端著茶杯的手微微一抖。

  陳登眉頭皺的更深。

  這時候見曹操，似乎會讓某些敏感的事情，變得更加敏感。

  “或可借他之手脫困！”

  陳登站了起來，整理了一番衣裳，笑著將門打開：“煩請帶路！”

  “陳元龍先生，快請！”

  深夜了，曹操頂著頗冷的風，一路迎到門口。

  見了陳登，即持其手，喜道：“先生深夜前來，賜教孟德，實孟德之幸！”

  對於曹操的這態度，陳登也非常意外，連忙還禮入座。

  兩人攀談許久，曹操直接道：“願請先生在旁，日夜聆聽教誨。”

  陳登本想拒絕，但欲借曹操之力安歸徐州，便一口答應了下來：“陳元龍之幸！”

  曹操大喜，道：“先生勿忘此言。”

  “自然。”陳登點頭，道：“但還需尋一良機，接家小同往兗州。”

  “這是應該，我會安排。”曹操連連點頭，派曹純將陳登給送了回去。

  曹純將陳登送到家後，並沒有第一時間回去曹操那，而是頗遠處蹲守下來。

  直到夜半，他都要睡著了，陳登府門口才出現一道人影。

  “那是誰？”

  “夜裡看不清。”左右虎豹騎搖頭。

  夜半，門被再度敲響，陳登亦是一驚：“門外何人？”

  “賈文和。”門口的賈詡笑道。

  陳登驚愕，但還是將門打開，把他迎了進來：“文和怎深夜過來？”

  “請看此物。”賈詡送上一個錦盒，裡頭裝著黃金珠寶，還有兩顆頂級夜明珠。

  “這……這是何意！？”陳登驚問道。

  “主公說白天誤解元龍之意，特讓我深夜送上此物，以作歉意！”賈詡鞠躬道。

  陳登連忙推出去，道：“這如何使得！陳登萬萬受不起啊！”

  “元龍如若不受，那就是心有見怪了。”賈詡又道。

  陳登百般無奈，只能將東西收下，目光一轉，道：“其實，今夜曹兗州讓我去了一趟。”

  賈詡一笑，道：“元龍不必解釋，你的意思，我們早已清楚。主公在外，你在徐州之內，甚好，甚好！”

  他拍了拍錦盒，道：“只是歉意，大禮還在後頭，夜裡你先休息，我便告辭了。”

  說了幾句，他便走了。

  陳登將錦盒放下，長舒了一口氣：“才從曹操那回來，如今這頭又給連上了，倒是讓我為難。”

  “這冠軍侯到底是何意……這人，難以猜透啊。”

  “不想了，先回徐州，最為穩妥！”

  曹純也暗暗退去，告訴曹操：“有人前去，看著像是賈詡。”

  “深夜又見賈詡……”

  曹操一直沒睡，猛地回過頭來：“這陳登葫蘆裡到底賣的什麽藥？”

  “有沒有可能是有人故弄玄虛？”曹純問道。

  “故弄玄虛，沒有任何意義。”曹操搖頭，手指地圖，道：“徐州之地，距離劉備甚遠，他是吃不上的。”

  “袁紹南顧無力，孫策志在吳會，冠軍侯亦將兵向荊益之地。”

  “將來若敗袁紹，誰要一統北方，就必須拿下徐州！陳登此人，要麽為我所用，要麽為我之敵，除此之外，別無第三種可能。”

  “所以，他如不真心投靠，那就只能送他上路！”

  此刻的曹操眼中滿是殺氣，哪見得著平日裡半分嬉皮笑臉的樣子。

  “這……現在動他，會不會不太好？”曹純面有疑惑。

  “你說的有理，殺他本可以不急於一時，但若他暗中投靠冠軍侯，又假意來投我呢？”曹操冷哼一聲，道：“虛虛實實，不如一刀宰了，永絕後患！”

  “明日再看，便知當如何應對。”

  “是！”

  次日，趁眾人於宴會之上，周野徑直開口，要表陳登為下邳相。

  這似是為了遂陳登之意，讓他不跟在自己身邊，長留徐州，防備孫策。

  陳登又驚又喜，趕緊行禮：“謝冠軍侯！”

  曹操大笑，道：“恭喜元龍！”

  陳登心頭微覺不妙，同時還禮。

  “如今袁紹已退，呂布兵動並幽之地，孫氏伐吳，劉焉劉表趁我不在，已襲漢中、威脅司隸，本侯回軍，已刻不容緩。”

  “護送元龍上任一事，就勞孟德了。”

  周野突然說道。

  曹操和陳登心頭都是一動。

  讓曹操負責護送陳登，這麽一來，似乎就避免了曹操會動陳登。

  畢竟讓你護送，要是出了事，那可就是你的責任了。

  “冠軍侯想的倒是穩妥。”陳登心裡暗暗點頭，但不安的情緒卻時而浮起。

  對於現在的他而言，管不了太多了，安全回到徐州，再走馬上任，便不虛此行！

  自己代表徐州士族利益，完全有選擇的權力！
  周野開了口，曹操和陳登也就能名正言順的接觸了。

  “元龍既得明主，怎可戲我？”曹操裝醉，搭著陳登的肩膀笑說道。

  陳登連忙道：“曹公誤會，冠軍侯今日之為，我亦不知何解，或是離間之計！”

  “登之言早已在先，將在徐州，恭候您大駕！”

  曹操大笑，道：“我怕元龍棄我，才以言相試。你放心，我讓虎豹騎將你護送回徐州，保你安全！”

  陳登作揖：“多謝曹公！”

  陳登退下，開始收拾自己行李。

  曹純走了上來，眼中滿是疑惑：“主公，這陳登到底是投靠了您，還是投靠了冠軍侯啊？是他說了謊，還是冠軍侯演了戲？”

  “演戲？用下邳相演戲？”曹操搖了搖頭，忽然一歎：“不管怎樣，現在我的實力，終究是不如他。陳登和徐州士族要選，也是選他在先。”

  “那您之前幹嘛相信陳登？”

  “人不是隻選強的，還要附和自身利益嘛……冠軍侯眼裡揉不得沙子，而我則不然，只要能為我所用，士族不能忍也得忍啊——所以，他也有選擇我的可能。”

  說出這話時，曹操頗為無奈。

  曹純更糊塗了，道：“這麽說來，陳登是不殺了？”

  “笨！”曹操剛好提起郭嘉送的煙杆子，在他腦袋上敲了一下：“虛虛實實，於我而言，風險太大。”

  “告訴龐德：曹純領虎豹騎護送陳登，路遇流寇襲擊，陳登亡於亂軍之中。”

  曹純目光一寒，抱拳道：“我知道了！”

  “對了，問問荀攸在哪，讓他來見我，與我同回兗州。”

  另一處，劉備暫住的府中，劉備和徐庶正在對弈。

  “徐州，古之百戰之地，與我無緣啊！”劉備歎道。

  徐庶突然一笑，道：“正因為與主公無緣，所以主公不管如何插手，都沒人會懷疑。”

  “元直何意？”劉備目光一抬。

  “有人如果死了，某些人就會得罪了徐州士族，將來他們要吃徐州這塊肉的時候，就沒那麽容易了。”徐庶意有所指。

  劉備撚棋的手停下：“無利而殺人，雖由他人頂罪，卻也不仁至極。”

  他思索了一陣，搖頭：“不做，下棋！”

  “主公，他人有弊，我等便有利啊！”徐庶再次勸道。

  劉備搖頭不止：“隨他們去吧，日後再圖。”

  徐庶張了張嘴，隨後歎了一口氣。

  等劉備走了，他才秘密找來曹性：“將軍，勞煩你走一趟。”

  “去哪？”

  “快馬單騎往梁國東面，等陳登來送死！”

  徐庶又道：“將軍隻管動手，陳登死了，別人只會懷疑到曹操亦或者冠軍侯頭上，絕與我等無關！”

  “好！”

  當天夜裡，陳登便趁黑上路！

  而陳縣的龐德正火急火燎的找著荀攸。

  荀攸還沒找到，曹操的命令便來了。

  別無他法，只能派人出去找荀攸，又將消息傳給曹操，自己假扮流寇，往梁國東面去等某人來送死！