第22章 隱情初露(2)
  冉龍貴聽了，隻憨厚地笑著，心裡卻比什麽都高興。他慶幸自己的運氣，不但沒死，反而發財了。雖然這財不大，可畢竟能讓菊花提前回到自己身邊了。只是，他換不清楚老板會獎給他多少錢？福奎說不止獎一個月的工錢，那麽，會是多少？兩個月？三個月？大夥說十年難碰金滿鬥，看老板這副高興勁頭，說不定會獎他兩個月或三個月的工錢呢！如果是這樣，他冉龍貴真是前世積的德呢！
  冉龍貴心裡燃燒著希望。所以，對眾人歡呼的“犒班”的事，他顯得很冷淡。

  晚上，胡掌窯師的工房裡，來了很多客人。原來，這是規矩，不論哪家窯子挖到了“定心炭”，都要置辦酒席，大宴賓客。而別的窯子的掌窯師，聽到了這個消息，也必須趕去祝賀，恭喜老板生意興攏客人先去看了看胡掌窯師剛得到的“定心炭”，紛紛說了一通恭維、頌揚的話，就被帶到上房吃酒。而窯工苦力們，則仍聚在自己的工棚裡每人一海碗糙米子飯二半斤肥豬肉，半瓶燒酒。

  冉龍貴心裡還掛記著獎賞的事，他端著飯碗，走到福奎身邊，說：“表哥，你說這賞金……”

  福奎正大口大口地嚼著豬肉，聽了冉龍貴的話，急忙咽下口中的肉，滿嘴油星地看著冉龍貴說：“放心吧，少不了，這是窯子裡的規矩。”

  冉龍貴說：“剛才老板看見我，怎麽沒說呢？”

  福奎說：“沒說，也許是一時忘了。反正少不了，快吃飯吧。”

  冉龍貴聽了，不好再問，隻好也悶頭嚼起豬肉來。

  正在這時，一個礦工忽然走來，對冉龍貴說：“龍貴，今晚我們能夠祭，全靠你了，來，我敬你一碗。”說著，“咕咕”地倒了半碗酒，就遞到冉龍貴面前。

  冉龍貴心裡有事，不想喝，忙說：“張大哥，實在對不起，我不能喝！”

  礦工說：“哎，怎麽不能喝呢？你來的那天早上，老板祭窯犒班，我看見你半瓶燒酒一下就喝光了。”

  冉龍貴見被揭了老底，不覺紅了臉，回頭遲疑地看著福奎。

  福奎說：“喝！怎麽不喝？這是看得起你呢。”

  冉龍貴沒法，隻好接過碗喝了。接著，又有兩個礦工過來敬酒，冉龍貴也喝了。喝了後，冉龍貴就覺得頭腦昏昏沉沉起來。他急忙把一塊肥肉嚼完，剛想離開，老板帶著管家走了進來。老板也端著一碗酒，對了眾人說：“來，我感謝各位給我帶來了財源，敬各位一碗酒！”

  眾人見了，也就紛紛倒了自己的酒，舉起來。冉龍貴也不例外，硬著頭皮又喝下了半碗。

  胡掌窯師等大夥喝完，特地走到冉龍貴面前，拍了拍冉龍貴的肩，笑著說：“龍貴，你為我立了大功，我可要好好感謝你！”

  醉意朦朧中，冉龍貴以為老板要提獎賞的事了，心一下提到了嗓子眼上，怔怔地望著胡掌窯師。可是，胡掌窯師卻壓根像忘記了這回事，他只是又倒了半碗酒，對冉龍貴說：“來，龍貴，我特地敬你這一碗，感謝你為我挖到了‘定心炭’。”

  冉龍貴傻眼了。他想不喝，又怕老板責怪。又一想，也許等喝了這碗酒，老板就會提獎賞的事了吧！於是接過碗，又“咕嚕咕嚕”地喝了下去。

  喝完，胡掌窯師又在他肩上拍了一下，說了一聲：“好。”然後，回頭對眾人說：“大家吃好，喝好，啊。”說完，就頭也不回地出去了。

  冉龍貴張著嘴，睜著大眼，定定地望著老板的背影。他像小孩子一樣感到有些奇怪：老板怎麽還是沒提獎賞的事呢？現在，他有些混沌的腦海裡，就只有一個意識：那就是他冒著生命危險挖到“定心炭”後，應得到的獎賞！獎賞！獎賞！他在心裡念著這兩個字，忽然就拉起身邊的福奎，用含糊不清的口齒說：“走！”

  福奎不懂，問：“幹什麽呀。”

  冉龍貴心裡很明白，說：“幫我去問問老板獎賞的事呀！”

  福奎想想，也覺得是應該去問問，於是就說：“行，去問問。”說完，兩老表就一同走了出來。

  這是一個月光朦朧的夜晚。上弦月如鉤，冷冷地掛在天空，撒下些淡淡的清輝，群山籠罩在一片灰沉沉的夜嵐之中，這時看去就像一群飽受虐待的不幸的人滿腹痛苦，委屈地、陰慘慘地站立著。有山風“沙沙”地吹，又恰如這些不幸的人口中發出的抽泣。

  冉龍貴走出來，讓山風一吹，頭腦清醒了一些。而意識一旦清楚，那種想得到獎賞的願望便越強烈，越堅定不移。

  他們在老板的工房前面，追上了胡掌窯師和管家，冉龍貴大膽地叫道：“老板！”

  胡掌窯師和管家立即站住，回過頭。胡掌窯師看著他倆，不明白地問：“什麽事呀。”

  冉龍貴說：”我的賞錢呀！”

  胡掌窯師繼續裝著不解地問：“什麽賞錢？”

  冉龍貴說：“我挖到‘定心炭’的賞錢呀！”

  胡掌窯師說：“不是獎賞大家‘犒班’了嗎？”

  冉龍貴聽了，突然驚得說不出話來了。他滿臉疑慮地望著福奎。

  福奎忙說：“老板，‘犒班’是‘犒班’，窯工挖到了‘定心炭’，最低要給一個月的賞錢，這是窯子裡的規矩呀。”

  胡掌窯師聽了，忽然哈哈大笑起來，說：“一個月的賞錢？一個子兒也沒有！告訴你，他才來幾天，就想得賞錢，沒門！”

  冉龍貴覺得頭腦轟地一聲，酒精迅速衝上大腦，兩邊的太陽穴一下一下劇烈地跳了起來。他看了老板一眼，眼裡開始冒出火光來。

  福奎還在耐著性子說：“老板，不管是新的，還是老的，總之給你挖出了‘定心炭’呀！你不知道，今天這塊炭，差點又要了冉龍貴的命呢。”

  胡掌窯師還是一點不為所動，冷冷地說：“沒有就是沒有，還多說什麽！”說完，一轉向，就要往房裡走。

  這時，只聽見冉龍貴從胸腔裡“嗨”了一聲，猛地撲過去，就從後面緊緊抱住了胡掌窯師。剛才，他聽福奎說差點要了他的命的呢，沒想到現在一個子兒不給。冉龍貴肺都氣炸了，加上酒精的刺激，此時他緊緊咬著腮幫，鼓著噴火的眼睛，用盡全身力氣死死抱著胡掌窯師的身子，一宇一句地咬著牙說：“好哇！你狗日的騙人！你說，你究竟給不給？”

  胡掌窯師沒想到冉龍貴會這樣，可他還不甘示弱，對管家說：“快！快喊人……”

  管家果然放開喉嚨喊了起來：“快來人呀——”

  冉龍貴見了，氣更不打一處來。他現在已經成了一頭完全喪失了理智的暴躁的獅子。他卡著胡掌窯師的腰，忽然大步向懸崖邊走去。到了懸崖邊，胡掌窯師開始求起饒來。可是這時，冉龍貴什麽也聽不進去了，他雙手抱起胡掌窯師，舉過頭頂，大聲說：“你給老子見閻王去吧！”說著，就將胡掌窯師向萬丈深淵拋去。

  半晌，從懸崖下傳來一聲令人毛發直立的叫聲，然後一切複歸於平靜。

  這時，所有趕出來的人都被他的這一舉動嚇呆了。

  冉龍貴自己也呆了。

  過了一陣，管家才回過神來，對眾人大聲喊道：“快！快！抓住他！”

  眾人互相看看，開始圍攏過來。

  冉龍貴還呆若木雞，定定地看著懸崖下。

  這時，福奎明白了過來，急忙過去推了冉龍貴一把，大聲叫道：“快跑。”

  冉龍貴顫抖了一下，這才回過神。他看了看圍過來的眾人，突然抓住岩邊的一把攀援植物的藤蔓，也不管有沒有危險，就“哧溜哧溜”地滑了下去。

  緊接著，福奎也抓著那把藤蔓，滑了下去。到了山腳下，幸好二人都沒受傷。這時，只聽見頭頂一片呐喊之聲，四處火把亂晃。福奎急忙說：“快跑！捉到就沒命了。”

  冉龍貴這時神志完全清醒了，聽了福奎的話，什麽也沒說，就隨福奎深一腳、淺一腳地在山嶺間奔跑了起來。

  也不知跑了多久，兩人身上的衣服都被汗濕透了，同時大張著嘴喘氣。回頭看看，追他們的人沒有了，喊聲也沒有了，兩人才在一棵樹下坐了下來，“呼哧呼哧”地喘著氣。

  歇了一陣，福奎望著天上的星星，絕望地說：“這下怎麽辦呢？”

  冉龍貴說：“怎麽辦？回家吧。”

  福奎說：“你還有膽子回家？你打死了人，殺人償命，回家讓官府來抓呀？”

  冉龍貴聽了，也頓時沒了主意，說：“那我們往哪裡走？”

  福奎說：“你不該把他整死！”

  冉龍貴說：“龜兒子太可惡了。”

  福奎說：“我們現在有家也回不成了！”

  冉龍貴說：“是我連累了你。”

  福奎沒回答，看著星星似乎在思索什麽，半晌，忽然說：“乾脆，我們去九層寨進‘棚子’！”

  冉龍貴驚得一下跳了起來，說：“怎麽？你是說去當土匪？”

  福奎說：“這時候了，還有什麽路可走？不去，是死路一條，去了，就能活命。這年頭，窮人當土匪的，不是多著嗎？”

  冉龍貴聽了，重新坐下來，悶頭想了一會，突然又站起來，說：“媽的，去就去，反正也沒法活了。”

  福奎見了，也站了起來，說：“要去就趁早！說不定窯的人還會追上來！”說完，兩人再也不說什麽，就默默地摸索著，朝九層寨的方向連夜趕去了。

  菊花來到蘭府，不知不覺十多天了。十多天裡，她仍然過著衣來伸手、飯來張口的優裕的生活。現在，她的腦海裡雖然還盤桓著那個問號，可已沒有先前那樣緊張和不安了。起初，她隻以為蘭府在開頭幾天把她當客待。可幾天過去了，她還一點沒看出老夫人和太太以及老爺，要改變她生活軌跡的跡象。她每天仍只是陪老夫人、太太在園子裡走一走，說說話，一起吃飯，仍住著月亮門裡面的繡樓，穿著上等質料的綢緞衣服。對這一切，她想再問問老夫人或太太，可又覺得不好開口。不管怎樣說，自己是別人請來的下人，只要主人不開口，自己何必多嘴多舌呢？又過了幾天，心下就想，也許大戶人家就是這樣吧！心煩了、悶了，請個丫鬢來說說話，散散心，本來如此吧！要不，怎麽說：“貧寒人家的小姐，不如大戶人家的丫鬢呢？”這樣一想，就不再去追問為什麽了，反正主人叫怎麽樣就怎麽樣。另外，自己再多加一個小心眼。可是，她覺得連自己這個小心眼也是多余的。老夫人對自己像親生女兒，太太和氣，老爺知書識禮，自己的小心眼提防誰呢？想到這裡，自己都感到不好意思地笑了。

  現在，她已漸漸適應了這裡舒適、安逸的生活。漂亮的旗袍、綢衫穿在身上，她不再感到難為情和害羞了。相反，對自己帶來的幾件粗布衣服，她卻不想再看見它們了。她把它們連同那塊包衣服的包袱皮，一同放進了衣櫥最底層的角落裡。同樣，對蘭府飯桌上的山珍海味，她也能吃出其中的味道了。並且，她還知道了好幾樣菜的名稱和做法。譬如野駝蹄、鹿唇、天鵝炙、紫玉漿、八寶菜、七寶羹等。晚上睡在寬大的床上，也不覺得孤單了，相反，遠離了弟妹們的嘈雜、擁擠、打鬧和汗臭昧，自有一番清靜和愜意的感受。特別是打開窗戶，涼風習習，送來陣陣花香，真是清爽宜人。還使她感到高興的是，這兒沒有蚊子的叮咬。她想起家裡的那床破帳子，每每睡到半夜，就要起來打幾遍蚊子。要不，你根本別想睡一個安穩覺。即使這樣，第二天起來，身上還會有無數個又大又紅又癢的疙瘩。現在，她可以甜甜地一覺睡到大天亮，中間再也不做噩夢了。尤其使她感到驚喜的是，她覺得自己的身子正發生著微妙的變化。首先，是她感到手上的老繭脫落了。有一天，她無意中又摸著了綢緞被面，可是，她再沒有聽見那種“刺刺”的刺耳的聲音了。她覺得奇怪，舉起手一看，這才發現手掌上的老繭沒有了，上面的皮膚變白了、嫩了！她不禁想起那天老夫人說的，這本該是一雙細皮嫩肉的手。現在，真正還原成一雙女兒的手了。接著，她又隱隱地發現，身上的皮膚也比過去鮮亮，變得更細膩、更富有彈性了。她看著那麽潔白的皮膚，看見上面隱約可見的細密的毛孔，禁不住用手去撫摸了一會。立即，她就感到了一種酥癢的快感襲遍了全身。她知道，這一切變化與她眼下的生活有關。這驚奇的發現，把這個貧寒農家的女兒，帶進了一種說不清楚的、複雜的情懦之中。

  (本章完)