一念堂裡，林諾雅躺在院子裡的搖椅上，用書遮了陽光，搖晃著昏昏欲睡。

  丫頭桔梗愁眉苦臉地趴在一旁的石桌上面“奮筆疾書”。這是今天女先生交代給自家小姐的功課。

  老夫人雷厲風行，早飯過後就差了一位三十多歲的女先生過來，並且吩咐丫頭到管事那裡領取了一應筆墨紙硯。

  林諾雅原本也隻以為，老夫人是讓女先生說教一些三從四德一類的女子戒條，誰料女先生竟然有板有眼地教導起習字來。

  瞌睡連連的諾雅敷衍著送走女先生，將今日留下的功課甩給桔梗，自己就躺在椅子上開始閉目養神。

  紀婆子被她找個由頭指使出去了，朝三暮四兩個丫頭在房間裡整理東西，也磨蹭半晌了。桔梗知道，她們二人肯定是趁著紀婆子不在偷懶，因為她和自家小姐帶過來的行李總共也不過一個小包袱，兩三件換洗衣物而已。

  桔梗握筆的手有些酸，小聲地嘀咕：“小姐，這字桔梗替你寫了，萬一女先生考校起來如何是好？”

  林諾雅心裡正有盤算，一團亂麻，哪裡還有功夫顧慮這些？她正在想一個金蟬脫殼之計，如何才能從百裡九手裡拿回自己的賣身契，遠離這個是非之地。

  今天早起的一頓飯，可謂是吃得驚心動魄，自己稍不小心，怎樣死的都不知道。若是一直在將軍府住下去，英年早逝那是遲早的事兒。

  理不清頭緒，林諾雅重新將手裡的書翻開，仔細翻找，看看能不能從裡面找一點啟示。

  門外突然傳來一聲驚叫，頗為尖利，嚇得桔梗手一抖，毛筆差點掉到地上。

  林諾雅微蹙了眉頭，隻淡淡地說了一聲：“大驚小怪，這將軍府的規矩看來也不怎麽樣。”

  緊接著聽到有高亢的女聲隱約帶著哭腔：“　這究竟是哪個缺德帶冒煙的人乾的，這可讓我如何跟老夫人交代？！”

  然後有人紛紛議論的聲音，還有人出謀劃策。

  桔梗就有些坐不住，放下手裡的筆，站起身來：“我去看看究竟發生了什麽事？”

  諾雅心想，多一事不如少一事，正想勸阻，桔梗已經一溜煙地打開院門跑出去。屋子裡的朝三暮四二人也聽到了動靜，從窗口向外張望。

  諾雅搖搖頭，自顧低頭繼續研究她手裡的書，外面卻吵吵嚷嚷得愈加熱鬧。

  桔梗一路小跑著回來，慌裡慌張地掩了院子門，背靠在門上大口喘氣，小臉蒼白。

  諾雅瞥了她一眼，繼續低頭專注看書，隻問了一句：“怎麽了？出人命了？這樣慌裡慌張的。”

  小丫頭望了一眼敞開的窗戶，見朝三暮四二人已經縮回頭去，圍坐在桌前偷懶打盹兒，方才撫撫心口，心有余悸地道：“小姐，我怕是闖禍了！”

  諾雅放下手裡的書，抬起眼皮看她：“你怎麽了？嚇成這樣。”

  “小姐，昨天那鍋甜湯我順手就倒在了花壇裡了。”桔梗的聲音裡都帶了哭腔。

  諾雅絲毫不以為意：“不倒掉難不成吃了？”

  小丫頭哭喪著臉，簡直欲哭無淚：“就是吃了！”

  諾雅瞬間一驚而起：“什麽？！誰吃了？！”

  “我聽說是老夫人養了一隻從波斯帶過來的碧睛白貓，疼在心尖上的，專門找了兩個婆子看管伺候。昨天夜裡人多混雜，被它跑了出來。誰知道竟然就這麽巧，偏生跑到後院花園，還吃了我倒掉的甜湯，然後就死翹了。”

  桔梗急得眼淚劈裡啪啦地往下掉：“若是被老夫人知道了，肯定會怪罪我的。”

  “大驚小怪！”諾雅長舒一口氣，重新躺回去：“嚇了我一跳，我還以為被誰貪吃了呢，左右不過一隻畜生而已。”

  小丫頭紅著眼圈搖頭：“當初九爺給老夫人買這隻畜生的時候，花費的銀兩可以買三四十個婢子都不止，老夫人更是如獲至寶，稀罕得很。如今被毒死了，我肯定難逃其咎，怕是會被亂棍打死的。”

  林諾雅掰著指頭算了半天，才發現這隻貓原來比自己身價還要高出許多！被毒死了的確可惜！

  她不屑地撇撇嘴：“看你那點出息，怕什麽？天塌下來，不是還有你家小姐我頂著嗎？”

  小丫頭抹抹眼淚，癟癟嘴，仍舊是一臉的驚慌，如熱鍋螞蟻。

  院子的門被人從外面擂響，桔梗嚇得瑟縮了一下，驚慌失措地躲到諾雅身後，就連牙齒都忍不住打戰。

  大門“砰”的一聲被踢開，六七個人從外面氣勢洶洶地湧進來。為首之人正是今天早上給諾雅端茶的婆子，橫眉立目，一臉怒容。

  諾雅的搖椅仍舊在有節奏地搖晃，她微眯了眼睛，一臉悠閑：“若是請安的話，就不必了。”

  婆子一聲冷哼，正欲上前質問，她身後有人緊緊扯住她的袖子，搖搖頭，勸阻她不可以魯莽。婆子方才勉強按捺住火氣，衝著諾雅一揖：“婆子過來是有些事情想問林姨娘。”

  “喔？是問還是審訊？”諾雅似乎是在玩笑，話語裡卻透著森冷的寒氣。

  婆子勉強一笑：“婆子不敢。”

  “不敢最好。”諾雅索性閉了眼睛，不予理睬。

  “婆子只是想問林姨娘一聲，昨天夜裡，廚房給您準備的宵夜，去了哪裡？”婆子盡量壓低了聲音，不敢咄咄逼人。

  諾雅冷不丁地睜開眼睛：“婆子這話問的有意思，夜宵能去哪裡？當然是吃進肚子裡了。”

  “只怕未必吧？我怎麽聽說林姨娘把宵夜全都倒掉了呢？”婆子試探道。

  “倒掉？為什麽？”諾雅裝傻充愣，一臉無辜：“你又是聽了誰胡說八道，說我們將宵夜倒掉的？”

  婆子一時語噎，避重就輕地道：“你可知道，老夫人的波斯貓昨個夜裡吃了有毒的東西，被毒死了？”

  “哼！”諾雅一拍椅子扶手，氣勢洶洶地站起身來：“貓兒死了，隻管找負責看管的婆子追究責任去，到我這裡咄咄逼人的，這是興師問罪來了？”

  婆子自覺有理，絲毫並不將諾雅看在眼裡，擰著脖子道：“虎貓兒是吃了你倒的食物才被毒死的，不找你找誰？”

  “啪”的一聲，婆子驚愕了，圍觀的眾人也目瞪口呆。

  沒有人看清諾雅是怎樣出手的，只見人影一閃，婆子的臉上就已經結結實實地挨了一巴掌，紅了半邊臉。

  “沒大沒小，就算是我的罪過，又豈是你一個婆子敢指責教訓的？帶著這麽多人擅自闖入我的院子，無憑無據地栽贓陷害，你也太囂張了一點！”

  婆子在眾目睽睽之下挨了打，丟盡老臉，雖然不敢還手，卻捂著半邊臉叫囂：”一個婆子？你還果真當自己是什麽明媒正娶的夫人不成？竟然以主子自居了？你還不如我們這些伺候人的婆子乾淨。”

  紀婆子從外面得知了消息，急匆匆地趕回來，院子裡已經圍攏滿了人，聽那婆子說話刺耳，急忙上前解勸。那婆子卻並不領情，人來瘋一樣跳著腳地罵。

  林諾雅冷冷一笑：“紀媽媽，沒有必要勸解，給我照著她的嘴臉狠狠地打。”

  紀婆子應該是與那罵人的婆子有點交情，一時有些為難，踟躕不前。

  “林姨娘，你好大的威風！”院外猛然響起一聲低沉的呼喝。

  婆子立即來了精神，轉身就對著身後跪了下去，痛哭流涕：“老夫人，婆子失職，咱虎貓兒死得好慘。”

  院門本來就已經是大敞，老夫人在安若兮的攙扶下，急匆匆地走進來，氣得手直發抖：“不看僧面看佛面，老婆子的人也是你說打就打的？”

  林諾雅梗著脖子不甘示弱：“老夫人的意思是諾雅就應該安生地坐在這裡，聽一個下人指著我的鼻子罵個不停了？”

  “難不成還冤枉了你不成？”

  “諾雅隻想問問，我跟一個畜生能有什麽仇怨，下此毒手？你們又為何這樣篤定，貓兒就是因為吃了我的東西被毒死的？”林諾雅振振有詞。

  老夫人轉過身子看那個婆子，婆子慌忙爭辯：“婆子已經問過廚房的人了，昨天總共煮了三份湯圓，都是半生不熟的，分送給兩位夫人和姨娘。

  兩位夫人的湯圓是放冷了以後原封不動地撤回來的，唯獨林姨娘把它倒進了花壇裡，那附近的花草一夜之間全都枯死了。所以婆子才敢斷定。”

  林諾雅眯著眼睛看她：“你了解得倒是仔細。”

  婆子得意地一挺胸：“那是自然。”

  “可是你憑什麽就認定這毒是我下的？我又哪裡來的毒藥？什麽目的？”

  婆子仍舊嘴硬：“若想人不知，除非己莫為，你以為自己神不知鬼不覺的，天衣無縫麽？”

  “就在這裡了！”人群外突然有人冷不丁地高聲道，手裡掂著一口鍋興衝衝地擠進來：“老夫人，這口鍋就是昨天林姨娘向廚房裡討了來用的，上面還有殘漬未乾。”

  諾雅一看，正是桔梗隨手丟棄在牆根下的鍋，被一個精瘦紅臉的婆子翻找出來，成為了指控她的證據。