第29章

  安葬完老夫人，三小姐紅著哭腫的眼睛從墓地回來，一眼就看見了燕堯山帶著一群穿土黃色衣服的士兵，在二道房的幾間屋子裡，忙碌地搬著東西。家裡那些老式的八仙桌，太師椅、茶幾、櫥櫃、木凳都搬到了院子裡，而另一些木箱、彈藥又抬了進去。三小姐一看，不覺有些奇怪了，一時也顧不上躲避人，就徑直走過去對燕堯山問：“你們這是幹什麽？”

  燕堯山盯著三小姐象桃子一般紅腫的眼睛，眉頭不經意地皺了起來，看得出他正在為自己情人這副模樣難過。可他沒多表示什麽，隻用了公事公辦的口吻回答說：“我們就要在這兒住了！”

  “啊？”三小姐不相信地叫了一聲，接著說：“住在這兒？”

  燕堯山說；“是！”說著，緊緊看著璧如，那神情仿佛是說：“住在這兒還不好嗎？”

  三小姐卻沒顧得上別的，仍緊盯著燕堯山追問：“為什麽要住在這兒？”

  燕堯山這才避開了一些三小姐痛苦中摻合著不解的目光，說：“全團的官兵都分派到了城裡的財東家，說是吃客飯呢！”末了又補充說；“這可是你……”說著，瞥了瞥身邊的人，立即改口說：“你家知事老爺的安排呢！”

  璧如聽了，再顧不得和燕堯山說什麽，轉身就朝嚴錦堂房裡跑去了。到了房裡，她一把抓住了父親的手，急匆匆地問：“爹，你答應他們來住了？”

  經過幾天的休養，嚴錦堂的傷已經好了一些。剛才老夫人出殯時，他還被人扶著，出來送了她一截。他本想堅持送到墓地去的，可被管家等人勸住了。現在，他呆呆地半倚半躺地坐一床上，覺得腰椎象是彎曲了一般，直不起來了。只要往上伸伸，就一陣錐心的疼痛，還能聽見一陣“叭叭”的、骨節脫離的聲音。他心裡正為這事痛苦著，璧如匆匆進來了。他忙在臉上擠出一絲微笑，拉了女兒的手說：“你媽……葬了？”

  璧如含淚點了點頭，又接著剛才的話問：“爸，是不是你答應讓那些兵來住的？”

  嚴錦堂看著女兒，有些糊塗了：“怎麽了，如兒？”

  三小姐倔強地說：“沒什麽，我就是想問問！”

  嚴錦堂這才告訴女兒說：“是爹答應他們來住的！你丈夫派師爺來告訴我說，陳團長和他的警衛排要來我們這兒住，目的是保護我們不再受土匪侵犯。師爺還說，陳團長愛民如子，匪患不除，決不離開流江！我兒，土匪可把我們一家害慘了……”說著，嚴錦堂禁不住鳴咽起來。

  三小姐見了，忽然懊悔不該來問父親這些，觸痛了他的心事，忙安慰地說：“爸，別難過了……”口裡勸著父親，心裡想著母親、二姐，淚水也“巴答巴答”地掉了下來。最後，父女倆傷心得說不出話了。

  過了許久，嚴錦堂才抑製住哭聲，繼續對女兒說：“這下好了，我兒！我們再也不怕‘搖天動’那夥強盜了！要說呢，這事多虧你丈夫考慮得周全。家裡有了這些官兵，省了我們自己養家丁。雖說要供養幾十個人的飯，可話說回來，總比土匪要了命、燒了房強，爹為什麽不答應他們呢？”他臉上露出了由衷的欣慰之情，象是突然揀了一個特大便宜似的。

  璧如聽了，忽然有些說不出話了。剛才猛地聽說這些士兵要在家裡住，她確實產生出了一種隱隱的不安的預兆。這完全是一種潛意識中的感覺，真要說明白這不安的具體內容，卻又不知是哪些。她在C城讀書時，曾聽說過這些兵痞估吃霸賒、鬧得人心惶惶的故事，她想把這些聽來的故事告訴父親，又恐怕影響了父親的興致。有時候，人是需要靠幻想來支撐生活的，何況一個被強盜折磨得九死一生、喪妻失女的人呢？或者，在C城聽說的那些事，都是捕風捉影的無稽之談吧！想到這些，三小姐就把將要出口的、對父親叮囑的話咽回了肚裡，而隻重新揀了一些“安心將息”的話說了一遍，就告別嚴錦堂走出了屋子。

  走出來，見燕堯山站在二道堂後屋簷下的陰影處，正盯著她望。三小姐心裡一熱，知道燕堯山想和她說話。一時，她也覺得有許多事想問燕堯山。她朝四下瞧了瞧，見人們都聚集在大堂裡，清理著老夫人的靈堂，後面的院子空落落的沒一個人影，便鼓起勇氣，朝燕堯山招了招手。接著一轉身，先朝後面的園子裡走去了。

  燕堯山見了，急忙跟了上去。兩人走進後面花園裡，三小姐就將通往花園的木門，“嘩”地關上了。然後兩人又朝假山旁邊走過去。到了那兒，燕堯山就迫不及待地抓住了三小姐的手。三小姐的臉又一下紅了，急忙說：“別、別這樣……”可手卻沒從燕堯山手裡抽出來。兩人抬起頭，互相靜靜地看了起來。花園裡的景象已經有了仲秋的幾分憂鬱，他們感到一種傷心的氣息在身邊遊走。半晌，燕堯山才無限心疼地說：“璧如，你瘦了！看見你痛苦的樣子，我也想哭……”

  三小姐的嘴唇顫抖了幾下，急忙岔開了話題說：“屋子收拾好了？”

  “好了。”燕堯山聲音有點象感冒了一般。

  “什麽時候搬來？”三小姐問。

  “下午吧！”燕堯山顯得心不在蔫，目光直直地盯著三小姐。

  三小姐知道他心裡想幹什麽，可是她不敢。這不但是因為大白天在家裡的緣故，更重要的是自己重孝在身。她相信人是有靈魂的，此刻母親的亡靈一定沒有走開，說不定正在空中望著她呢！想到這些，她終於下決心抽回了自己的手，對燕堯山問：“你怎麽想到……當兵來了？”

  燕堯山也許看出了心上人的痛苦和擔心，目光中的火焰不那麽熾烈如火了。他咽了一口氣，才說：“我說過，我要跟著你！”

  嚴璧如還是不懂，繼續問：“你是怎麽當上兵的？”

  燕堯山笑了笑，神情有些靦腆，又有點自豪，說：“這還不容易？誰都知道楊主席楊大人在四處招兵買馬，我們學堂好些窮學生，都到他那裡吃糧去了！那天晚上，我對你說過要跟著你的話後，就決心來吃這碗飯了。第二天我去找那些當兵的同學，打聽到了這個陳團長隨你丈夫來流江剿匪，我就徑直投到了他的麾下。他白檢了我這麽一個兵，還不高興？一高興，見我又是洋學堂的學生，就把我留在他身邊做書記員了！告訴你，這個肥豬樣的團長，是個大老粗呢……”

  嚴璧如見他說得津津有味，心裡也高興起來，馬上打斷他的話關切地問：“當兵習慣嗎？”

  燕堯山的臉突然紅了，停下了話。

  璧如見了，緊跟著問：“怎麽，受苦了是不是？”她目光中關切的神色更重了，模樣就象一個慈母面對著心疼的兒子，甚至伸手去撫摸了一下燕堯山的面頰。

  燕堯山這才感動地回答：“別的沒什麽，只是晚上睡覺這件事，有些不習慣……”

  璧如兩眼亮閃閃地看著他，鼓勵他快說下去。

  燕堯山又頓了一下，才接著說：“陳團長要大夥脫了衣服褲子睡覺！不是一般的脫，是脫得光光的，一絲不掛。然後由排長把衣服抱到連長那兒，第二天早上，再由排長去抱回來，大夥才能起床。”

  璧如從沒聽說過這號事，不覺又好笑地問：“怎麽要這樣？”

  燕堯山說：“陳團長怕士兵半夜開小差呢！”

  璧如明白了，說：“真是怪事！”

  燕堯山也說：“你還沒聽說這支隊伍的外號呢！外號就叫‘光腚兵’！”

  璧如忍不住“噗”地笑了起來，她眼前立即浮現出燕堯山光著身子的形象，這樣脫得赤身裸體，對一個洋學生當然會不習慣，於是就對燕堯山說：“我還擔心你受其它苦呢！就這點事，慢慢也就習慣了。當兵不比在學堂裡，以後可要事事小心一些！”

  燕堯山說：“我知道。”說完，又定定地看著嚴璧如，突然說：“如，我要想法到你們知事公署來……”

  三小姐以為聽錯了，忙吃驚地問：“什麽？”

  燕堯山兩眼炯炯有神地又重複了一遍：“我要到你丈夫身邊來謀點事做！我要天天看見你！”

  嚴璧如的臉色一下變了，她張大嘴巴，本想說：“這太危險了！”可話到嘴邊，卻變成了忐忑、激動的疑問：“這怎麽可能？”

  燕堯山又抓住了三小姐冰冷的小手，激動地說：“能！我說能就能成！我們這個肥豬團長在悄悄賣壯丁，就是那些新拉來的壯丁，只要肯給錢，他就背地裡讓他逃走。我已經給父親去了信，讓他趕快寄一筆錢來。只要錢一寄到，我就給這個貪心的團長送去。我準備多給他一些，讓他出面給你丈夫說，把我留在知事公署乾點事。我有文化，又是他去求情，想必你丈夫不會不給面子。要是不行，我就乾脆再給你丈夫送些錢！這樣，如，我們不就可以天天見面了嗎？”

  三小姐聽了，突然激動地伏在了燕堯山懷裡，顫抖著喊了一聲：“堯山……”想說什麽卻說不出來了。刹那間，喪母的悲痛一下消失了。她沒想到燕堯山愛她，會愛得如此強烈。同樣，一股愛的渴望，也驅使著她想張開雙臂，去迎接那個說不出有多美好的世界。她明明知道，燕堯山這樣做有多麽危險，可是，她又能說什麽呢？她能阻止這個橫下一條心，不顧生死、只求愛她的人的行動？她當然不能阻止，而在內心裡，她也沒有阻止他的念頭。“來吧！來吧！讓我們共同去淌這個布滿鮮花和危險的陷阱吧！”她在心裡這樣呼喊道。

  兩人無聲地依偎了許久，才戀戀不舍地走了出來。剛一拉開園子的木門，三小姐和燕堯山突地驚呆了——離木門不遠，大小姐璧鳳正定定地在那兒等著。

  頓時，兩人的心都“突突”狂跳起來，面頰象烤著了火，窘迫得恨無地縫可鑽下去。過了半晌，三小姐先過了神，朝燕堯山眨了眨眼睛。燕堯山領會了三小姐的意思，壯著膽子，先朝前走去了。

  他的腳步象站立不穩似的，有些踉蹌。

  三小姐等燕堯山走遠以後，才定了定神，走到璧鳳跟前，有些心虛地喊了一聲，然後才問：“大姐，有什麽事？”

  嚴府大小姐抬了抬眼皮，蒼白的臉上說不出是一副什麽神情。既不是痛苦，也不是困倦，更不象是痛苦。究竟是什麽呢？三小姐一時回答不上來。不過只要看上她一眼，你就會覺得心疼，感到自己的生命也在逐慚乾涸。三小姐又問了一遍，璧鳳才用蚊子似的聲音，細聲細氣地說：“我找你……”

  三小姐頭皮緊了一下，馬上又問：“找我幹什麽？”

  大小姐嘴唇哆嗦著，說：“我、我怕……”

  璧如忙去攥了璧鳳的手，說；“大姐，別怕，我會經常回來看你的！”她以為大姐害怕剛剛死去的母親。

  可璧鳳卻象得了寒病一樣，不但嘴唇哆嗦，身子也劇烈顫抖起來，哭泣著說；“我不、不是怕、怕娘……”她的手抓住了璧如的肩頭，璧如覺得姐姐的手指掐進了她的肉裡。

  “那你怕什麽？”璧如大聲問。

  璧鳳繼續痙攣著，說：“我、我也不知道怕、怕什麽，只是我剛、剛才一回、回到院子裡，看見那些兵，我就怕、怕了！璧如，我、我感到自、自已活、活不了多久、久了……”

  璧如聽了大姐這話，也猛地打了一個寒顫，可她還是抓著大姐的手，安慰著說：“大姐，你別東想西想了！都是媽的去世，讓你過分悲痛了……”

  璧鳳卻固執地堅持著說；“不、不是！我知道不、不是！”說著，幾乎是帶著央求的口氣對三小姐說：“璧玉走了，你也要走了，璧如，你帶著我離開這兒吧！不然，我真會死在院落裡了……”

  璧如聽著璧玉這沒頭沒腦的話，頭皮一陣陣發麻。她又看了看大姐的眼睛，果真見璧鳳的眸子空洞無神，她頓時又嚇了一跳，心想“大姐當真碰上了不好的預兆！可這預兆是什麽呢？”但不管如何，她沒法答應璧鳳的要求，隻反覆地說：“大姐，這怎麽可能呢？你還是在家好好照顧父親吧！真的，我會經常回來看你的，大姐！”

  這個中午，三小姐以為大姐會問起她剛才和燕堯山在一起的事，可大小姐終究沒問，這讓三小姐放心了一些。她也沒心思去對大小姐旁敲側擊地追問。大小姐那番讖言般的話，同樣給她帶來了不祥的陰影，她在心裡說：“天啦，等待著這家人的，究竟是什麽樣的命運呀？”

  她當然預則不到包括自己在內的未來的命運。

  (本章完)