那邊葉有魚回到書房，馬氏已經在那裡了，下人們都被趕走，隻留著葉二小姐和一個心腹丫鬟翠萍。

  看到葉有魚，馬上一雙眼睛如刀子一般戳了過來，就像要在葉有魚身上挖上兩個洞。

  “浪蹄子，浪夠了沒有！”

  馬氏指著葉有魚，開口就罵：“見到男人就湊上去，是不是看那吳家小狗長的好，就準備過去倒貼啊？”

  這話罵得可就太惡毒了，若是徐氏在此，聽到女兒受這等侮辱，怕是要哭的去碰柱子。

  葉有魚眼睛也紅了，她再怎麽聰慧，畢竟也還是個在室的女孩子，走過去，跪在了葉大林腳邊，低著頭不說話。

  葉大林對葉有魚剛才的沒眼色也頗為不滿，總算他此刻心情好，哼了一聲，道：“行了行了。”將明月玦抬到燈光之下，對著燈火轉動著看，越看越是舒心：“這最後一塊心病也除了。明天吳家發生什麽都好，也扯不到我們家了。”

  馬氏道：“這東西怎麽處理？”

  葉大林笑道：“畢竟也是塊好玉，就是沾了吳家，意頭不好。等秋交之後，找個不知道根底的，把它賣了吧。”說著交給了馬氏。

  馬氏一邊收了，一邊罵吳承鑒，平白耽誤了好彩兩三年——當初葉好彩到了當嫁之齡，恰逢吳家勢起，葉大林就存了心思，之後又談了有半年才算定親，不料吳承鑒一直以各種理由拖著不肯成親，所以到了今時今日，葉二小姐要論婚事其實是有些兒“超齡”了的。

  馬氏就扶著女兒，帶了心腹丫鬟翠萍回去了，一路已在商量怎麽找一個如意郎君。

  書房之內只剩下父女二人時，葉大林抬腿就是一腳，踢得葉有魚五髒六腑仿佛要翻過來，整個人倒在地上。

  葉大林罵道：“沒眼色的賠錢貨，沒看你老子的臉色？你還蹭上去！難道還真讓那姓吳的小子給迷住了？”

  這一腳，把葉有魚踢得渾身冰冷，心裡的寒意，比胸口的疼痛更甚十倍，她原本以為父親就算對自己不如對葉好彩好，畢竟還是疼她的，沒料到會這般待自己。一刹那間幾乎萬念俱灰，然而想想孤弱無依的母親，心裡叫道：“有魚，你要振作，振作，你還要跳出火坑的，你還要讓娘親過好日子的。”

  葉大林冷冷道：“怎麽不說話？”

  葉有魚掙扎著爬起來，說：“阿爹，你覺得那個……那個吳承鑒，他真的就只是一個花花公子嗎？”這兩句話說出來，胸口一直在痛。

  葉大林皺著眉說：“這小子，壞得很！”

  葉有魚道：“他只是壞，不是蠢，對吧？”

  葉大林道：“他當然不蠢。若他真的蠢，我當初也不會答應把好彩嫁給他。這個小子，就是不正經，對正事不用心。”

  葉有魚道：“剛才在書房外頭見面的時候，他那眼神，還要趁機調戲下女兒來著。”

  葉大林罵道：“這個混蛋！”又罵葉有魚：“然後你就讓這風流子給弄得心動了？”

  葉有魚道：“爹，女兒當時沒讓他碰著！”

  葉大林回想了一下，似乎的確如此。

  葉有魚道：“當時還沒退婚，女兒便是他的小姨子。阿爹，明天就要投籌了吧？吳家快要大禍臨頭了吧？若是換了葉家要大禍臨頭，阿爹，您還有心思調……乾這等混帳事不？”

  調戲小姨子這種話，她終究說不出口。

  葉大林被女兒說的怔了怔。

  葉有魚又說：“就算那吳承鑒真的就是這般死豬不怕開水燙的性子，但是吳老爺子呢？他入門之後，可曾有低聲下氣過？女兒來的遲，但今晚在太太跟前伺候，聽著小廝傳言語，卻一點不覺得吳老爺子是真把咱們葉家當作最後一根救命稻草來求告的，他與爹爹說話，到了後來甚至有些咄咄逼人，不像來求救，卻像是要逼阿爹你做決斷。最後交換日月環玦的時，他們父子倆也都沒有半分猶豫。我細觀吳老爺子的神色，傷懷是有的，卻並不淒慘絕望。阿爹你想，吳家若真個山窮水盡，該是吳老爺子這般行事的？”

  葉大林畢竟也是靠著自己賺下偌大家業的人，聽到一半就叫：“果然不對頭！”他將吳國英父子進來後的場景回想了一遍，越想越覺得蹊蹺，隻恨自己當時被利害蒙了眼睛，竟然沒有看破。

  “難道……難道老吳騙過了所有人？難道他們吳家還能翻身？”

  他再怎麽想，也想不出吳家還能有什麽辦法翻身。就算讓他們找回了那批本家茶葉，現在也是毫無作用。

  葉大林道：“可這不能夠啊，這不可能啊！三妹，你覺得他們還能怎麽辦？”

  葉有魚道：“吳老爺子是跟阿爹並肩打下一片江山的人，若是連阿爹都想不通，女兒多大點見識？能洞悉他的丘壑？但從今晚的情況看，只怕吳家還是有後手的。”

  葉大林坐了下來，左思右想，但無論怎麽盤算，都覺得吳家已無機會——對吳家的勝敗他早在數日前就窮盡盤算了，若非如此，他又怎麽會輕易斷了吳葉之間的盟友關系，轉投相對生疏的蔡總商呢。

  但女兒剛才的這番話，又的確是有道理。

  商場爭戰，本來就波詭雲譎，更何況十三行是皇商，摻雜了官場，甚至摻雜了皇權，這就讓其中更加了十二分的凶險，處處都是懸崖，一個不小心踩空了，下面不是刀山就是油鍋。

  因此葉大林雖然怎麽也想不通吳家還能如此，卻也不敢就此掉以輕心。

  看到女兒還跪在地上，心中湧起些許愧疚，但他是不會出口的，隻道：“起來吧。”

  “謝謝阿爹。”葉有魚扶著肚子，忍痛站了起來。

  葉大林冷冷道：“所以你今日送他們出去，是覺得吳家還能複起？”

  葉有魚道：“女兒是葉家的人，又不是吳家的，他吳家是富貴還是折墮，與女兒有什麽關系？不過爹爹平素教導哥哥弟弟們，總說生意場上講究的是做人留一線。所以女兒遵循著爹爹的教導，不願在這無關緊要的小節上去到那麽盡。”

  葉大林雖然刻薄寡恩，然而能在十三行立足，一些商場規則畢竟還是遵的，否則生意也做不到這麽大。今晚之所以無禮，一來是雙方已經正式破臉，二來是看死吳家已經必死無疑——對於一個過了明天就可能要被抄家滅門的人，再給好臉色看那不是白白浪費麽？算計明白這一點，其刻薄本性就表露無遺了。

  葉有魚又摸出了那塊沾了自己血跡的太陽環，道：“阿爹，這是女兒救下來的太陽環。當時吳老爺忘了收回去了。”

  葉大林要接過去時，葉有魚又收了手，說：“阿爹，這塊太陽環，暫時放女兒這裡吧。”

  葉大林一聽皺眉。

  葉有魚道：“這塊太陽環既然已經還給了吳家，此時若沒名沒分地回到了阿爹手中，叫人知道，事情就說不清楚了。不如留在女兒手中，沒人知道時最好，若萬一有什麽閑話，隨便找個理由栽在女兒身上就是了。等到吳家的事情定了，那時阿爹再決定怎麽處置此物。在此之前，阿爹就當作不知道這件事情。”

  葉大林點頭道：“行，那就先放你那裡吧。”

  他看著葉有魚走出書房的背影，忽然心中大感可惜，可惜這個女兒為什麽是庶生，又可惜她為什麽是個女兒？若是葉有魚是個兒子，那該多好！

  吳國英父子倆回到吳家，父子倆什麽都沒說，但看看吳國英一言不發就回了後院，瞧著那臉色，藏在暗處的吳家下人們也都猜到了結果。

  吳六告訴了連翹，連翹又告訴了蔡巧珠，蔡巧珠聽了默然。

  葉大林的刻薄之名，在十三行中比蔡總商更甚——蔡士文身為總商還要顧及幾分身份體面，葉大林則不然，一切都看利益與算計，所以蔡巧珠一早就覺得可能性不大，然而她未勸阻吳國英父子，就是內心深處還期待著一點萬一，不過現在，這“萬一”也沒有掉了。

  她輕輕走到床邊，聽著丈夫不大沉穩的呼吸聲，握緊了丈夫日漸枯瘦的手掌，心道：“真到那一日，我便關了房門，與你死在這屋裡吧。只是可憐了我那光兒……”

  吳宅的後院，吳家二少在楊姨娘服侍吳國英睡下後出來時，趕緊上前問道：“怎麽樣？”

  “你爹什麽都沒說。”楊姨娘有些焦急：“二官，這怎麽辦，如果吳家真的倒了，這可怎麽辦？”

  吳承構焦躁道：“別吵，我這不在想辦法嘛？”

  然而他也不知道，自己所能想到的辦法，究竟有沒有用。