唐與柔離開廚房，趕緊跑去雅間那兒，問小八有沒有功夫來參加廚藝比賽。

  小八敬重唐與柔，說就算頭懸梁錐刺股，困得快死過去，也得來幫她。

  ……

  月出日落，福滿樓忙到深夜，終於關張了。

  廖廚子可不僅僅是要跟一個小丫頭置氣。他只是隨時想抓住機會，向人炫耀自己超高的廚藝罷了。

  兩人在各自灶台上忙忙碌碌，很多庖子和雜役都沒睡覺，來廚房裡圍觀。

  這些人對唐與柔的廚藝完全不了解，很好奇地看著她。

  但唐與柔這邊實在沒做什麽高明的東西，殺雞、殺鴨、切豬肘子、切牛肉……

  “別跑！小八給我抓住這隻雞！”

  小八趕緊放下手中的刀，跑去逮這雞。

  雞在廚房裡撲騰著，最後慌不擇路，回頭襲擊唐與柔。

  唐與柔慘叫，“啊！”趁機一把抓住雞的脖子。

  “咯咯咯——”

  廚房裡雞毛亂飛。

  “這小丫頭連殺雞都不會。”

  “就這還想跟廖廚子比燒菜？”

  圍觀者發出一陣哄笑。

  廖廚子本想驅趕這些人，見他們會嘲笑唐與柔，便昂起了頭，得意地哼起了小曲兒。

  所有人都覺得廖廚子勝券在握。

  小八：“柔姐，你小心點，這活兒交給我吧。”

  唐與柔：“你難道會殺雞？”

  小八：“至少我不會被雞差點啄掉手指頭……”

  唐與柔輕咳幾聲，掩飾尷尬。

  她狠狠地剁掉雞頭。

  唐與柔：燉燉燉、燉它丫的……

  廖廚子：養螃蟹，焯白菜，調味，反正一定是這小丫頭付錢！穩操勝券，以後炒辣椒辣死她！

  唐與柔：嘿嘿嘿。

  廖廚子：小屁孩，瞎樂個屁啊！你馬上要輸了知不知道？

  唐與柔：走著瞧！

  兩人目光在灶台上方進行無聲的交流，小八默默在旁備菜，蹲得是越來越矮。

  這目光也太炙熱了些。

  受不住啊……

  全都有早上才會來吃菜，廖廚子準備了好了材料沒有立刻炒。他對味道的掌控爐火純青，深知菜剛出爐時才好吃。他將這些材料備好後，鎖在了櫃子裡，離開廚房睡大覺去了。

  而唐與柔這邊已將湯燉上了，燉湯沒什麽訣竅，就是時不時得攪拌一下，防止沾底。

  庖子們都因為太無聊而跑光了。

  唐與柔坐在灶台邊一邊扇風，一邊打瞌睡。

  “柔姐……”小八攪拌了一下高湯，輕輕推了推她，從順袋裡拿出一塊碎銀子。

  “幹啥？”唐與柔被推醒了，擦了擦嘴角的口水，迷迷糊糊地接過銀子，“你撿到了我的銀子？”

  “不……”小八皺著眉，看了一眼鎖著的櫥櫃，“柔姐，那廚子為了跟你比，竟用上了蟹醬。這螃蟹是從海邊運來的，我在雅間賣酒的時候見過蟹醬拌的白菜，那竟要五十兩一盤。明天早上你很可能會……”

  “你是覺得我會輸？”唐與柔不耐煩地打斷了他，將銀子丟到他懷裡，都快被氣精神了，“你覺得我煮了這麽多湯還能輸？”

  小八揉了揉腦袋，有點無辜地說：“可是柔姐，我們光煮湯了，別的什麽都沒做呢，連白菜還是生的。要煮在一起的話，這白菜得下湯裡吧？”

  “千萬別！急什麽？我要是沒點底氣，敢和一個廚子比賽嗎？”

  “哦。”小八點頭，乖乖坐在她身邊。

  唐與柔摸了摸他的頭：“小奶狗，你放心，姐姐我不會輸的！”

  小八：“啊？”

  唐與柔不小心說出了心裡的話，擼了擼他的頭：“誇你可愛呢。”

  小八：“……？”

  天露出魚肚白。

  廖廚子回了廚房，仔細看了一眼櫃子上的鎖，確定沒被人撬過。唐與柔這兒的湯也頓好了，正在像做化學實驗那樣，兌來兌去。

  在福滿樓開門之前，兩人將菜端到了前面大堂裡。

  “先吃誰的？”全都有笑容溫和。

  “他的唄，這蟹黃白菜涼了就不好吃了。”唐與柔大肚地聳肩。

  “哼！你這小丫頭一定是怕輸，想拖延時間晚點輸吧？那就謝謝了！”廖廚子對小丫頭拱了拱手，道，“我隻取了一小杓蟹醬，這白菜隻煮了一片，否則把你小丫頭賣了都買不起這材料！這盤菜加上柴火錢大約要一兩銀子，過會兒要是你輸了，這一兩銀子我出都成，但你一定要給我當試菜的！”

  這廖廚子凶雖凶，最終目的還是想讓唐與柔來試菜，甚至答應要出這一兩銀子。

  全都有坐在矮桌後，笑而不語。

  一兩銀子？

  這廖大廚一定不知道眼前的小丫頭是個身家幾百兩的小富婆吧。

  而且她是隻忙活了半個秋天，就賺到了這麽多銀子呢……

  唐與柔聳肩，傲氣地昂起頭：“誰輸誰贏還不知道呢。請都有哥做出公允判斷，別說是看在我一個小孩子的面子上，故意讓我的就成！”

  “你，不識抬舉的小丫頭！哼！”廖廚子怒了，將筷子惡狠狠塞到全都有手裡，“快吃！”

  全都有無語，拿起筷子，將這片蟹黃白菜吃進了嘴裡。

  閉著眼睛，咀嚼。

  咀嚼。

  廖大廚盯著他的表情。

  庖子、小二、雜役都盯著掌櫃的表情。

  “味道怎樣？”

  “這不就是蟹黃白菜嗎？和平時端上去的沒什麽區別。”

  “不，還是有區別的，你們看，這白菜上泛著油光！”

  “這是……”全都有終於睜開了眼睛，咀嚼著白菜，驚訝道，“好濃鬱的香味，這莫非是……”

  “是狼膏！”廖大廚擲地有聲，從懷中掏出一個罐頭。

  淡黃的狼油凝結成膏，已被挖去了一小杓。

  “隻改了這一個配方，吃起來就少了許多油膩，多了分美妙。”全都有搖頭，“可惜狼太過凶悍，不是一直都能獵到。”

  唐與柔點頭：“別吃太多野味，還不如吃家養雞羊豬，誰知道野生動物裡有沒有蟲子？我可親眼見過那些吃野味的肚子裡長出兩人高的大蛔蟲，還鑽進腦子裡的。”

  在場的所有人都吸了口氣。

  廖大廚惱羞成怒：“小丫頭你這會兒來詆毀我做的菜，是心虛吧？我看你那過家家的東西就別拿出來了，將這種湯拌在一起，能好吃嗎？我看是你家裡沒這麽多材料，想借著這機會喝個飽吧？我倒要看看你怎麽付得起雞鴨鵝牛的錢！”

  “小八，上白菜！”