第177章 敲骨吸髓
  過了小半年，吳友德突然想起了他買的雞蛋，估摸著已經長成，就吩咐人去取。

  縣吏們到馬欄村走了一遭，不負所望地拉回來三萬隻雞。吳友德大喜，忙就讓拿去集市全部賣掉。

  一隻雞二十七錢，共計賣得八十多萬錢，沒有費半點人力和飼料，半年就獲利近三十倍。

  轉眼到了次年，吳友德又來到馬欄村，這回除了買蛋，還看上了坡上吃草的羊，叫來裡吏詢問：“不知羊羔怎麽賣的？”

  如法炮製，果然又獲利數十倍。

  第三年春，吳友德再次視察馬欄村，看著山上樹木蓊鬱，又是喜不自勝……

  休屠已經聽得目瞪口呆。

  這吳友德真是個大能人！還有什麽是他不能“買”的？如此多花樣，隻當屈屈一個巫雄令實在屈才！

  老丈歎氣：“他剛到任那會兒豳州還不歸朝廷管呐，在巫雄任了六年的縣令，年年都有新名目。富庶安寧的馬欄村硬是被他掏空掏淨，到如今家無余財、缸無粒米……”

  沉默的蕭元度突然開口，“吳友德已離任，今後的日子應當會好一些。”

  老丈直搖頭：“前任走了還有後任，范縣丞已派人知會過了，縣令雖換新，規矩卻照舊。聽聞這個新縣令胃口更大，羊都看不上，指不定要牛要馬呢。”

  “豈有此理！”休屠氣得拍腿，“我家、新縣令何曾說過這話？老丈你切莫信他。”

  “他是副縣令，恁大的官，怎會說假？都譴人下來催了幾回了，說縣令發了話，要先清往年舊帳，下半年再算新帳。”老丈說著，滿臉苦澀，“天下鴰鳥一般黑，他們何曾關心過老百姓的死活。都是一樣的，爛心爛腸，都一樣……”

  休屠去看公子，發現他已面覆寒霜。

  出口的話倒還算平靜：“獨馬欄村如此，還是都這樣？”

  老丈搖頭：“別處不知，就近幾個村反正是一個也沒落。”

  “那范縣丞又是憑何物問你們催討？”

  “有帳條，按了手印的。一年滾一年，哪裡還得上？還不上就要去蹲大獄。不得已，我那兩個孫兒才去做河工賺錢……”

  走出柴門之際，蕭元度忽然旋身：“令孫叫何名？”

  頓了頓，補道：“我認識幾個做河工的，可替老丈帶幾句話。”

  老丈咧嘴一笑：“那敢情好！老朽大孫叫邱武、二孫叫邱力，你隻告訴他們，勿要惦念我，家中一切都好，讓他們別太累著……”

  “邱武、邱力……”休屠嘴裡念叨著，覺得這名有些熟悉。

  走出馬欄村不遠，猛一拍額——他想起來了！

  數日前，邱武糾夥七十余人行劫，還刺死了縣屬殷富。公子聞訊帶兵捉拿，邱武不敵，當場斃命……他那兄弟也死於和衙役的激鬥中。

  隻以為謀財害命死有余辜，沒想到還有這等前因。

  休屠費解的是，既然都走到了這一步，怎不索性狠狠心殺了那范廣。

  府兵之一提醒道：“殷富家往東不遠，便是范廣住宅。”

  也即是說，邱武兩兄弟很可能就是衝著范廣去的。不然哪裡不好劫，非要豁命去劫縣屬？
  只可惜連搶帶殺了五家，偏偏漏了范廣。

  “狗東西，倒是命大！”

  蕭元度沒說話，翻身上馬，正欲揚鞭，回了下頭。

  豔陽當空，破敗的馬欄村卻仿佛籠在看不見的陰霾之下。
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  春寒雖未褪盡，午間的日頭已有了熱辣之意。

  這大半日連碗水都未喝，不免口乾舌燥，幸而馳道邊有座茶寮。

  幾下下馬進棚，棚裡設著案幾胡床，分兩下入座。

  店主是個二十多歲的年輕男子，上來招呼，直言無茶，“還剩幾碗酢漿。”

  “那就上酢漿。”

  “欸！”

  棚下除了他們，還有幾個歇腳的行人。

  其中一個端起面前陶碗喝了口，立時吐了出來，眉毛眼睛皺成一團：“怎回事？這酢漿一點也不比往日香醇，酸得牙倒！”

  店主賠笑：“實在對不住，這樣，今日不收你們錢了。”

  那人咦了聲：“店家今日好生奇怪，發生了何事？”

  店主無奈歎息：“家中糧食已被縣吏拉去抵債，又無余錢買糧，如何還釀的漿？不瞞諸位，今日是我這小鋪最後一日開張了。”

  聽了這話，眾人皆露出一幅心有戚戚之色。

  只有一個黑塔似得大漢氣得擂案：“盼走了吳友德，又來個殺千刀的！”

  “小點聲，新縣令是刺史公子……”

  “管他誰家公子！把老子逼急了，豁出命去也要砍了他，大不了一起見閻王！一條賤命賺一個縣官，值！”

  其他人見勸不住，紛紛搖頭。到底心有不平，亦跟著小聲議論起來。

  “聽說沒有，前村劉家的兒子，上山作匪啦……”

  “我們村也有幾個，雖未明言，明眼人都知道……”

  “那你們可要小心些。”

  “左右也不會搶自己村，窮成那樣。”

  “實不相瞞，再這樣下去，我都……實在是沒活路了。”

  休屠將這些聽在耳裡，砍了范廣的心都有。

  “巫雄風調雨順、百姓安居樂業，范廣嘴裡就沒一句實話！還勸公子你放心跑馬遊獵，公子剿個匪他也七攔八勸，就知此人沒安好心，竟還長了顆豹子膽，打著公子名號在外頭如此作惡！”

  蕭元度緊咬牙關，一雙眼睛陰冷至極。

  “……好好的鄉民，為何安生日子不過，寧冒殺頭的風險也要與亂賊勾結……”

  “……饑餓可驅民為盜、苛政亦可驅民為匪，酷吏為患更甚於盜匪……”

  “……夫主喜養惡犬，但若這條惡犬在你面前伏低做小，卻以民脂民膏為食……”

  薑女的話一遍遍在耳邊回響，哢嚓一聲，手中陶碗四分五裂。

  “公子！”

  府兵留下付錢，休屠追出茶棚，蕭元度已經策馬走遠。
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  “女君何不親自說與五公子聽？”衙署後宅，菖蒲不解。

  薑佛桑手裡拿著個團球正在逗弄雪媚娘，“那樣不知又要廢多少口舌，他也未必信我，還是眼見為實的好。”

  “真是畫皮難畫骨，那范縣丞成日笑得像個彌勒，沒想到心都黑透了。”

  薑佛桑卻不意外，“偌大一個窮縣，偏養出他這麽個富縣丞，心不黑手不辣可做不來。”

  “莫非他也是這樣欺瞞前任巫雄令的？”吳友德走了，范廣仍沒罷手，菖蒲下意識以為吳友德也是為其背鍋。

  薑佛桑搖了搖頭：“范廣是吳友德一手征辟，在范廣任縣丞之前，吳友德就已開始了他的斂財大計。”

  吳友德斂財之道老練狠辣、爐火純青，恰如種豆得瓜，薑佛桑聽了都歎為觀止。貪吏何其多？似他這樣有耐性，逐步敲骨吸髓將老百姓吃乾抹淨的卻是罕見。

  范廣顯然是得了他的真傳，甚至青出於藍。

  “范縣丞平日裡慣會在五公子跟前討好獻媚，女君覺得五公子會不會處置他？”

  薑佛桑笑了笑，沒再接話。

  范廣此時正如熱鍋上的螞蟻。

  “上官昨日不是去了城郊遊獵？如何就把四方寨給剿了？”

  最要緊的是，他攔住左縣尉，“怎麽你們都知曉，獨瞞著我？”

  　給大家拜年啦！[抱拳][抱拳][抱拳]
  　　祝大家在新的一年財多福多快樂多多~~~
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  　　另，明後天大約不能更新，勿等，見諒。()
  　　
  　
  (本章完)