益州地屬要衝，是西南聯結中原的要道，曾為劍南王所轄，叛亂受誅後改由武衛伯鎮守。

  比起邊城拓州，益州可謂錦繡之地，城中遍植芙蓉樹，牆頭屋角的芙蓉花濃豔綺麗，當地人安逸散漫，玩樂的門道極多，外來人到此極易沉醉，陶然而忘歸。

  左卿辭無心賞景，在益州最好的酒樓隨意點了些瓜果鮮食，道，“一會還要與宴，阿落先墊一墊，宴席上的吃食未必合意。”

  才落腳就有宴請？蘇雲落訝然，“阿卿在此地有熟識之人？”

  左卿辭越近益州，話語越少，逢她一問才道，“按時程算，我父親應該已抵了益州，不知怎麽遲了，我打算去武衛伯府探一探，看有什麽消息。”

  蘇雲落明白過來，又有疑慮，“你棄婚而走，還被安華公主告了忤逆，不怕武衛伯拿你？”

  左卿辭自有計較，“一來益州遠離金陵，他未必知曉，二來此事可大可小，全看怎麽拿捏，如果不是存心與我父親為敵，他就不會揭破。”

  蘇雲落觀察他的神情，“假如見到靖安侯，你準備怎麽做？”

  左卿辭沉默了好一陣，道，“我還未想好。”

  這對父子疏離已久，隔閡極深，蘇雲落也不知該怎麽勸，想了想道，“可要我變個樣子？胡姬恐怕不大合適。”

  胡姬素來為世人所輕，不過左卿辭從不讓她易容，也不在意旁人的議論，久了蘇雲落也慣了，只是武衛伯府到底不同一般。

  她的眼瞳最深處藏著一抹墨藍，通透又溫馴，左卿辭淡淡一笑，撫了下她的睫，“無妨，你就在我身邊，誰也不用避。”

  武衛伯時奕雖未封侯，在益州威權極盛，猶如一方帝王。

  府邸的深牆高逾數丈，綿延極遠，府內雕甍凌空，描金畫拱，比金陵的王侯之宅還氣派，今日更是車馬喧雜，人聲如沸。

  全城皆知武衛伯的一房嬌妾給他新添了一子，今日大宴，凡有頭面的無不攜重禮來賀。

  宴客的華堂軒窗極闊，絲簾半卷，庭院春景一覽無余，堂內賓朋滿坐，語笑不絕。

  時奕身形魁偉，既有武將的粗豪，亦有權臣的氣焰，他紅光滿面的踞坐於上首，下方觥籌交錯，賀客爭相捧讚，外廂不斷有來客唱名，突然一聲引起了人們的注意，喧嘩為之一歇。

  時奕停了飲宴，揚聲道，“方才說的是誰？”

  管事急步而上，“回老爺，來人自稱是靖安侯府的大公子。”

  若是以爵位而論，靖安侯自然在武衛伯之上，然而益州遠離王都，時奕一手遮天，此時面色一沉，滿堂客人全安靜了。

  時奕的眉鋒棱起，倨傲的洪聲道，“靖安侯的兒子，不知是真是假，給我迎進來看看。”

  賓客們好奇心動，擱下了杯箸望向堂外。

  一位公子在管事的引領下緩步而來，踏入了內堂，但見他儀容俊雅，清貴非凡，一看就是名門出身，身後還隨著一名胡姬。

  滿座俱靜，來客安然一揖，落落大方道，“晚輩左卿辭，貿然來賀，還望世伯見諒。”

  一揖一言，風華過人，無一人再懷疑他的身份。

  時奕大馬金刀的坐著，半諷半笑道，“朝中道靖安侯近日要來西南督巡，我一直在等，沒想老子未至，兒子先來了。”

  這話極不客氣，左卿辭隻當未聞，“世伯說笑了，我也是聽聞家父將至才先行過來，恰逢府上有喜，小公子芝蘭新茁，聰捷敏慧，來日必如世伯一般勇武非凡，建一番功業。”

  伸手不打笑臉人，他一口一個世伯，時奕的冷語硬生生梗在喉間，只能轉而斥喝管家，“都瞎了？還不快給左公子設席！”

  仆役迅速在時奕身邊鋪開一席，抬過桌案，擺上佳肴美酒，左卿辭稍作謙謝就坐了下來。

  意外的變化帶來了一刻的冷場，等人坐定，逐漸恢復了熱鬧，隨著絲竹樂起，一群美人輕盈而來，在場中翩然起舞。舞伶多達三十余人，個個秀麗白皙，歌聲帶吳地之音，一看就是蘇杭美人，換在平日定會引起豔羨的交讚，這一時卻乏人關注。

  大多數視線還在暗中打量左公子，一來驚其風儀，二來也有詫異，這位貴公子竟然毫不在意禮數，任胡姬共坐於身畔。

  胡女低微，難容於正席，就算攜出也該跪在主人身後，從未有這樣大膽隨意的，不過這胡姬深眸雪膚，異常豔美，將一眾歌舞的伶女都比了下去，無怪主人如此放縱。

  時奕被不速之客一攪，好心情已經減了大半，乜斜著眼道，“世侄怎的離了金陵，來此陋地？”

  左卿辭答的彬彬有禮，“都是王土，何來陋地，何況我聽說益州在世伯的治下氣象一新，繁華更勝，早想來此見識。”

  時奕踞坐著啜飲，隻覺美酒的滋味都似差了許多，“我怎麽聽說世侄要成親了，還是天子賜的婚？”

  這一問頗為險惡，左卿辭棄婚而走，要是承認此事，等於自曝了抗君之罪，不認則是故意欺騙武衛伯，極不好答，然而左卿辭微笑如常，“可見傳言多變，金陵不也曾道威寧侯要迎娶琅琊郡主，至今也不聞後續。”

  時奕的臉膛抽了抽，給他一言堵住，改了話題，“世侄果然放浪形骸，金陵貴女瞧不上，卻把胡姬當做夫人一般。”

  左卿辭絲毫不在意諷刺，“心之所悅，不忍稍離，世伯必能見諒。”

  堂上歌樂已畢，一群舞伶挽起長袖，執上玉壺，如飛燕般散入席間勸酒，華堂內越發熱鬧起來。

  一個俏麗的舞伶眼波流動，捧著酒向左卿辭行來，方至席邊手上倏的一空，玉壺不知怎麽到了胡姬掌中，正在懵然，就見胡姬比了個手勢，示意她回轉。

  時奕的身側也有美姬斟酒，他滿腹不快，正尋思找個由頭出氣，瞧見胡姬驅伶人離開，趁勢一拍幾案，砰的一響震得滿堂俱靜，“一個胡姬算什麽東西！也敢攔酒？”

  時奕一慣驕然跋扈，突然間聲色俱厲的發作，駭得眾多伶人腿腳發軟，連賓客也為之惶然。

  他睨著左卿辭，凶冷的眼眸猶如伺獵的猛虎，“一些下賤之人有所仗恃，一點規矩都不懂，合該受點教訓，來人，賞她二十耳光！”

  時奕治府如治兵，立刻有兩名軍士走出，他們高大壯碩，掌如蒲扇一般，如花似玉的美人眼看就要面目全非，許多人皆生出了不忍。

  左卿辭不驚不詫，淺淺一笑，“世伯何必動氣，是小侄的不是，容她為世伯斟酒一杯，算作賠罪。”

  時奕豈肯理會，冷笑道，“世侄待下太過寬縱，老夫今日且替你教一教，以後就長記性了。”

  說話間軍士逼近了案前，正要將胡姬拖出來，恰好她持壺而起，一個輕盈的錯身，軍士不知怎的僵在了原地，仿佛成了兩尊泥偶。

  人們不禁驚詫莫名，時奕覺出不對，方要呼喝，突然一悚，一道纖影已經立在了案前。

  胡姬生得極美，臉上毫無表情，她拾起案上渾圓的金碗，五指一攏，金碗居然被細指捏得深凹下去，仿佛熟爛的軟泥。一旁的美姬驚得目瞪口呆，退出了七八步，一聲兒也不敢出。

  眾多賓客雖然看不清發生了什麽，也覺出了詭異，堂內陷入了一種古怪的寂靜，唯有胡姬斟酒的滴落聲。

  她並未久留，斟完酒將碗擱下，返去了左卿辭身邊，低斂的眉眼不顯一絲異樣。

  一隻變形的金碗深深嵌入案桌，宛如工匠妙手所鑲。

  琥珀色的酒液無聲的搖蕩，倒映出武衛伯僵硬的臉。