第2章 蘇丹或叛國者1
  蒙巴薩是東非海岸上最古老的港口城市之一。早在八百多年以前，就有大批來自阿拉伯和波斯的商人乘著帆船來到這裡經商。

  這是一座柔美秀麗的熱帶城市，擁有完美的天然海港、細軟的白沙灘、以及交織成蔭的椰樹和棕櫚樹。

  七歲之前，優素福一直與家人生活在這裡。

  他是蒙巴薩蘇丹哈桑最鍾愛的兒子，身上同時流淌著摩爾人與斯瓦希裡人的血脈。

  打小優素福就是一個充滿活力和好奇心的男孩，負責照顧他的嬤嬤根本看不住這個小搗蛋，六歲時他探險的腳步就已經踏遍了蒙巴薩的海灘。

  他甚至還溜到船上和漁民們一同出海，看他們使用漁叉和椰子纖維搓成的繩索追捕鯨魚。

  漁民們也很樂意帶上這個活潑的小王子——在他們的教導下，優素福學會了像采珠人一樣潛入深水，看到他在海水中靈活遊動的人都會以為自己眼前其實是一隻黑黝黝的小水獸。

  如果說整個蒙巴薩還有未被他探索的區域，那就只能是聳峙在島嶼東南角的耶穌堡了。

  在優素福出生之前幾年，葡萄牙人坐著他們外殼包鐵的三桅帆船來到這裡，用石頭建立起這座要塞。

  雖然它建立在斯瓦希裡人的土地上，但沒有葡萄牙人的允許任何斯瓦希裡人都不得踏入。據說上一個不幸被抓住的冒失鬼現在都還拖著斷腿，每天沿著大街討飯呢。

  探索耶穌堡是優素福心中惦念已久的目標。

  盡管嬤嬤和家裡人無數次警告過他，這個念頭卻像掩埋在灰燼下的火星，一直隱秘而熱烈地燃燒著。

  發現那個水道入口純屬意外。優素福並不清楚它究竟通向何方，只是被逃竄的螃蟹吸引，不知不覺便走到水聲滴嗒的黑暗洞穴中。

  風從高處吹來，意味著上方有出口。

  優素福觸摸石壁，指尖傳來苔蘚植物滑膩膩的觸感。一隻多足小蟲從手背上快速爬過，他驚叫出聲。岩洞中仿佛立刻有無數個小男孩受到驚嚇：“啊啊啊啊——”

  眼睛適應黑暗的環境後，他看到水面上反射的微弱亮光。

  他步入齊腰深的流水，腳底是硌人的尖石和螺殼。優素福踢開一叢試圖捕捉他腳腕的水草，感覺自己踏到了一塊修整平齊的石磚。

  他另一隻腳也緊跟過去，再加上靈活的雙手參與挖掘，淤泥覆蓋下的階梯顯露出來，一級級升向清涼冷風吹來的頭頂。

  剛開始他還能站立著靠雙足行走，隨著石階越來越陡，他不得不雙手也上陣，整個人幾乎緊貼著階梯攀援。

  直到爬出洞穴、進入一片刺目的光亮中，他才察覺自己正站在海風吹拂的懸崖上，腳下的石階已近乎垂直。

  驚奇的海鷗圍繞這個突然出現的男孩盤旋飛舞，石階兩側的峭壁上布滿它們產卵育崽的巢穴。

  抬頭向上，耶穌堡厚重的石砌圍牆就在頭頂。

  優素福小心避開隨時會凌空飛落的鳥糞，慢慢攀至高處，通過一人寬的排水口進入這座他夢寐以求的城堡。

  幸運的是，沒有人發現他。

  駐守城堡的葡萄牙人很少，人數最多時也不超過兩百人。

  然而即便隻依靠這一百來人的駐軍，那個遠在世界另一頭的國王也能將蒙巴薩真正的權力緊緊抓在手中——優素福在許多年後才領會到這一點，此時的他僅僅是一個全身心都投入期盼已久的冒險中的小男孩。

  耶穌堡的聞名之處在於它被修建為一個躺臥的人形。

  在它面朝大海的“頭部”架設著數十門產自德意志的青銅大炮，為防土耳其艦隊進攻，城牆上還修築了厚厚的防禦工事，足以抵擋當前世界上任何海軍槍炮的轟擊。

  優素福發現自己所在之處是貯藏彈藥的軍火庫，從窗口抬頭一望就能看到正上方伸向大海的炮管。

  隱約的說話聲夾雜在海風中，應該是輪值的衛兵。

  優素福聽到他們的高筒硬皮靴踩在石磚上傳來“橐橐”悶響，謹慎地選擇了一條掩藏在爬藤和樹蔭間的排水渠，貓一般潛行。

  要塞內部建築高低參差，頂層的排水渠居然通向下層建築屋頂，錯綜複雜的水渠、通道和拱門將城堡中的房屋連成整體，仿佛它們真能借此構成一個巨大的人形生命體。

  這龐然大物完全符合優素福之前對於它的一切想象。

  他沿著牆脊躬身小跑，跳過一道又一道圍欄，從一扇窗躍出又翻進另一間小屋，在紅瓦頂、乾草頂和椰子葉鋪頂的房屋間穿行。

  他知道自己正離開城堡武裝森嚴的頭部，朝著心臟處那一片連綿高聳的紅瓦塔樓前進。

  優素福記不清究竟跑了多久，只知道到達那座最高的塔樓下時，腿腳早就累得不聽使喚了。他背靠粗礪沙土夯成的牆面，一面喘氣一面俯瞰腳下的要塞。

  北方更遠處是他和家人居住的蘇丹宮殿，精致的白色建築間點綴著翠綠的椰樹和小花園。

  這個時候，他竟然看見了父親。

  　蒙巴薩位於非洲東海岸，最早由渡海至此的阿拉伯人興建，如今是肯尼亞國內的第二大城市。鄭和帶領的龐大艦隊曾到訪此地，並留下中國瓷器和古錢幣作為貿易交換的物料。

  　　而耶穌堡也真的存在並且如今仍舊高聳挺立。2019年作者乘坐飛機前往非洲，途經蒙巴薩時依然能俯瞰到這座面海而立的城堡。

  　　
  　
  (本章完)