第3章 貼身丫環(1)
  王媽這一說，大翠心裡越發亮堂了。她人雖小，可不是不明白這些。現在，她倚靠在“望春樓”的欄杆上，看著“藕荷因”裡的陽光，那仙境般的景致在她眼中越發顯得神秘了。那園子還從來沒去過，她還不知道那些樓台亭閣、假山曲池裡面究竟是什麽樣子，也不知道老夫人、太太的為人。越不知道，她就越想去弄個明白，她腦海裡真正地、強烈地產生出了去老夫人身邊做貼身侍女的念頭。那不但可以得到像王媽所說的那些好處，而且可以把那神仙住的園子，領略個夠。想到這裡，姑娘眼前就慢慢浮現出一幅圖畫：她穿著漂亮、乾淨的衣眼，老夫人、太太在園裡遊走。園子裡到處鮮花盛開，異香撲鼻，老夫人把一串賞錢遞給她，說：“給你，姑娘！你真是個好姑娘！”

  她伸手接過賞錢，心想妹妹又多了一份活命的錢了，就不由自主地向老夫人鞠了一躬……

  想到這裡，大翠姑娘突然苦笑了。自己想了些什麽呀？能進入那個園子嗎？她搖了搖頭，接著又好像有足夠的希望。因為她堅信，如果老夫人真要找貼身丫授，肯定要征求老爺的意見。而老爺……大翠的臉在夕陽裡一下紅了，她把身子都毫不保留地給了老爺，老爺肯定不會忘記她的。俗話說，一日夫妻還有百日恩，何況她只是在老夫人身邊做一個丫環，找誰做丫環不一樣？這樣想著，大翠姑娘心裡的風帆又鼓起來了。她正想順著剛才自己的幻想想象下去，突然傳來一陣腳步聲——中院的另一個丫頭習娟姑娘上樓來了。

  習娟姑娘比大翠早來蘭府一年，她長得小巧玲瓏，性格卻潑辣，她見大翠一人在樓上盯著後園發癡的樣子，就快人快語地說：“火，在這裡發什麽呆呀？是不是想到後園老夫人身邊去？”

  大翠被一語道破了心中秘密，一下紅了臉，卻掩飾地說；“瞎說什麽？”

  習娟說：“我可沒瞎說，王媽早就對我說了，老夫人要找一個貼身丫環！”

  大翠一下緊張起來，說：“真的，我怎麽沒聽說？”

  習娟說：“你別騙我了！你心裡的小九九，我還看不出？”

  大翠臉更紅了，說：“我騙你幹什麽？我反正也不想去。”

  習娟立即說；“這可是你說的啊！告訴你，你不想去我可想去！老夫人找的是機靈和乾活勤快的人，可不是傻不嘰嘰發呆的人啊！”

  大翠一聽，突然明白了過來就譏諷地說：“怪不得你這幾天，總偷偷摸摸往後園跑，去幫王媽打雜什麽的……”

  習娟聽了，並不生氣；反而毫不掩飾地說：“是又怎麽樣？我就是要讓老夫人、太太看看，我是不是合適的人……”

  大翠沒聽完，就陰沉下臉，轉身“篤篤”地下樓去了。習娟見了，不知怎麽回事，就衝著大翠喊：“哎，你怎麽了？我和你說著玩的呀！”

  可大翠像沒有聽見，賭氣地走了。

  習娟不知道，此時大翠心裡，像打翻的佐料瓶兒，說不出是種什麽滋味。

  她隻想哭。

  第二天清早，蘭洪恩就帶著大管家和十多個下人、雜役，到“福滿堂”香坊抬出那三炷1丈7尺長的大香和兩對130斤重的大燭。蘭洪恩本想趁清早沒人時好趕路，卻不料還是被一個出門涮尿罐的女人看見了。這女人蓬松著頭，胸前吊著一對松垮垮的大奶子，她打開木門，張開嘴剛想打呵欠，猛然看見了這隊人抬著的龐然大物，頓時驚呆了，張開的嘴半天放不下來。半晌，婦人才回過神，也忘了去涮尿罐，雙手在大腿上一拍，胸前的奶子隨著身子顫動而晃悠起來，接著，婦人就驚乍乍地呼叫起來：“哎呀，快來看呀，大香蠟！好大的香蠟呀，快來看呀——”

  果然，隨著婦人的喊聲，兩旁街坊的門板一陣響動，接著就湧出了不少人。人們一見這麽大的香燭，也一個個驚得瞪大了眼睛，紛紛圍過來爭相觀看。一時街道擁擠，抬著香燭的下人們沒法走動。蘭洪恩和大管家費了很大的勁，才從人群中疏開一條路，讓下人們抬著香燭走了。

  到了東門碼頭泊船處，船上是早已準備好了幾條鑿了孔的大石頭。下人們將香燭立在石孔中，又用木楔楔牢。大香燭直指藍天，木船上仿佛多了幾條桅杆。木船順流而下，沿途又惹得兩岸百姓和路上行人，紛紛停足觀看，贏來陣陣驚喜、讚歎之聲。

  中午時分，船抵達流江場蘭家河蘭府莊園前，蘭洪恩上了岸，直奔莊園來。

  蘭洪恩從甬道徑直來到“藕荷園”，遠遠地，就看見妻子寧氏正在通明閣的四周懸掛彩絹。蘭洪恩知道，這是寧氏在裝扮明天晚上“乞巧”的彩樓。寧氏和蘭洪恩同庚，只是小月份，也已三十開外了。她長得小小巧巧，像是畫中的仙女一樣。特別是一雙小腳，合起來只有小孩的拳頭大。看起來，總給人一種又疼又憐的感覺，因為還沒有開懷生育，所以，那光豔的臉龐，嬌小而秀麗的身子，嫵媚動人的眸子，以及那白皙鮮嫩的皮膚，都還和童女毫無二致，只是近些年來，一種越來越濃的憂鬱的氣氛，時不時生動地、痛苦地反映在她豔麗的臉龐上和嫵媚的眸子中。

  蘭洪恩站在遠處，看見寧氏正吃力地踮起小腳，將一條紅綢往閣樓的吊欄掛去，心中就有些疼起來，急忙走過去，隔著荷塘喊：“慧娟！”

  蘭洪恩上過公學堂，受過城市新生活的熏染，因此他這樣稱呼寧氏。

  寧氏聽到喊聲，回過頭來，看見了蘭洪恩，立即嫣然一笑，臉上就放出了紅撲撲的光彩。

  蘭洪恩奔過去，將紅綢掛在了閣樓吊欄上。回頭一看亭子，已布置得五彩繽紛。映著滿亭的彩綢和一池荷花，寧氏也真如仙女下凡了。

  蘭洪恩一陣激動，猛想起昨夜在“會仙樓”顛鳳倒鸞的事，內心不由得產生了一股莫名的燥熱和悸動。他說不清楚這時自己的心情，但無疑有一絲愧疚感湧上了心頭。他急忙扶寧氏在亭子上坐下了，並心疼地為她擦去了鼻尖上的汗粒。

  寧氏兩眼脈脈含情地看著他：“大香燭拉回來了？”

  蘭洪恩點了點頭。看著妻子一雙期待的眼睛，蘭洪恩有些難過起來，半晌，他忽然扶住寧氏的肩，說：“慧娟，我們今年求子，肯定能成！”

  寧氏雙眼看著他，目光中滿是疑間。蘭洪恩說：“真的慧娟！昨天晚上，我睡到半夜，忽然聽到夢中有人輕輕喊叫‘蘭生’，‘蘭生’！我睜眼一看，依稀看見一個美貌女子，在窗邊對著我叫。我感到十分詫異，深更半夜，會是誰呢？我就對那女子大聲說道：‘我是正人君子，你快快走開，休得再呼喚我！’可那女子仍然沒走，仍一聲聲叫喚‘蘭生’。我猛想起進城的使命，驀然醒悟：莫不是今年求子一定能成，菩薩派人來報告好消息了，於是，我口佔一絕：‘十裡樓台五裡亭，忽聞仙姑喚蘭生。非是乞子事定成，故有嫦娥報佳音？！’我詩吟畢，那女子便突然不見了。慧娟，你說，這難道不是菩薩顯靈了？”

  蘭洪恩編造起謊言來，已是天衣無縫。寧氏一時珠淚漣漣，感動地望著蘭洪恩問：“真的？你可別騙我！”

  蘭洪恩又一邊為寧氏拭著眼角的淚水，一邊說：“真的，慧娟！我什麽時候騙過你？”

  沒想到寧氏聽了這話，那種常見的憂鬱的痛苦反倒湧了出來，禁不住哭出了聲，一邊哭一邊說：“不，不，你騙我！我知道，我們多年沒有孩子，你思子心切，睡夢中產生幻覺！是這樣，洪恩，你別騙我！都是我不好，洪恩，沒為你生下一男半女，害得你這樣神思恍惚。洪恩，聽我的話吧，你再娶一房吧，礙…”

  蘭洪恩聽了，急忙輕輕搖晃著寧氏說：“慧娟，看你說些什麽傻話，啊？！”

  寧氏卻“嚶嚶”地啜泣得更凶了。

  蘭洪恩忙把寧氏攬在懷裡，朝園子四周看看，低聲說：“別哭了，慧娟！讓娘聽見，又會怪你了。”

  寧氏這才用手絹捂住嘴，可眼角的淚珠還是一個勁兒往下掉，衝刷著臉上的脂粉。

  蘭洪恩想再安慰她幾句，又怕更惹她傷心，就停下了話。園子一時靜謐下來，微風送來滿地荷花的香味，頭頂和周圍的綢帶像彩蝶一樣飛舞著。

  這時，就傳來了怡園東屋蘭老夫人念佛的聲音。聲聲木魚伴隨著老婦人拖長的‘“拜佛歌”十分清晰：
  “頭等之人吃長齋，

  保佑我媳早懷胎。

  人人都說命運好，
  來生今世吃長齋……”

  停息了一會，寧氏慢慢平靜下來了，又看著蘭洪恩，神色莊重地說：“真的，洪恩！不孝有三，無後為大，我不怨你，隻怨我命不好。我這麽多年沒生養，你們沒嫌棄我我就很感激了。要在別的人家，早就被趕出門了、那‘七出’當中。不是就有‘無子，出’這一條嗎？洪恩，聽我的話，早點再娶上一房，為蘭府續上香火。我們這樣的人家別說你再娶一房兩房，就是再娶十房八房，還愁養不起嗎？”

  蘭洪恩聽了，看著寧氏，從寧氏眼裡看出了一腔誠意；不覺深深歎了口氣，手把寧氏摟得緊了些，搖著頭說：“不，慧娟，你別再說這些了！我不是沒想到過娶妾，可是我不能那樣！
  我不能對不起你！一想到我要躺到別的女人懷裡我就覺得會對不起你！

  我心裡只有你。再說，你不是不知道，我們是書香門第，以耕讀傳家，識禮義，知廉恥。祖宗早已定下規矩，凡蘭府的男兒，不準嫖娼狎妓……”說到這裡，蘭洪恩臉紅了一下，昨天晚上那個小佳人驀然湧上腦海，他咽了一下口水，才繼續說；”不準討小納妾。我們的祖父，二十歲上和祖母結婚，伉儷甚篤。第二年生下我的父親；可是不久，祖母突然染病，四處求醫無效，祖父為此哭腫了雙眼。祖母瀕危時，抓了祖父的手說；‘本來，我們應該自首同歸，沒想到我卻要先走了！會短離長，夫君不要過分悲傷，新人必會勝我十倍／祖父嗚咽不能語。祖母死後，祖父四處尋覓奶媽哺乳父親。有人羨慕我們家財產，也有人敬仰祖父才學，說媒作伐者踏破門檻，提的都是大戶人家的女兒，可都被祖父—一拒絕了。二十七年中，祖父目不送色，兢栗自守像閨中寡婦一般，忍受冷被孤燈而沒有一句怨言。今天，我已經擁有了你，卻怎麽敢再去做違背祖宗遺言的事呢？”

  寧氏聽了，感動不已，緊緊抓住了蘭洪恩的手。她的心裡恨不得一口就把眼前的這個男人化下去。蘭洪恩越是如此說，她就越感到有愧於丈夫，仍堅定地說：“洪恩，我知道你們蘭府的規矩，方圓百裡的人也知道你們是一戶好人家。可不孝有三，無後為大，你要不為蘭府留下一個續香火的後代，怎麽有面目去天界見你的祖宗？我相信，只要你是為蘭家留後代，即使違背了祖宗的遺言，祖宗也會原諒你的！洪恩，真的，告訴我，你要選什麽樣的人？只要你看上了，不管她是高牆紅院中的千金小姐，還是竹籬茅舍中有才有貌的村姑，我都幫你把她娶回來！”

  蘭洪恩被妻子的真誠感動了，他撫摸著寧氏，也同樣表現出一副堅定不移的神色：“慧娟，別再說了，我不想聽！”

  寧氏卻不肯停住話，似乎要讓丈夫看出自己一片忠心似的，貼在了蘭洪恩耳邊輕聲說：“洪恩，你是我的好丈夫！我可知道，你們都喜歡個什麽。你要是怕背個違背祖宗遺言的名聲，不敢娶妾，那家中的小丫頭，像大翠、習娟，一個個水靈靈的。你要是想尋開心了，把她們接進來玩玩，也沒什麽……”

  “慧娟，看你越說越離譜了！這是什麽話？真該打嘴！”

  寧氏就將嘴湊過去，說：“那麽，你打吧！”

  (本章完)