蔡清華微微吃了一驚，道：“這是哪個貴人去世了？”

  趕車的老車夫說：“那是吳家在辦白事，吳家的上一任商主，宜和行昊官的大佬沒了。”

  蔡清華這幾日一直被總督府的交接事務糾纏著，都忘了去關注十三行的事情了，這時才想了起來，道：“哦，是吳承鈞。”

  但見那片白色從城邊蔓延到官道，再從官道蔓延到水陸，紅事喜熱鬧，白事要肅穆，這片哀白之色雖然無聲，卻以另一種氛圍染遍整個大地，這個排場，便是王公貴族的大喪事也不過如此。

  蔡清華靠著馬車車轅，忽然想起自己第一次來廣州時，也是趕上了吳承鑒在神仙洲爭風捧花魁的大熱鬧，沒想到在廣州空幹了十幾個月，最後要離開的時候，見到的又是吳家哀染半城的大場面。

  “罷了罷了！”蔡清華喃喃道：“斯文落寞，豪強意氣，自古皆如此！我又何必自傷。”

  便讓車夫趕路，走出沒一二裡路，忽然有人趕了過來，叫道：“等等！”

  卻是十幾條漢子急匆匆趕了過來，擋在了馬車前面，把馬車給攔下了。

  老車夫有些吃驚，卻又不敢不聽。

  蔡清華探出頭來，喝道：“你們是什麽人！攔著我的馬車做什麽！”

  那些漢子為首的叫道：“上頭交代了，你們不許走！”

  蔡清華怒道：“什麽上頭，你們是什麽人？”

  那老車夫忽然就認出他們來，又驚又恐，叫道：“他們……好像是洪門的人。”

  蔡清華心中一凜，手都忍不住抓住了車沿。他智計七出，膽色卻是一般，先前是有兩廣總督府撐腰，現在依靠落空，強自鎮定之下，卻不免有些內荏。

  就聽為首的漢子叫道：“不錯，是昊官傳了話，要我們留蔡師爺一留。”

  蔡清華怒道：“吳承鑒好大的狗膽！敢在官道攔我！他要造反嗎？”

  那漢子道：“我不知道昊官要做什麽，總之你先不能走。”

  蔡清華手底下沒人可用，車內的小廝已經嚇得瑟瑟發抖，那個車夫還是臨時雇來的，更是嚇得縮在一邊。

  火燒十三行在整個粵海關都是大新聞，而火燒之前，滿西關的人又都知道有個兩廣總督府的師爺帶人去搜商行倉庫，便是這個車夫也聽說眼前這位師爺，與宜和行那位手眼通天的昊官有不小的“牙齒印”的。

  蔡清華冷冷一笑，道：“也罷，我就在這裡等著，倒要看吳承鑒他真敢殺了我不成！”他怒是這般怒，說是這般說，但心裡其實也不是很有底。

  火燒十三行之前，滿廣州的人都覺得新皇帝登基，和珅這個二皇帝只怕就要倒霉，所以朱珪在廣州攬權張勢大家都忍著等著，都猜到朱珪是要去動一動四九城裡那位中堂大人，然而覺得有皇帝撐腰，朱珪就算辦了什麽出格的事也不會有事。

  不料轉眼之間，和珅在北京穩如泰山，倒是朱珪莫名其妙地就倒了！

  這一來滿廣府就都驚了，朱珪被貶、吉慶上位，這對廣東來說不過換了一個總督，但這個變遷卻讓天下人看明白了真正主宰著這片大地的，究竟是誰！人人都說小皇帝不如二皇帝，這天下仍然是太上皇做的主、和中堂話的事！
  和黨猖獗如此！蔡清華心裡嘀咕著，覺得當日局面那般險惡的情況下，吳承鑒都不肯出賣和珅，可見正是和珅鐵打的狗腿子！
  如果是吳承鑒自己要報仇怨，有周貽瑾為之轉圜，吳承鑒或許不至於對自己怎麽樣，但如果和珅或者劉全下了死命令，那麽吳承鑒就未必敢抗命了。如果和珅喪病起來，朱珪肯定是沒事的，但自己一個沒官沒品的師爺，真死在這裡，或許和珅也能兜得住。

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  吳家大舉操辦吳承鑒的喪事，只有葉有魚坐著月子，吳國英勒令左院留幾個丫鬟、婆子、奶媽伺候，兩邊的人不許來往，以免相衝。

  葉有魚在房裡頭聽著外頭偶爾飄進來的哀樂和哭聲，心頭又是煩躁，又是自傷。孩子出生那一天沒說完的話，至今再沒機會再提起。

  她是憋了幾個月，才能鼓起一股氣來向吳承鑒低頭的。誰知道話沒說完就被打斷了，而且還是那樣一個無法埋怨的打斷理由。

  “他大佬過世，現在肯定是心神俱亂的。”

  葉有魚這麽告訴自己。

  可是有一些話，時機錯過了再想說就很難了。更何況葉有魚不覺得自己做錯了，奪船之事她是深思熟慮的，在當時的情況下，她覺得自己所做的便是最好的選擇了，事後自己還派冬雪暗中去見疍三娘，致歉之余也請她回花差號，結果兩次都被拒絕了。

  自己都做到這份上了還不夠麽？難道還要自己挺著個大肚子跑到義莊去請她才行麽？便是自己願意了，吳家老爺子也不會肯的啊。

  就這樣了，他還要生自己的氣，一生就生幾個月。

  就這樣了，葉有魚還是在生下孩子之後，低下頭違了心，準備給吳承鑒讓讓步，陪好話，結果那兩句還是沒能說個齊整。

  這……真是天意麽……

  “三少奶，顧爺來見。”冬雪忽然進來，打斷了葉有魚的思緒。

  “顧爺？”葉有魚怔了怔，才忽然想起是誰：“是老顧？”

  “額，是。”冬雪說。其實她也不知道老顧是誰，但引老顧來的是吳達成，吳達成引人進院子的時候跟冬雪耳語了幾句，讓這個陪嫁丫頭知道來人在吳家的地位可不簡單。

  “哦，這……快請。”葉有魚自是知道老顧是什麽樣的人——那是吳國英的左膀右臂，吳家上一代最得力的人，也只有他能不顧吳國英的禁令進院子來。不過，他來做什麽呢？

  冬雪正要去請，葉有魚又叫：“慢著，你請……（她想了想自己應該怎麽稱呼）請顧叔在外頭稍等，讓人進來先把屋裡布置一下。”

  葉有魚正坐月子，這房間一般只有女眷女仆進來，女眷女仆進來的話直接坐床邊說話就行，所以也沒做什麽會客的布置，老顧再怎麽是家裡人，也是外男，進來了可不能這樣。

  當下兩個婆子進來，將屋子稍微布置了一下，才請了老顧進門，兩人隔著碧紗櫥，老顧問了好，冬雪上了茶，葉有魚便讓冬雪到外頭伺候。

  葉有魚才道：“顧叔叔今天來，可讓侄媳婦意外了，都沒做點準備，怠慢了叔叔。”

  這其實是暗問老顧的來意了。

  老顧笑道：“三少奶別緊張，我沒什麽事，就是來見見你。十三行那場火能放成，多虧了三少奶。這滿十三行能把葉老爺逼成那樣的人可不多，何況您還是他閨女。這件事之後，老葉是再不願意跟我們吳家綁在一起也不成了。當時火起的時候我就在想：三少奶委實是個奇女子啊，所以我一直想來見見您的。只是我因為一些老緣故，平常是不再進吳家門的，所以一直沒機會。今天剛好遇到大少的事來了，就順便到這裡走一遭，沒別的事情。”

  葉有魚哦了一聲，心稍微放了放。

  老顧是個爽快人，他說只是來見見，就真的只是來見見，其實他與葉有魚沒多少交集，自然沒什麽話說，他也不是那種沒話找話說的人，當下又喝了一口茶便起身告辭。

  葉有魚忽然想起了一件事情，叫道：“顧叔，留步。”

  “嗯？”老顧本已起身，但還是坐下了。

  葉有魚留老顧的步，是因為忽然想起火燒十三行之前，周貽瑾莫名其妙地跟自己說了一句“有關你成親之前的一些事情，如果以後有機會，你可以問一下老顧。”那句話她心裡想過許多回，一直想不明白什麽意思，之前又一直沒機會見到這位吳家的元老，現在見著了，要問，卻不知道該如何開口。

  老顧聽碧紗櫥後半晌沒聲音，但裡頭這位三少奶卻不是無的放矢之人，所以他也很沉得住氣。

  想了好一會，葉有魚才開口：“有個事情，要請教一下顧叔，只是……只是那事來得有些莫名，侄媳婦一時不知道該如何開口。”

  老顧笑道：“這是三少奶不知道我老顧的脾氣，這吳家上下都不當我外人，昊官也是我看著長大的，三少奶無論要問什麽，直說就是了。就是有什麽犯了我的忌，不知者不怪，我不往心上放就是。”

  “那我就直說了。”葉有魚道：“昊官還在廣州府大牢裡的時候，我跟貽瑾兄商議事情，他忽然夾雜了一句沒頭沒尾的話來，我記掛在了心裡，卻是一直沒機會見到顧叔。”

  “什麽話？”

  “貽瑾當時跟我說，我成親之前有些什麽事情，如果有機會，讓我問問顧叔。但我成親之前，卻是從來未見過顧叔的，所以我自己也是不知道到底是什麽事情的。”

  老顧聽了這話，哈哈笑道：“原來是這個。嗯，確實是和三少奶有些乾連。”

  葉有魚的心便緊了緊，唯恐老顧說出什麽不得了的秘密來。

  卻聽老顧笑著說：“就是三少叫我拜托葉忠，讓他暗中關照關照三少奶。”

  葉有魚心頭就像被一塊巨石給撞了一下，顫聲問：“這……這是什麽時候的事情？”

  老顧道：“需要老葉關照你，自然是成親之前，大概是兩家談聘禮嫁妝時的事情。”