那拉氏當晚回到桃花寺行宮，精神雖說好歹平複下來些，兩頰上卻忽然起了“桃花癬”。

  此時已是早春，且桃花山本就滿山桃花，花期又比別地為早，故此那拉氏在此處生了桃花癬，自是再正常不過。

  太醫看診罷，也回奏皇上說，“……桃花癬多為脾胃積濕、積熱過度，或外感風熱而導致。又正逢此地桃花早開，皇后娘娘因此這便起了瘢去。”

  “這面上的瘢倒是好治，外用些薔薇硝，或者內服‘消風玉蓉散’皆可。”

  薔薇硝，主料為薔薇露與銀硝。

  薔薇的根枝葉花均可作藥，其性涼、甘、苦澀，可清熱利濕、祛風、活血、解毒。醫書記載：薔薇枝可治禿發；葉外敷可生肌收口；花則能清暑、和胃、止血，小量外用可治療口瘡及消渴，還能潤澤肌膚，去發膩脂。

  硝，則具有消散、拔膿、祛腐的功效，因而薔薇硝對桃花癬是可起功效的。

  而“消風玉蓉散”，就更是皇帝本人命太醫編纂的醫書，皇帝對這一個方子就更為熟悉和放心。

  消風玉蓉散，用綠豆面、白菊花、白附子、白術、白食鹽適量，共研細末，加少許冰片後，研勻收貯。每日洗面代以肥皂，專門用來治療桃花癬。

  皇帝聽罷倒也點頭，卻眯了眼問“……那她今日在地宮裡，忽然被痰迷了心竅，卻又是怎麽回事？”

  幾位太醫對視一眼，在心下掂對了掂對。既然皇上都說是“痰迷了心竅”，那他們自然也只能朝這個方向上說。

  “微臣回皇上，從皇后娘娘所起的桃花癬上，便可見緣故了——春日陽氣鬱積易上火，再加上皇后娘娘飲食之中偏肉食，濕氣便更重。兩廂結合，才造成皇后娘娘脾胃脾胃積濕、積熱過度，再加上地宮裡終究是濕冷些，叫皇后娘娘心火亢盛而外感風寒……皇后娘娘這才會那般。”

  皇帝眯了眯眼，“你們的意思是，她今兒那情形，倒是沒什麽不對勁？”

  太醫們都道，“既然出了桃花癬，自就清楚了病根兒。那皇后娘娘今日情形便可料定，並無其它不對的。”

  皇帝手指拂過袖口，“她今兒的飲食，也沒有什麽不對的？”

  幾個太醫又對視一眼，便都搖頭，“皇后娘娘今日的飲食，微臣們都查過了，並無差錯。況且從早膳起，皇后娘娘也都是與皇上，與其他幾位娘娘聚坐，一同用膳。吃食是相同的，皇上和那幾位娘娘都無半點不妥，足證一切並無差錯。”

  “故此只需清熱、解毒，幫皇后娘娘紓解心火去，這病自然就也好了。”

  皇帝眯眼回想早膳之時，盛粥、布菜、倒奶茶的都不是一個人。幾乎所有嬪妃都起身伺候過，也所有人都用了其他人遞過來的粥、菜、奶茶。

  今日除了那拉氏之外，其他人都無任何不適；而那拉氏又正好出了一臉的桃花癬，足證病根兒是她自己的內熱積濕，又外感地宮陰冷所致，一時犯了迷糊去。

  皇帝緩緩點頭，“倒也有理。”

  .

  那拉氏犯了桃花癬的消息，在后宮隨駕主位中間傳開。便有好幾人不由得垂首輕輕笑開。

  桃花癬常見，便是她們中間兒也頗有幾個人，自己也是每到春來也跟著犯這個毛病的。

  這算不得什麽大病，從太醫院要些配料，自己配製些硝來塗擦就也好了。

  只是心下都覺著那拉氏這個桃花癬犯得，頗有些有趣兒了。

  眾人去給那拉氏請安，那拉氏那邊自然不便見。塔娜給了話兒，說“皇后主子犯了瘢去，怕過給主子們。還請各位主子先回去吧，待得皇后主子好了，再與主子們相見。”

  眾人散去，忻嬪終於勾起一抹得意的笑。

  樂容便都忍不住笑，“這桃花癬不稀罕，稀罕的是皇后主子都到這個年歲了，還能犯這個。奴才倒是聽說啊，十幾、二十歲的年輕姑娘們，犯這個是常見的；這個瘢也不必急，等過了三十歲，自然而然就漸漸不犯了。可是皇后娘娘今年都四十五了，竟然還能返老回春，還犯了這個年輕的病兒。”

  忻嬪自是知道緣故，不由得笑得更是得意。

  都是那杜鵑鳥腦骨的緣故啊。那秘方能叫女子發春，昏昏醉醉裡，隻覺自己是十幾歲你的嬌娃，嬌憨癡嗔都只是為了留住情郎……那藥性必然叫女人重煥青春，這便又催出了小女孩兒才多見的桃花癬去啊。

  “那不正好兒麽？正叫人覺著皇后這是心不老，不服老，故此四十五歲的女人，還能跟十幾二十歲的小姑娘似的，長一臉的桃花癬去！那她在地宮裡與皇上做的事兒，便是再自然不過，這才叫‘命犯桃花’呢。”

  .

  樂容笑夠了，小心望住忻嬪，“……只是皇后今兒這般舉止異常，皇上就不會起疑麽？主子給皇后‘孝敬’的這好東西，怕不會被太醫給查出來？”

  忻嬪倒是傲然輕哼，“太醫們查不出來！這腦骨只是骨頭末兒，又不是毒物，混在奶茶裡自更是分辨不出來，太醫們如何就知道去了？”

  “再說宮裡這些太醫們，個個兒都是地方官員舉薦上來，經禮部考試了，才召進宮來的。故此這些人啊，個個兒都是各地名醫世家的子弟，更是飽讀詩書之人，他們都是走‘陽關大道’的，有的根本連花樓都沒進過。要不然，就憑他們進過花樓，都沒資格被舉薦進來。”

  “故此啊，你叫他們治病救人還行，若叫他們了解那些花樓裡的彎彎繞，還當真是難為他們了。終究他們都是高高在上的名醫世家，便是平素花樓裡的姑娘們有病，一來請不起他們，二來他們也不屑為那些姑娘診治，這便叫他們與花樓沒有半點兒關聯了去。”

  樂容想想，的確是這個理兒，便也笑了。

  “至於皇上……”忻嬪收起了笑，有些謹慎，“他又能查什麽呢？那杜鵑腦骨又不是毒，再說皇上又不是江南人，更不可能涉足江南花樓，便憑他是聖明天子，他也不會知道那玩意兒的。”

  “話又說回來，今早上侍膳的又不是我一個人，所有人都動過膳食。若當真要查，便自然所有隨駕的人，個個兒都要查！你覺著皇上在謁陵的途中，會這麽大費周折，倒叫祖宗們在天之靈，看著他這般折騰去麽？”

  為了調攝那拉氏的病，皇帝不得不在下一站爬山行宮駐蹕了五日去，從二十四日，一直駐蹕到二十八日。

  二十九日，那拉氏的桃花癬雖然還沒好盡，可是她的那股子癡瘋終於過了藥勁，平靜下來了。

  這一日圓明園裡，也有了好消息。

  這一日桂元派的跑腿兒小太監來給婉兮報，轉蔡世俊的話兒，說“看得阿哥精神俱好，脈息微數，時或身熱。先於面部左口角見信苗一粒。”

  婉兮知道，這便已是正式的出痘了。

  這便既是好消息，卻又是到了關鍵的時候兒，叫婉兮又是歡喜，又是一顆心被揪得更緊了去。

  小太監也是機靈，忙道，“奴才師父說，幾位查痘大夫俱都萬分小心，查痘的次數已從原來的一天兩次，增為一天三四次；且已然佐用‘宜苗透喜湯’調理，還請貴妃主子放心。”

  桂元和太醫蔡世俊等人的小心謹慎，倒是叫婉兮都挑不出半點的毛病來。婉兮便也隻得含笑點頭，“桂總管和蔡太醫都是奉旨辦事，我自然放心。”

  那小太監回完了話，告退而去。

  目送那小太監的背影，婉兮生生壓下去了方才想要問出口的話——桂元和蔡世俊他們，可將小十五的情形，也報給皇上知道了？皇上又是怎麽說的？

  雖說按著宮裡的規矩，皇子種痘的情形，要同時報給皇太后、皇帝、皇后和皇子生母的。可是此時，皇上他們卻都不在京中。想來，桂元和蔡世俊他們便也沒辦法這樣快就報過去吧？而皇上，怕是要多日之後才知道。

  婉兮便也隻得安慰自己：終究這才是小十五正式出的第一粒喜痘。還遠遠沒到全身都已出滿的時候兒，桂元和太醫們便也不用這麽急著叫人出京去報吧？

  婉兮卻沒想到，三日後，亦即三月初二日，忽然接到通稟，說皇上竟然回來了！

  皇帝將皇太后送回暢春園後，便疾奔而回，與婉兮一起又登上“天然圖畫”小島，親自聽桂元與太醫們的回稟。

  婉兮原本是個堅強的母親，這些天獨自撐著，雖說心下難過，卻不溢於言表，更強忍著並不每日都去催問桂元和太醫們，不叫他們承受格外的壓力；婉兮甚至還叫玉蕤，知會內務府，給在島上坐更的太醫、太監們送去金面百分一份、金面馬子九份、元寶十掛，叫這些太醫和太監們在不當值的時候兒娛樂消遣用。（玩兒的牌和輸贏的錢~）

  人心彈性都有限度，誰也不能日日夜夜始終緊繃著。她這個當娘的都熬不住，又如何能叫那些伺候的太醫和太監們始終緊繃著？況且她始終記著皇上的話兒，“嘉慶”，這便是喜事兒，她寧願叫所有人都歡歡喜喜的。

  叫日夜伺候在小十五身邊兒的太醫、太監們心下都有個歇息的法兒，待得他們當值，回到小十五身邊兒的時候，心下便也會更舒坦些，便自然也能伺候得更用心用力些兒吧？

  可是今兒忽然就迎回了皇上來，她便將自己身上所有的壓力都卸去了，這便立在皇上身邊兒，反倒覺得腿都有些軟了。

  ——皇上不在身邊兒的時候兒，倘若小十五再有個三長兩短去，那她該怎麽辦，她又該如何向皇上交待去啊？

  皇帝緊緊挽著婉兮的手，撐住她去，面上卻是平靜含笑，聽著桂元和太醫們的稟報，不時點頭。

  皇帝卻一雙長眸從那些太監們的面上滑過，將他們的驚慌失措全都收入眼底。

  皇帝是忽然回宮來的，又是疾奔到島上而來，叫太監們全無防備，這便那些牌和元寶都沒來得及深藏。這冷不丁面對皇上，這便都有些驚惶不安。

  皇帝便歪首，瞄了婉兮一眼。

  婉兮急忙向皇帝使勁兒點點頭。

  皇帝便輕哼一聲兒，這才終於道：“……你們伺候得好，一應處置也全都得當。”

  一眾太醫、太監們這才都暗自松了口氣。

  皇帝又走到五福堂窗外，與那玉蘭樹並肩而立。

  此時已然陽春三月，玉蘭雖還未開花兒，卻已然生意萌動。

  皇帝柔聲向窗內道，“圓子啊，阿瑪回來啦。你放心，阿瑪沒被關在玉蘭樹裡……不過啊，阿瑪卻將自己的心暫且存在這玉蘭樹裡，叫它陪著你，日夜不離，啊~~”

  皇帝說著，眼角也濕了，“圓子你要乖乖聽話，痘神娘娘也一定喜歡你。痘神娘娘啊，是要留著你兩天，與你玩兒個藏貓貓。這兩天過了，痘神娘娘回了天上仙位去，你便都盡好了。”

  小十五在窗內，聽見皇帝的動靜，這便還是有些急了，奶聲奶氣地問，“可是阿瑪，我怎麽看不見痘神娘娘啊？她在哪兒，她長什麽樣兒。她為何要留我玩兒藏貓貓兒？”

  皇帝也被問住，立在窗外輕輕咬住了嘴唇。

  片刻之後，皇帝便忽地長眸一轉，含笑壓低了嗓音，“……痘神娘娘啊，就跟你皇瑪母長一個樣兒！圓子，你喜歡皇瑪母不？”

  圓子一聽這個，便笑了，在窗內咯咯笑得清脆，“兒子知道了！兒子稀罕皇瑪母！”

  婉兮一顆心倏然放下，抬眸望住皇帝，當真是滿眼滿心的崇拜。

  皇上可真有招兒，真會哄小孩兒。

  ——不過也是，這世上也唯有皇上敢做這樣的比喻，她都沒這個膽子。

  況且話又要說回來，皇上這話也得說對誰說去。皇太后是喜歡小圓子的，故此皇上做這樣的比喻，小十五是開心的；可若是換成是她，皇上要將皇太后做比喻，她必定唯有更擔心了去。

  不過這會子自己什麽都不要急了，更在意的自是孩子。只要那老太太是對孩子好，孩子一想起那老太太來只是歡喜，那她心下對老太太便再沒有任何的怨氣去了。

  不管過去，還是將來，不管老太太對她做過什麽，或者還將要做什麽；便只是為了眼前這一刻，為了能叫小十五安心下來，那她便什麽都能放得下，想得開去了。

  .

  小十五安心下來，皇帝去親自在供前拈香，又去親自看了看語琴，這才挽著婉兮離了“天然圖畫”小島。

  有皇上陪在身邊兒，婉兮心下是從未有過的妥帖，這會子便覺天塌下來都不怕了。

  立在小舟上，眼底都映著波光粼粼，她便歪頭望向皇帝，“皇后娘娘怎麽沒來？‘閼氏未備九嬪列’，可是這會子好歹也是皇子種痘，中宮是皇子嫡母，理應來給痘神娘娘們來拈香行禮的。皇后娘娘總不至於是因為小十五是我的孩子，這便小器了吧？”

  皇帝輕哼一聲兒，“你這次倒別跟她計較，她並非就不想來了，她巴不得親自來看一眼呢。她今兒沒來啊，是她臉上長癬了。桃花癬雖不嚴重，可也是瘢症，我倒不願意叫她來，免得又帶了病氣來。”

  婉兮便松了口氣，放心一笑，“不來倒好。若來……奴才反倒這回非要寸步不離跟著她才好。”

  皇帝輕輕拍了拍婉兮的手，“桂元的差事辦得好，關防嚴，沒有爺的旨意，外頭不管是誰，都上不去島上。便是皇后，也不是她說想上就能上。況且正好得了這個瘢，我倒覺著得的好，便正好兒更不叫她近前兒了！”

  婉兮都不由得揚眸，“可是從前仿佛倒沒見皇后娘娘有這個瘢症啊？若得桃花癬，不是每年春來都該犯的？”

  皇帝卻聳肩，“管她是因為什麽得的！總歸這會子，這瘢症能叫她安安分分呆著，別來島上摻和，爺就滿意！爺這會子顧著小十五還來不及，哪兒還有心思去查她是怎麽犯了桃花去！”

  .

  許是皇帝回來的喜信兒給催的，小十五身上的喜痘順利地出滿了去。

  三月初四日，蔡世俊等四位太醫聯名上奏：十五阿哥的喜痘顆粒分明，紅活光潤。上順大喜，理宜供聖。”

  皇帝欣然準奏。

  便在這一天當日，桂元便帶人在“竹深荷靜”的明間，設祭供聖。

  諸聖供位依次為：正面是天仙娘娘，左邊是斑疹娘娘，右邊是眼光娘娘。

  東廂供奉：痘兒哥哥、藥王、城隍。

  西廂供奉：痘兒姐姐、藥聖、土地。

  供聖安排完畢，桂元啟知皇后、婉兮、語琴。

  魏珠甚至奉了皇帝的命，興衝衝跑到了暢春園去，將這一喜訊報給皇太后知。

  魏珠特地稟明了皇太后，說“十五阿哥半點都不怕痘神娘娘，甚至十分喜歡痘神娘娘。十五阿哥說，痘神娘娘便與皇瑪母一樣兒的慈祥，故此十五阿哥隻念著皇祖母，便半點兒都不害怕了呢。想必痘神娘娘也承了皇太后的福氣，這便也如皇太后一般慈愛，才叫十五阿哥的種痘這般大吉大利去。”

  皇太后聽得又是笑，又是歎氣，最後更是掉了眼淚下來，一個勁兒說，“叫那孩子一定要好起來，就說皇瑪母啊，還等著抱著他親去呢。”

  從這一天開始，桂元每日都要安排人到供聖案前，列班拈香，頂禮祈福。

  太醫蔡世俊也更提出，在藥方裡加“松肌透喜湯”，加意為小十五調理。

  有桂元、蔡世俊等如此得力，皇帝便也放心於三月初七日再度起鑾，去恭謁泰陵。

  就在皇帝臨行前，下旨定了今年會試的正副考官。玉蕤的阿瑪德保，被任為副考官。

  這便是從德保出使安南而獲罪連降三級之後，皇帝終於又正式地在前朝又給了德保重要的差事去。這般懸在玉蕤和索綽羅家頭頂的一片陰雲，這便散了。

  只是這一回皇帝恭謁泰陵去，卻將皇太后和那拉氏都給留在了京裡。

  .

  三月十一日，蔡世俊等再度聯名上奏：“種得十五阿哥喜痘，八朝陸續出齊，頭面周身，共有二十余粒。這些喜痘全都按著日子，出了漿，轉化成了膿皰。”

  喜痘已經出齊，轉化成膿皰，待得膿皰結痂，脫落之後，便是種痘成功的標志。故此小十五此時的反應，已經是預示成功了。

  故此蔡世俊等人在奏折中都道，“仰托皇上洪福，上順大吉，於三月十五日便是到了十二天之期，理宜送聖，謹此奏聞。”

  奏折當天便隨著宮報，發往皇帝駐蹕的半壁店行宮去。皇帝便是在途中，也親自接聞小十五的動靜。

  皇太后既然留在京裡，自也關注著小十五的消息。便也在當日，桂元專門叫太監劉進玉便捧了太醫們的這份折子，跑到暢春園去報喜。皇太后也是歡喜得站了起來，連連道，“不愧是我的孫兒，將那痘神娘娘都看做了我去！果然如此上順大吉，這自是皇帝和那孩子的福氣，也更是我們祖孫連心了啊……”

  那拉氏身為皇后，自也得了奏報。

  自二月二十三得了桃花癬，至這一日都過去半個多月了，她的臉上也盡都好了。

  她望著鏡中終於又恢復了原貌的自己，卻歡喜不起來。

  就因為臉上這莫名其妙的癬，她不但一路上都沒能跟皇上親近，連回京之後都沒法子到那天然圖畫島上去！如今這癬是好了，可是那十五阿哥的種痘卻也已經平安了！

  今兒得了這信兒，便自是要她這個正宮皇后去陪著令貴妃，替那孩子行送聖的大禮去！

  因為這癬，她不但想得著的都落了空，反倒還得留在京裡，陪著人家，替人家的兒子歡天喜地去！

  她這個皇后……呵呵，當得可真憋屈。

  這一回啊，皇上去謁泰陵，便是不叫她去，說是叫她養病，倒也罷了；可是竟然連皇太后都給留在京裡了——泰陵裡安葬的，可是先帝雍正爺啊。為了叫那十五阿哥安心種痘，皇上連皇太后與先帝的“重逢”都給生生免了去！

  便如當年，南巡時候兒因為那令貴妃動了胎氣，皇上便叫皇太后和她這個皇后一起陪著令貴妃在途中停下來養著；而今日，又為了令貴妃的兒子，再度叫皇太后和她，將拜祭先帝的頭等大事都給撂下，都留在京裡陪著給那孩子送聖、慶賀！