第451章 你最珍貴
  “我終究不是做鴇母的料，生意越來越差，早打算關之大吉，即便沒有那場火也是一樣。”

  軟玉樓種種，薑佛桑從吉蓮晚晴處聽到一些，所以她對芮娘的態度才會如此，並不單是因她身世與遭遇之故。

  自己尚在泥潭裡打滾，還想著拉別人一把，怎不值得人敬佩？
  “軟玉樓若關，樓中女子如何安置？”

  “身契給她們，由她們自尋去處，我能做的也只有這些了。”

  能得自由固然是好的，但這世道，自由不是人人都要得起的。

  兩人心裡都清楚，這些人多半沒處投靠，又無以立足，最終可能還是會淪落風塵，步入另一家歡樓。

  氣氛忽而凝重下來。

  芮娘有些歉然，正欲岔開說些松快的，就聽薑佛桑道，“她們中若有擅紡擅織者，可入繚作，作紡婦織娘。”

  繚作畢竟尚未易主，塞些人進去不算難事。

  芮娘聽後大喜過望，直言自己果真沒看錯人。

  “此前雖不曾一見，但我知曉，無論是百貨鋪還是炒菜店，包括布荘，肯做軟玉樓的生意，必是你這個東主發了話的緣故。我早就想見你一見，又恐……這不，想著都要離開了，便覥著臉來了。隻想一遂心願，不成想又給你添了這麽大的麻煩。”

  薑佛桑道：“算什麽麻煩，繚作人手也總是不足。不過醜話說在前頭，那可不是清閑地，要吃許多苦的。”

  芮娘拍著胸脯保證：“伱隻管放心，我一定精挑細選，手藝不過關的絕不往那邊送。至於苦，能吃這個苦是多少人求也求不來的福分。”

  兩人相視一笑。

  薑佛桑見芮娘很少碰茶盞，讓人換了酒來。

  芮娘果然眉笑顏開，“還是酒好。”

  兩人邊飲邊聊，倒是越來越熱絡。

  想起什麽，問：“那潘嶽？”

  薑佛桑直覺，芮娘的離開除了軟玉樓自身的原因，多半也是受潘家人所逼。

  芮娘點頭承認，潘家人的確找過她。

  “但其實他們不來找，我心中也有數。”

  芮娘執壺為自己又斟了一樽，仰首喝下，媚眼已多了幾分迷離之色。

  “我和他，本就是沒結果的。”

  薑佛桑遲疑了一下，問：“或許你可以找潘嶽商量一二。”

  “商量什麽？他又做不了家裡的主，難不成讓他帶我私奔？”芮娘遲緩著搖頭，“沒那個必要。我是一個娼女，從他成為嫖客的那日起——”

  她至今還記得那個呆呆傻傻的潘九。那個初進軟玉樓，見了她滿臉通紅手足無措，磕磕絆絆說不出一句整話的小胖子。

  那時的他還很青澀，好似心裡眼裡只有她，即便她故意無視他、任人取笑他，他也不氣餒，回回都來。來了也不與人爭搶，更不懂大獻殷勤，隻靜靜坐於角落，仿佛遠遠看她一眼就心滿意足。

  可歡樓是什麽好地方呢？酒色財氣，早晚把人變得面目全非。

  盡管清楚潘嶽的轉變或許是為了自己，心底還是悵然得很。

  想著已經那樣了，念他苦戀一場，索性成全了他。

  留他歇宿那晚，芮娘就知道兩人之間沒可能了。

  “娼女與嫖客，”芮娘打了個酒嗝，“能有什麽將來？”

  潘嶽也曾萌生過為她贖身、納她為妾的想法，被她嚴詞拒絕了。

  她當時好像表現的十足輕蔑，自稱寧肯為妓也不肯做妾。但其實她算什麽東西？
  側庶律比畜產，她們又何嘗算個人？
  只是留在歡樓，等有一日他厭了倦了，大不了一拍兩散。

  若真做了他的妾室，待到紅顏老去、恩愛盡時，連條退路也沒有，還要指著他偶爾的垂憐穿衣吃飯，那情何以堪？
  更何況，潘氏那等家族，即便為奴作婢，也不會允許她的存在。

  還不若從最開始就斷了念想。

  自從潘家知道了兩人的事，就開始強逼潘嶽娶妻，聽說已經選定了人家。

  潘嶽前番偷來見她，指天發誓絕不會就范。

  看著他焦頭爛額一臉疲態的模樣，芮娘只是笑。

  倒把潘嶽笑惱了，頭一回衝她發了脾氣，兩人不歡而散，至今也未再見。

  “我知道他為何惱。他覺得他就差把心掏給我了，我卻無動於衷、無情無義。”芮娘托著香腮，眼波橫過來，“是不是你也這樣認為？”

  不等薑佛桑回答，她就咯咯嬌笑起來，笑得肆意且譏嘲。

  “賣給他們笑，身體也賣給他們，他們卻還要你掏出一顆心來，要求你有情有義。真是奇怪！為何會有人跟娼女講情？娼女怎麽會有心呢？有心的娼女可該怎麽活啊？”

  薑佛桑握緊酒樽，垂下眼簾，斂去眸底哀色。

  是啊，世人都道婊子無情，卻不想，一個滿身瘡痍之人，從未感受到世間真情，偏有些人拿著那點嫖姿就要向她索情索愛，不是太可笑了麽？

  往歡樓去的，有幾個是為尋情。

  好似拿情作幌，就能顯出風流與眾不同來，就能掩蓋那醃臢醜陋的欲望……

  嫖客，就是嫖客。

  薑佛桑重新抬眼，為她斟酒，再不提與潘嶽相關。

  芮娘抹去眼角水跡，道：“他是富家公子，此生最大的挫折可能就是吃了點兒女情長之苦。而我爛泥坑裡掙扎半生，不是為了給這點男女之情殉葬的。”

  潘家人態度再明顯不過，她再留下，恐有性命之危。

  “我告訴他們，潘嶽正是情濃時，我若死了，潘嶽也活不了。我活著離開，他許會痛苦一時，但這痛苦很快便會過去，而後娶妻生子、成家立業……怎麽不比跟我這個無情無義的髒女人糾纏得好。”

  “芮娘，不要如此說，這不是你的錯。”薑佛桑伸手覆在她的手背上，語聲溫柔，“世上從不缺乾淨的身子，一顆乾淨而良善的心才是最珍貴的，比金子都可貴。那些禽獸可以侵犯你的身體，卻無法觸犯你高貴的心，你很好，真得很好。”

  芮娘怔怔望著她。

  還從沒有人與她說過這些，即便是潘嶽，也只是一遍遍跟她強調他的不在意。

  芮娘忽而捂住臉，肩膀一陣顫動。

  但這宣泄也隻持續了片刻。

  她松開手，露出帶淚的面龐，有些感慨，也有些迷惑。

  “其實，我也不知為何與你說這些，就覺得……或許你會理解我？”

  她也不知這種荒謬的念頭由何而來，對面可是出身世家大族的貴女啊。

  也或許是她憋得太久了，太需要一個純粹的聽客。

  而顯然，對面人是最好的聽客。

  薑佛桑沉默許久，淡淡一笑：“我理解你，所以，你也要相信我說的話。”

  芮娘點了點頭，破涕為笑，舉起酒樽：“隻歎相見恨晚。”

  薑佛桑亦舉樽相應，“那今夜不醉不歸。”

  兩人開懷暢飲，俱喝得大醉。

  芮娘酒量好，尚余幾分清醒，只是一更已過，城中開始禁夜，菖蒲便讓人把她請去了客院歇睡。

  薑佛桑夜半醒來，隻覺口渴的厲害。

  扶著腦袋喊菖蒲，隨即便被人扶起，水碗跟著遞到唇邊。

  薑佛桑解了渴，才察覺不對，她背倚著的似一堵硬牆。

  偏首瞧去，果然是蕭元度。

  不等她問，蕭元度將碗放置一邊，主動交代：“我翻牆進來的。”

  薑佛桑：“……”

  頭還昏沉著，轉得有點慢。

  蕭元度本想問她為何見芮娘，為何飲至爛醉，前半夜又為何嗚咽不止。

  見她遲遲滯滯的模樣，還有腫成桃子的雙眼，隻好先作罷。

  扶她躺下，蓋上錦衾。

  坐在榻邊垂眼凝視著她：“你先睡，等你歇過乏，我帶你去個地方。”

  薑佛桑似聽非聽，上下眼皮很快又黏到了一起。

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