壽春。

  五百條戰船緩緩靠岸，樂綝跳下戰船，急匆匆地往大殿而去。

  “鄧將軍！末將奉命屯兵盱台，正在加築城防，蜀軍才剛到城外，為何要撤回壽春？”

  “樂將軍，請稍安勿躁。”鄧艾呵呵笑道：“你等出發之後，我也是第三天才看破薑維的詭計，盱台已無駐防之必要，這才將樂將軍調回。”

  “鄧將軍，我在淮水下遊的五城中，盱台緊鄰洪澤湖，正是防止蜀軍北上的關鍵據點。為何其他幾城皆在堅守，單單要撤空盱台？”

  “樂將軍，這正是鄧將軍的高明之處。”赫凱解釋道：“在淮水下遊，若以盱台或洪澤湖為中心，其上遊有淮陵，下遊有淮陰、淮浦、海西三城；如果把整個淮水看成一條寨欄，那麽盱台就是一個大門。”

  “這麽說來，鄧將軍故意敞開大門？故意放蜀軍渡過淮水？”樂綝不解地問道。

  “正是如此。”鄧艾自信地說道：“蜀軍一得盱台，即可以洪澤湖為據點，搶扎木筏趁機北上。不過，我在淮水一線戰船眾多，隨時可以關閉這個大門，斷絕其後援和糧草。這樣一來，北上的蜀軍，不論是步卒還是騎兵，必被我阻在淮水以北，被我騎兵輕松殲滅。”

  鄧艾的計策很簡單，樂綝秒懂之後，心頭仍有疑慮，不解地問道：“鄧將軍，薑維用兵詭計多端，我這麽不戰而走，豈不惹他生疑？他必會看出這是關門打狗之計，如何能輕易上鉤？”

  “這就由不得他了！他沒有選擇！”鄧艾仍舊滿臉的自信：“薑維若想北上，他必經淮水。如今，我在沿河各城皆有重兵，洪澤湖又是絕佳的北上之選，他犯不著攻我其他四城吧？再說了，就算他想要那四城，就憑他手上的十五萬步卒，這還遠遠不夠。”

  “鄧將軍，此計確實精妙！”田豫忍不住讚道：“薑維若想沒有後顧之憂，他只能攻取四城，再全殲我淮水的戰船，這對薑維來說難於登天。所以，他要麽冒險北上被我甕中捉鱉，要麽乖乖地退回建業。不論薑維戰或不戰，主動權都在我軍手中。”

  “只怕薑維想戰也不敢戰啊！”赫凱哈哈大笑道：“蜀軍缺少戰船，他若置重兵於淮水，每日的糧草所需甚大，我隨時可出騎兵襲擾其糧道；若薑維分兵攻我四城，我在淮水的戰船隨時可以支援；若薑維退走，我隨時可出騎兵追擊；薑維不遠三百裡而來，面對我敞開的盱台大門，他卻無從下手！想不到薑維也有今日！妙哉！妙哉！”

  “鄧將軍，蜀軍戰船眾多，我才兩千余條，還是不能掉以輕心啊！”樂綝很是擔憂地說道：“若蜀軍戰船出長江口，再沿海而上逆流入淮，我如何擋之？”

  “我已在淮河的海西水域打滿木樁，又有典滿將軍引兵駐守，北部沿海也有騎兵巡邏，蜀軍戰船真敢千裡而來，必是送死！薑維沒這麽傻，也沒這麽大膽。”

  鄧艾說罷，帳中眾將無不點頭，鄧艾喝口酒後補充道：“現在的薑維進退兩難，他擺脫頹勢的唯一辦法只有攻城，誘我騎兵或步卒前去解圍。若薑維真想魚死網破，我還是要做好死戰的準備，不惜一切代價守住四城，畢竟蜀軍的手上有炸彈。”

  “鄧將軍，薑維用兵詭詐多端，他拚死攻城的可能性極小。”毋丘儉肯定地說道：“自薑維出永安以來，不論是攻取秭歸、江陵、夏口還是襄陽或柴桑，他幾乎沒有重兵攻城的戰例。只要我不為所動，堅守城池不出，假以時日，薑維必退。”

  ……

  東陽縣。

  “攻！誰說我不攻城？”薑維猛拍案頭：“今夜就攻城！同時攻打淮陵和淮陰！傳令：廖化、張翼，各調一營兵馬攻城，每營各備一千炸彈，全給他扔進去！”

  “大將軍，我軍的炸彈……對敵軍的兵卒或房舍的損害較強，卻難以攻破城牆；就算全扔進去，城中魏軍亦會躲開，或是將主力撤至城外。攻城效果……恐怕不會太樂觀啊！”文欽說罷，弱弱地勸道：“大將軍，我軍的補給全由陸路運輸，多有不便，是不是……省著點用？”

  文欽說罷，周胤也勸道：“大將軍，依末將看來，我就算攻下這幾座城池，仍然難解戰船缺乏的困境，我還是不敢輕易北上，為何要強行攻城？”

  “文將軍，周將軍，你們誤會了。”柳隱解釋道：“大將軍命人攻城，是想引誘魏軍騎兵來援，並非真要攻取這二城。”

  文欽恍然大悟，卻仍有不解：“大將軍，自我駐於二城城南，陳佐和陳坦早就不知所蹤，說不定已經撤回壽春。我在淮水有兩萬騎兵，他們又如何敢援？”

  薑維並未回答，或許，他也不知道如何回答。

  當夜，淮陵、淮陰二城火光衝天，密集的炸彈和燃燒彈如雨點一般砸入城中，爆炸聲不斷，直到天明時分才逐漸停息。

  天亮時，城中已是一片狼藉，躲避的魏軍紛紛入城；經過清點，這一夜的轟炸下來，城中房舍損毀無數，人員或糧草損失卻少之又少，幾乎可以忽略不計。

  “胡將軍，薑維……是不是退兵了？”一名校尉大膽地猜測道。

  “隨他去！”胡質不屑地笑道：“想誘我出城追擊，休想！嚴守四門！不得出城！”

  ……

  城南六十裡，有一片方圓六十多裡的丘陵淺山，名曰團山。團山並不高，山間灌木雜草叢生，一支騎兵正悄悄地駐扎於此。

  “兄長，人人都說薑維用兵如神，咱們躲在此處已有三日，他為何就沒發現？”陳坦不解地問道。

  此時，陳佐正數著地上的螞蟻，頭也不抬地說道：“蜀軍騎兵在此搜查多日，咱們又是半夜藏到此處，薑維如何能知道？再說了，薑維的注意力都在淮水，他哪顧得上自己的身後？”

  “兄長，我還是覺得不合常理啊！”陳坦扭扭脖子，滿臉疲憊地說道：“薑維用兵，他最看重自己後方的糧道。如今，運糧的蜀軍就在十幾裡外，薑維怎會如此大意？”

  “大意嗎？我不覺得。”陳佐冷笑道：“據哨探來報，薑維的騎兵皆部署在東陽附近，可以隨時支援淮水，也可隨時支援後方的糧隊。我若貿然殺出，必被圍殲。”

  “既然如此，那……咱們躲在這裡有何用？就為了喂蚊子？”

  “鄧將軍命我屯兵此處，命我等待戰機，咱們照做就行。”陳佐說罷，猛地給了自己一個耳光：“我也不想喂蚊子！特瑪的！若讓我捉到薑維，我必將他全身剝光，在這裡晾上三日，以解我心頭之恨！”

  “報……二位將軍，哨探來報：蜀軍騎兵，兵進盱台；蜀軍後隊，兵退三十裡下寨。”

  “哼！薑維又在玩小花樣！”陳佐呵呵笑道：“昨夜，淮陵城中的爆炸聲徹夜未停，他沒誘出胡將軍的步卒，這才假意退兵，我可不上他的當！”

  “兄長，我倒覺得……這是個機會！”陳坦欣喜地說道：“兄長，鄧將軍說薑維進退兩難，他退兵的可能性極大，這才令我屯於此處等待機會。如今，薑維南退，應該不是耍詐吧？”

  “你還是再去睡一覺！”陳佐不悅地說道：“想在薑維手上佔便宜，只能在夢中！咱們不求有功，但求無過。薑維兵退建業，我等兵退壽春，兩全齊美，互不干擾。”

  “兄長，你是被薑維嚇傻了吧！咱真有立功的機會！”陳坦的興致越發深厚，欣喜地湊上來說道：“兄長，你看啊，薑維在退兵之時，他擔心淮水方向的追兵，這才將自己的騎兵調往淮水斷後，這難道不是機會？”

  陳佐沒有說話，陳坦繼續說道：“兄長，薑維並不知道咱們藏在這裡，他只知道淮水可能有追兵。如果沒有猜錯，等到明日，薑維的後隊還會兵退三十裡下寨，他的騎兵仍然會留在盱台！”

  陳佐默默地點點頭，陳坦接著說道：“兄長，薑維的後隊自東陽縣撤回，三日之後，薑維的後隊距離盱台就是一百多裡，距離我處大約三十裡！我只需一次衝鋒，必能衝散他的步卒方隊，或許能擒獲幾員大將，就算活捉薑維，這也不無可能！”

  “不錯！”陳佐鄭重地點點頭：“薑維只顧自己身後，卻不知道我伏於此處，這確實是個機會。我趁他騎兵在百裡外斷後，趁機殺他個片甲不留！等他騎兵趕來支援時，我卻早已遠去。”

  “兄長，我正是此意！沒想到薑維的不敗神話，竟被我兄弟二人打破，簡直天助我也！那個郭淮，看他還敢小瞧於我！哈哈哈！”

  ……

  接下來的兩日，關索仍然屯兵於盱台，貂融、蔣休二將引著兵馬四處砍樹造筏；淮水和洪澤湖上，近在咫尺的魏軍戰船視若無睹。

  正如陳佐、陳坦預料的那般，自淮陵到淮陰，沿河皆有大批的漢軍騎兵巡邏斷後，城中魏軍並未殺出。

  馬承、董厥二將引著萬余步卒緩緩退來，幾十騎哨探回報消息後，二將正欲下寨，西面的叢林中突然殺出大隊魏兵，正是陳佐、陳坦的五千精騎。

  “馬承！董厥！本將等你多時啦！”

  “馬承！董厥！速速下馬受死！”

  陳佐、陳坦似乎急著立功，二人先於自己的本陣一百多步，仗著自己滿身的鐵甲，不顧迎面飛來的箭矢，狂笑著往馬承殺來。

  “兩個笨蛋！你已被我家大將軍包圍了！哈哈哈！”

  “臥槽！兄長，這個馬承實在太笨！死到臨頭還執迷不悟！看我少時取他首級！”

  “哼！今天本將心情好，不想與你單挑！”

  馬承哈哈大笑，右手輕揚，麾下兵卒已在有條不紊地變換陣形；不遠處，在董厥的指揮下，兩個方圓陣正在成形。

  若說漢軍現有的精銳步卒，自然是來自南中的無當飛軍；若說久經沙場的老兵，必是揚州境內的東路大軍。

  馬承、董厥二將引領的是一萬步卒，面對數量不明的魏國騎兵，兵將全無慌亂。對於常用的陣形轉換，這些老兵在轉瞬之間就能完成。

  來襲的魏騎並非虎豹騎，但依賴於魏國強大的國力，這五千騎兵全都裝備了馬鞍、馬蹬和馬蹄鐵，絕非幾年前的匈奴騎兵可比。

  不過，正是漢軍的陣形轉換實在太快，陳佐、陳坦眼看就要接近馬承，漢軍射來的箭矢越來越密集，待到退後幾步，這才發現對方已經布好防禦陣，毫無破綻可循。

  二將繞著幾個方圓陣轉了幾圈，雙方互射幾通箭雨後，隻得罵罵咧咧地往西北方向退走。

  大約一刻鍾後，這隊魏騎退至團山以北，正欲往西方向退回壽春，卻見西面三裡外塵土飛揚，似有大隊騎兵殺來。

  “兄長，莫非……是郭將軍的騎兵到了？要不要派人去打問？”陳坦謹慎地問道：“先前，馬承說我等被包圍……”

  陳佐心頭猛地一顫，仔細辨認著前方的騎兵。

  三裡的距離，對於全力衝鋒騎兵來說，不過眨眼即到。幾乎在喘息之間，對方的戰旗已經隱隱可見。

  “兄長，那幾面戰旗……很是陌生，上面的字……看不太清楚……”

  “反正不是自己人！撤！快撤！”