第26章 熾天使之棺(2)
  “喔，沒想到兩位少爺竟然會拒絕這麽好的機會，之前寫信給校務委員會申請男女生混住的人裡好像就有兩位社團領袖啊。”龐加萊微笑，“今晚就當作體驗吧，會是美妙的一夜的，豈止是男女生混住，你如果把整間教堂想象成你的臥室，簡直是跟全校女生同床共枕呢。”

  法比奧少爺和拜倫少爺被噎得接不上來，隻好住了嘴。羅曼神父對於教務長當著全校學生的面講這種笑話頗為不滿，大聲地咳嗽。年輕老師們倒是蠻喜歡看到兩位趾高氣揚的社團領袖被龐加萊完全地壓製。

  “笑話說完了，重複一遍正事。這個決定不是我做的，而是市政廳做的，相當於法律。今夜諸位必須待在這裡，沒有人能外出。校規規定，一切違法者都將受到開除處分，所以無論你姓什麽、是誰的孩子，今夜你們必須待在這裡。”龐加萊的語氣變得嚴厲，“這是對你們的保護！”

  四面八方的玻璃窗上，鐵閘轟然落下，腳步聲由遠及近，全副武裝的校警們踏入教堂。這幫平時隻管看門的家夥也抖擻起來了，肩部的皮帶上插著短管火銃，警服外罩著能夠抵擋火銃子彈的硬甲。那個總是陰著臉的校警隊長昂首挺胸地踏進教堂，來到龐加萊面前立正行禮。

  “毛毯我已經準備好了，填肚子用的餅乾也準備好了，渴的話聖水泉可以飲用，如果有其他需要請知會校警，如果他們也解決不了就只有麻煩大家忍忍了。反正就是一晚上，沒什麽過不去的。”龐加萊走下宣講台，走向大門。

  “不是說大家都得待在教堂裡麽？還說是法律，你這是要去哪裡啊？”拜倫少爺在龐加萊背後喊。

  龐加萊忽然轉身，拔出身畔的重型佩劍，隔空擲向拜倫少爺。拜倫少爺一驚之後立刻反應過來，飛來的佩劍不是劍鋒向前而是劍柄，拜倫少爺不愧是馬斯頓王立機械學院中最優秀的劍手，凌空一把接住，轉動手腕舞了幾下，剛要開口詢問，忽然覺得手腕擰得有些痛。

  龐加萊的佩劍竟然是正常佩劍的三倍重量，寬厚的劍脊，結實的護手，這是柄實戰用劍，跟他們平時練習用的花劍不同。見習騎士拜倫少爺也覺得那劍太重了。

  龐加萊招了招手，示意拜倫少爺把劍拋還給他。拜倫少爺照辦了，那柄沉重的劍落入龐加萊的手中就像是條銀蛇，龐加萊抖動手腕，劍鋒割裂空氣發出尖銳的聲響。拜倫少爺根本沒看清，劍就平緩地滑入了鞘中。龐加萊拉開衣襟給拜倫少爺看自己插在腰間的短槍。

  “也是市政廳的命令，善於用劍和火槍的人都要去市政廳報到，幫助加強城市的防務。”龐加萊微笑，“不過作為馬斯頓王立機械學院最出色的劍手之一，拜倫少爺還是留下來保護女生和校長吧，祝你好運。”

  看著龐加萊招手離去的背影，拜倫少爺也無話可說了，僅僅是劍的重量就說明了他和龐加萊之間的差距，以他的實力，還是別叫板教務長為好。

  沉重的青銅門在龐加萊身後合攏，一名校警旋轉黃銅鑰匙把門鎖上了。大家你看看我我看看你，神情都有點緊張。戰爭，這個昨天還很遙遠的詞語，今天就來了。

  校警隊長打著傘在雨中等龐加萊，昨夜他也曾出現在上校的修理店裡，在那裡大家都叫他海菲茲中校。

  雨勢見大，仿佛一層銀色的簾幕籠罩了這座城市，已經四月了，可夜風竟然冷得讓人打哆嗦。

  “真是個適合送葬的天氣啊，海菲茲中校。”龐加萊仰望夜空。

  “是啊，龐加萊中校，可你看起來很愜意的模樣。”海菲茲中校把厚重的黑色大氅扔給他。

  在無人處他們開始互相以軍銜稱呼對方，語氣間透著熟悉，可平日裡他們很少說話，學校裡沒人覺得他們會像朋友那樣說話。

  “我來這裡都五年了，五年裡每天晚上我都得巡查校園，擔心那幫少爺搞出什麽麻煩來，比如夜宿某位伯爵小姐的校舍，再比如帶著劍在草地上相互挑釁，還得聽那些女孩跟我傾訴跟我抱怨。”龐加萊長長地出了口氣，“今晚終於安靜了，我把他們都關起來了。”

  “押車人應該已經到車站了，這裡的事情就交給我們吧。”

  龐加萊跨上他的斯泰因重機，發動引擎，離去之前他最後看了一眼教堂，心裡忽然一驚……隔著雨水和窗玻璃，那位優雅的達斯蒙德先生正微笑著衝他揮手告別，背後站著黑牆般的隨從們。

  他們怎麽也進入教堂了？龐加萊猶豫了幾秒鍾，還是驅車駛入了大雨中，時間所剩不多，他必須趕往火車站，反正這裡有海菲茲中校坐鎮，任何人都不可能成為麻煩。

  深夜十點五十五分，馬斯頓火車站。今夜既無火車過站馬斯頓，也無火車在這裡停泊，只剩磨得銀亮的軌道相互交錯，如同鋼鐵的群蛇。

  從市政官簽署戒嚴令的那一刻起，馬斯頓就進入了完全封閉的狀態，城門關閉，鐵路關閉，通往港口的道路也關閉了。空蕩蕩的調度室裡不見調度員的身影，寂寥的汽燈在黑暗中一紅一綠地切換著光色。

  但空曠的月台上回蕩著野獸般的吼聲，那聲音來自一輛轟鳴的斯泰因重機，它停靠在月台盡頭，黃銅製的排氣管上偶爾閃過鋥亮的流光。身穿黑色長風衣男人靠在重機上，氤氳的白色尾氣包圍著他，指間的紙煙明滅。

  又一聲野獸的吼聲由遠而近，速度極快，月台上的男人撣了撣煙灰，嘴角拉出一絲輕微的笑意。

  另一輛斯泰因重機以極快的速度刺破雨幕，沿著鐵軌邊的泥濘道路駛來，臨近月台的時候，騎手猛地一拉車把，那匹紅水銀驅動的鋼鐵之馬轟鳴著跳上月台，一邊旋轉一邊蕩開積水。

  “喂喂，你把水濺到我臉上了。”身穿黑風衣的男子漫不經心地說，伸手遮面。

  新來的斯泰因重機在月台的另一角緩緩地停下了，騎手手提長槍，冷冷地看向黑衣男人。黑衣男人舉手晃了晃，他戴著白色的手套，手套外戴著粗大的鐵戒指，火焰紋章纏繞著那枚戒指。

  新來的騎手這才腳踢支架，支好斯泰因重機，抖落大氅上的水滴，向著黑衣男人緩步走去。黑衣男人也離開自己的斯泰因重機走向對方，他們在月台中央相會，彼此對視了一眼，伸手交握。

  新來的騎手也戴著雪白的手套，隔著手套佩戴黑鐵戒指，製式跟黑衣男人的完全相同。他們握手的時候鐵戒指相互摩擦，發出令人牙酸的微聲。

  “十字禁衛軍軍部，貝隆少校，負責押車。”

  “異端審判局，六處四科，龐加萊中校，負責馬斯頓的情報工作。”

  “前任騎士？”黑衣男人貝隆少校上下打量龐加萊。

  “跟你一樣。”龐加萊淡淡地說。

  這是雙方的初次見面，但僅憑那枚鐵戒指他們就確認了對方的身份。

  那是教皇國熾天騎士團的榮譽徽記，唯有曾在熾天騎士團服役的精英軍人才有資格佩戴這種纏繞著火焰花紋的鐵戒指，每枚戒指都是不同的，內圈雕刻著持有者的名字。他們若是榮譽地死在戰場上，鐵戒指也不會被轉交給他人，而是以神聖的儀式供奉在翡冷翠的英靈殿中。

  他們之間的握手禮也有著特殊的含義。古代騎士們相互碰面的時候會脫下右手的手甲握手，表示自己手中沒有持武器，這是種友好的表示。機動甲胄騎士們沿襲了這一傳統，並把它演化為騎士之間的特有禮節。

  羅曼校長絕不會想到，除了見習騎士拜倫之外，馬斯頓王立機械學院裡還有一位真正的騎士，而且是……熾天騎士團的騎士！
  從十五歲開始，龐加萊就服役於熾天騎士團，駕馭著在羅曼校長看來是“不可思議之機器”的熾天武裝。但遵循嚴格的團規，他在二十二歲那年退役，轉入異端審判局擔任執行官。

  學院的人都知道龐加萊是個好劍手，卻不知道他真正用來握劍的手是熾天武裝的金屬義肢。拜倫少爺輪舞白蠟木杆，展示純熟的騎士技巧時，龐加萊淡淡地評價說那只是見習騎士的炫技而已，因為他自己早已脫離了那個階段，他的所有技巧都是為了擊潰對手而存在。

  最純粹的騎士技巧就是殺人技巧，或者說破壞技巧，未必好看，但絕對有效。

  跟他接頭的“押車人”貝隆，正式代號是“無臉人”，前任熾天騎士，退役後轉入十字禁衛軍軍部，擔任特務科科長。

  作為情報軍官，貝隆的特長是易容偽裝，他可以扮作貴族、仆役、苦力、律師……社會上形形色色的人，甚至老婦人，都惟妙惟肖，因此被稱為“無臉人”。他因此在軍部相當出名，也令很多人猜測他是個陰柔的男子——陰柔的人比較善於化妝，很多人都是這麽想的。

  此刻親眼見到這位“無臉人”的真面目，龐加萊才發現他其實很年輕英俊，留著淡淡的絡腮胡子，嘴角總帶著玩世不恭的笑容。

  “怎麽樣？這座城市現在是我們的了麽？”貝隆給龐加萊敬上一根煙卷。

  “是的，但可真沒那麽輕松。馬斯頓既是商業都市又是學術之都，這座城市裡有幾十所名校，數萬學員，絕大部分都是貴族後裔。他們是最難管束的，我們以戒嚴的名義把他們關在教堂或者圖書館裡了。其他人就好辦了，騎警在街上巡邏，沒人敢出門的。不會有人知道那列火車從馬斯頓路過，”龐加萊禮貌地接過煙卷，“如果它的噪音不大的話。”

  “怎麽會有噪音？它一直是悄悄地來，悄悄地離開，就像鬼魅那樣。”貝隆聳聳肩。

  “那列火車上載著什麽？非要在這個時候通過馬斯頓？”龐加萊問。

  “你不知道？”貝隆的笑容很微妙。

  “不知道，翡冷翠來的命令很簡單，我們只需在幾個小時之後控制馬斯頓的治安和城防，火車安全地通過馬斯頓，安全地返回。然後我們就沒事了。”

  “不知道是好事，最好永遠別知道。”貝隆揮舞著煙卷，“總是知道得越多死得越快。”

  “可按照上面的命令，我得跟你這個押車人一起行動。”

  “那你就自求多福咯。”貝隆聳聳肩。

  男人們抽著煙卷望向夜幕下的群山，群山之間都被沙沙的雨聲填滿。龐加萊頻繁地看表，火車預計在十一點整經過馬斯頓，秒針已經開始走最後一圈了。

  “放心吧，他永遠守時。”貝隆輕聲說，“那句話怎麽說的來著？守時是皇帝的美德！”

  地面忽然震動起來，黑暗中，一列火車以極高的速度接近馬斯頓，可看不到一絲燈光。那是一列時刻表之外的火車，它帶著密雨和疾風進站，濃密的蒸汽雲席卷整個站台。

  列車出現的那一瞬間，龐加萊和貝隆忽然分開，奔向了各自的斯泰因重機。列車經過月台的時候，他們已經駕著斯泰因重機來到進站口了。距離大約是50米，衝刺距離大概夠了。他們幾乎是同時踩下油門，斯泰因重機的四衝程“瘋馬”引擎發出震耳欲聾的吼聲。

  兩道古銅色的光芒刺破了蒸汽雲，筆直地撞向火車！但在撞擊的前一刻，他們猛提車把，斯泰因重機昂首躍起，飛旋著落在了車頂上。

  列車幾乎沒有減速，高速地駛離了馬斯頓，身後的城市燈光迅速地湮沒在黑暗中。

  “你們的列車駕駛員從沒有減速的習慣麽？總得這麽玩命？”龐加萊跨下斯泰因重機，搖頭皺眉。

  他覺得斯泰因重機作為機械玩具很有意思，駕駛技術也當然不錯，但絕不意味著他熱愛駕車飛越火車這種玩命的遊戲。

  “其實我至今都不太清楚這列火車到底有沒有駕駛員這個東西，雖然我都押過三四次車了。”貝隆聳聳肩，“我能做的就是磨煉我的駕駛技術。”

  龐加萊這才開始審視腳下的這列火車。這是一列匪夷所思的火車。整體是漆黑的，磨砂表面幾乎沒有反光，它運行起來極其安靜，能感覺到精密的機械在內部高速運轉，而那摩擦聲如絲絨般。車廂體積是正常車廂的幾倍，所有的車廂都是全封閉的，不知為何，車廂外壁上掛著一層白色的粉末。

  龐加萊蹲下身去，伸手觸摸車廂表面，才發現那白色的粉末其實是細小的冰結晶——這列火車的溫度極低！始終在零攝氏度以下！

  不安感再度湧上龐加萊的心頭，不是對這次的任務，而是對這列火車本身。接到任務的時候龐加萊就對上校表示了不安，因為他隱約聽說過這列火車。他是異端審判局的人，異端審判局的人對情報都很敏銳。

  這列來歷不明的火車也曾出現在別的地方，它不遵循任何列車時刻表，悄無聲息地來，悄無聲息地走。沒人知道它為何出現，也沒人清楚它運載的貨物，它經過的鐵路都為它而清空，親眼見過它的人極少，押車人也是頻繁更換……但可以確定的一點是，它所到之處戰火蔓延，血流成河。

  這種東西在古書中多半都是“天啟”的象征，彌賽亞聖教的經典中就說在世界毀滅之日，將有羔羊揭開書卷的七個封印，依次召喚騎著白、紅、黑、灰四匹馬的騎士。騎士們經過的地方，便有瘟疫、戰爭、饑荒和死亡降臨在人類身上，天地變色，日月晦暗，唯有信神者才能被救贖。

  有些人說這列火車就是一個遊蕩在西方世界的幽靈，把噩運和不祥帶給途經的地方，但龐加萊是不太相信這種神乎其神的傳說的，非要把機械化的火車和神話拉扯在一起，就像給宗教畫上的天使們裝配上加農炮一樣，不倫不類的。

  他猜測這列火車一定運輸著非常重要的戰爭物資，最大可能是秘密武器，所以它總是出現在戰場附近。所謂它會帶來災難和死亡，只是因為它本就是一件戰爭工具而已。

  但當他親手觸摸這列火車的時候，還是隱隱地戰栗起來，這麽冷……真的像是從地獄裡開出來的列車！
  “給你兩個選擇。”貝隆慢悠悠地說。

  “什麽選擇？”龐加萊皺眉。

  “雖然你受命跟我一起行動，但你也可以不卷進來。上面派你來，只是因為你更熟悉馬斯頓，我們可能需要個熟悉本地的人。但你沒必要了解行動的全過程，”貝隆重複了他在月台上的話，“總是知道得越多死得越快。”

  “這是第一個選擇，第二個呢？”

  (本章完)