第41章 蘭府風雲(1)
  寧氏看著，心中仇恨、嫉妒的火花又竄了起來。可是這次，她沒敢讓這火苗再任意燃燒。她咽了一口氣，卻突然從眼角淌下兩滴淚。她覺得自己是這樣可憐，連一點嫉妒的啟由也沒有了。她望著菊花不斷顫動的、肥碩的屁股，明白這一切都是因為自己不生孩子的緣故。她在心裡想，要是那個孩子不是懷在菊花肚子裡，而是在她身上，該有多好呀！她自悲自憐了好一陣，才起身往自己房裡走去。

  菊花走到“止足亭”旁，見大翠還沒跟上來，稍微站了站。她想等大翠來了一塊走。隔了一會，大翠才跟了上來。大翠低著頭，黑著眼圈，臉上似乎還有淚痕。菊花想起大翠經常都是這麽一副神情，進了後園後，這副痛苦的神情愈來愈重了，便忍不住問：“大翠，你是怎麽了？”

  誰知大翠一聽，嘴唇竟劇烈地顫抖起來，眼裡倏忽湧上了淚水。

  菊花更摸不著頭腦了，就一邊去拉大翠的手，一邊親切地說：“大翠，有什麽事就對我說……”

  大翠沒等她話完，就甩脫了她的手，哽咽著說：“沒，沒什麽，你走、走吧，茶、茶已經給你、你爹泡好了！”說著，就一頭衝進自己的屋子，哭開了。

  菊花站了一會，心中又升起一個解不開的疑團。半晌，才向前走去。跨進中客廳的門坎，菊花果然看見父親羅德成愣愣地坐在椅子上，大翠也真的早替他衝了茶，可是他沒喝，隻把目光惶惶地投在客廳的擺設上。菊花看見父親頭上纏了一根已看不出本色的、烏黑的頭帕，頭頂中間可以看出剛剃過不久、重新往上冒出的花白發茬，像是頂了一層寒霜。猛地，菊花的嘴唇動了動，想喊，卻沒發出聲音。她的眼睛蒙上了一層淚水，想哭卻又極力忍祝這才是她的親人呀！過去有多少個寂寞、孤獨的日子，她都想撲進親人的懷裡大哭一場，把滿腹的委屈、辛酸統統倒出來。可現在，她卻覺得沒法哭了。是呀，哭什麽呢？委屈、辛酸、屈辱、痛苦……就像清早起來看見的淡淡的秋霧，似有卻無，永遠沒法子抓祝她真是沒法向父親說什麽呀！想著，菊花終於咽下了不自覺冒出的淚水，又擦了擦眼睛，才向父親走過去。

  羅德成聽到腳步聲，回過了頭，卻猛地驚住了。他像不認識地上下打量著菊花，哆嗦著嘴，半天沒說出話來。

  菊花見了，忙顫抖著喊了一聲：“爹。”

  羅德成眼裡還閃著疑慮的光，看著菊花。又過了一會，他才哆嗦著向菊花伸出手，可伸了一半，又像害怕似的將粗糙的大手縮了回去，半天才說：“菊花，真是你……”

  菊花說：“爹，才分別幾個月，你眼睛就這祥不好使了？”

  羅德成果然揉了揉眼，然後才說：“不是爹眼睛不好使，是你……變了。你看你，比在家裡胖多了，穿的也像是大戶人家的人了……”

  菊花聽了，也低頭看了看身上的穿戴，不覺紅了臉，忙在羅德成面前坐下了，遮掩地說：“爹，走到哪山唱哪山的歌，這是……他們興呢。”說完，才去看父親，只見羅德成穿了一件舊褂子，肩膀上的補丁張開了嘴。一條破了邊的褲子，一隻褲腳高，一隻褲腿矮。一雙青筋畢露的赤腳，撲滿了秋露裹著的塵土。菊花見了，突然為父親的穿戴有些不好意思起來。她想批評父親兩句，又感到不好開口，遲疑了一會，才說：“爹，你……你怎麽來了。”

  羅德成說：“你娘想著你呢，都催著我來看看你。”

  菊花又頓了一下，還是忍不住說了：“爹，你也該換換衣服。”

  羅德成說：“有什麽衣服好換？家裡的日子你難道不明白？”

  菊花不吭聲了，半天才又說：“娘還好？”

  羅德成說：“還好！大管家每月把你的工錢，按時送到了家裡。你娘的病一有錢治，也好得快了。你娘念叨說，多虧你到了蘭府哩！”

  菊花聽了，觸動了心裡一根細微的神經，忍不住眼裡又閃出了淚花。她背過身去想擦，卻被羅德成發現了，忙問：“菊花，你怎麽了？”

  菊花知道躲不過父親了，索性讓眼淚掉了下來。

  羅德成見了，還是不明白地說：“菊花，你還哭什麽？看你吃的、穿的、住的，真是落進福窩裡！不但自己享福，還幫助了家裡，左鄰右舍都眼紅你呢！你的弟妹們都羨慕死了。我這一來看了，心裡就更踏實了，你就在這裡好好乾吧……”說著，羅德成咳起嗽來。咳完，就將一口濃痰吐在地上。

  菊花已經恢復了平靜，見了，忙說：“爹，你……別把痰吐在地上！”

  羅德成聽了，有點奇怪地說：“不吐在地上，難道吐在天上？”

  菊花說：“你看，就在你身邊那兒，就有一隻痰盂盒子，吐在裡面。”

  羅德成看了看，果然看見就在大門後邊，有一隻痰盂盒。他回過頭，感慨地說：“到底是大戶人家，什麽都講究。”

  菊花說：“人家是尊敬你，爹！一般的客都在前面那個上客廳見，人家卻把你迎進這裡。這裡是見比較重要客人的地方呢。”

  羅德成聽了，忙說：“怪不得我看這裡像神仙住的地方！那我趕快把話說完就走，別髒了人家的地方。”說著，羅德成從身邊提起了一個包袱，他想把包袱往桌上放，看了看油光鋥亮的桌子，猶豫了一陣，最後將包袱放在了大腿上。接著，他將包袱打開，先從裡面取出了一件土布染成的天藍色上衣，對菊花說：“孩子，這是用你的工錢買的布，特地給你做的一件衣服。你娘說，孩子掙的錢，也得為孩子留點想頭，不能讓家裡都給花完了。我們就給你做了這件衣服。你二妹要和你爭，還被老子打了一巴掌呢！”

  菊花聽了，心裡又是一酸。她接過衣服看了看，見染得花一道，白一道，就說：“爹，看你們還給我做這些衣服幹什麽？我不是有衣服穿嗎？”

  羅德成又看了看菊花，說：“是呀，爹不知道你有了這些衣服！你要早說就好了，這布就可以給你二妹子做條褲子。也是十六、七歲的大姑娘了，還沒穿條好褲子呢！”

  說完，又看著菊花說：“要不，這衣服我就帶回去給你二妹穿了？”

  菊花說：“帶回去吧，爹。”

  羅德成聽了，急忙把衣服拿過去塞回包袱裡。一邊塞，一邊又看著菊花遲疑地說：“菊花，你……你身上這些衣服，還、還有沒有不、不穿的？”

  菊花見父親的樣子，忙問：“爹，你問這話是什麽意思？”

  羅德成帶著幾分不自然的笑說：“嘿嘿！如果有，也讓我帶點回去，讓你妹妹也、也穿穿……”

  菊花沒等父親說完，就急忙製止他說：“爹，看你說些什麽？也不怕別人聽了笑話我們？這都是老夫人、太太給做的，即使有，什麽人穿什麽衣，二妹能穿嗎？”

  羅德成聽了，愣了半晌，也似乎明白過來了，點著頭說：“那是！那是！我只是說說呢。”說著，又從包袱裡取出一隻荷葉團子，打開，原來是一塊黃黃的包谷粑。菊花見了，忙間：“爹，你帶包谷耙來幹什麽？”

  羅德成把包谷粑像寶貝似的推到菊花面前，說：“給你吃呀！你娘惦記你，天沒亮就起來給你烤了。她記得你最喜歡吃包谷粑，說沒什麽好吃的給你帶來，就給你帶個包谷餅子來。也沒讓你那些饞嘴弟妹們看見！”

  菊花正想責備父親不該帶這些東西來，忽然聽見從“止足亭”那裡傳來腳步聲。她想讓爹把包谷粑收起來帶回去已經來不及了，就急忙拿過來，藏在了懷裡。

  剛藏好，就見寧氏手裡提了一包東西，笑盈盈地走了過來。

  羅德成一見，立即有些慌亂起來，目光惶恐地看著菊花。

  菊花忙站了起來，對他說：“爹，這就是太太！”

  德成聽了，立即站起來鞠了一躬，臉上掛上了不自然的微笑，說：“太太萬福。”

  寧氏笑了笑，在旁邊坐了下來，先對了菊花恭維地說：“沒想到，你爹的身子骨還這樣健壯！”，說完，才回頭對羅德成說：“坐下吧！也不是外人了，還拘什麽禮？”

  羅德成聽了，這才坐下了。可他卻低著頭，連女兒也不敢看了。

  寧氏見了，忙說：“怎麽今天才來看菊花呢？菊花在這裡可想你們了！不過你放心，菊花在這裡挺好，我們不會虧待她。”

  羅德成忙說：“是！你們待她好，我都看出來了。這孩子也沒上過學，沒多少教養，太太你們盡管調教她。”

  寧氏說：“哪能呢，菊花可懂事呢！”停了停，又說：“你今天來得真不湊巧，老爺、老夫人都出去了。我已吩咐廚房，多給你做兩個萊，就叫大管家來陪你。”

  羅德成聽了，急忙站起來搖著手說：“不，不，太太，我可得走了，家裡活兒挺多呢。”

  菊花聽見太太說讓大管家陪著父親吃飯，覺得不妥，於是也忙說：“太太的好意我們都領了，可爹說的是實話。他剛才正說走呢，太太就來了。”

  羅德成聽見這話，果然也就提起包袱，站起來說：“太太，我這就走了。”

  寧氏見了，忙問：“真要走嗎？”

  菊花說：“太太，讓他走吧，家裡活兒確實多呢。”

  寧氏聽了，說：“那好，既然這樣，我也不留了。這點舊衣服，你帶回去，看看菊花她娘和弟妹們能穿不能穿？”說著，她打開了手中的包袱。菊花一看，果然是幾件太太不常穿的衣服。

  羅德成一見，立即喜得睜大了眼睛，仿佛像發現了寶貝。他正伸手要去接，忽然聽見菊花喊了一聲：“爹——”

  羅德成回頭一看，見菊花眼裡有責備之意，忙縮回了雙手。

  寧氏也看見了菊花的表情，忙說：“菊花，你是怎麽了？我放著也是放著，你爹拿回去改一改，說不定你娘，你弟妹們就能穿，是不是？”

  菊花沒答，羅德成卻恭維地答應開了：“那是！太太這話千真萬確呢！”

  寧氏聽了，沒說什麽，又把包袱遞過去。羅德成笑眯眯地接過了。

  菊花皺了皺眉。

  這時，寧氏又在懷裡掏了一陣，掏出一把錢來，一下塞在羅德成手裡說：“這點錢，順路去買點什麽，給菊花她娘帶回去，讓菊花也盡點孝心吧。”

  羅德成一邊更甜蜜地笑，一邊推辭著說：“這怎麽行，太太？”說完，又用眼角來看菊花。

  菊花這次沒說什麽了。

  羅德成這才一邊道謝，一邊將錢收了。

  寧氏見了，又笑了笑，說：“這就對了！要不，老夫人和老爺回來，還會怪我不會做人呢！你喝杯茶再走吧。”

  羅德成聽了，果然端起茶杯，沒喝上兩口，就將一杯茶喝到了肚裡。然後用手背抹抹嘴，又朝太太鞠了一躬，告辭走了。

  菊花送父親往外走。走下中客廳的台階，菊花就悄聲責備父親說：“爹，看你剛才喝茶的那副樣子，真像沒吃早飯。”

  羅德成說：“不是那樣喝茶，怎麽喝？”

  (本章完)