第6章 上門叫罵
  “滾！滾出去！我女兒一輩子不嫁，也不去守活寡。”周老爺把這一時心中憤懣都發泄出來，口中全然不擇言，只是大罵：“他郭家有錢，讓他買上一院子的人，就是我女兒他休想多看一眼。”

  媒婆們不屑地笑，只是不走：“郭夫人說了，我們得見見周姑娘才行。”一個媒婆往外面一看，滿面笑容道：“這不是周姑娘來了，大姑娘來得正好，勸勸您父親吧，這樣說話把我們趕走，我們出去宣揚宣揚，還有人上門來提親嗎？”

  鳳鸞對她欠身子含笑：“容我先看看父親。”進來看周老爺，是氣得臉紅脖子粗；母親顧氏，哭得哽咽難言：“我的兒為什麽這樣命苦？”

  “母親不必再哭。”鳳鸞攜著母親的手，給她擦乾淚水；再對著父親笑眯眯：“父親也不必動怒，至少來提親的是郭家，不是阿貓阿狗家是不是。”

  跟進來的兩個媒婆撲哧一聲笑，緊隨著道：“看看大姑娘就是懂事人，郭家在咱們這地界兒，做生意的人中數頭一份；郭長公子現在是病著，他是戰場上受的傷，以後一直就食朝廷俸祿。姑娘找人，衣食無憂錦衣玉食才是第一件重要的事情。跟個潘安宋玉，就喝西北風也不能活人。”

  一個枕頭扔過來，周老爺指著門外，他一個字也聽不進去。人倒霉時事事不順心，周老爺還是紫漲著臉：“回去告訴郭家，讓他們死了這條心。”然後再罵妻子：“你是死人嗎？趕她們走！”

  兩個媒婆一起變色，鳳鸞趕快送她們：“父親今天不喜歡，兩位媽媽先回去的好。”把這兩個媒婆送到房門外，媒婆們大樣的告訴鳳鸞：“姑娘，你是個明白人，郭家說了，只要你答應，聘禮折成四千兩銀子，現銀一把給你。就是嫁妝也是他們出。”

  鳳鸞苦笑聽過：“多謝媽媽前來，回去替我多多拜上郭夫人，容我父親好些，再說這件事情吧。”

  把媒婆送走，周鳳鸞進來，在房外苦笑一回。見天碧雲高，是個玩秋的好季節，只有自己悶悶不樂，打不起精神。

  忽然一聲哎呀，周鳳鸞跺跺腳說聲不好。這些媒婆最會搬弄口舌，剛才雖然賠了不是，卻沒有錢堵她們的嘴。

  她急了面容，很是束手無策。幾點珠淚在眸子裡轉來轉去，覺得這日子真是煎熬。要是父親沒有生病，家裡不需要用錢，這樣不般配親事上門，趕走也就趕走。

  現在父親還在生病，是四處求告不著才去的周家。周鳳鸞歎一口氣，面龐聳拉下來，眼角和眉梢也隨著往下塌拉，看上去很是難過。

  這樣子，算不算得罪了周家。

  蘭枝走出來，輕聲喊她：“姑娘，老爺和夫人在房中傷心，眼下全仗著姑娘還能開解，您也傷心可怎麽辦？”

  “是啊。”周鳳鸞強打起精神，取出自己丁香色繡杜鵑花的帕子拭過淚，見家裡廚房上的來安小步緊走過來，還沒有到身前就看到他陪著笑喊著：“姑娘，姑娘。”

  就是蘭枝也歎了一口氣，老爺病倒，這重擔壓下來，是個人都覺得鬧心。

  周鳳鸞把帕子拿在手上，換上笑容對來安道：“有什麽事？”來安近前來笑嘻嘻：“廚房上錢又沒有，晚上家裡吃什麽都還不知道。只有米幾升面一些。”

  “蘭枝，取十兩銀子給他。”鳳鸞聽到一半，就讓他去領錢。又交待：“父母親的飲食，還和以前一樣。”

  來安嘴唇動了幾動，低聲道：“該減的全減了吧，老爺湯藥不減就是。不然……姑娘太苦。”雖然還沒有衣食無著，家人們全知道每日裡籌錢很艱難。再加上門上還有來罵的人，這就更是雪上加霜。

  說曹操曹操到，他們站在院子裡，清楚地聽到大門上拍門聲叫罵聲：“出來，家裡縮頭的全出來！”

  來安面上變色，他是逃荒路上被周老爺收留下來，一直忠心耿耿管著廚房。周家受難後，把不該有的人全辭退，隻余下幾個忠仆，來安就是一個。

  “有喘氣兒的出來！這家裡難道沒有活人！”外面的罵聲更凶，嗓音聽上去就是潑婦一名。來安臉上紅了又白，白了又紅，突然兩步跑到牆角處，一伸手握起一個園丁鋤草的鋤頭，他猙獰著臉，心裡只有一個想法，和這些人拚了！

  鳳鸞和蘭枝嚇得魂飛魄散，兩個弱女子腳軟手軟怕攔不下來他，見來安把鋤頭握在手中，蘭枝撲到鋤頭上，悲泣道：“快放手！”

  “來安，你放下來！”鳳鸞此時忘了羞澀，用自己身子也來攔他。女子們的身子，讓來安後退一步，鼻中聞到馨香，見兩雙雪白的柔荑都過來拉扯，來安隻得手一松，只聽到“哎喲”兩聲，鋤頭自他手中松開，直奔著鳳鸞和蘭枝的腳面而去。

  眼看著鋤頭摔下，離兩個繡花的裙邊越來越近。要砸到腳面子以前，來安急急又接住，半彎著腰對鳳鸞還是怒目：“讓我去趕了他們！”

  “不可這樣，他們因為父親而受災，要是平時沒有事情，怎麽會上門來叫罵？”鳳鸞論理而說，又默默流下幾滴子淚來。

  主仆三人一起黯然，隻這麽一會兒，鳳鸞往外面去：“還是我去吧。”

  家中只有一條小徑，平時落花綠葉多落在上面。踏徑直到大門上來，見大門搖搖，被人猛烈撞擊著。

  “有人沒有！難道沒有一個死人！”外面的人叫罵正凶，這是十幾個舊衣爛衫的粗壯婦人，一看就全是窮人。

  光是受傷的船家自己家屬，原也沒有這麽多。不過為要錢，親戚鄰居一起來幫忙討要，這就有十幾個。

  還有幾個面上抹著灰，手腳全有汙漬的孩子哇哇大哭：“爹呀，還我的爹！”

  大門有幾十家，風吹雨打的痕跡上又有修補的痕跡，此時被撞得門頭上灰塵簌簌而落，不一會兒門前積了一小條灰線。

  鳳鸞在此時讓人打開門，她莊容懇切，垂手出來。她一出來，這裡就安靜了。

  幾個女人雖然潑，見是一個柳條子身子的女子出來，看上去不過剛成年，或是還差著一、兩歲才成年，她們停上一停，又有一個開始叫罵起來：“又是你！周姑娘，我們來了兩次被你哄走，這一次再不上你當！”

  (本章完)