第15章

  老夫人、璧鳳、璧玉和嚴錦堂衝散以後，母女三人又隨著人流向前走了一會。她們為了不再被人流衝散，都更緊地攥牢了對方的手，在人群中互相拖拽著向前。可剛走到上十字街口，那面的人流又朝他們湧了過來。人們這才知道，四周的城門都被土匪包圍了，他們成了甕中之鱉。頓時，哭爹叫娘的喊聲又一次在混亂的人群中響起，人們又開始像無頭蒼蠅一樣順原路返回去。走著走著，璧玉忽然覺得手膀子有些沉重起來。她忙回頭看去，只見老夫人頭上冒著汗，鼻孔裡“呼哧呼哧”地喘著粗氣，面色蒼白，像是要虛脫的樣子。璧玉忙問：“媽，你怎麽了？”

  老夫人撇了撇嘴，帶著哭腔說：“我走不動了……”

  話音剛落，璧鳳也說：“我也走不動了！”

  璧玉忙拉了她們一把，說：“走不動了怎麽辦？”

  老夫人說：“讓我回去死在家裡吧！”說著就哭出了聲。

  璧鳳也跟在老夫人話後說：“我也要回去！”

  璧玉想了想，也覺得這樣沒頭沒腦地瞎撞，還不如回家穩當，於是橫了橫心，說：“回家就回家，走！”說著，用力把老夫人和姐姐拉出了人流。母女三人傍著牆根喘息了一會，就順著一條小巷回家去了。

  剛跨進嚴府大門，老夫人抓住二小姐的手忽地松了，身子一歪，就癱在了地上。璧鳳、璧玉見了，急忙大聲叫了起來：“媽，媽，你怎麽了？”

  老夫人翻了翻白眼，暈過去了。

  璧鳳、璧玉立即對院子裡呼喊起來：“來人呀！快來人呀──”

  半晌，才從裡面驚驚慌慌地跑出那個伶牙俐齒的奶娘和前次送三小姐去知事府的廚娘。璧玉一見，馬上生氣地問：“還有的人呢？”

  奶娘急忙蹲下身去，一邊替老夫人掐人中，一邊說：“都跑了！”

  璧玉聽了，更怒不可遏地問：“跑哪裡去了？”

  奶娘的手指緊緊按在老夫人的人中上，說：“誰知道呢？說是出去找老爺老太太和小姐你們，八成是各自逃命去了！”

  璧玉聽後，恨得牙齒“咯吱咯吱”地咬起來。可眼前她已顧不上生下人們的氣了，急忙叫奶娘和廚娘把老太太抬進房裡。老太太還沒醒，奶娘一邊繼續掐人中，一邊讓廚娘給老太太灌糖開水。老夫人喝下半杯開水後，才掙開眼，看了看一屋子的女人，突然對璧鳳和璧玉問：“你爹回來沒有？”

  璧鳳和璧玉搖了搖頭，說：“還沒有呢！”

  老夫人“哇”地一聲，哭了起來，說：“這可怎麽辦呀？一屋子的女人，沒個男人不就木桶散了箍，沒個主心骨了嗎……”

  璧鳳、璧玉和兩個下人聽了，也一時慌了神。半天，璧玉才說：“媽，你放心！”

  奶娘也說：“對，老太太，你可別傷了身子！我去把大門關了，用杠子頂牢！”

  說完，剛要走，二小姐喊住她說：“別去了！那麽厚的城牆土匪都能攻破，兩扇大門能頂得了什麽事？”

  奶娘一下又失去了主意，說：“那又怎麽辦”

  話沒說完，街上傳來了人嘶馬叫聲。老夫人在床上簌簌地發起抖來，望著女兒和下人說：“這可怎麽辦呀？這可怎麽辦呀？你們快拿主意吧……”

  璧鳳抱緊了老夫人，說：“媽，我們能拿什麽主意？就讓我們死在一起吧！”

  廚娘呆了半晌，忽然高興地叫了一聲：“有了！”說著，急匆匆地跑到廚房裡去了。半晌，只見她抓了兩把鍋灰進來，說：“老夫人、大姑娘、二姑娘，快來抹鍋灰吧！”

  璧玉不解地問：“抹鍋灰幹什麽？”

  廚娘說：“二姑娘這就不懂了！那些土匪都是些畜牲，糟蹋起女人來比禽獸都不如！抹了鍋灰，那些土匪看見醜，就不會打歪主意了！”說著，就將一把鍋灰往自己臉上抹去。頓時，廚娘的一張臉就成了傳說中的母夜叉的面孔。

  老夫人見了，就忙對璧鳳和璧玉說：“你們也快抹吧！”

  璧鳳卻說：“我不抹！”

  璧玉也說：“我也不抹！”

  廚娘急了，說：“哎呀，都什麽時候了，大姑娘和二姑娘還這樣顧面子不顧命！抹煙灰還是好的，過去一些姑娘媳婦，還往臉上抹牛屎呢！”

  奶娘也說：“大姑娘二姑娘就別猶豫了！煙灰抹上洗得掉，要是出了什麽事，毀了大姑娘二姑娘的名聲，可是一輩子也洗不掉的呀！”

  璧鳳、璧玉還是不願抹，老夫人一下從床上坐起來，咬著牙說：“你們這兩個小祖宗，成心要氣死我呀！”說著，從廚娘手裡也抓過一撮黑灰，往滿是皺紋的臉上抹去了。

  璧鳳這才不說什麽了，猶豫著伸過手指，抓了一點灰抹在自己臉上。廚娘一見，忙將手掌一下按在大小姐臉上，說：“大姑娘，這可不是擦脂粉，不要顧惜，沒有了我再去刮！”

  大小姐猝不及防，連嘴裡也噴進了不少黑灰，她急忙一邊“噗噗”地噴著嘴，一邊在廚娘手背上狠狠擰了一下，罵著說：“老妖婆，你成心嗆死我呀！”

  廚娘沒和大小姐計較，又進廚房去掏了兩把鍋灰，奶娘抓過一把也往臉抹了。最後，大家的目光都集中到二小姐身上，可璧玉仍堅持說：“我不抹！”

  老夫人說：“你不要命，我們還要臉呢！”

  二小姐說：“媽，你放心，我決不會給你們丟臉！我死也要死得清白、乾淨！”

  老夫人不想和她爭辯了，問：“那你打算怎麽辦？”

  二小姐橫下了一條心，說：“是禍躲不脫，躲脫不是禍，大不了一個死，你們就別替我操心了，先到後園子裡躲躲吧！”

  老夫人又哭起來了，說：“你這個強東西，真把你沒法了！要是有個什麽，江家來向我們要人，我們可怎麽交代呀”

  璧玉忙打斷老夫人的話，說：“媽，都什麽時候了，還說這些？你們聽，外面鬧昂了，快走吧！要是等土匪進來了，想躲也躲不及了！能活下一個算一個，總比都死了強！”

  老夫人聽了這話，更不願走了，非要和她死在一起不可。二小姐見了，生起氣來，對璧鳳和兩個下人斥責了一通。奶娘、廚娘和璧玉，這才架著哭哭啼啼的老夫人往後園子去了。

  她們一走，屋子裡頓時靜下來。這時，大街上的子彈聲、砸門聲、器皿破碎聲和人們驚恐萬端的大叫聲、撕心裂肺的痛哭聲以及奔跑時發出的雜亂的腳步聲，都一齊潮水般湧了進來。二小姐從這一片混亂的聲音中知道，土匪已經打進城來了！她這時才突然感到一陣莫名的恐慌。她也不知道自己是怎樣一回事了，隻覺得冥冥之中有一股神奇的力量在推動著她，使她忘記了自己是一名弱女子，也使她忘記了昔日的羞赦和膽怯，而變得那麽鎮靜和有主見起來。她抬頭看了看夜空，只見在深邃的高空裡，在那一條寬寬的、閃閃發光的銀河邊，一彎冷月如鉤。月牙兒的邊上，有一絲黯淡的影子。幾顆閃著磷色光輝的星星在墨色的天鵝絨般的天幕上，向她眨著美麗的眼睛。她覺得那眼睛就是在向她召喚什麽。看了一會，她就毫不猶豫地走出了屋子。

  有時，人在生死關頭做出的選擇和行為，往往會異乎尋常，從而給別人留下一個難解的謎。

  剛走出屋子，那個奶娘突然又從後園子跑了出來，來到了二小姐面前。二小姐一見，立即生氣地問：“你又回來幹什麽？”

  奶娘也顯出大無畏的神情說：“小姐的命總比下人的命值錢！二姑娘你都豁出去了，我還顧惜什麽？我出來也照顧一下二姑娘吧！”

  璧玉說：“你真不怕死？”

  奶娘一張抹了鍋灰的臉發著漆黑的光，說：“二姑娘你就吩咐吧！”

  璧玉於是就說：“你要真不怕死，就去把所有的房門全部打開吧！”

  奶娘聽了，卻遲疑地望著二小姐。璧玉見奶娘一副大惑不解的樣子，又補充說了一句：“省得他們把門砸爛了！”

  奶娘仍愣著沒去，二小姐突然冷笑了一聲，說：“怎麽，害怕了？那你還是回後園躲著去吧，我去！”

  說著，璧玉就往外面走去。奶娘見了，這才一把拉著她說：“二姑娘，誰說我害怕了？看我的──”一邊說，一邊往前走了。盡管她嘴很硬，可二小姐仍然看出了奶娘內心的恐懼。

  奶娘把所有房門打開以後，回來卻找不到二小姐了。四處看了一遍，見二小姐的閨房裡亮著燈光，便徑直走了過去。進去一看，卻見二小姐正打開滿頭秀發，不慌不忙地在認真梳著。奶娘不知二小姐這是幹什麽，忙驚訝地問：“二姑娘，強盜都快進屋了，你還有心思打扮呀？”

  璧玉說：“你不要管，快來幫我把頭髮盤上去！”語氣平靜得就像平時梳妝一般。

  奶娘見了，果然疑惑地走過去，幫二小姐盤起頭來。盤好了，二小姐又拿過一支“龍鳳呈祥”的銀製甩簪，插在發髻上。她甩了甩頭，垂在簪後的16條細小的銀索，便一齊晃動，發出“悉索”的響聲和銀白的清輝。二小姐聽著那銀索顫動的聲音，禁不住高興地笑了。接著她又拿過粉盒，對著鏡子認真地撲了一層粉，然後又拿過胭脂，在臉頰上塗抹起來。一邊塗抹一邊像閑話似的問奶娘：“你敢不敢殺人？”

  奶娘打了一個哆嗦，問：“殺誰？”

  二小姐說：“殺我！”

  奶娘說話結巴起來：“殺、殺、殺你……”

  (本章完)