“殺人償命、欠債還錢，那梅夫子現在是要命，還是要錢？”桂重陽開口道。

  眾人目光瞬間都望向門口的桂重陽，明明是身影單薄的半大少年，板著小臉站在門口，卻是不容小覷。

  大家莫名生出古怪之意，這個小崽子真的是桂遠生的嗎？除了這眉眼長相，一點也不像桂家人。

  大家提的桂家人，自然不是桂春、桂秋這樣的小一輩，而是老一輩的桂長海兄弟幾個，都是溫和寬厚的好人。要是自私狠心些，也不會一個拖累一個，落到現在這個下場。

  說桂重陽不像桂家人，不是說這小子奸詐，而是因為他性子比老一輩桂家人要鋒利。

  梅童生原本唱作俱佳，鬧騰的正投入，被桂重陽這一打岔，立時不上不下。

  要說“殺人償命”，梅青松死於兵災，即便歸罪到桂遠頭上，十三年前梅童生以此為賠償，討了桂家的四畝福地，又在弟弟與大桂氏相繼謝世後扣下了大桂氏的嫁妝。

  正如張爺爺所說，當年該要的都要了，現在梅童生舊事重提，只是想要讓鄉親們厭棄桂家，眾目睽睽之下，再開口要賠償就有些過。

  可梅童生到底是梅童生，最是愛財不過的，眼下既然有了撈錢的機會，怎麽願意白放過？眼睛在桂重陽身上的細布衣裳上過了一遍，又用眼角掃了眼桂五，想著方才門口江家送來的嫁妝，拉著長腔道：“我兒上有老、下有小，本當有撫恤銀……”

  不等桂重陽反應，桂二爺爺上前一步，站在桂重陽前面開口道：“當年一出事，你便以桂家害了青松性命為由，跟我大哥要賠償，佔了我們桂家的四畝墳塋地；等朝廷派下撫恤銀，按照人頭一人八兩銀子，我大哥總共領了七十二兩回來。當時姐夫病著，你代表梅家過來，說青松要有幼兒供養，青竹也有妻女，除了他們堂兄弟名下該得的十六兩，又拿走了二十四兩，說是給兩幼兒做撫養之資。隨後你以兩家隔了人命為借口，休了我閨女，扣下她十六抬嫁妝。當月姐姐、姐夫相繼病故，順娘熱孝中空著手帶了朵丫頭到了我們桂家，這些年吃喝在桂家，一針一線都沒有用過梅家的東西。這撫恤銀子還要多少，這撫的又是誰的恤？”

  這素來沉默寡言的老漢，一口氣說了這許多，都是十幾年前的事，沒有人證也沒有物證，可他的人品在這裡，沒有人會質疑他話中之事。

  這一樁樁的事情說出來，聽得眾人面面相覷。

  這其中有些事，是鄉親們知道的，例如佔了桂家墳塋地與扣下大桂氏嫁妝，可這撫恤銀子與小桂氏嫁妝之事，還是頭一回聽說。且不說那嫁妝，隻說銀子，那不是一兩二兩，而是整整四十兩銀子。按照當年地價，那就是十畝地，可以給兒孫傳家了。

  那些銀子名義上是給梅青松的兒子與梅青竹的妻兒討要的，梅青松的兒子且不說，就是梅童生家有出息的長孫梅晟，梅青竹那房男丁死絕，只剩下個姑嫂兩個帶著一個牙牙學語的小梅朵。

  要是梅童生當年真的分二十兩銀子過去，再加上那邊田產出息，足夠姑嫂兩個撫養小梅朵長大。可是梅童生卻是奪了屋、佔了田，強嫁了守寡的侄媳婦。要不是梅氏當機立斷，直接抱著侄女進了桂家，說不得也被梅童生賣了。

  大家想清楚前後源由，望向梅童生的目光都變了。

  因方才張爺爺提及梅童生家裡的百十來畝好地，大家又想起一件往事。

  要說桂家死了四個人，是養了兒子坑爹；那梅家在良田大屋俱全的情況下，怎麽就湊不齊十兩銀子，非要梅青松、梅青竹堂兄弟兩個跟著出丁？

  當年桂遠偷走銀子後，不僅桂家老一輩兄弟折騰賣地，梅老二也曾張羅著要賣地。可是約定俗成的規矩，賣地要先問宗親，再問四鄰，兩處都不買，才能往外賣。結果到梅童生這裡，就給拖住，不允許兄弟賣祖產。

  桂遠是禍根，可這梅童生也是個攪屎棍子。

  梅童生察覺出眾人目光怪異，卻依舊瞪著桂二爺爺，厚著臉皮道：“那是兩條人命，能使銀子買嗎？這拉扯孩子，也不是給口吃食就行，晟兒要讀書進學，朵丫頭也到了說親的年歲要置辦嫁妝，這不都是用銀子的地方！”

  至於之前要去的四畝地、四十兩銀子，都是老黃歷的事了，還提那些作甚？至於桂家姑侄兩套嫁妝，只剩下些笨重家具，桂家要是咬著不放，就讓他們抬回去好了。

  梅童生目光爍爍，莫名有了底氣。

  桂二爺爺皺眉看了梅童生兩眼，道：“你莫非是老糊塗了？當年你要死要活討撫恤銀時，可是寫了字據，上面寫了用四畝地、二十四兩銀子就終結此事，若是反悔地與銀子雙倍奉還！”

  之所以桂大姑被休時，桂家沒有提及這個字據，就是曉得兩家嫌隙已深，桂大姑留在梅家也是難熬，加上有梅童生強嫁守寡的侄兒媳婦之事，與桂家不是一路人，桂二爺爺才接回了女兒。

  梅童生神色一滯，隨即也想到桂大姑被休時桂家的反應，高聲道：“胡說八道，我才沒有寫什麽字據！你們桂家想要扯皮不給銀子就直說，作甚說這死無對證之事？”

  桂二爺爺沒想到梅童生竟然否定此事，還倒打一耙，氣得嘴唇直哆嗦，說不出話來。

  桂重陽扶住桂二爺爺，道：“誰說是死無對證？既寫了字據，那自然字據還在。要不是梅夫子親筆書寫，那就是有小人冒充，騙了桂家的銀子與地，那桂家是不是也能拿著字據到衙門一辯真假，也省的誤會了梅夫子。“

  眼見桂重陽的態度這般鎮定，不似虛張聲勢，梅童生的氣焰立時就弱了，卻依舊是強詞奪理道：“一碼是一碼，這些年東西都漲價了，晟兒與朵丫頭也確實到了要用錢的時候。”

  這又不否認寫過字據了。

  別人還好，張爺爺卻是嗤笑出聲：“這翻來覆去怎麽都是你說了算？要是按照你的說法，之前拿走的那四畝地、四十兩銀，是不是當分給朵丫頭一半？”

  不是老爺子多嘴管閑事，實是因死去老友的份上，同情梅氏姑侄，見不得梅童生借著死人的名號得寸進尺。

  梅童生冷哼：“一個丫頭也不能頂門立戶，哪有分產的道理？再沒有那樣的規矩。”

  “不分產，那撫恤銀子呢？朵丫頭這些年吃的用的都是桂家的，沒有動用銀子的地方，不是二十兩就都剩下了？其中八兩是她老子的撫恤金，另外十二兩銀子是你這個當大爺爺的幫她從桂家討要的撫養金。有了這二十兩銀子，一副嫁妝盡夠使了，也能尋個門當戶對的好人家。”張爺爺不上梅童生的當，依舊將話頭轉回到撫恤銀子上。

  梅童生嘴角抽了抽，被問住。他能理直氣壯的說“不分產”，卻無法理直氣壯的地說不給梅朵銀子。可要真的分銀子出去，那才是要他的老命。

  梅童生想到那個可能，就心如刀絞，腦子裡靈光一閃，搖頭道：“都說家醜不可外揚，如今話趕話說到這裡，我也就不瞞著了。那二十兩銀子，讓秋氏偷走了。端是個狠心女子，丈夫死了，熱孝都不守，就舍了骨肉走道，還偷了銀子去。我之前怕傷了朵丫頭的心，能瞞就瞞著，可眼下到了用銀子的時候，我實在沒法子繼續瞞了……”

  這秋氏不用說，就是梅青竹的遺孀、梅朵之母。

  梅童生話音未落，就聽一聲悲憤：“你說謊！“隨著說話聲，梅氏滿臉氣憤地走進來，全不似平日裡柔順模樣。

  兔子急了還咬人，眼下梅氏就是一副凶兔子模樣。

  梅氏曉得，銀子既入了梅童生口袋，想要分銀子是做夢，可不能沒了銀子，還任由梅童生將髒水潑到嫂子秋氏頭上。且不說嫂子秋氏到底是生是死，隻說要是真的背了這賊名，那說不得要連累到梅朵頭上。

  “龍生龍、鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞”，這是小老百姓默認的道理。就如同眼前的桂重陽，不管自身人品如何，有桂遠那樣一個老子在，就要受到大家的質疑與提防。

  秋氏真的成了“賊”，那梅朵就是“賊丫頭”，以後誰家丟個針頭線腦的，保不齊就有人疑到梅朵頭上，那豈不是冤枉？