第20章 無頭屍體(2)
  他跑到窯洞口，分開人群，衝進裡面，果然見一領蔑席，裹了一具屍體，直挺挺地躺在地上。從蔑席裡滲透出來的血，已將地上的黑煤染紅了一大片。

  冉龍貴對著屍體看了一陣，忽然蹲下身去，哆嗦著雙手，去解蔑席。

  旁邊一個窯工突然叫了起來：“幹什麽？”

  冉龍貴沒管他，一下打開了蔑席。冉龍貴不由得“啊”地叫了一聲，接著身子連連後退幾步。

  蔑席下的屍體已沒有了腦袋，只有幾根砸碎的骨頭，被筋連著，耷拉在屍體上方。

  冉龍貴張著嘴，驚惺地瞪著屍體看了一陣，也沒法辨清是不是福奎，半晌，才顫抖著叫了起來：“福奎，福奎，是不是你？”

  身邊的窯工聽了，立即瞪大了眼看著他，問：“你說什麽，啊？”

  正說著，一個窯工擠了進來，盯著冉龍貴看了一陣，突然叫了起來：“是你，表弟！”

  冉龍貴吃了一驚，抬頭看了窯工一陣，也突然叫了起來：“福奎你……”說著，他又朝地上的屍體看了一眼，接著回頭又端詳福奎一陣，終於相信了屍體不是自己的表哥，於是又不好意思地說：“不是你”

  福奎說：“你把我的晦氣說掉了。”說著，拉起冉龍貴，擠出人群，往宿舍走去。一邊走，冉龍貴一邊高興地說：“表哥，要不是看見你的眼睛，我真認不出你了。”

  福奎說：“我們這些苦力人，有什麽好的！出了窯洞，還拴一條破麻袋遮醜。進了洞，就什麽也不要了，反正大家都是一樣的。”說著，又回頭問冉龍貴：“你怎麽來了？”

  冉龍貴垂下了眼皮，半晌才回答說：“家裡活不下去了。”

  福奎接著問：“怎麽活不下去了？你不是快和菊花結婚了嗎？”

  冉龍貴說：“要是能結婚，我也不來了。現在就是結不成婚了，我才出來的。”

  福奎不解地問：“怎麽回事？”

  冉龍貴想了想，就把家裡最近發生的事和自己出來的打算，一一對表哥福奎說了。

  福奎聽了，突然在路邊一塊石頭坐了下來，眼睛盯著山腳下陰暗的峽谷，半晌沒說話。

  冉龍貴也在石頭上坐下，見福奎半天不說話，便有些不安地問：“怎麽了，表哥？是不是老板不會答應？”

  福奎終於說話了，語氣卻十分沉重：“那倒不是！這苦力活，再多的人老板也會要。只是，你不該來的！”

  冉龍貴急忙追問：“為什麽？”

  福奎說：“你沒看見，這活兒不是人乾的！”

  冉龍貴說：“你是說這活兒很苦？”

  福奎說：“當然苦！”

  冉龍貴說：“我不怕苦！只要能掙到錢，能夠贖回菊花，什麽苦我都能吃。”

  福奎說：“苦是其次，關鍵是這活兒很危險。像剛才看見的葉二順，氣都沒嘰一聲，就死了。”

  冉龍貴聽了，眼前不禁又浮現出那具沒頭的屍體，心也沉重下來。半晌才問：“他是怎麽死的？”

  福奎說：“怎麽死的？還不是為錢。他挖到了一條裂縫，就想掘一塊‘定心炭’下來，好向老板領獎賞。結果，那炭塌下來。就把他砸死了。”

  冉龍貴不明白地問：“什麽叫‘定心炭’？”

  福奎說：“你才來不知道，說給你聽聽也好。定心炭就是一塊重五百斤以上的整炭。掘掘匠如果挖出了這樣一塊炭，就給炭披紅掛彩，敲鑼打鼓地向老板報喜。老板如獲得了這樣的炭，就說明他這窯子要興旺，就要大宴賓客，祭鎮山王爺，犒勞全體掘掘匠和拖娃爾，還要向挖到‘定心炭’的掘掘匠獎賞。”

  冉龍貴聽了，又急忙問：“獎賞多少？”

  福奎說：“一般是一個月的工錢。”

  冉龍貴顯出了幾分驚奇和興奮，說：“一個月？這麽多呀！”

  福奎說：“你以為那定心炭是隨便好挖的？十年難碰金滿鬥。再說，那樣大的炭，要是稍微躲避不及，就要上西天。像二順，錢沒掙到，把命倒賠上了。”

  冉龍貴過了一會兒，又問：“那……死了怎麽辦？”

  福奎說：“死了就死了，還能怎麽辦？一床破席子一卷，埋了就是，連條狗也不如。”

  冉龍貴聽了，不再說什麽，隻把目光投向遠處。這時月亮已經升起來了，群山不像白天那樣明晰，陰鬱而寂靜。半晌，冉龍貴忽然將腳下的一塊石子，“咚”地踢到山腳下。然後，他想捕捉石子落地的聲音，然而卻什麽也沒聽到。

  表哥福奎似乎看出了他的心思，過了一陣，才說：“既然來了，那就先乾著吧！也算你運氣好，來了就碰了二順死這回事，老板要‘犒班’，你可以吃上一頓肥肉，打打牙祭。”

  冉龍貴聽後，有點納悶，半晌，才忍不住問：“怎麽死了人，老板還要‘犒班’？”

  福奎說：“‘這是窯的規矩！窯子裡死了人，老板要祭窯神，讓窯神保佑不再死人。並且要置辦酒席‘犒班’，圖的是安慰我們這些苦力人。”

  冉龍貴明白了，喃喃地說：“原來是這樣。”

  福奎說：“到時候你放開肚皮吃，不要客氣！這次吃了，可要逢初二、十六，才能打牙祭呢。”

  冉龍貴“嗯”了一聲。這時倒真的覺得肚子裡“咕咕”叫喚起來，一股股涎水直往上湧，費了很大的勁才忍了下來。

  果然，第二天天亮，胡掌窯師就把窯工集中到了窯門前。又是一個晴朗的天氣，太陽發出的光焰，透過紫褐色的山嵐，照射到窯洞門口。門口擺了一個香案，香案上供了一個小的“鎮山王爺”神像。這鎮山王爺齔牙咧嘴，半人半鬼，看去威風凜凜，真有一副黑煞形象，神像前擺了用豬肉做成的“刀頭”、供酒、供果等祭品，桌前是香爐。胡掌窯師光著膀子，挺著大肚，渾身上下就像一隻肥壯的“地馬樁”蘿卜。他讓窯工們先跪下了，自己則在香爐裡插了幾炷香，點燃，然後也對著窯門跪下了，磕了一個頭，念道：“謹請鎮山王爺神——”

  窯工們也就跟著念：“謹請鎮山王爺神——”

  胡掌窯師又念：“手執令牌顯威靈。”

  窯工們又念：“手執令牌顯威靈！”

  胡掌窯師又念：“若有妖孽來為敵，”

  窯工們念：“若有妖孽來為敵，”

  胡掌窯師念：“化險為夷護吾身。”

  窯工們念：“化險為夷護吾身！”

  胡掌窯師念：“保佑平安，財源茂盛，鎮山王令如律令。”

  窯工們又跟著念：“保佑平安，財源茂盛，鎮山王令如律令！”

  這眾口一詞、鏗鏘有力的禱告聲，在這寂靜的清晨顯得格外虔誠、有力。念完，胡掌窯師爬了起來，在香燭上點燃了一刀火紙，對著鎮山王爺神像燒了。接著，從地上提起一隻早準備好的大紅公雞，又拿起一把菜刀，走到窯洞門口，一刀就將雞頭剁了，然後將噴湧而出的雞血，塗在窯門上。塗完，扔下雄雞，又過來端了”鎮山王爺”像前的供酒，徐徐倒了一些在窯門前。這兒眾人又對著密門拜了三拜，祭窯神的儀式便告結束。爬起來，就一窩蜂向廚房走去。冉龍貴跑在了最前頭，他記住了昨晚表哥福奎說的話，以為是大鍋飯，走進去一看，才不是那麽一回事。飯菜早已分好，每人一大海碗糙米乾飯，一塊半斤重的肥肉，半斤燒酒。窯工們各自端著自己的一份，隨便找個地方蹲著，就山吃海喝起來。這兒沒有什麽斯文相。冉龍貴咬了一口那肉，只聽見”咕嘟”一聲，一大滴油水從向裡冒出來，沿著嘴唇往下掉。他舍不得讓油水這麽跑掉，急忙用碗沿接祝他本想斯文一點，可看看別人，沒一個不是狼吞虎咽相。好像自己不趕快吃，剩下的就會被別人搶走。棚子裡沒一點別的聲音，只有一片“呼哧呼哧”

  咀嚼食物的響聲。冉龍貴本不怎麽喝酒，可一想這酒要是不喝，給別人喝了實在可惜。於是也就咬著牙，就著那塊肥肉，把半斤燒酒也喝了。俗話說，肥肉怕燒酒。因為有了肥肉墊底，半斤燒酒下去，也就不覺得怎麽醉，隻感到肚裡有些火辣辣的。

  吃了飯，冉龍貴便去拿了工具，又學著其他窯工的作，到工棚脫了衣服褲子，攔腰拴了一條遮羞的麻袋。然後，就跟在福奎後面，下窯了。

  冉龍貴躬著腰，順著長長的巷道向前走去。巷道裡陰暗、潮濕，底下淌著沒過腳背的水。這水十分涼快，甚至有些砭人肌膚，一走進這個巷道，冉龍貴就覺得自己是走進了一個通往幽冥世界的隧道裡，前不見頭，後不見尾，他們的頭頂只有一盞搖晃著的亮油壺，裡面一根燈芯，一星如豆，如同冥火，只能照亮眼前巴掌大一塊地方。現在，冉龍貴的一星燈火，就照在前面同樣躬著腰的福奎的後背上，使那黑黝黝的皮膚也發出些幽冥世界的光芒。幾天來，兩老表都是這樣，一同下井，一同上礦，在一個掌子面上乾著活，以便互相有個照應。

  不過，現在冉龍貴也漸漸習慣了這種鼴鼠似的非人生活。第一天下井，他覺得十分別扭和難受。他躬著腰跟隨福奎走了一陣，就覺得脊梁骨開始發酸，並隱隱作痛起來。他想直直身子，可剛一抬頭，腦袋就碰到巷頂上。發出一聲脆響。他用手摸摸頭頂，上面已隆起一個包。這一下碰得不輕，他隻好一邊用手揉著頭頂的包，一邊繼續盯著福奎的背影走。他也沒法停下來，因為後面還有人跟著，巷道裡根本容不下兩個人並排走。再說，即使有讓身的地方，他也只能靠邊彎腰站著。所以，與其停下來，不如咬著牙往前走。他也不知走了多久，仿佛過了一個世紀那麽漫長，他和福奎才來到一處叫“掌子面”的地方。那地方寬了一些，可也只是橫向的空間大了些，而縱向的高度仍沒人高。但好歹寬了一些，也可以讓開人了，冉龍貴便“哎喲”地叫了一聲，一屁股靠著一邊煤壁坐了下來，伸直了腰。這時，他聽見腰節“啪”地響了一下。他一邊伸手去捶打著背，一邊對福奎說：“龜兒子，這真是活受罪呢。”

  福奎說：“你直腰可要慢一點。”

  冉龍貴問：“為什麽？”

  福奎說：“小心把腰折斷了。”

  冉龍貴不相信地說：“有這樣的事？”

  福奎說：“怎麽沒有這樣的事？昨年我們這兒來了一個小夥子，在這裡面彎了一天腰。上了井口，巴不得一下把腰直起來。猛地一伸，只聽得嚓地一聲，腰就折斷了。”

  冉龍貴想起自己的腰節剛才也響了一下，便不由自主地伸手去按，幸好腰還完好如初，就笑著說：“怪不得人家說掘掘匠和拖掛爾苦，果然是這樣呢。”

  福奎說：“這還算不得什麽！挖起煤來，才叫苦呢。”停了停又說：“我們這是拿命換幾個錢呢。”

  說著，兩老表挖起煤來。冉龍貴這才知道，他的健壯的身子和兩膀子力氣，在這裡根本派不上用常掌子面只有這麽高，他沒法直起身，更說不上揮鎬大乾。他只能雙膝跪地，一鎬一鎬地刨。跪了一陣，就覺得膝蓋痛了起來，他想照這樣下去，要不多久膝蓋上的皮膚就會磨破。幸好福奎這時告訴他，讓他把腰上遮羞的麻布片解下來，墊在膝蓋下。他這才知道麻布片對於他們，還有多種用常於是就按照福奎說的辦法，解下麻布片墊在膝蓋底下，果然好受多了，刨了一陣，雙腿還是有些發麻起來，於是他又變換一種姿勢，蹲著刨。盡管這樣，他還是覺得腰直不起的難受。大腿這樣蜷伏久了，像是血液在哪裡被阻塞住，有些發脹和僵硬。這時福奎又告訴他把麻布片鋪在地上，側身躺在上面刨。他又照辦了，果然一躺下去，放開四肢，頓時感到身子像被解開枷鎖一般輕松起來。可是這樣，就需要更多的腰力和臂力。俗話說：木匠都好學，難打望天鑿。這就跟打“望天鑿”一樣。沒過多久，就覺得腰、腿都酸得不行，於是又跪起來。就這樣，他跪了躺，躺了蹲，蹲了又跪，捱過了漫長的一天。

  黃昏時，當冉龍貴爬上井口，看見滿山夕陽和天邊輕綃的乳白色的雲朵，聽著風聲從耳邊“颯颯”掠過，才有一種重新回到人間的感覺，昨天這裡發生的一切，他想起來都恍若隔世。他真不想挪動半步了，恨不得一下躺在地上，讓蟋縮、疲憊的身子得到休憩和放松。可是他不能，一個堅強的信念支撐著他：絕不能趴下。過了這個村，就沒那個店。為了菊花，再苦再累也要咬緊牙關挺住，他拖著疲憊不堪的雙腿，隨大夥走了。

  (本章完)