這一餐早茶以歡愉開局，卻以尷尬結束。

  臨散場，蔡巧珠忽然道：“差點忘了一件事情。連翹。”

  連翹便取出一個信封來。

  蔡巧珠將信封遞向馬氏說：“今晨要來喝茶，去給我家老爺請安時提起，我家老爺就讓我順手遞個信給大林叔。嬸子，勞煩了。”

  遞了信，這才告辭。

  馬氏一路有些渾噩地回家，在門口就碰見葉好彩，只見她一臉的焦急，眼神中帶著無限期待，也不管還有別的人在場，看到馬氏就叫：“阿娘，怎麽樣了，怎麽樣了？”

  葉好彩為人最渾，但偏偏馬氏最疼她，一時也不知道怎麽跟她說，就輕喝道：“大門口的，像什麽樣子！”葉好彩吐了吐舌頭，這才忍住了。

  馬氏往宅子裡走，葉好彩趕緊跟著，一邊走一邊咬著耳朵問：“阿娘，到底怎麽樣了。”

  “先別鬧！”馬氏道：“我先去跟你爹商量。你回房裡去！女孩子家打聽這個，被人看見要笑話。”

  葉好彩哦了一聲，無奈走了，馬氏停步看著她的背影，無奈地歎息了一聲，她對外人再怎麽凶惡，對上自己心愛的女兒，終究心軟。

  走去書房，只見葉大林坐在躺椅上眯瞪養神，兩個婢女端著暖爐在他身邊遊移，葉有魚在旁邊靜悄悄地收拾書架，葉大林也不理她——這段時間下來，他對這個女兒又冷淡下來了，只是大事未定，所以一些情緒也還沒準備發作。

  馬氏看到了她，卻是氣不打一處來，指著門口道：“滾出去！”

  葉有魚愕然看著馬氏，見她胸口不斷起伏，也不知道自己是怎麽惹了對方，不過她也不肯吃眼前虧，低了頭就走了。

  馬氏又將別的人都遣走，這才氣衝衝在躺椅旁邊坐下了。

  葉大林睜開了眼睛道：“怎麽了？”

  馬氏怒道：“欺人太甚！吳家欺人太甚！”

  葉大林一下子就知道老婆去喝早茶受氣了，然而竟未意外，他早預著吳家會有什麽伏筆了，打了幾十年的交道，吳國英了解他，他也了解吳國英，而且葉大林還心裡清楚吳國英了解自己，所以就知道吳家上次吃過一次虧，吳國英一定要設法找回來的，但這次不但沒提出條件，反而提出重新議親，這裡面就有古怪，果然伏筆埋著呢。

  “說吧，吳家提出了什麽條件？”

  馬氏怒道：“原來他們要娶過門去的，不是好彩！”

  “不是好彩？”葉大林奇道：“那是誰？”

  馬氏怒道：“是有魚！”

  葉大林怔了怔：“這……這不能吧？”

  “什麽不能！”馬氏的怒氣如果能變成實體，早把整個書房都掀翻了：“一定是那個小蹄子使了什麽手段，竟然把那個吳家三小子給迷住了！所以提了親，卻指明了不要好彩，要那個小賤人，這……這是要讓我們好彩變成滿西關的笑話啊！以後好彩還怎麽嫁人啊！”

  吳承鑒原本是跟葉好彩定的親，結果再來議親，偏偏要娶的不是姐姐，而變成了妹妹，這可比他隨便另找一個姑娘更讓馬氏難受，此事出來，葉好彩非被人議論不可，往後的婚姻也要大受妨礙。

  葉大林一開始也有些惱，然而他的反應遠不如馬氏來得大——雖然他寵葉好彩比葉有魚多些，然而也就那樣了，畢竟生意對他來說才是最重要的。所以這時惱意只是一晃而過，隨即一番算計，就道：“如果只是這樣，那對我們來說也很劃算啊。”

  如果吳承鑒只是打算拿這一點來惡心自己出口氣，那對葉家來說可就大大的劃算了。不就是兩個女兒的婚姻嘛，有什麽打緊的，葉有魚是個庶女，吳承鑒願意娶過去這門生意算來他還有得賺，至於葉好彩那邊，萬一真嫁不出去也可以找個女婿上門，有什麽所謂的呢。

  馬氏一開始沒想到自家老公是這等反應，但他們是幾十年的夫妻了，一轉念就想到了，忍不住怒道：“劃算，劃算！你就知道你的買賣！不顧你女兒的死活！好，這件事情，回頭你自己跟好彩說去！”

  說著起身就走，忽然想到那封信，摸出來丟到了葉大林胸口。

  葉大林道：“什麽東西？”

  馬氏道：“吳老頭給你的！”

  她怒氣衝衝地回了房，坐在房間裡正生著悶氣，忽然啪的一聲，就見葉好彩大哭著進來，叫道：“阿娘，阿娘！那……那不是真的，對吧？昊官他要娶的是我，不是那條臭魚，對吧？”

  馬氏就知道葉好彩已經知道了，想想也是，這次她和蔡巧珠見面，雙方都是擺足了排場，各帶了一堆丫鬟小廝仆役的，早茶議親又不是什麽機密事，當時說話就沒避人，左右一堆人聽著呢。

  這等在西關大宅裡算是爆炸性新聞的消息，那些丫鬟仆役回來後怎麽可能不碎嘴？葉好彩又是個忍不住氣的，給自己趕回房後也一定要派人打聽，這一打聽就什麽都瞞不住了。

  雖然親娘還沒開口，但看見對方這樣子，葉好彩就知道果然是真的了。

  她哇的一聲，坐到了地上，不停踢腿：“我晤製，我晤製！昊官是我的！我死也不會讓給那個賤人！”

  馬氏也恨恨道：“你現在在這裡撒潑，有什麽用！還不是你，當初如果不是你硬不要他，現在怎麽會自取其辱。”

  “阿娘，你怎麽這麽說我！”葉好彩哭道：“就算我自己嫁不成，我也不能讓那條臭魚嫁給昊官！”

  馬氏一聽，也覺得有理，起身道：“對，我們走！去見你爹。就算這門親事做不成了，我們也不能便宜了那個小蹄子！”

  葉好彩轉哭收淚，也跳起來，跟著馬氏一路風急火燎地朝書房走來，還沒到就聽見，幾個小廝丫鬟在門外嚇得瑟瑟發抖。

  馬氏上前道：“怎麽了？”

  小廝丫鬟們竟然都不敢說話，就聽見書房內書房內不時傳來砸碎東西的聲音，跟著一個東西飛了出來——那是一個唐三彩，當初花了大價錢買來的，有一次吳承鑒上門看見，曾嫌棄說這東西是墳墓裡挖出來的，擺在書房也不怕晦氣，葉大林卻不管，只要東西值錢就行，沒想到這時竟然被砸成了碎片。

  馬氏微微一驚，對葉好彩道：“這東西都砸？你爹這次氣的不輕。”

  葉好彩道：“阿爹是因為我生氣嗎？”

  馬氏心道多半不是，剛才葉大林可沒這麽惱啊，就聽呼的一聲又一件東西飛出來，在門檻上一碰碎成七八塊，馬氏瞥了一眼，心頭劇震，碎掉的可是一隻汝窯天青三足盤！那是整個葉家庫藏中的五大名器之一！以葉大林的脾性，在他心裡只怕女兒都未必有這天青三足盤值錢！

  連這都砸，馬氏就知道葉大林已經不是惱怒這麽簡單了，必定是心神大亂。

  葉好彩的臉色也一片蒼白，天青三足盤這東西，平日裡她連碰一碰都要挨罵呢，這時竟被摔成了碎片。

  這時書房內打砸聲停了，卻聽葉大林在書房內發出荷荷的喉音，就像野獸在嘶吼。

  馬氏近十年來就沒見丈夫這樣過，這下子連她都不敢進去了。她想了想，便派了人去叫葉忠過來。

  過了好久，屋內靜靜的再沒聲響，馬氏才壯起膽子，掀開簾子進門，只見書房內滿地狼藉，書櫃桌子都倒了，倒塌的炭火煤爐、凌亂的書籍紙張、各種古董碎片堆滿一地，葉大林手也傷了，沒椅子坐，蹲在地上不斷喘氣。

  馬氏小心翼翼地上前問道：“當家的……這是怎麽了？”

  葉大林咬牙切齒地從喉嚨裡泄出聲音來：“吳老病夫……欺人太甚！欺人太甚！”

  馬氏道：“吳家？他們又怎麽了？”

  葉大林指著地上被他撕成三四片的信，說：“你自己看！”

  馬氏年輕的時候是幫著葉大林做過帳的，和葉大林一樣，她字認的不多，但和自家生意有關的卻都硬記，這時把碎掉的紙張一拚，這清單上面的字她竟認得一大半——寫的都是她家的產業啊！
  “這……這是要做什麽？”馬氏抖了抖那幾片紙片問。

  葉大林磨著牙說：“吳老病夫……他說要我這些東西拿出來做嫁妝！”

  馬氏大叫：“什麽！你說什麽！”

  葉大林叫道：“沒聽清楚嗎？嫁妝！他要我把這些拿出來，給有魚做嫁妝！”

  馬氏對家財的看重，可不比丈夫輕多少！這一下子就像瘋了一樣，手指都插刀頭髮裡去了，一掙頭髮都散了，怒吼著：“吳國英他瘋了嗎？他這是瘋了嗎？敢提這種要求，他一定是瘋了！”

  葉忠來到書房的時候，看到的就是一對披頭散發的發瘋公婆，如果不是認識，誰能想到這一對是十三行中的貔貅夫婦、當今天下的頂級富豪夫妻。

  “老爺，太太，這是怎麽了？”

  葉大林這時發泄過兩輪了，人也平靜了許多，只是有點有氣沒力，指著地上變成六七片皺巴巴的紙張說：“你自己看！”

  葉忠攤平了紙張碎片好不容易湊好了，仔細看清楚了，心中暗暗吃驚，但他畢竟是打工的，不像葉大林般把葉家的產業都當作心頭肉，所以心神不亂，開口問道：“老爺，這是昊官的意思？”

  葉大林馬上就想起，吳國英在滿十三行裡頭，算是厚道的了，怎麽會開出這麽刁鑽的條件來？信雖然是寫的，但這主意——

  “沒錯！這一定是吳承鑒的意思！這個小畜生！他這是要把我們葉家給拆了嗎？他這是準備把我葉大林連皮帶肉都給吃了！”