第35章 苗人
  李棠騎在哮天的身上，重新細細翻讀了一遍吳承恩之前寫下的書卷故事。多半因為這些演義都是吳承恩沾取了內丹描寫的緣故，故事看入眼中，腦海裡則浮現出了無數畫面。每一個妖怪都栩栩如生，而每一場鬥法也歷歷在目。

  相比較於這些精彩的傳奇，“驚天變”這一章節確實略顯筆疲，情節有些雜亂無章，李棠即便反反覆複讀了四五遍，也無法像其他章節那樣閉上眼睛就能浮現出故事中妖怪的臉孔。

  ——這是吳承恩的問題嗎？還是這件事本身就無頭無尾？李棠垂頭想了一會兒，合上書頁，遞給跟在哮天身後的吳承恩：“幾年前，京城裡的驚天變，到底是誰所為？為何如此大的變故，我卻絲毫不知呢？”

  沒等吳承恩回答，杏花興奮地指著不遠處的一片柳林，那柳樹剛剛吐芽，一片煙霧蒙蒙的嫩黃色：“李棠姑娘你看，這柳芽嫩的時候和杏花差不多顏色，我也是出了黃花鎮才知道的。天下這麽大，遠不止一個黃花鎮，那麽你沒聽說過的事也應該有很多吧。”

  李棠搖搖頭：“我雖然不出門，但我們家的消息是最靈通的，從來沒有什麽驚天動地的大事能瞞得過我們。”

  吳承恩立馬擺出了一個不屑的表情，上下打量了一下李棠和杏花，趾高氣昂道：“連這都不知道，還敢說消息靈通？還虧得你們一個是跟著百妖長大，另一個本身就是妖。想當年，京城差點毀於一旦，天下盡懼。這驚天變的主角，就是那齊……”

  青玄在吳承恩身後猛地一拍他的肩膀，嚇了吳承恩一跳——吳承恩回過頭去，青玄只是皺眉搖頭：“不要提及他的名字。”

  青玄的表情實在嚴肅，似乎吳承恩也才意識到自己險些失言，立刻沉默了。

  “是誰？”李棠只聽到一個“齊”字，立刻追問了下去。

  想不到的是，一向寵溺李棠的李晉竟然第一次幫了青玄的腔：“小姐還是不要問了。那名字說出來，著實不甚吉利。”

  這其中緣由，李晉是知道的，驚天變剛剛發生的那段時月，朝廷便下了戒嚴令，勒令百姓不要無端猜忌。但是百姓夢中都得了一個啟示，一時間私底下議論紛紛，口耳相傳。這故事本身簡單，奇的是，只要任何人的嘴中，有意無意冒出夢中知曉的那個“名字”，不出三天一定會遇到禍事，甚至可能暴斃身亡。

  一時間百姓們人心惶惶，並且認定這是有朝廷的眼線在殺人滅口，以防民心大亂。這股無形的威懾力，很快便讓所有人下意識地開始躲避一切與驚天變相關的信息。所以，驚天變才過了不到一年，百姓們卻仿佛早已忘記了這場禍事般，不再重提。

  只是……

  李晉心裡明白，當時的朝廷內部其實已經雜亂無章，幾乎所有戰力都調入皇城之內布防，壓根沒有多余的人手放在京城之中。外面那些百姓惹上的禍事，真真切切與朝廷無關——試想，連皇上都有可能朝不保夕了，誰還有空去管外面那些閑人嚼舌頭呢？
  雖不知曉這件事到底是何來龍去脈，但是起碼不要提到那家夥的名字，才是上策。畢竟李晉可禁不起李棠出現什麽閃失。

  李棠的好奇心被吊起來，眼看青玄、吳承恩和李晉都知道那人是誰，卻都不告訴自己？急得咬住嘴唇想要發火，只見杏花向著她的腰間一使眼色，原來杏花也早就好奇了。

  對，還有一個會說話的呢！李棠笑了，捧起了腰間的金魚玉墜“靈感”置於手心，開口問道：“靈感，你最乖了，告訴我那妖怪到底是誰？”

  那金魚仿佛得了命令一般，浮於李棠的掌心。然後，靈感在空中翩翩而遊，笨拙地翻了個身，將肚子朝著天空，嘴中吐了個泡泡。

  “這……是什麽意思？”

  “他的意思大概是，”李晉瞅了一眼那金魚玉墜，聳聳肩膀揣測道：“要是說了，他就是一條死魚了。這靈感倒也機靈。”

  聽到這裡，那靈感朝著李棠鼓起了自己的眼睛，似乎是決絕之意。李棠掃興地將玉墜放回原處，嘟起了嘴。

  遠處隱隱約約聽到了河流的聲響。吳承恩急忙奔了幾步，似有喜色：“正巧口渴了，不如我們到河邊歇息一下，再趕路也不遲。”

  “還遠得很。”李晉抬頭望了望，明白吳承恩想得太美了：“錯不了，這應該是流沙河的響動。聽這個聲響……我們大概還有一天多的腳程才能到。不過……”

  在說到“流沙河”這三個字的時候，李晉刻意加重了自己的語氣，同時瞥了一眼身邊的青玄。青玄面無表情，似乎並沒有在意。

  見得青玄沒有反應，李晉只能繼續說道：“不過，我們可能確實需要歇歇腳了。旁邊的幾位朋友，已經跟了我們一路。”

  說著，李晉停下了自己的腳步，扭頭朝著身後望去——

  此地，已經屬於南苗的腹地。這一片深山野林，自己也不是太熟。但是身後跟著的人，從一開始的小心謹慎，到現在毫不掩飾的殺氣騰騰，變化頗為微妙。也就是說，身後跟蹤的那些人一開始似乎只是提防著吳承恩等人，而現在隨著不斷前行，已經繃不住了。

  李晉立刻想到了，一定是自己帶路，誤入了別人的地盤。

  正這麽想著，吳承恩突然腳下一歪，隨即被一根草繩套住了腳踝，慘叫一聲後便直愣愣被拽到了一棵十余丈高的大樹上面。

  看到這一幕，青玄和李晉卻同時松了一口氣：這陷阱一眼便能看出，是苗人用來獵取山中走獸，而不是用來害人的。這麽推斷的話，後面跟著的人並非是想要襲擊，更可能是打算防衛自己的獵場。

  雖然在很多人的眼中，苗疆和化外之地沒啥兩樣，但苗人心底卻較為單純，只要澄清誤會，便可以避免一場無妄之災。

  果然，李晉他們路過的林子後面，湧出了幾個人影，都是一隻手握武器，另一隻手藏在懷中，似乎握著什麽一般叫人不得不防。但李晉看得出來，他們的穿著和武器也只是普通獵人的配備。這些人嗚嗚喳喳，一邊跳著一邊叫罵。只是嘴裡說得都是南苗土語，令那想要開口的李晉有些摸不著頭腦。

  青玄看了看對面，似乎面有驚訝，開口朝著對面說了幾句土語。未想到，這話不說還好，話一出口對面的人反而夾雜了幾分憤怒一般，眼瞅著就要殺過來。

  “咦？”騎在哮天身上的李棠坐直了身子，看著對面的一個苗人定睛細看，隨即拿手一指：“青玄，那人，不是在南秀城見過的那個嗎？就是戲弄了震九州的那個……”

  言語之間，對面的那個苗人停下了動作，抬頭也是細看了一番對面的李棠。果然，這人赤發大嘴，就是之前在南秀城遇到的苗疆怪人。看來，這赤發怪人應該是這群人的統領，轉頭念了幾句話，其他人立刻收了兵器，各自離開。

  其實，青玄剛才也認出了那赤發怪人，所以才開口招呼。但是對方卻早已不記得青玄——或許，他對掛在樹上的吳承恩還有些許印象。若不是李棠解圍，對面或許早就殺上來了也未可知。

  赤發怪人拎著手中的鋼叉，朝著李棠等人走了過來。那哮天立刻發出嗚嗚聲，似乎在警告對方。赤發怪人愣了愣，發覺那畜生是在提防自己手中的兵器，索性張開了自己的血盆大嘴，一口將兵器吞了進去，然後才兩手空空地走了上來，對著李棠嘰哩哇啦了一番。

  李棠隻聞得一陣異味，立刻捏住了自己的鼻子——之前李棠身上有那胭脂作伴，並未發覺這赤發怪人身上竟然有一股難以名狀的臭味。這氣味，正是煉蠱人的特征。

  旁邊杏花猜到了李棠的不適，急忙揮揮袖子，灑下了一片花香，李棠才長出一口氣。

  怪人還在嘰哩哇啦地說著。

  “他說什麽？”李晉皺著眉，催促著青玄翻譯。

  “他說，他認出了李棠，只是沒想到大家會在這裡又一次相見。”青玄一邊說著，一邊迎上前去，同那赤發怪人攀談起來。幾句之後，青玄的臉色越發嚴肅。

  “我記得……”李棠插不上嘴，只能同李晉說道：“他之前說，自己是鬼市的人。怎麽此時卻在南疆啊。”

  青玄同那赤發怪人交談完了，歎口氣，走到了李晉身邊：“鬼市，你知道嗎？”

  “自然是知道的。”李晉不曉得為什麽青玄突然開口提及遠在千裡之外的鬼市。

  “前段時間，鬼市發生了變故，之前的鬼市老板枉死。現在一個叫桃花的組織佔據了鬼市，還發出了通牒，之前鬼市的人，要麽歸順於桃花，要麽就不許再踏入鬼市一步。”青玄說道，臉色凝重。自己之前也同吳承恩逛過這鬼市，深知這鬼市可不是表面一個市集那麽簡單。

  “是桃花源吧？”李晉聽了半天，揣測道。那赤發怪人顯然聽懂了這一句，急忙點頭。

  “那桃花源的人殺了幾個他的同伴。”青玄說著，不免語氣有些悲涼：“他氣不過，就回了南苗，想要請神去製裁那桃花源的人……只是……”

  青玄頓了頓，同那赤發怪人又交談一番。言下之意，就是冤冤相報何時了一類的說辭。眼見得那赤發怪人越聽越氣，烏啦烏啦的怪叫起來。

  “等等啊，請神？”李晉雖然不懂那南苗的言語，但是有一個詞似乎不斷被那赤發怪人提起：“據我所知，這裡的漢人一直信奉於奎木狼，而這裡的苗人，信的則是……”

  “殺神。殺神。”赤發怪人一直這麽喊叫著。

  “有仇報仇有怨報怨便是，他們何故打算弑神？”除了那杏花依舊一臉茫然之外，李棠也捕捉到了這個不斷出現的詞語。

  李晉和青玄互相看了看。

  “我覺得啊，是……沙神。”李晉開口，在空中寫了“沙”字，糾正了李棠之前大不諱的猜測。李晉看了看流沙河的方向：”苗人所信的，是一個叫深沙大王的神。”

  “深沙大王。”李棠歪了歪腦袋，似乎想起了什麽：“我記得，那妖怪有點名氣，小時候我好像還見過。”

  “自然是見過的。”李晉說道，同時看著青玄：“不過小姐你可能不知道，深沙大王其實並不算妖怪。他之前一直都是鎮守著流沙河，這些年更是統帥起了河畔另一面的南苗民眾。朝廷雖然一直想要開土擴疆，甚至也派遣重兵前來南疆，卻苦於兩道屏障而無法如意：其一，就是流沙河這道天險；其二，就是這南苗人嘴中無所不能的深沙大王。”

  “哎？這聽著確實不像妖怪，像是當皇帝帶兵打仗的樣子……”李棠似乎有些遲疑，覺得李晉的描述超乎自己的想象。

  “說起這沙神，倒還有個有意思的故事……”李晉咂摸一番，繼續說道：“這就不得不提起另一個人，便是金蟬子。這人雖法力無邊。但每一次輪回轉世，都會在流沙河被那深沙大王吃掉……你說他倒霉不倒霉？說來這妖怪也真是過分，可著一個人往死裡欺負。但是呢，這金蟬子每每轉世，還必須得從這流沙河過一遭……”

  “那豈不是每一次那什麽蟬都會死在流沙河？”李棠聽了以後，覺得這人雖然命運忐忑，卻又著實有些好笑：“次次都羊入虎口，而且是周而複始，這人也不長些記性。”

  “是啊。”李晉陪著笑，卻看著那青玄：“但是，有些人，就是不長記性。”

  李棠談笑幾句，卻又替那赤發怪人抱了一口怨氣：“那，你們的沙神應不應這請求，去幫你報仇呢？”

  “剛才他說，深沙大王此時並不在南疆。他也是回來後才知道的。”青玄說道。

  等等……李晉忽然間陷入了沉思，想起之前那個白骨妖似乎也有意無意提及過一句“主子前往京城之前”雲雲，李晉早知道，這深沙神仗著苗疆蠱術，統領著各種死屍骷髏，那個自稱白骨夫人的一定是他的手下。難道說，這沙神此時確實恰巧不在流沙河？這就怪了，李晉的印象中，極少聽說深沙大王會離開苗地。

  如果是真的，倘若這一世的金蟬子此時來了這裡，豈不是……

  想到這裡，李晉臉上萌生了一絲喜色，然後急忙收斂了起來，催促青玄道：“既然都是誤會，那咱們也歇息了一番，不如抓緊上路吧。”

  “不過，雖然沒有收到請求，深沙大王去的方向，卻是京城。”

  青玄似乎並不著急，只是從大局揣測道“鬼市的消息這才傳過來，相信沙神不是源於此事而行。既然如此，能引得人去京城的事情，還有什麽？”

  “能有什麽大事？最大的也就是武舉嘛！京城裡的禦前比武，也就這個月這麽一遭了。”李晉幾乎脫口而出，想要讓青玄趕緊斷了思忖抓緊上路。

  但是此話一出，李晉自己也愣了愣。

  “難道說……”李晉歪著頭，有了一個非常不好的推測。

  青玄沉吟片刻，坐在地上：“不行，這件事不得不管。必須得修書提醒一下，哪怕他不信，也……吳承恩，快來！”

  “你是說，你那個京城裡的朋友。”李晉猜到了青玄說得是誰：“只是，你是不是真的記性不好？且不說你那個朋友為人縝密；況且，誰又能記得你！？突然間收到這麽一封信，即便真的讀了，最多也只是一笑了之吧？”

  “你們確實記性不好！”一聲大叫，從半空中唐突傳來，聽起來近在咫尺。但是這聲音，神龍見首不見尾，又這麽突如其來，想必定是高手！一時間，李晉和那赤發怪人紛紛亮出了兵器，警惕著半空。只有李棠細細聽了一下，然後“噗呲”一下笑了。

  “我都掛在樹上半天了！你們真的就不打算救我下來嘛！”吳承恩已經啞了嗓子。

  三下五除二，赤發怪人將吳承恩放了下來。見到吳承恩的臉後，那赤發怪人倒也算是熱情，嘰裡呱啦地似是道歉。吳承恩倒是沒多說什麽，只是拿出了筆墨遞於青玄。

  青玄想了想，撕下了自己衣衫的一角，寫下了什麽後重新交給了吳承恩。吳承恩重新拿出一張宣紙，運氣許久後寫了一個“鴿”字，然後將布條包緊，攤開手將那宣紙拋向半空——

  宣紙抖了抖，隨即朝著京城的方向飛去。

  “是福是禍，總得一試。”青玄說道，不再理會此事發展。李晉催促了一句，幾人繼續上路。

  “信鴿”離開眾人，飛上半空，正在拚了命地飛行，卻突然被一劍貫穿，隨即失了法力，蛻為了普通的宣紙。這團廢紙緩緩飄下，落在了剛才亮了兵器的九劍手中。

  九劍自然知道這是吳承恩的法術，所以抖開字條，讀了讀，隨即扔在了地上，大怒道：“一派胡言！我鎮邪司豈容得如此玷汙！”

  而那蹲在九劍肩頭的六翅烏鴉開心地叫著，似乎在告訴九劍：準備緝拿的目標已經近在咫尺。

  而九劍，卻已經做好了另一個準備：逢妖必殺！

  (本章完)