楊家這邊的事，雖說是桂五去找楊威說，不過桂五不是那種非要將人情撈到自己頭上的人，自然說了這是桂重陽的意思。

  楊家的豆皮、豆乾，百味香食鋪收，數量不限；還有一張“辣條”方子，楊家可以試做，成品百味香依舊收。

  聽了第一個消息，楊威提的的心放下，對桂五感激不已；聽到第二個消息時，楊威就遲疑了。

  楊家有個豆腐坊，不比尋常農戶，也曉得些手藝人的規矩，這方子都是傳家的，哪裡有往外頭傳的？

  就算桂五說了，楊家可以分期贖買這張方子，楊威依舊不乾。

  眼見楊威如此死心眼，桂五哭笑不得，也是沒有法子，就讓他自己跟桂重陽說。

  “重陽，曉得你跟三兒好，可沒有這樣的道理。你如今還小，不曉得方子的重要，我們卻不能因你小就糊弄你。”楊威誠懇道：“以後可不能再這樣實在了，遇到那等黑心的，真要密下你的方子，可沒有地方哭去！”

  一個眼看著就能賺錢的方子在跟前，要說楊威絲毫沒有動心那是騙人，只是到底性子厚道，越是想著這方子的利潤與好處越是不能收。

  桂家買下楊銀柱八畝地的事，村裡知曉的人並不多，可楊金柱父子當時在，自然是曉得的。

  桂家長房現在翻蓋了新房，也有了十畝地，桂重陽只有一個人並無兄弟，算是有了家底。

  可是桂重陽年歲在這裡，十二歲了，沒兩年就是說親的時候，還有就是桂重陽雖是帶著十幾箱子書回來的，可鄉下人讀書應試，像梅家叔侄那樣考出來的百中無一，以後少不得還要務農為本。

  桂重陽因先天不足，身體不太結實之事，桂家上下都不約而同地掩下不說，可楊家與桂家往來親密，不管是蓋房，還是收秋，都是兩家人在一處的，哪裡還不知桂重陽的身體狀況。

  桂重陽，乾不了重活。

  在鄉下，這就是個最大的不足。

  有了這個方子，以後桂重陽科舉不成也是一條後路，楊威怎麽能因桂重陽的好心就真的佔了去？

  瞧著楊威的小眼神，簡直是當桂重陽是不懂事的敗家子。

  桂重陽眨眨眼，去看桂五。

  桂五忍了笑，抬頭看天。

  桂重陽沒有辦法，隻得道：“大表哥誤會了，這方子也不是白給表哥，前幾年按份子抽錢給我就是。”

  楊威依舊搖頭道：“那也不行，這方子是你的，買賣只能你做。你不用擔心我家，五叔已經說了，我家以後給百味香供應豆皮與豆乾。做豆腐剩下的豆渣，我怕打算養幾頭豬，這樣一年下來，也能剩下幾個錢。”

  桂重陽只能道：“這方子不單單是大表哥的，也是我孝敬大舅與大舅娘的。大舅、大舅娘如今為什麽著急，大表哥也不是不曉的。如今方子在手，作甚白放著？大表哥先做，幫我探探路也是好的；等過幾年我真的科舉無成，再來與大表哥合夥，不是也省力？”

  桂重陽說的口乾舌燥，裡裡外外的好處都說了，楊威才勉勉強強接了方子，隻道：“那我就先試試？不過分成要說好，這方子還是重陽的。”

  總算是說通了楊威，桂重陽隻覺得怪哉。

  明明是桂家酬謝楊家多年厚道才預備這張方子，如今卻成了楊家幫桂重陽打下手了。

  到底是村塾外，楊威與桂重陽說完後，就與桂五離開了。

  桂重陽回去屋子，梅晨不知何時過來，正拿著書本給梅小八與楊武講《三字經》。桂重陽也不打岔，站在旁邊笑眯眯地聽了。

  梅晨看見桂重陽，立時從椅子上起來，丟下《三字經》就跑回自己坐去了。

  “謝了，小九！”梅小八揮著胳膊道。

  梅晨轉過頭，胡亂搖搖頭，才轉過頭去拿了一本書繼續默誦。

  桂重陽回到座位，好奇道：“梅小九怎麽像做賊似的？”

  梅小八迷糊道：“有嗎？剛才小九過來，看俺們看書，就好生給俺們講了幾句。”

  楊武“哈哈”笑道：“多半是曉得重陽功課好羞的。”

  之前梅晨將後邊三人組都當成傻大個，以為他們都跟梅小八一樣都是剛啟蒙，好生鄙視了一把；後來梅夫子幾次刁難桂重陽沒有難住，他就曉得自己看走眼了。

  再後來，連梅小八與楊武兩個都能過了梅夫子的考較，梅晨卻挨了板子的，那以後他就再也不是驕傲小公雞模樣了。

  *

  西集鎮，杜記布莊。

  梅童生吹胡子瞪眼，狠盯著張福道：“青柏到底去哪了？”

  張福做為難狀：“親家老爺，這小的也不曉得二姑爺的去處啊。”

  梅童生指了張福的鼻子道：“你莫要跟我裝糊塗，還是要到你們老爺面前對證去？我倒是要問問他是存了什麽心腸，指使你害我們老二！”

  張福聞言，心中不由有些慌亂，想不通是哪裡出了紕漏，讓梅童生找到自己頭上，面上還最無辜道：“親家老爺，這是哪裡話說，小人與二姑爺無冤無仇的，哪裡就提到害不害來著？”

  “你勿要嘴硬，若要天不知，除非己莫為！你領我們老二去賭場的事過後再算帳，先去尋老二回來！”梅童生橫眉豎目。

  張福哪裡敢認，做意外狀，道：“親家老爺莫不是聽差了？二姑爺每次都鎮上都是會文訪友，哪裡會去賭場那種地方？”

  梅童生耷拉著臉，已經從方才的咆哮變得陰沉，直愣愣地盯著張福，好一會兒方甩了袖子走了。

  張福假裝追了兩步，目送著梅童生走了，方擦了一把汗，知曉離東窗事發不遠，可這二姑爺行事也叫人意外，不知從哪裡搗鼓到銀子，一次一次還臉上了，想要讓他按照安排去借高利貸之事並沒有如願。他跺跺腳，咬了咬牙匆匆離開。

  張福不肯帶路，梅童生少不得一個賭場一個賭場尋找，卻是連兒子的人影都沒有。

  梅童生不由遲疑，莫非自己真聽錯了？兒子嗜賭只是傳言，並不是恰有其事。

  *

  西集，一處宅子。

  看著白花花的銀子，梅秀才移不開眼。

  最近這些日子，因為手上接連得了幾筆大錢，梅秀才的賭局也越來越大，昨晚就贏了三百多兩銀子。

  要是他能就此收手的話，損失並不算大，可是賭癮上來，自是贏了想要更贏的，哪裡就收得住手，賭到今天早上又都輸進去了。

  如今梅秀才兩張地契都輸乾淨了，想要質押也沒有了東西，就猶豫著要不要跟白老大繼續借錢，可是白老大之前那一筆一百兩的借款還沒有還上。

  似看出梅秀才為難，這幾日在賭桌上的一個賭友就尋了托詞帶梅秀才出來，然後到了這處宅子，對方到底直接將一盤銀元寶擺在他面前。

  對方開出兩個條件，一個是要梅秀才查杜裡正的底細，二是想要梅秀才“牽線”，買杜家的十八頃地。

  梅秀才雖說輸紅了眼，到底沒有輸掉腦子，立時聽出其中不對勁之處。

  對方能隨手拿出二百兩銀子，可見是不差錢的，想要查杜家就查，犯得著這樣拐彎抹角？還有杜家的地明明是八頃，對方作甚說是十八頃，那十頃是哪裡來的？

  不管對方說的“牽線”是什麽意思，梅秀才都裝糊塗，隨口應了下來。

  別說現下對方隻提了兩個條件，就算再加一條，讓他跪下認爹，說不得梅秀才猶豫一下也認了。

  梅秀才已經連賭了好幾晚，眼睛熬的通紅，不過眼下得了銀子，卻是一刻也忍不住，匆匆去了。

  屏風後出來一人，那賭友連忙躬身上前，道：“少爺，是不是太費事了，不過是個鄉下土財主，買他幾畝地，何必這麽麻煩？”

  那少爺二十來歲年紀，低著頭看不清喜怒，道：“小心總無大錯，如今的通州也不是過去的通州。這個杜忠來路太蹊蹺，衙門那邊查不出不對來，就是最大的不對頭。費點事有什麽，總比趙家那個糊塗管事強，還沒有摸清楚杜忠的底細，就叫杜家帶田投靠，且看他能有什麽好果子吃！”