去的桂遠嗎？