聽吳國英說要將這場婚事的辦理交給自己，蔡巧珠心裡盤算了一下，說道：“這次跟葉家問媒，可要與上一回有什麽不同沒？”

  這是在問對葉家要用什麽姿態。

  吳國英沉吟道：“其實我們吳家這兩個月來猶如鮮花著錦烈焰烹油，外人看著羨慕，卻不知道內裡多有隱憂，昊官的壓力應該很大。如果能把葉家這個冤家變成助力，對家裡行裡都有極大的好處。但此刻我們在上風，葉家在下風，老葉又對不住我們過，他這個人，你不能對他太客氣，你對他客氣了他只會理所當然照單全收，而不會心存感激後圖報答——所以那筆老帳還是要算一算的。”

  蔡巧珠道：“怎麽算？”

  吳國英道：“婚姻禮節，你依禮依情來辦。至於嫁妝聘禮，你就按照昊官開出的單子，把算盤打好。”

  這就是定了調：姻親是姻親，要講禮數和感情；利益是利益，要講套路和算計。

  蔡巧珠便明白了，然而道：“但以大林叔的脾氣，我們最好是進二退一，不然事情不好辦。不知道媳婦這揣摩對不對。”

  吳國英一笑，心想這個兒媳婦真是太賢惠了，呵呵說道：“家嫂說的很對！來，拿紙筆，我給這張清單再添上幾項。”

  葉家在忐忑之中，終於等來了吳家的回音，但讓他們奇怪的是傳來消息的不是吳家的家主吳承鑒，而是吳家的大少奶奶蔡巧珠。

  蔡巧珠當家多年，作為吳承鈞的賢內助，在西關豪商太太的圈子裡熬練多年，近兩年在對外交往上已經得心應手，雖無驚人之舉，也沒對誰落過下風。她行事素來穩妥，也沒有自己上門，而是托了個和兩家都有兩三拐彎親的親眷，上門透了風。

  馬氏一聽，又是驚訝，又是意外，又帶著暗喜，那親眷一走她就趕緊找來葉大林商量，說了經過後道：“當家的，吳家說要跟我們再結秦晉之好……這是什麽意思？他……他們不是正佔上風嗎？”

  現在謝家已倒，吳家已經穩穩進入四大家族之列，且就近期而言，便是蔡、盧的聲勢也有所不及，葉大林夫婦一向得勢不饒人，以己度人就覺得吳家也會如此，所以葉大林一時也鬧不明白吳家的這番操作的意圖，心道：“難道我的那一番猜測是對的？吳家遇到麻煩事了？”

  便道：“先去談談，不管怎麽樣吳家現在正得勢，如果能修補好老交情，那也是好事。”

  馬氏點頭稱是，道：“那我問問女兒的意思。”

  葉大林走後，馬氏把葉好彩叫了來，透露了這個消息，葉好彩問：“什麽叫秦晉之好？”

  “嗨，你這個睜眼瞎！”馬氏雖然也沒什麽文化，但畢竟嫁過女兒娶過兒媳婦，混了這麽多年也知道一點婚姻場合的行話：“意思就是說吳家想重新和我們結親。”

  葉好彩聽得兩眼放光：“娘！你是說……昊官他要娶我？！”

  馬氏笑著點頭：“那當然。吳家沒成親的光棍就剩昊官一個了，他那侄兒還小，除了他還能有誰。”

  葉好彩可沒一點女孩家的矜持，拉著馬氏的衣袖：“快答應！阿娘，快答應！”

  現在在她心裡的吳承鑒，可再不是幾個月前的吳承鑒了。西關的小姐圈子裡，這兩個月不知傳了多少吳承鑒的威風逸聞，什麽反掌之間乾掉總商啦，什麽一笑之間折服吉山啦，什麽一怒之下擼掉總兵啦，總之要多威水有多威水，要多傳奇有多傳奇。

  尤其是這些西關小姐們個個都曉得葉好彩和吳承鑒原本是有婚約的，偏偏在吳家翻盤之前被葉好彩自己悔掉了，所以個個都故意在她面前講吳承鑒的好話，把葉好彩氣得要死。

  可她人有多氣惱，心裡就有多後悔，誰知道自己看死了的賠錢貨，一轉眼就變成個超級金餑餑啊。好幾次午夜夢回，都惱恨得咬碎銀牙，如果不是怕疼，幾乎想打自己幾巴掌。

  可萬萬沒想到今天竟然聽到這個消息，萬份驚喜之余又帶著不敢置信。

  馬氏看著女兒的模樣，就知道有些話不用問了，笑道：“這也是我們好彩福氣厚，丟了的熟鴨子，竟然還能自己飛回來。”

  因丈夫點了頭，女兒願了意，馬氏便去安排後續事宜，準備約蔡巧珠出來一見。

  葉好彩那邊聽了這個消息，猶如掉進甜酒甕裡，甜甜的醉醉的，滿心都被這個好消息塞滿了，隻恨不能告訴所有人，不跟別人分享簡直不自在——腳下不自覺地就往迎陽苑走，走進來時，葉有魚正在調教丫鬟劃沙盤認字。

  葉好彩一腳把沙盤踩亂了，叉著腰冷笑著。昌仔學字學的最認真入迷，怒而抬頭，看到葉好彩又是一愣。

  葉有魚便知道今天又不得安生了，微微搖頭，昌仔埋頭走了，丫鬟們也都退在了一邊。

  葉好彩就站在那棵剩下禿枝的木棉樹下，得意洋洋地笑道：“今天剛得了個好消息，我別人都沒來得及告訴，趕緊就來跟妹妹說。”

  葉有魚道：“那太謝謝姐姐了，姐姐要不要進屋裡喝杯茶慢慢說？”

  “不用。”葉好彩說。

  葉有魚道：“那要不要丫鬟們退下？”

  “也不用。”葉好彩道：“反正也不是什麽秘密。”更重要的，是這種話如果沒別人在場那就太不過癮了。

  葉好彩道：“好叫妹妹得知，吳家那邊已經決定要和我們家和好，往後不需要妹妹煩惱了。”

  葉有魚一聽，就猜到吳承鑒那邊應該有了動作，輕輕哦了一聲。但她看看葉好彩幾乎都要從眼睛裡漏出來的滿腔歡喜，又有些奇怪吳承鑒到底傳來了什麽消息——按理說，就算是自己要去做侍妾，也不至於葉好彩高興成這樣啊。

  眼前吳承鑒正得勢，又正青春年少，自己去做他的小老婆，從身份來說是低了，但作為一個庶女，這樣的結局也不算最壞的了，似乎還不值得葉好彩如此高興。

  “另外還有一樁好事。”葉好彩道：“是吳家剛剛托人來跟阿娘說的，他們吳家啊，不但要和我們葉家講和，而且還要和我們葉家結‘秦晉之好’！”這是個她剛剛學會的成語，雖然她自己還不是很懂，但也直接拿過來用了，她想葉有魚是條女書蟲，應該能聽得懂。

  果然葉有魚一聽便愣住了：“秦晉之好？”

  看到葉有魚愣住了的神情，葉好彩得意極了，忍不住掩嘴咯咯連笑，道：“你大概想不到吧，呵呵，這人啊，有時候就不得不信命！是你的，你怎麽扔都扔不走！不是你的，你怎麽爭都沒用！”

  丟下這句話後，葉好彩終於感覺滿足極了，哈哈笑著走了。

  幾個丫鬟都望向葉有魚，她們中就算有聽不懂“秦晉之好”的，卻也從葉好彩的語氣中猜到了，冬雪忍不住道：“姑娘……”

  葉有魚道：“別理這些有的沒的，把昌仔叫來，我們繼續認字。”

  說是這樣說，等到昌仔進了院子繼續認字，葉有魚卻連續三次，寫錯了筆畫。

  昌仔人倒是聰明，就說：“三……姑娘，我，累累，累了，要不，改改，改天？”

  葉有魚歎道：“好吧，改天再練。”

  她回到房間休息，左思右想不得要領，不知道事情怎麽會演變成這樣，也不知道吳承鑒那邊，怎麽會改了主意。

  對於有好處的事情，馬氏行動真可謂神速。她可不講究什麽矜持，當天就又找了那個親眷，然後約了蔡巧珠第二天喝茶。

  蔡巧珠聽到邀約，笑道：“這也真是著急。”卻也沒拒絕，第二天便一起和馬氏喝了早茶。

  廣東這邊的早茶，卻不一定早餐點，常常是早上八九點以後才去，甚至有十點以後去的，然後能一直喝到下午一兩點，連中午飯一起解決了。

  然而一餐早茶下來，蔡巧珠卻再不提此事，等到馬氏忍不住開口，她也就是應了，道：“那回頭我們就把八字給換一下吧，看看合不合。”

  馬氏道：“早就合過了，萬事順遂。”

  蔡巧珠奇道：“什麽時候合過啊？”

  馬氏道：“上一回……那個，不就合過了？”悔婚之事，這時見到了吳家大少奶，她是實在不好開口。

  蔡巧珠怔了一怔，隨即就猜到了，笑道：“這是不是有什麽誤會？我們吳家這次要聘的不是二姑娘，是三姑娘。”

  馬氏一呆：“什麽？”

  蔡巧珠道：“我們吳家這次要聘的，是你們三姑娘。嬸子可還記得，我們家老爺兩個月前夤夜上門，當時我們吳家落魄，出門的時候路黑，連個帶路的都沒有，隻你們家三姑娘送了出來，就是那次，讓我家老爺對她印象深刻，回來後大讚這個姑娘好門風。這次昊官要議親，我家老爺就想起她來了，所以才有了這一樁婚事。”

  馬氏聽了這麽一個反轉，花了好大的功夫，才終於反應了過來，道：“這……可是那個小蹄……那個葉有魚是庶出啊，再說我們家好彩都還沒出閣呢，哪有姐姐還沒出嫁，妹妹就先出門的道理！”

  蔡巧珠笑道：“我們又不是仕宦人家，不怎麽講究嫡庶，我們吳家要的是人品端方，嫡庶講究且往後靠吧。如果實在覺得虧待了我們昊官，回頭葉家補份厚點的嫁妝就行了。至於出閣早晚，雖然一般是姐姐先嫁人，但世上也不是沒有妹妹先成親的，這都不是什麽大事。”

  馬氏實在不忿，道：“但昊官一開始定的是我們好彩啊。”

  蔡巧珠笑道：“可是二小姐不是看不上我們昊官嘛，好馬都不吃回頭草呢，何況是我們宜和行的當家商主，十三行裡新晉的四大之一呢……”她把吳承鑒的地位輕輕點了出來，才說：“嬸子，你說是不是？”

  馬氏被她點的心裡一凜，自知如今的形勢，吳家肯不計前嫌和葉家結親，那已經是俯身屈就了，更何況還是娶一個庶女？自己若再不識相，回頭就要仇上加仇，當下便不敢再言語了。