第23章 佔走童真(1)
  但是，有一件事，還是使菊花鬧不明白，那就是蘭府一些下人對她的態度。

  首先，是那個王媽。菊花實在不解，這個老婦人，不知怎麽回事，時時都用一種複雜的審視的眼光看著她，似乎要從她身上，探索出什麽秘密。這種目光，菊花初初看見，還覺得有一種關懷。慈愛的情愫，可久了，菊花便感到不自在，覺得老婦人像是埋伏在自己身邊的一個探子，一個傳說中不懷好意的巫婆。有一天，王媽忽然神秘地把她喊到身邊，撫摸著她的手親切地問：“姑娘，告訴我，你真是你媽親生的？”說完，兩眼怔怔地望著她，好像非常害怕她會撒謊似的。

  菊花聽了這話，忽然氣不打一處來，像受了莫大侮辱一樣，猛地從王媽手裡抽回自己的手，生氣地大聲說：“你這人才怪！不是我娘親生的，是誰生的？”

  她還想說王媽幾句：“狗咬耗子，多管閑事”的話，卻忽然看見王媽頃刻之間，一張臉變得十分蒼白，眼皮顫動著似乎要掉淚了，才忍住了即將出口的髒話，不高興地離開了這個老婦人。

  回到房裡，她打開包袱，取出臨走時娘交給她的那副銀項圈和長命鎖，反覆摩挲著，就在心裡思忖開了：難道她真不是爹娘親生的？不！她在心裡不願承認，可她又相信娘不會說假話。再說，娘拿這些騙她幹什麽？哪個父母不疼愛自己的兒女呀？那麽，她又是誰生的？為什麽親生父母要狠心地拋棄她？還有，園子裡這個老婦人，好像知道她這個秘密似的。這一連串的問題困擾著她，她一點想不出絲毫頭緒。另外，是外院那個叫習娟的頭，始終都把她當作仇敵。只要一看見她，就恨不得一口把她吞下去似的。那個叫大翠的姑娘，雖然稍好一些，卻整日鬱鬱寡歡，陰沉著臉，一副失魂落魄的樣子，菊花也不知道她為什麽會這樣，在心中結下了又一個謎團。

  菊花弄不清楚眼前發生的事，解不開心中的謎，也就不打算去弄清，去尋求答案了。走到哪山唱哪山的歌，她隻覺得自己這個傭人的日子不錯。如果說有什麽不足或遺憾的話，那就是她覺得這日子過於清靜和寂寞了一點。

  這也難怪，她畢竟是從大自然走來的一個精靈。一個過慣了無拘無束生活、繁忙勞累的日子，一個帶著幾分野性的農家少女。如今，像一隻鳥兒似的關在這園子裡，她怎麽會不產生一些寂寞的感覺呢？
  一天，她一個人在園子裡，看看荷塘裡鮮豔的荷花和綠葉下幽幽的清水，猛地想起了在家薅秧時唱“薅秧歌”的熱鬧情景，就不由自主地哼了起來：
  “大田薅秧排對排，

  情哥哥快快跟上來！

  唯願今年收成好，
  好把喜事來安排。”

  剛唱完，忽然背後響起“啪啪”兩下掌聲。菊花回頭一看，卻是老爺一邊鼓掌一邊說：“菊花，你唱得太好了！太好了！”說著，蘭洪恩就走了過來。

  菊花一下羞紅了臉，立即低了頭。

  蘭洪恩卻沒管這些，徑直走到菊花身邊，仍親切地間：“菊花，告訴我，唱的什麽歌？”

  菊花的臉越發紅了，紅到了耳後頸間。她的皮膚本來白哲細嫩，經過這一羞赧，那紅就更顯得嬌美動人。她不知道蘭洪恩兩眼正落在她的皮膚上，隻嬌羞地、輕輕地說：“沒唱什麽。”

  蘭洪恩說：“怎麽沒唱？我聽見你在唱嘛！”

  菊花說：“隨便哼哼。”

  蘭洪恩說：“隨便哼哼都這麽好聽，認真唱就更不得了了，是不是，菊花？”

  菊花聽了，更不知該怎麽回答。她的心裡有了一絲慌亂。因為除了冉龍貴以外，再沒有別的男人這麽近地和她說話，近得她已經聞到了從蘭洪恩身上散發出來的氣息。盡管他是主人，是老爺，可菊花仍然感到不自在。她想走，卻又怕老爺責怪，隻好定定地看著自己鞋尖，左手食指和拇指輕輕攪著衣服的邊擺。

  蘭洪恩也許發現了她的窘促不安，沒再問菊花什麽了，卻說：“你等等，菊花！”說著，就回房去了。

  片刻，蘭洪恩抱了一把古琴，來到通明閣的亭子裡，將琴放在石台上，然後才對菊花說：”菊花，你坐！聽我給你彈支曲。”

  菊花仍站著，她記著自己的身份。

  蘭洪恩見了，便也不強迫她了。他調了調琴弦，接著就彈了起來。彈的也是一支古曲，琴聲清脆。一曲彈完，蘭洪恩抬起了頭，目光飛揚，看著菊花問：“聽懂了嗎？”

  菊花實在聽不懂那曲，隻覺得那琴弦的響聲很好聽，劈劈啪啪，像雹子砸在屋瓦上。

  蘭洪恩沒等菊花回答，自己解釋開了：“俞伯牙摔琴謝知音！俞伯牙彈琴給鍾子期聽，俞伯牙彈了一曲，鍾子期說：“巍巍乎志在高山1俞伯牙又彈了一曲，鍾子期說：“蕩蕩乎志在流水1兩人一見如故，相識恨晚，結為知音。分別時約定明年此時在此彈琴抒情，誰知鍾子期因病死了，俞伯牙聽說後，對天長歎道“天下能知我音者，鍾子期也1隨後把琴摔了，再也不彈了！

  菊花聽了，還是沒弄明白老爺說的什麽。不過，有一點她明白了，那就是一個人彈琴給另一個人聽。她馬上想到了家鄉唱”薅秧歌”的情景，不禁說道：“老爺彈琴真好聽，老爺講的故事真難懂。我們家鄉唱歌，是男人唱給女人聽，女人唱給男人聽……”

  誰知菊花話還沒完，蘭洪恩又柑掌笑了起來，說：“對！菊花，你今天就唱個歌兒給我聽，好不好？”

  菊花聽了，猛地回過神來，知道自己說漏了嘴。她怎麽能在老爺面前唱那些火熱熱的酸曲兒？可是，她話已說出來了，老爺又要她唱，她該怎麽辦？她知道，此時老爺的眼睛正看著她。她覺得自己身子發起燒來，尤其是臉燒得厲害，仿佛身上的血液都在往面頰倒流。她心慌意亂地站了一會，突然急中生智地說：“老爺，我今後唱！”說完，她急忙轉過身，就朝屋子裡奔去了。

  回到房裡，菊花的心還在跳，面頰仍在發燒。她不知老爺會不會生她的氣？到蘭府幾天來，她還從沒有和老爺這樣面對面地說過話，老爺也從來沒有要求她做過什麽事。老爺每次見到她，臉上都是掛著親切、和藹的微笑。每次對她說話，都是輕言細語、斯斯文文，像對待親妹子一樣。老爺對自己這樣好，他要自己唱幾句酸詞，可自己都沒滿足老爺的願望，要是老爺生起氣來，可怎麽好？菊花越想越覺得自己不對，真是一個沒見過世面的土頭土腦的傻姑娘。她想去對蘭洪恩賠個禮，可又沒那份勇氣。她一直忐忑不安地捱到中午。吃飯時，她見蘭洪恩仍像過去一樣對她掛著微笑，說著親切的問候的話語，一點沒有生氣的意思。菊花這才放下心來，心想：“到底是知書識禮的人，不一樣呢！人家宰相肚裡能撐船，哪像自己這樣雞腸小肚？”

  想著，倒為自己的疑神疑鬼感到不好意思了。

  這天早晨，菊花起床梳洗完畢，剛剛走下樓，就碰見王媽端著一盤瓜子、糖果，匆匆地往“伴霞堂”太太房裡走去。菊花覺得有些奇怪，因為她還從沒看見太太有吃糖果和嗑瓜子的習慣，便忍不住問了一句：“王媽，端這些東西幹什麽呀？”

  自從上次菊花搶白了王媽以後。王媽見到菊花，就像做錯了什麽事，不敢看菊花的臉。此時聽了菊花的話，隻得抬頭回答：“太太今天收乾兒子呢。”

  菊花說：“收乾兒子？”

  王媽說：“太太每年收一個乾兒子，今年這個是第十個了。”

  菊花說：“收乾兒不是在端陽節這天嗎？”

  王媽說：“往年都在端陽節，可今年這個乾兒，是太太的內侄兒，屬鼠，今天滿三歲，所以太太就把收乾兒的日子放在今天了。”

  菊花明白了，說：“原來是這樣。”

  上午，果然陸續來了一些孩子。孩子有大有小，大一些的孩子由王媽領進來，小一些的則由他們的母親帶著。進了園子，見了寧氏就磕頭喊乾娘，寧氏喜得情不自禁，把一個個虎頭虎腦的孩子攬在懷裡，親了一遍又一遍，然後親自給孩子們分發糖果。到了中午時候，寧氏今天要認的娘家內侄兒和嫂子才來。這孩子胖胖墩墩，腦門上蓄著一個“命撻爾”，一雙小眼睛圓溜溜亂轉，給人一種活潑而機靈的印象。寧氏一見，急忙丟了別的孩子，撲過去抱住了他，嘴裡一個勁地喊著“我的兒”。這孩子看了看，卻突然掙脫了她的手，跑到自己母親面前，指了池塘裡的荷花說：“娘，娘，我要花花。”

  娘家嫂子立即拍了孩子一下，嗅怪地說：“淘氣的東西，要什麽花？快給你乾娘磕頭。”

  說著，就將那孩子的腦袋往地下按。可孩子卻不跪，娘家嫂子就輕輕拍了一下孩子的頭，說：“傻東西，在家是怎麽教你的？不是說了，要給乾娘磕頭。”

  孩子卻仍是不跪。

  寧氏見了，就有些濕了眼眶。她抓了一把糖在手裡，哄著說：“給乾娘磕了頭，乾娘就給你糖。”

  孩子一見，這才跪了下去，給寧氏磕了一個頭，說：“給乾娘磕頭。”

  寧氏眼眶裡的淚就忍不住“嘩嘩”掉了下來，顫抖著說；“好！好！我兒乖乖！”

  娘家嫂子見了，知道寧氏的心思，忙說：“妹子，你是怎麽的了？”說完，又對孩子說：“再給乾娘磕兩個。”

  孩子此時也正起勁，一連磕了好幾個頭。

  寧氏見了，忙去拉起孩子，說：“好了好了，別磕了。”說著，先把手裡的糖果塞給了孩子，然後從懷裡掏出一個銀項圈，套在了孩子脖子上。接著，又掏出了一把銀項鎖，也掛在了孩子脖子上。那鎖叫“長命鎖”，取保佑孩子長命百歲的意思。孩子見了那鎖銀光閃閃，很好玩，就要取下來，被娘家嫂子輕輕拍了一下，止住了。然後，娘家嫂子說：“妹子，你給乾兒起個名吧，回頭讓你哥寫個‘承繼紙’送過來。”

  寧氏想了想，說：“那就叫蘭貴平，小名盼弟吧！”

  娘家嫂子說：“對，貴平，盼弟，這名字好。”說著，就對孩子說：“我兒，你聽見沒有？乾娘給你取的名字叫盼弟，你再給乾娘磕個頭祝福乾娘早點生個胖弟弟。”

  可是，那孩子早已掙脫了娘家嫂子的手。他見樓梯好玩，就“咚咚”地跑過去，沿著梯子爬上去。又轉身“咚咚’”地跑下來。

  寧氏見了，仍噙著淚說：“算了，嫂子。”

  娘家嫂子說：“這孩子，調皮慣了，妹子不要見怪！”話是這麽說，語氣卻顯出幾分得意和驕傲。

  寧氏心裡又是一酸，說：“小孩子家，我見什麽怪？今天是他生日，我也沒為他買什麽，隻為他準備了一點衣服、帽子、鞋襪之類小東西，還有一個紅肚兜，拿回去給他拴上。”

  娘家嫂子說：“多謝妹子了。”

  寧氏說：“謝什麽？今後多帶他來看看我，我就高興了！”

  娘家嫂子說：“當然要來看你，我們知道你喜歡孩子呢。”

  這時，王媽在亭子間擺好了席桌。今天的席，都是素菜。心靈手巧的廚房麽師傅將米、面、豆腐這些東西，做成了形態各異的糕、桃、禽、獸等東西。孩子們一見，就一窩蜂地擁了過去。

  這天，是菊花到蘭府裡來，感到園子裡最熱鬧、最快樂的一天。吃過午飯，孩子們又滿園子捉迷藏，爬假山、登樓梯。清脆的童聲和歡樂的笑聲，使菊花一下覺得園子裡充滿了生機盎然的氣息，連空氣和陽光，都似乎比過去清新和明媚了。一直到黃昏，寧氏才戀戀不舍地把十個乾兒子和娘家嫂子送出門去。

  寧氏送走孩子們後，重新回到園子裡，腳步就有了一點踉蹌。她眼裡依然蒙著一層淚水，緊緊咬著嘴唇，好像害怕會哭出聲來。這時菊花正在亭子裡，幫王媽收拾孩子們吃剩的齦。看見寧氏像有些喝醉了酒似的搖晃著走來，她就立即放下了手中盤子，奔了過去，一把扶住了寧氏，間道：“太太，你怎麽了？”

  寧氏突然停住腳步，抬起頭，像不認識地定定地看著菊花。她的面孔正對著夕陽，因此，菊花看見寧氏眼裡的淚水像血一樣胭紅。

  菊花從沒見過寧氏用這種目光看自己，不禁打了一個哆嗦，又急忙問道：“太太，怎麽了？發生了什麽事？”

  (本章完)