也是，五嫂再是可貴，也是個死人了。

  死人可以被銘記，但活人還要繼續過活……

  鍾媄回過神，道：“兄伯續娶是早晚的事，我有甚麽可不高興的？倘若我也有那一日，還能指著你終生不娶？”

  蕭元奚驀地變了臉色，一把抓住她的手：“不許你這樣說！”

  鍾媄被抓地有些疼，瞪了他一眼，示意從人都還在。

  侍女們捂著嘴偷笑，一向靦腆的蕭元奚這次卻顧不得：“你別說這種話。”

  他之所以如此慌神，是想起了阿兄。

  阿兄如今看著是一切如常了，但蕭元奚還記得大前年，長兄才把他從京陵帶回來不久，蕭元奚實在放心不下，去了趟東城別苑。

  一室酒氣，阿兄躺在地上，先是張著嘴，大口喘息，而後緩緩蜷縮起身子，如同一隻困獸般發出椎心泣血的悲鳴。

  蕭元奚隔窗看著一切，隻覺巨大的哀痛將他籠罩，幾近窒息。

  他不知永失所愛究竟是怎樣的一種感受。

  但他永遠不想成為兄長那樣，每每想起都心有余悸。

  仆從已經退下，蕭元奚上前緊緊攬抱住她：“你活一日我活一日，我不能沒有表姊……”

  “小六……”鍾媄暗悔不該跟他使氣，明知他容易較真，尤其在這種事上。

  說起來，作為夫主，蕭元奚確是無可挑剔。

  自大婚以來，兩人除了因侍女阿姿鬧了些不愉快就再未紅過臉。

  阿姿這事也是早便料到的，她的意圖擺在明面上，鍾媄在嫁給蕭元奚之前就看得明明白白。

  大婚當晚，湖心亭出了那樣大的事，就因她揣著這點心思，擅自攔下紅豆，不讓紅豆去青廬叫人……

  事後鍾媄雖也給了她教訓，她卻不肯吃這個教訓。明著恭順，暗處屢屢使絆。

  在鍾媄這個女君進門之前，擷芳院內大小事務全由阿姿做主，蕭元奚面軟耳軟、不懂拒絕，她說什麽便聽什麽。所以鍾媄那時才總揶揄她一副管家婦做派。

  然以前是以前，如今蕭元奚成了她的夫主，夫主身邊有這麽個人，心情不免就微妙起來。

  乳母和侍女皆給她出主意，讓她尋個由頭把人發賣了，淨眼也省心。

  鍾媄沒同意。

  這阿姿雖有些小毛病，對蕭元奚卻是忠心無二、掏心掏肺。

  再者目前為止她也並未做出不可饒恕之事，就這樣把人處置了，蕭元奚嘴上不說心裡難道不會有結？畢竟是伺候他到大的，情分多少有些。

  也不知哪裡走漏了口風，此事竟落了阿姿耳裡，跑到蕭元奚跟前好一通哭訴。

  蕭元奚果然來跟她求情，支支吾吾地求她別賣阿姿。

  鍾媄心裡又氣又堵，氣他信別人不信自己，堵……也說不清為什麽堵。

  故意笑著對他道：“你哪裡聽來這等渾話？我不僅不賣她，我還要把她給你做側房呢。”

  與其說是賭氣，不如說是一次試探。

  雖則蕭元奚承諾過不會有姬妾，但鍾媄又豈會不明白，男人的話聽聽就好，當不得真，否則失望的只會是自己。

  可她其實是想相信小六的。

  所以，如果早晚有這一天，那麽晚不如早。

  至少她可以永遠保持清醒，不讓自己因抱有不切實際的期待而變得愚蠢起來。

  結果卻是蕭元奚傻了眼，死活不肯納阿姿，甚至跟她發了脾氣，覺得她仍舊拿自己當表弟，迫不及待把他往別處推。

  兩人的爭吵被阿姿聽見，阿姿終於明白擋著自己路的根本不是女君，而是六公子，傷了顏面、也傷了心。

  在鍾媄把身契和一匣銀錢遞過來時，她遲疑片刻，伸手接過，自此離開了蕭府。

  之後擷芳院中一直太太平平，再未興過風浪。

  不過鍾媄仍有煩惱。

  也不知佟氏女子是否身體特殊，先後嫁進蕭家的兩位姨母，還有母親，都生過雙生胎，就連她也是如此。

  雙生胎看著羨煞人，卻也面臨著雙份的危險。

  鍾媄生產時就不順當，流了很多血、受了很大罪。

  許是她母性不夠，她完全不具備一個母親所應具有的英勇與偉大，以及那種為了骨肉犧牲一切的心情。

  躺在產閣中的她，隻感到冰冷、無力、恐慌。生命在一點點流逝，沒有人能救她……

  醒來時，蕭元奚正抱著她哭得滿臉淚。

  她啞著嗓子，說得第一句話是：“我再也不生了。”

  蕭元奚重重點頭，他也被嚇壞了：“不生了！”

  然而她這話卻遭到乳母以及繼母嶽夫人一致批評。

  尋常人家都以多子多福為美，何況她嫁的還是刺史家，子嗣自然越多越好。越多代表夫妻越恩愛，地位也越穩固。

  恩愛？地位？
  鍾媄想到了卞夫人。

  撒手一去，還談什麽恩愛、地位，便連豁出命去生下的兒女也見不了一眼，有什麽用？

  殷鑒不遠，別人不拿自己的命當回事，難道自己也不把自己當個人嗎？

  況且她精力也實在不夠。

  長嫂去後，四嫂是個沒主意的，三嫂又淨是主意，府中諸務便交到了她手上，商鋪和繚作那邊千端百緒也都要問事……

  雖然忙累，但她樂在其中，從不覺得累。

  想起五嫂說的用武之地。

  這方天地是五嫂為她爭取來的，她自當珍惜。

  嶽夫人歎了口氣，道：“你可要想清楚了，你若實在不肯生，自然有別的女人願意代你生。”

  問題是鍾媄肯嗎？
  鍾媄當然不肯。

  但若然只能那樣，也沒有別的辦法。

  人活一世，豈能盡善盡美，終歸是要有取舍的。

  幸而蕭元奚始終同她站在一起。怕她總喝避子湯傷身，還偷偷去找了一種男子服用的藥丸。

  雖不知將來會不會變，至少目下她很滿意。活潑的兒女、體貼的夫主、想做的事……

  “好，我不說。”鍾媄抬手撫了撫他的背，“你嘴笨，也不必再勸。兄伯想開了，自然會娶；若是想不開，說什麽也白搭。”
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  慶功宴席設東城鳴鶴苑。

  宴上除了從征將士，棘原城中高官貴胄畢至。

  而作為此戰最大的功臣，蕭元度無疑是備受矚目的存在。

  先是蕭琥親自賜酒，而後眾賓客輪番上前敬酒。蕭元度來者不拒，如數都飲下了。

  有那心思活泛的，一晚上倆眼珠子滴溜直轉，盡在和悅持重的大公子與風頭正勁的五公子之間流連。

  不過更多人沉浸在酣歌豔舞、簫鼓喧闐中，醉生夢死。

  宴罷已是後半夜，蕭元度沒歇在鳴鶴苑，也沒去東城別苑，回了刺史府。

  蕭琥見他並無多少醉意，讓人把他叫至廳房。

  問了問相州的情況，肯定了他對以高家為首的一眾相州大族所采取的做法。

  繞了一圈後，終於點明了此次談話的意圖：“你也該有一房妻室了。”

  蕭元度嘴角一扯：“說罷，你想讓我娶誰？”

  蕭琥道：“高庭次女，高淑嫻。你與她在相州刺史府中不是相談甚歡？”

  蕭元度看著他，良久。

  蕭琥以為他會拒絕，他卻點了一下頭：“我娶。”