第168章 損失慘重
  燕王府。

  燕王身上的傷好得七七八八，臉上的淤青散去，腿腳走路不太利落。

  莫四端著藥碗過來，燕王一口喝下去。

  “王爺，郡王府那邊有動靜。連日來的大雪，軍營裡許多士兵被凍傷，郡王妃因著郡王的關系，她的藥材供應軍中。最近籌集一批藥材，已經運往軍營。”莫四將郡王府的動靜，說給燕王聽。

  燕王眼底閃過冷芒，抹去嘴角藥漬，哼笑一聲，不再多提。

  莫四也不再多說。

  “丞相那邊如何說？”燕王心裡忐忑難安，秦驀痛打他一頓，父皇並無任何動靜，他白遭一頓打，這悶虧吃不下也得咽進去！

  而且，蘇素馨被謝橋折磨成半死不活的模樣，丞相府除了當日將蘇素馨送到燕王府來看望之後，便不曾再踏足。

  燕王很不安，事情超出他的掌控。

  似乎從他逼迫謝橋迫害褚明珠開始。

  “更衣。”燕王不是坐以待斃之人，他還有外祖家，他必須與舅舅從長計議。

  燕王匆匆去往西伯府。

  西伯昌看著燕王，他面容消瘦，憔悴不堪，不由怔愣住。

  “王爺，請坐。”西伯昌斟一杯茶，端著茶盞放在他面前：“許久不曾來了，可是有事？”

  “舅舅，這裡並無他人，你喚我昭兒便是。”燕王端著茶抿一口，胃裡一暖，體內寒氣似被這一口熱茶逼出。

  西伯昌眸光微閃，即便這是燕王外家，但是燕王素來自傲，面對他這個舅舅，可是自稱‘本王’，如今卻是放低姿態，怕是遇到困難，有所求！
  “王爺是天家之子，下官秉承君臣之禮。”西伯昌不曾松口。

  燕王心中恐慌更甚，不敢與往日一般高談闊論，你謙我讓，生怕未曾道出來意，便被西伯昌打太極揭過去。

  “舅舅，昭兒遇到難處，請您傾力相助。”燕王帶著十足的誠意，來的路上，便是備好腹稿：“他日昭兒若登大業，舅舅大恩沒齒難忘，定讓姬家繁榮昌盛，光耀門楣！”

  西伯昌默然不語。

  燕王勸解道：“您是宮妃弟弟，王爺的舅舅，其他人登位……”話音一頓，燕王歎道：“伯府也是由公侯而降，您之後，只怕這爵位怕是不保了。”

  西伯昌端著茶杯，嫋嫋水霧，雲遮霧繞一般，掩住他此刻的神色。

  燕王心中急不可耐，面上卻是不顯。

  他一直以為西伯府是他外家，必定會支持他。可這段時日聽到一些風聲，他不得不謹慎，試探西伯昌的態度。

  物競天擇。

  西伯昌歎道：“昭兒，舅舅向來是支持你，你身上留著姬家一半血液。可不得不顧及姬家百條人命，是以明哲保身。”

  燕王面色一變：“舅舅……”

  西伯昌搖了搖頭：“容我再想想。”

  燕王見西伯昌不答應，也不拒絕，並不為難，神色一緩，笑道：“舅舅，你有你的立場，昭兒不會逼迫你。倘若我失敗，與母妃不過一死，隻望不牽連西伯府。”

  西伯昌神色帶著幾分凝重。

  燕王很滿意，西伯昌聽進心裡去了。

  但是，他不能隻寄希望在西伯昌身上。道別西伯昌，燕王去拜訪老夫人。

  老夫人受西伯昌敬重，只要老夫人同意，這事十有八九是成了。

  老夫人用完膳，坐在榻上，手裡捧著茶湯，聽到燕王拜訪，臉上露出慈祥和藹地笑容：“這孩子許久不曾來見老身了，快請他進來。”

  燕王進來，給老夫人行大禮：“外祖母，孫兒來見您了。”說罷，讓莫四將備好的禮送上。

  老夫人受寵若驚。

  雖說燕王是她外甥，可因為皇子身份，不曾給她行過大禮。

  “你這孩子，來便來了，備禮作甚？時常來探望我這把老骨頭，我便很是高興。”老夫人激動地握著燕王的手，上下仔細打量一番：“瘦了。”

  燕王笑道：“外祖母，昭兒也想多陪陪您，可身不由己。太子皇兄他將我當作他的對手、敵人，他與皇叔走得極近，為他增勢。我只有靠舅舅支持。可奪嫡之爭，確是不好將西伯府拉入泥潭，府中上上下下百條人命，但是昭兒被逼上梁山，不得不爭。而昭兒若是失敗，即便西伯府置身事外，也會因為與我和母妃而受到牽連，放在火架上烤。”

  老夫人一聽朝堂之爭，頗為頭大。

  她心中是讚同西伯昌的決定，明哲保身。

  即便她的女兒是宮妃，外甥是皇子、

  “外祖母，自古以來，富貴險中求。若是敢賭，成功了姬家便飛黃騰達。如今的伯府爵位，已是不得世襲。外祖母，您也不忍看姬家落魄。”燕王畫一張巨大的餅，利誘老夫人。

  老夫人搖了搖頭：“昭兒，許是外祖母年紀大了，失了野心，只求穩。”

  燕王心中惱怒，他都已經放低姿態，他們仍是油鹽不進。

  “昭兒只是給外祖母建議而已，並不會強人所難。我無法選擇自己的出身與命運，生在皇家，不做人上人，便只有死。我與母妃早已看透，左右不過一死，何懼之。若是牽累到外家……”燕王苦笑一聲，起身，拱手，窮身行一禮，拂袖離去。

  老夫人看著他灑脫的離開，眸子一暗，原是以為他想說服他們支持他，卻不曾想到他並不執意強求。

  “去請伯爺來一趟。”老夫人心裡不高攀那潑天富貴，只求兒孫平安。她不會做燕王說客，勸服西伯昌支持他，只會在最後保燕王與淑妃一命。

  只看他是否當真對那個位置無爭！

  顯然，他若無爭，便不會來西伯府說這樣一番話。

  老夫人歎息，她後悔了，將女兒送進宮。

  可有些事，並非你不願，便能夠不去做。

  ——

  榮親王府。

  書房。

  桌案上，匣子打開，裡面裝著一疊整齊的紙張。

  最面上的那一張，內容赫然是他與朱氏合作時來往單據，誰會相信他一個閑散王爺，會有如此龐大一筆銀子。

  果真，下面都是他給的糧食單據，上面清楚標注多少石糧食。

  榮親王面上波瀾不興，朱氏告訴他，這些東西流落在謝橋的手中。

  他勃然大怒，想要將朱氏發落了。

  理智克服他的衝動。

  朱氏留著還有用處。

  想要從謝橋手中奪回這些證據，他只能派人潛進郡王府。

  為昨夜的行動，他計劃已久。

  好在成功了。

  倏然，手一頓，下面另外幾張紙上面，可不是謝橋運往軍營藥材的清單？
  榮親王淡淡一瞥，並不上心，突然，耳邊傳來郡王向皇上稟報軍營中藥材的用量，分明與單據上不符！

  榮親王眼中閃過詭譎的光芒，這張單據上面的數量可與郡王相報的天差地別。

  少一半。

  說明什麽？
  郡王謊報，多出的只怕進了謝橋的腰包！

  榮親王低笑幾聲，果真是天助他。

  拿回自己落在謝橋手中的把柄，順便拿回謝橋的把柄。

  睨一眼自郡王府帶出的畫像，那是為了混淆視聽，隨意扔進火盆裡。

  榮親王將單據收好，寫好奏折，進宮。

  ——

  郡王府。

  謝橋與秦驀正在用午膳，端起一杯水給秦驀漱口。

  便見藍星稟報道：“主子，宮中有動靜，您先準備好。”

  秦驀落在謝橋單薄的衣裳上，撫了撫她的頭：“你去換衣裳。”

  “進宮？”謝橋見秦驀點頭，立即去內室更換衣裳，裹著銀紅水紋繡遍地金大氅。

  秦驀取來墨色鬥篷，便聽到管家進來通傳。

  謝橋抿唇一笑：“你說的好戲登場了？”

  秦驀握著她不安份的手，睨一眼地上濕濘的青石地磚，抱著她上馬車。

  劉公公直接領著二人去往興樂宮。

  大殿融暖。

  謝橋解下大氅，對襟短襖鑲一圈白色兔毛，映襯著她白皙的面龐愈發欺霜賽雪，殿內的暖氣熏染她面頰泛著霞色。

  秦驀接過她手裡的大氅，遞給一旁的宮婢。

  宮婢捧著大氅，掛在木架上，退出大殿。

  大殿內一片靜寂，獸爐裡嫋嫋馥雅熏香漂浮，空氣中流動，殿中愈發沉悶。

  謝橋胃中不適，朝秦驀身邊靠了靠，他身上透著一股子冰雪氣息，沁人心脾，心中燥熱之氣盡消。

  明帝手裡拿著榮親王的奏折，還有那幾張藥草單據，眉頭一蹙，漫不經心詢問道：“驀兒，你上回報了軍中收購多少藥材？”

  秦驀斜睨一眼榮親王，道：“大多是傷藥，共二十石。”

  明帝眉頭緊皺，單據上只有十石。

  “可有單據，拿來朕過目。”明帝放下手裡的紙張，靠在龍椅裡，目光冷然，落在謝橋嬌俏的臉龐上。

  謝橋吩咐藍星去取。

  明帝耐心等待。

  秦驀扶著謝橋在一旁坐下。

  明帝眸子一緊。

  秦驀一貫目中無人。

  明帝以往能忍，如今卻是越來越無法忍。

  幾息間，方才壓下心裡翻騰的怒火。

  榮親王心中冷笑，倒是讓他囂張。如今多囂張，後果便有多慘烈！

  半個時辰後，藍星將東西帶來，遞給劉公公。

  劉公公呈遞給明帝。

  明帝粗略一閱，‘啪’地一聲，面色緊接著陰沉下來，叱道：“大膽！燮郡王，枉費朕對你一片信任，以為你會赤誠相待，卻未曾想過你會辜負朕對你的期望！分明運送軍中只有十石，為何到你這裡成了二十石？”

  手一揚，紙張紙紛揚飄落在秦驀腳邊。

  秦驀撿起來，淡掃一眼，冷聲道：“敢問皇上你手中的單據從何而來？”

  明帝目光凌厲，落在謝橋身上，冷笑一聲：“燮郡王，這兩張單據，哪個是真，哪個是假！”

  謝橋素手拿過單據，輕笑一聲：“皇上執政多年，國泰民安，有勇有謀，一些小伎倆，只怕瞞不住您。”

  明帝面色陰冷，並未因她的話而緩和。語氣加重幾分，痛心疾首：“容華，你的醫術登峰造極，朕很賞識你，同樣信任你，才會將軍營中、宮中的藥材由你供應！你即便想要賺錢，也得看看是哪種錢財！軍中將士保家衛國，你卻在這裡面大做文章，你的良心可在？”

  秦驀、謝橋緘默不語。

  明帝沉聲說道：“你們夫妻令朕十分失望！”

  榮親王看著勃然大怒的明帝，上前一步，一副長輩苛責做錯事的晚輩：“驀兒，你也當真糊塗，如何也不能利用將士動手腳，這是不義之財！將士們對你忠心赤膽，你卻如此待他們，恐會令他們寒心。”

  “皇叔，我們開始預計是十石。一入冬，雪不斷，將士們多有凍傷，便多加十石。”謝橋看向明帝，將兩張單據的不同指出：“十石並未蓋印章，說明是一張廢紙，而這後面的單據上面有印章，還有簽字。”

  榮親王冷笑道：“燮郡王的聲譽，放眼京城誰不知？他所管的虎衛營，皆以他馬首是瞻，區區印章、簽字，豈會在話下？”

  謝橋反唇相譏道：“如皇叔所言，我何必還留下這十石的單據，陷自己不義？”話音陡然一變，質問道：“我很好奇，這張作廢的單據，如何會在皇叔的手中？昨夜，郡王府失竊，丟了一幅畫，還有一個木匣子。匣子裡，便是裝著作廢的單據，還有一疊……”

  “郡王妃這是想說明什麽？本王夜闖郡王府的宅子？我一個閑散王爺，何德何能，能夠闖入郡王府盜竊！”榮親王急急截斷謝橋的話。

  謝橋嘴角一樣，帶著諷刺：“正是因為皇叔一個閑散王爺，能夠安然從郡王府盜出東西，我才感到頗為費解。不說郡王府固若金湯，可也非尋常人能來去自如。”話音一頓，看向明帝道：“想必皇上深有體會。”

  明帝面色一僵，看向榮親王。

  榮親王心一沉，明帝向來多疑，就算是空穴來風，他也會心生猜忌！

  滿目陰戾，咄咄逼人道：“東西在本王手中，便說明是本王在郡王府盜竊？”

  “同理，皇叔不會迂腐得不知臨摹二字？你手裡拿著形似我字體的單據，又能說明什麽？莫要忘了，前鎮國公的字體被人臨摹，上百條人命搭進去。”謝橋眸光一轉，嘴角含笑，眼底卻寒徹如雪：“還是說……因為我手裡有皇叔一些見不得人的物事，所以效仿？”

  “你休要血口噴人！”榮親王知道謝橋向來牙尖嘴利，他在軍營裡可是打聽過，的確只有十石藥材！滿面陰霾，諷刺道：“你口口聲聲，本王汙蔑你，本王定讓你心服口服！”榮親王拱手，向明帝請命：“皇上，微臣請您下旨命人前往虎衛營，清點藥材！”

  謝橋面色一變。

  秦驀眸光閃過暗芒，轉瞬歸於平靜。

  可二人細微的變化，並不曾瞞過榮親王的眼睛。

  榮親王心中冷笑，眼底閃過陰毒，謝橋拿捏著他的把柄，定是不安好心，妄想尋機給他重擊！

  既然為敵，莫怪他心狠手辣！

  先一步斬草除根！
  明帝也未曾錯漏二人的反應，擺手道：“劉公公，傳朕口諭，命錦衣衛千戶帶人去徹查！”

  謝橋欲言又止。

  秦驀倒是面無表情，坐在謝橋的身旁，闔著眼，令人窺不透他此刻的表情。

  這一等，便等到天色黑沉下來。

  謝橋坐得腰背酸痛。

  秦驀替她按捏。

  這時，錦衣衛千戶，風塵仆仆而來，稟報道：“回稟皇上，入冬前軍中還剩下半石藥材，入冬後，登記有二十石藥材入倉庫。微臣查清對數，除去入冬後發放下去的傷藥，還剩下二十石。”錦衣衛千戶看一眼秦驀與謝橋，“今冬一共有二十零半石，倉庫還有二十石多一點，可帳上登記已經發放下去三石，微臣擔憂帳上記假帳，便走訪營帳調查，每一位將士手裡都發放有傷藥，份量相同，與登記的數量相差不大。”

  榮親王驚愕的看向錦衣衛千戶，他知道，這是忠於明帝！並非秦驀的人，所以他去查，心裡很放心。

  卻不曾想過，會是這種結果！

  他的人調查，的確是十石！
  “千戶大人，其中是否有誤會？”榮親王的意思很清楚，會不會似本來倉庫便還剩下十石！
  而且，謝橋怎麽可能還自掏腰包，白送三石？
  錦衣衛千戶冷硬道：“王爺，你在質疑微臣辦事能力？”

  榮親王一滯，他質疑錦衣衛千戶，便是質疑明帝。

  “千戶大人莫怪，本王憂心將士們處境，方才失言。”冷靜下來，榮親王便拱手賠禮。

  此時此刻，榮親王如何還不明白哪裡出問題！
  這根本就是一個局！

  等著他跳下！
  或許，從謝橋從朱氏手裡拿到他的證據，便開始布局。因為她不相信朱氏，朱氏一定不受她威脅，向自己告密。而他得知東西拿捏在謝橋的手裡，必定會有所行動。所以，她故意將她自己的‘罪證’放在匣子裡！

  那個匣子裝著他的罪證，他自然而然的會認為重要東西都會存放在裡面！
  他疑心東西的真假，命人調查。軍營裡，也被他們放出假消息！

  他得到秦驀想讓他知道的消息，便忘形進宮，著他們的道！

  非但沒有將他們除之，反而為他們揚名！

  果真，錦衣衛千戶道：“藥材都是上等，多出的三石是郡王妃所得的利錢，贈予將士。”

  明帝也很詫異，可他卻是很相信千戶。

  當聽到謝橋不但不貪墨，反而將自己所得利錢，兌換同等價值藥材贈予軍營，眼中目光複雜。

  謝橋頗為不好意思，靦腆的說道：“將士們用他們的鮮血、汗水，給我們一片安寧，我一介婦孺，不能為他們做什麽，便略盡綿薄之力。”看一眼面色鐵青的榮親王，微微淺笑道：“就像皇叔方才所言，我不能為他們分憂，也不能利用他們賺錢。”

  榮親王隻覺得氣血翻湧，攏在袖中的手，緊握成拳，壓製住幾欲迸發而出的怒火！

  謝橋對著他柔柔淺笑：“皇叔我不怪你冤枉我們，你也是擔憂心切。只是，皇上日理萬機，這等閑雜之事，日後還是查清楚之後，再上奏，免得耽誤皇上處理國家大事。”

  榮親王聽著謝橋明朝暗諷的話，喉間湧上一股熱流，又腥又癢，拚命咽下去。

  明帝目光變幻，一臉慈愛溫和：“你們這兩個孩子，這等事，有何好遮掩。”說罷，看向榮親王的目光透著冷冽寒氣。

  榮親王心中凜然，低垂著頭，心中想對策。

  他被明帝盯上了！
  心中又氣又怒，卻又無可奈何。

  謝橋既然等著他入網，足以證明，她手裡仍舊還有他的證據！

  他拿到的只是一小部分！
  這個認知，使得榮親王面色青獰。

  看著謝橋寬大袖擺，露出半截紙張，露出猩紅方印，榮親王瞳孔一緊，臉上肌肉顫動，眼中閃過嗜血！

  謝橋仿佛並不知，手指一收，紙張收回袖中。

  “不過一些個小事，比起灑熱血的將士，不值得一提。”謝橋將功勞推到明帝身上，拍個馬屁道：“何況，我只是動動嘴皮子，讓屬下去辦。這些個銀子，可都是皇上舅舅所出。您心懷天下，若非您心中惦念著這些將士，我如何‘借花獻佛’？”

  明帝心中很受用，大手一揮，賞賜謝橋。

  謝橋不敢居功，將打賞之物，全部捐給軍營，購買物資。

  明帝更滿意。

  謝橋含笑道：“皇叔有仁心仁德，深切關懷守衛邊關將士，定不會吝嗇出點銀子給將士們置棉衣禦寒？”

  榮親王這是打斷牙和血往肚裡吞，不但沒有討到好，還從他這裡割一塊肉！

  “榮親王便置棉衣十萬件。”明帝直接發話。

  榮親王捂著心口，咬牙道：“臣弟遵命。”

  秦驀扶著謝橋道：“事情水落石出，我們便先走了。”不等明帝發話，帶著謝橋轉身離開。

  明帝目光幽黯。

  榮親王告退。

  明帝望著榮親王的背影，腦海中閃現謝橋說的話。郡王府裡面想安插人進去，很難。更遑論，夜闖，還能全身而退！

  榮親王——

  “你去調查！”明帝心中始終防備著榮親王，當年他不過靠鎮國公庇護得以生存，最後為了活命，出賣鎮國公。

  同樣，他或許為了自己坐下的位置，而捅他一刀！

  “往深處查，榮親王妃一脈。”明帝眸子裡一片森寒，他查過榮親王，並無異樣。既然能夠夜探郡王府，只怕他的勢力隱藏的很深。

  “微臣領命！”錦衣衛千戶退出去。

  ——

  秦驀帶著謝橋回到郡王府。

  謝橋唇邊的冷笑隱去，榮親王這邊她不確定會上鉤，但是還是留了一手。

  沒有想到，榮親王一時得意，失了冷靜！

  “今日這戲，你讓我看，可卻是我在唱，你倒在觀戲去了！”謝橋不滿的說道。

  秦驀笑道：“你寫的戲本，自然是你唱，我給你搭台。”

  昨夜那副畫不見了，他便知曉是想要掩人耳目。殊不知，他們偷盜的東西，已經被藍星看見。

  那麽他便配合演戲，讓他們暫且高興高興。

  謝橋端起茶飲一口，眼底閃過一抹狡黠：“榮親王只怕氣得要吐血，他藏的那般深，一直成功不得明帝注目。今日之後，只怕沒有如今這般隨心所欲。”

  而且，身邊跟著幾條小尾巴，做起事來束手束腳是小，就怕會深挖出一些辛秘來！

  “偷雞不成反蝕一把米！”謝橋撇了撇嘴，第一回過招，榮親王便輸得慘烈。“京中他被皇上盯著，余海那邊便暫時不會聯系，怕暴露出來，你讓你的人抓緊時間。”

  “嗯。”秦驀端著一杯溫熱的羊乳遞給她：“趁熱喝了。”

  謝橋搖頭，味兒大，她不喜歡喝。

  “冷了膻味重。”

  謝橋就著他的手，屏住呼吸，一口氣喝下去。

  “咳咳……咳咳……”嗆到氣管，謝橋劇烈的咳嗽。

  秦驀拍著她的後背順氣。

  這時，藍星進來稟報道：“倉庫失火，二十萬石藥材被燒。”

  謝橋與秦驀對看一眼，心照不宣，露出一抹意味深長的笑容。

  (本章完)