第18章 逼上梁山(2)
  在娘家人努力的同時，蘭府上下也在共同為使寧氏的肚皮鼓起來而堅持不懈地追求著、奮鬥著。十多年來，抱泥孩、搶包子、求神、問醫、找陰陽先生重新相宅、安床……該用的辦法都用上了，可蘭府續香火的事仍很渺茫。時至今日，不管是寧氏本人，還是蘭洪恩，還是老夫人，都明白了一個事實，那就是指望寧氏的肚子鼓起來，是沙罐做枕頭——別想了！

  寧氏明白這個事實後，內心的痛苦和悲哀，就可想而知了。

  這些年，寧氏越來越清楚地看到，因為她沒有為蘭府生下一男半女，她在這府中的地位是不如從前了。特別是老夫人，每次看她的眼神，都充滿著鄙夷，甚至仇恨。要不是她的父親和蘭洪恩的父親結下過生死之交，要不是她娘家也是有名的大戶人家，她說不定早已被老夫人趕回家去了。雖然，蘭洪恩表面沒說什麽，還像過去一樣待她。可她卻分明覺得，蘭洪恩的愛有些是故意做出來的了。特別是那天他去城裡接大香燭回來以後，她從蘭洪恩身上聞到一股很濃的香粉味兒。她從來不搽那樣濃的香粉。並且，她很清楚地記得，他們頭晚睡覺前，她是卸了妝的，第二天早上蘭洪恩就走了，他身上那麽濃的香粉味兒是從哪裡來的呢？那種刺鼻的香粉味兒，只有……天啦，寧氏不敢想下去了。妓女，他去玩妓女了！寧氏腦海裡閃過這麽一個肯定的判斷。可是，寧氏隻把這個發現壓在心裡，見了蘭洪恩仍一如既往地溫柔和親熱。她把這一切仍歸咎於自已不生育，讓自己的丈夫心裡不好受。她不但沒怪蘭洪恩，反而對蘭洪恩更體貼了。要命的是，她愛蘭洪恩愛得很深，十分的專一。雖然，很多時候她勸蘭洪恩為了蘭府的香火，再去娶一房妾，或者叫他去玩玩丫頭。可是，每當自己說過了，都要在心裡暗暗掉一次眼淚。她不敢想象，蘭洪恩真再娶一個女人回來，她會怎麽樣？他是自己的丈夫，他身上的每一點氣息，她都熟悉了；他的每一個動作，她都爛記於心了；他撫摸自己帶來的任何一縷快感，都銘刻在她靈魂的深處了。可是，自己為什麽不生育呀？為什麽呀……

  寧氏望著滿屋的不說話的各種娃娃，傷心地抽泣了起來。

  正在這時，樓梯上忽然響起腳步聲。寧氏知道是丈夫回來了急忙擦幹了淚水。

  果然，蘭洪恩推門進來了。寧氏急忙站起身，努力做出沒事一般，嘴角牽出一絲笑容說：“回來了？”

  蘭洪恩看了看桌上的蓮子湯已經沒了熱氣，關切地問：“怎麽，你還是沒吃一點東西？”

  寧氏仍搖著頭說：“洪恩，我不想吃。你放心，我不會餓著的。”

  蘭洪恩認真看了寧氏一會，突然過去挨著她坐了，手把著妻子的臉看，說：“慧娟，你好像有什麽心事瞞著我，是什麽事？快告訴我。”

  寧氏忽然抽搐一下，像被什麽噎住了。她低了頭，沒答蘭洪恩的話。半晌，卻突然抬起頭，問：“洪恩，家裡來的那個姑娘，你見過了？”

  蘭洪恩身子不由自主地動了一下，他沒回避寧氏清澈、探詢的目光，動情地喊了一聲：“慧娟……”

  寧氏不等他說什麽，仍盯著蘭洪恩問：“告訴我，是不是見過了？”

  蘭洪恩覺得一陣慌亂，不知該怎樣回答妻子。片刻，隻好胡亂地點了點頭。

  寧氏見了，又緊接著問：“娘都對你說了？”

  蘭洪恩頓時變了臉色，身子微微痙攣起來。他一把將寧氏摟了過來，攬著她急切地說：“不！慧娟、我不能！不能！我愛你。”

  寧氏卻抬起頭，面色蒼白地對蘭洪恩說：“不，洪恩！為了蘭府有後代，你必須按娘的話去做！你知道嗎，洪恩？你去吧……”

  一邊說，寧氏的身子一邊像風中的樹葉顫抖起來。話還沒說完，她再也控制不住自己的感情了，一下抱著蘭洪恩，“嚶嚶”地哭了開來。

  蘭洪恩見了，也急忙把寧氏摟在懷裡，說：“慧娟，你這是怎麽回事？告訴你，我愛你，永遠都喜歡你！”

  寧氏緊緊摟著蘭洪恩，不哭了。這時，菊花還沒睡。她過慣了家裡那種嘈雜、吵吵嚷嚷的生活，聽慣了母親被病魔折騰的呻吟，也聞慣了和妹妹們擠一鋪所帶來的汗味，甚至也習慣了蚊蟲的叮咬。猛然來到這清幽的環境裡，她一下覺得有了幾分空虛。窗戶開著，只見天空碧藍，一輪皓月當空，周圍泛著些微的浮雲。那月亮又大又圓，像一面大圓鏡嵌在空中，她再看看窗外，月光灑滿了整個園子，老夫人住的怡園、通明閣、虹飲亭以及假山等，頂上載著銀色的光華，底部卻投下濃重的陰影。曲地的清水、荷塘裡的微波以及荷葉上頂著的一滴滴晶瑩的露珠，都反射著皎潔的月光。一切是那樣寂靜、肅穆、莊嚴，只有風一股兒一股兒地掠過荷塘和園子中其它花木，發出悉悉卒卒的絮語聲，把滿園的襲人的香氣給送了進來。偶爾也有蟋蟀淒切的叫聲，但絕無菊花在家時聽慣的那種蛙鳴如鼓的噪聲，樓台亭閣，一切一切都帶著一種神秘的、如夢如幻的色彩和感覺。但正是這種色彩和感覺，使菊花睡不著覺。因此，當她在寂靜的夜空聽到太太的哭聲後，她不由自主地打了一個哆嗦。她睜著疑問的大眼，捕捉著太太哭聲中抑揚頓挫的變化。越聽，越覺得太太心中的鬱悶和痛苦是那麽深沉，她禁不住又想開了：“太太心中是什麽樣的痛苦呢？”

  她當然一時還想不明白。

  菊花萬萬沒有想到，當她懷著忐忑的心情走進蘭府，在遭受了習娟、大翠兩個姑娘一番莫名其妙的欺負又受到蘭府老夫人、太太尊為上賓的待遇的時候，她的未婚夫冉龍貴也離開了家，頂著一輪烈日，腳穿一雙已經磨破了底的爛草鞋，滿頭大汗地奔走在山道上。

  冉龍貴是去百裡開外的雞公嶺煤窯，當挖煤匠的。

  早晨，冉龍貴賭氣一般離開菊花後，扛著一把大冬瓜鋤上了山。他覺得自己頭腦裡昏沉沉的，雙腿成了兩截木棍，僵硬而麻木。他搖晃著來到一塊剛收完高粱板結的地裡，挖起地來。土地已經被太陽曬得像鐵板一樣堅硬，一鋤下去，地上就冒出一股嗆人的、乾燥的土灰。可是他沒有感覺到，他的腦子裡已是一片空白，沒有了思想，沒有了喜怒哀樂，只是下意識地、機械、僵硬地把鋤頭高高舉起，又重重落下。鋤頭歪倒了，又重來，直到將鋤頭深深陷進土裡，然後撬動青杠木的鋤把，在鋤頭和鋤把發出“哢嚓哢嚓”的呻吟聲中，把一大塊一大塊堅硬、乾燥的泥土翻動過來。土地現在仿佛成了他不共戴天的敵人，只有這樣，才能感到心中的痛苦在不斷發泄。挖了一陣，他渾身上下已被汗水全濕透，褂子也緊緊地貼在了背上，連褲腰和褲襠也能擰出水來。翻挖過來的泥土，仍然冒著暑氣，沒有一絲涼爽的感覺。太陽照在上面，嫋嫋地向上蒸發著一層水汽。冉龍貴的身上，同樣也有淡淡的、氤氳的霧氣在向天空擴散，只是他沒有感覺到罷了。他惟一能感受到的，是喉嚨越來越乾燥，嘴唇越來越焦渴。可是，他仍然沒有停下來的意思。他將鋤頭對準一條裂開的土縫狠命地挖下去，鋤頭一下吃進很深的泥土裡。他又用雙手支撐起鋤把，使勁撬動起來，可泥土沒有松動。他又用力，鼓凸起胸前健壯的胸肌和兩臂的肌肉，“嗨”了一聲。結果，隨著他的聲音，青木的鋤把“嚓”地一聲斷了。冉龍貴才不得已停了下來，對著斷了的鋤把愣了片刻，過去搖出陷在土裡的鋤頭，“咚”地丟在地上，橫過鋤把在陽光下坐了下來。

  這時，冉龍貴的心裡才感到一陣沒著落地空虛起來。他靜靜地看著在翻挖過來的泥土上跳動的陽光，似乎想從陽光裡弄清自己的命運。他實在弄不清楚這一切究竟是什麽？他漸漸產生了一種怨恨，可是他不知道該恨誰？恨菊花？不！不！他立即在心裡否定起來。菊花是愛他的！雖然，他幾次想要騎菊花的身子，菊花沒給他，可是，他知道菊花是十分愛他的。此刻，菊花的一言一行，一個微笑，甚至一個傷心的哭泣，都清晰地呈現在他的眼前。特別是剛才，她強迫他再吃一碗飯，並且把一碗雞湯連同那隻她舍不得吃的雞腿，一並倒在他碗裡的情景，那是她當著父母、王媽表達的無言的愛呀！這愛有多深，關懷有多深，只有他自己才知道！還有那兩雙布鞋，也不知她在燈下熬了多少夜，一針一針做成的呀！她是把這一年中穿的鞋，都替他做好了的呀！這樣的女人，這樣的未婚妻，他能恨？是的，他不能恨菊花，也沒有理由恨她！該恨菊花父母？恨他們心狠，不近人情，貪圖小便宜？冉龍貴又馬上否定了這個想法。他們家的情況，他是一清二楚的！這對老實農民，要是還有一點辦法，也是不會折散他們即將舉辦的喜事的。他們都是愛菊花，也喜歡自己的。自己失火這些日子裡，他一直住在他們家裡，他們一直都把自己當親人看待。一個女婿半個兒，他怎麽能忘恩負義，反而恨人家呢！那麽，究竟該恨誰呢？冉龍貴想來想去，最後只能恨自己。恨自己命苦，生在窮人家，沒本事保護自己心愛的姑娘！恨自己粗心大意，不但把借來的五石稻谷燒了，連祖宗傳下來的遮身的茅屋也給毀了。那天晚上失火以後，冉龍貴一直納悶了幾天。他不知那火是怎樣起的？那晚菊花幫他把借來的稻谷卸進屋後，菊花要去給他做晚飯。他見時間已經很晚了，沒讓菊花做。他先把菊花送到家門口，回來自己升火攪一海碗高粱面糊糊喝。後來，他反覆回憶做面糊糊的所有細節，還是記不起是不是因為自己的疏忽沒把灶裡的火撲滅？但不管怎樣說，房屋是燒起來了，偏偏在借齊了五石抵債的稻谷這天晚上，這就是命，是他和菊花中間必須經歷的劫難！是的，要恨只能恨自己，恨自己沒出息！

  恨過一陣，冉龍貴又漸漸懊悔了。雖然分別已是不可避免，可是，還是該送送她呀，怎麽可以賭氣就跑了出來呢？雖然是菊花要他出來的，但那是她害怕他看見她走而痛苦才這樣的呀！可自己怎麽能無情無義，說出來就賭氣出來了呢？說不定，那不是菊花的真心呢！這不是一天兩天的分離，難道菊花就不希望在這離別之時，有他在身旁。即使說不出一兩句親熱的話，陪著她多走一段路也是好的呀！是這樣，一定是這樣！想到這裡，冉龍貴感到非常的羞愧了，他越是在心裡自責，越是覺得自己是一個少情寡義的人，對不起菊花。他在心裡叫道：“不！不！我要回去送送菊花！對她再說上幾句知心話！回去——”這樣想著，就猛地從地上站起來，提著斷了的鋤把和扔在一旁的鋤頭，大步往地邊跑去。

  可是，等他剛剛跑到地邊，忽地愣住了。

  山下土路上，他的菊花正用手掩了面，胳膊上掛著小包袱，在拚命跑著。她的身後，跟著那隻小黑狗。

  (本章完)