第8章 一家人商議
  周鳳鸞還有，她再去腕上的鐲子，一對上好青玉鐲。蘭枝痛心喊了一聲：“姑娘，這是你隨身要帶的，是你的……”

  她雖然沒有說，人人可以聽得明白，這是周姑娘的嫁妝。

  蘭枝頭上是兩根銀簪子，一根不過幾分重。她也取下來送到那人手上，再取自己手中的一對細麻花兒的鐲子。

  來安噙著淚，從門後奔出。他一出來，大家眼光全放在他身上。隨著這眼光來安自己看看，才明白自己手裡緊握著鋤頭，隻奔兩步別人就緊張，好似出來打架。

  他雖然不認字，也有幾分小聰明。知道鳳鸞姑娘才把這氣氛調動起來，不能毀在自己手上。他咧開嘴嘿嘿笑：“各位，我正在鋤草。”

  再做一個鋤草的姿勢，回身把鋤頭放下，解開自己包發髻的頭巾，上面有一個小小銀裝飾。這銀裝飾就更便宜，不是一分銀子也最多不會超過兩分銀，來安取下來，也送過來，再哈腰陪笑：“等我們老爺好了，這錢肯定不欠你們。”

  接錢的人是勞苦大眾，在中國歷史上，勞苦大眾更具愛心。有權勢的人做一些舉動，都會有用意。勞苦大眾們平時是苦日子，更有接濟人的心。

  “周姑娘，不是我們要來上門鬧，我們也不容易。”接錢的人這樣說過，鳳鸞露出笑容：“嫂嫂說哪裡話來，確定是接了我們家的生意才受難，我們不會不管。”她陪笑正在解自己腰帶上墜的一小塊玉：“等我父親好起來，我們也有主張，嫂嫂們的錢也不會拖欠。”

  她又有了淚水，這淚水是真真正正的出來，給她原本就黑亮顧盼的眸子更添神采，也更讓人憐惜：“請嫂嫂們再寬限些時日，等我父親好起來吧。”

  周姑娘衣上身上的首飾盡去，蘭枝的首飾也盡去。船夫們的家人拿到錢，也明白丟下幾句漂亮話走開。

  主仆重回大門內，看著大門關上，鳳鸞出一口長氣：“又可以拖上些日子。”

  她也知道別人也難，可是自己也難，苦肉計，是不得已才用上。

  鳳鸞動情地拉起蘭枝的手，柔聲道：“好妹妹，隨我到房裡來，我把首飾還你。”蘭枝淚光閃動：“姑娘以後還我不遲。”

  差一點兒要淚珠滾滾的鳳鸞強忍住淚，是她看到母親出來。

  周家是一進的小院子，外面這樣吵鬧家裡也能聽到。顧氏在廊下對鳳鸞看著，面上也全是感傷。

  “母親，父親可聽到？”鳳鸞過來第一句話，就是小聲問這個。顧氏心疼的撫摸著女兒面龐，低聲道：“我打發他睡了，他一直在罵郭家，這不，他沒聽到。”

  鳳鸞輕吐一口氣，見母親和丫頭全悲傷，她打起笑容：“不必難過，咱們會好的。”

  有這樣的女兒，顧氏很是欣慰，不過她還是擔心：“傷筋動骨要一百天，這三個月裡你一個人如何撐得過去？”

  “依女兒來想，明天再去郭家一趟。”鳳鸞語氣堅韌說出來，顧氏吃驚道：“這可不行，他們相中了你，咱們不答應，你父親又有那些話，他們一定正恨著呢。”

  鳳鸞微微一笑：“正因為父親有那些話，我要去一趟。”

  秋風穿過廊下，吹得人衣衫動。鳳鸞打起繡著喜鵲登枝的石青色門簾，含笑道：“母親請進來說話，咱們慢慢商議。”

  蘭枝見她們進去，想起來院子裡曬的衣服要收，緊走幾步後，又對來安一笑：“你是個忠心的人，這人到這樣光景，才能看出來人心。”

  “嘿嘿，蘭枝妹妹，你誇獎我，我心裡真受用。”來安摸著自己腦袋笑逐顏開。蘭枝豎眉叱道：“什麽妹妹！叫姐姐。”

  面對這一個發威的人，來安舌頭又吐出來多長，小心並怕怕地喊著：“蘭枝姐姐，你再這麽凶，就沒人要了。”

  “哼，怎麽會！”蘭枝高昂著頭，理直氣壯而去。

  房中母女二人坐下，鳳鸞低聲對母親道：“媒婆們只要錢，她們吃了父親的話，一定去郭家亂說話。郭家在咱們這裡，是勢大的一家。原本只是財大氣粗，自從長公子中舉再當將軍，縣令也不敢自高自大。母親，不管是父親好了以後，生意場上要見面，還是眼前咱們不能得罪，都得去賠個不是。”

  顧氏抱怨：“這是什麽事情，破財又有難，遇上這不講理的事，還要你出頭露面去賠不是。”鳳鸞溫婉地道：“咱們總得過去這個坎兒再說。”

  “這話說得好！”周老爺的嗓音從房中響起，驚動母女兩人來看他。周士元歡喜的看著妻子和女兒，歡喜的底處是一抹子憂傷。

  憂傷才起來，又強行抹去。有鳳鸞這樣的女兒，周士元覺得自己理當歡喜。

  外面的吵鬧，宅小院淺，他怎麽會聽不到。家人全瞞著他，周士元也明白自己出去也不能怎麽樣，再說沒人扶他，他都走不了多遠。

  也罷，全讓鳳鸞去處置，周士元為安妻子的心，裝著自己聽不到。睡下來聽到母女商議，先時話聲小，再來聽得清楚，受傷的周士元覺得真是提氣，忍不住說了一聲好。

  鳳鸞笑盈盈：“父親，你也這樣看？”周士元對女兒格外笑容滿面：“我初聽到媒婆說這樣的話，我氣得忍不住要罵她們。我就鳳鸞這一個女兒，當初不是和毛家早年同做生意，怎麽會許給他們家！”

  提到退親的毛家，周士元有氣上來，顧氏勸他：“不必生氣，商議正經事的好。”周士元一笑：“說得是。”

  喊一聲“鳳鸞”，鳳鸞轉過臉兒來笑：“在呢。”

  “記得我對你說過郭老爺子嗎？”周士元對著女兒的笑容，他的笑容就更多。鳳鸞突閃著眼睛回想著：“記得父親總是說，郭老爺子是個不錯的人，肯照顧人，也是個大方人。”

  顧氏眼睛一亮：“我看這事兒也蹊蹺，上門來提親，郭老爺子應該不知道吧。”周士元沉入沉思，回想郭老爺子當年：“他老了，或許也有愛孫子的意思。不過，他也可能不知道。鳳鸞說得對，我一時氣憤罵了媒婆，媒婆回去要搬弄，咱們就得罪郭家。鳳鸞兒。”

  (本章完)