良媼不比一般宮侍，吃住都在昭明宮，有單獨的配房，配房離昭明宮主殿甚近，且有專人侍奉。

  她身子骨一向算不得硬朗，除了腿疼病，來南州的路上也遭了不少罪，到南州後更因不服水土大病了一場。

  年逾五十，那一病之後更是江河日下，所以薑佛桑只要她清養，宮內清掃、承應、坐更等事務自有菖蒲似霓來安排，半點不要她操心。

  奈何她生就操心的命。她的女君雖省心，卻又是最不省心的一個，她實在不能不操心。

  “水淺，後腦撞到硬石上，下臣已盡力施救，然……”

  醫令話說得委宛，意思卻很明白。

  薑佛桑揮手讓他退下，轉向辜百藥：“你給看看。”

  辜百藥被強帶進宮也不是頭一回了，上次垂危的是薑佛桑，這次換成了她的乳母。

  不過不管是誰，他也不會因為心有芥蒂而不救。

  正因清楚他這一點，看到他診斷之後發出一聲歎息，薑佛桑面色唰地一白。

  包括辜百藥在內，一眾宮人全退了出去。

  良媼躺在榻上，頭上纏裹著紗布，臉色蠟黃，不見半點活氣。

  她本是閉著眼的，薑佛桑才近前，她似有感知一般，費力地睜開了眼皮，虛弱一笑：“女君，回來……”

  薑佛桑側身坐下，輕握住薄褥外枯皺的手，神色已恢復如常：“一件衣裳而已，掉下去就掉下去了，哪值得你——”

  哽了一下，探身，替她將鬢邊的頭髮夾在耳後，問：“還有哪裡難受？難受你就說。”

  良媼緩慢搖了下頭，看著她，渾濁的雙眼陡地清亮起來：“五公子……”

  蕭元度的事薑佛桑也不是有意瞞著良媼，主要是還不知兩人是何走向。

  但她是良媼奶大的，她近些天雖算不上反常，到底不似從前，豈能瞞得住？良媼又從菖蒲和似霓那詐問了一番，心裡也便有了數。

  薑佛桑想到昨晚之事，心下稍滯，但見良媼殷切的眼神，也隻好頷首：“嗯，他來南州了。”

  良媼露出些欣慰的神色：“當初看著，你們倆是徹底沒了指望的。認真說起來，五公子確也算不上良配，誰能想到，兜兜轉轉，竟還是到了你身邊……”

  跟著另一隻手抬起，薑佛桑及時接住。

  “老奴起先隻盼著女君嫁一個好人家、遇一個好郎君，而後相夫教子、安穩一生。孰料安穩二字竟是如此難求。”

  從南地到北地，輾轉又到南州，不是顛沛流離，就是處在急流漩渦之中。

  “女君做的許多事，老奴也不懂。老奴只希望女君開開心心的，身邊有個知冷知熱知心知意的人陪伴，也能為你擔些風雨。”

  薑佛桑垂眸不語。

  “還有一事，老奴實在放心不下。”

  良媼知道女君恨史家，隻當是國君當初強擄並囚禁了女君、且害女君毀了容貌的緣故。

  其實那時是有法子將女君救出王府的，女君卻不肯，她留在了史殷奇身邊，並成了如今所謂的寵妃。

  這眼看著又要被立為王后了，良媼卻無半點喜悅之情。

  這個國君就不是個可堪托付的，瞧著也不會有甚好下場。女君對他亦無半點愛意，成為王后、站在風口浪尖，未見得就是好。

  良媼拍了拍她的手背：“我的女君，心腸再柔軟不過，是最願意善待別人的人。過去的事就讓它過去罷，別把自己浸在恨裡、別讓恨意蒙蔽了眼睛，那樣人世間的溫情還怎麽感受的到？倘若一點溫情也無，這一生任是如何風光，豈不也是黃連燉苦膽？”

  “我自有計較，不必替我擔……”

  良媼卻少見的執著，緊抓著她的手不肯松：“女君，最後聽老奴一句勸，跟五公子離開罷！離開這龍潭虎穴，遠離是非紛爭，回到中州去，好好過日子……五公子待你之心赤誠，你也放不下五公子，這一路崎嶇坎坷，再別錯過了。”

  薑佛桑知道良媼必會說這個，也知道良媼希望得到她怎樣的承諾。

  可她無法給。

  因為回不去，從一開始就回不去。

  從她帶著前世記憶在許氏西園醒來的那一刻，就注定她無法按照良媼的心願過這一生。

  何況中間經歷了那麽多，她也走出了這麽遠。

  撇開昨晚與蕭元度說得那些，她也有自己的難處。

  良媼不知道，她已經踏入了角鬥場，權爭利鬥從來是你死我活，能全身而退者十不存一。

  蕭元度之所以能脫身，是因為父子之情、手足之情尚存，且他在與蕭元胤的爭權中並未陷很深，及時停了手並且脫離了蕭家，斷了後路也絕了後患。

  那麽以蕭元胤的仁厚，自然不會將這個弟弟趕盡殺絕，曾經為蕭元度效力或者起意擁護蕭元度的那些人或許也不會被清算——換個人就未必了。

  薑佛桑不同，數年布局，她早已深陷其中。

  若此時抽身，功虧一簣的不甘且放一邊，即便她與蕭元度能躲過追殺順利逃離南州，跟隨她的那些人、為她效命的那些人，他們的忠心、他們期冀得到的回報、他們的命，又該如何？

  要麽成功，要麽身死——沒有第三個選擇。

  她也不要回到過去。

  她好不容易長出一顆堅不可摧的心來，好不容易撥開眼前迷霧看清自己真正想要的。

  她為什麽一定要站在別人為她打造的花園裡？
  她也想走進那叢林，去搏殺、去搶奪……死便死好了，終有一死的。

  選了良媼為她挑的那條路難道就會一路繁花麽。

  “……若乾年後，也許我會成為王妃；若有天大機緣，也許我的夫君會成為天子，然後我成為他的皇后，為他打理偌大的后宮；如果他走在我前頭，太子又還小，或許我還可以成為攝政太后……但這一切要很久很久以後了，那時候或許我都已經垂垂老矣，余生所剩無多，縱然權柄在握，也有心無力了。而且，即便我做得再好，旁人提起也只會稱讚我為賢良淑德的好妻子、好母親，然後呢？我在哪？”

  而且這一切都要建立在她和蕭元度足夠幸運的前提下。

  熬死蕭琥、通過手足殘殺繼承蕭氏基業，再吞並大燕全部疆土……

  即便足夠幸運，這一切都實現了，她做了皇后，也還有一種情況——好比那悄無聲息消失於深宮的連皇后和許貴妃。

  連皇后不貴重麽？曾幾何時碾死她就如碾死一隻螞蟻。

  許貴妃不得寵麽？也曾獨佔君心讓六宮粉黛盡失顏色。

  又如何呢？終歸是無根浮萍。一朝屋傾山頹，便連個善終都沒有。

  既如此，還不若做那參天的樹，直面過風雨、搏擊過長空，縱然有日被更大的風暴連根拔起亦無憾。

  同樣的，如果注定都是不得好死的下場，那麽讓她試試另一條路又何妨？
  她願意死在那條路上。

  五馬分屍、凌遲炮烙，死後受萬世唾罵，都無不可。