第14章 貓(1)
  鐺鐺車抵達機械學院站的時候已經是夜裡十一點了。因為是一所寄宿製的學院，所以十一點就會關校門，米內原本還擔心回不了校舍，可竟然有人在車站等他們。

  雨已經落了下來，身材修長的男人站在月台上，打著一柄巨大的黑傘，一身白色製服，梳理整齊的金色短發，嘴角帶著若有若無的笑意。這本該是個讓人心生親近的男人，可米內見到他，就像是老鼠見到貓，就差用大衣把腦袋包起來了。

  那是馬斯頓王立機械學院的教務長，龐加萊。他的主要工作就是管教學生。

  龐加萊是學院四年前從外地招募來的，英俊挺拔，風度翩翩，還是名出色的劍手。據說曾是名門的劍術教練，年紀只有區區的二十六歲，單身未婚，很多女孩都暗自對他動心。

  他顯然是位合格的教務長，在女生那裡佔盡優勢就不必說了，無論多麽嬌氣和傲氣的女孩，只要進了龐加萊的辦公室都會老實起來，扭扭捏捏地拎著裙擺行禮，完全不是平日裡趾高氣揚的模樣，而男生卻在他面前倍感威壓，雖然龐加萊總是溫和地笑著，可你就是不敢對他不敬。

  教務長大人親自在車站等他們，只怕有些不好的事情在等他們了。

  “歡迎返校，先生們，”龐加萊揚手衝他們打招呼，“你們在下城區的戰績我已經聽說了，盤口1：17，一擊放倒腓特烈少爺，可真不敢相信這樣的英雄出自我們學校呢。”

  “完蛋了……給教務長知道了……”米內戰戰兢兢地說，“我老爹會打死我的！”

  賭博原本就是違反校規的，參與暴力格鬥的罪名更大，至於穿上甲胄登台把對手打得滿地找牙的西澤爾……是該嚴重警告還是當即開除？米內心裡一點底都沒有。

  說起來也怪，上下城區之間其實並不怎麽來往，清貴的王立學院更是不太管圍牆外的事，可剛剛發生在下城區地下賭場裡的事，好像就有人寫成了報告放在了龐加萊的辦公桌上，連盤口都寫得清清楚楚。

  “沒什麽可奇怪的，如果不是十字禁衛軍過境，你們的所作所為也許不會為人所知。”龐加萊領著他們去自己的辦公室，“可誰叫城裡戒嚴了呢？市政廳命令封閉學校清點學生，我點來點去少了兩個，四處一打聽呢？我們的高材生西澤爾先生已經是下城區黑市賭場裡的英雄了。”

  這間學院是純白的城堡式建築，四面是圍牆和建築，裡面是大片的綠地，校園裡隨處可見百年樹齡的月桂樹和櫻桃樹，古老的教堂位於校園的正中央。最初它是一所神學院，後來才改為機械學院，因此教堂很大，蔚為壯觀。

  此刻校園裡空無一人，大雨落在屋頂沙沙作響，未來的米內男爵心中悲涼，似乎自己是戰敗的俘虜正赴刑場。

  龐加萊在辦公室前停下了腳步：“米內先生，你可以回去休息了。今夜情況很特殊，市政廳已經下令，沒有許可的人不得外出，所以老老實實地待在校舍裡為好。”

  米內如聞大赦，驚喜地抬起頭來，看到身邊的西澤爾，腦袋又沉沉地垂了下去。龐加萊帶他們來這裡，隻讓米內回校舍去，分明處罰的重點是西澤爾。按照義氣的原則，米內此刻應該跟兄弟共同承擔，可也有人說能救一人是一人，每條命都是彌足珍貴的……米內心裡很是糾結。

  “米內你回去吧，不用陪我。”西澤爾拍拍他的肩膀。

  “我……”

  “今天你已經幫我很多忙了，再見。”

  龐加萊推開辦公室的門，西澤爾走了進去，龐加萊進去之後門就關上了，把米內留在了外面的風雨中。

  皮革製的沙發，橡木質地的大書架，牆上掛著巨幅的世界地圖，熨燙整齊的製服掛在衣架上，還有鬱鬱蔥蔥的盆栽擺在大辦公桌上，這是間很優雅的辦公室，辦公室的主人自然也是優雅的。

  大家對龐加萊的背景一直有點好奇，據說他之前是私家劍術教練，可他在衣食住行方面品位很高，劍術教練雖然也生活在貴族圈子裡，卻是伺候人的工作，那樣的工作能熏陶出這麽優雅的男人來麽？更叫人讚歎的是他的見識，似乎旅行過很多的地方，天文地理方面的東西信手拈來。

  有人說以龐加萊的能力，別說管理一座校園了，給他一座城市他都沒問題。可龐加萊說自己對工作無甚追求，又很喜歡馬斯頓的溫泉，這才接受了馬斯頓王立機械學院教務長的職位，別的地方給的薪水再高也不會考慮換工作。

  龐加萊拉亮了台燈，燈上罩著玻璃馬賽克的燈罩，他自己在色彩紛繁的燈光中坐下，示意西澤爾坐在對面的皮椅子上。本該是教務長嚴厲呵斥害群之馬的場合，可龐加萊並無怒容，打量著同樣沉默的西澤爾，似乎充滿了好奇。

  “我想，校長很憤怒吧？”最後還是西澤爾打破了沉默。

  “當然咯，你是馬斯頓王立機械學院的學生，你被教授高階的機械知識，本該成為某個國家的機械局官員，或者成為教授，幫助設計最新的機動甲胄。可你卻把學來的知識用在了歪門邪道上。”龐加萊搖頭，“這對我們學院來說，是件有損名聲的事。”

  “我明白，”西澤爾微微點頭，“這不是上等人該做的事。”

  “是啊是啊，”龐加萊從桌上拿起一張紙，那是一份成績單，西澤爾的成績單，“從成績上看你可真是個好學生呢，雖然各科老師都不太喜歡你，但都迫於無奈給你高分。機械原理、機械設計、蒸汽動力學、煉金學、神學、詩歌、鋼琴……都是滿分，劍術和體育差一些，不過那是邊緣課程，不重要。以這樣的成績，你原本有機會成為你這一屆最優秀的畢業生，前途無量，可今天你惹了大麻煩。不想為自己辯護麽？”

  “不用辯護，我知道我做了什麽，您也知道我做了什麽，事實放在那裡，無法辯護。”西澤爾淡淡地說。

  “這點也跟老師們的評價一樣，‘獨來獨往，個性孤僻，沒有朋友，在交流方面缺陷明顯’。”龐加萊念著成績單上的評價，“你是那種被放在懸崖上也不會為自己求情，而是會轉身跳下去的人麽？你這次面臨的可是開除的處分。”

  “您不會開除我的。”

  龐加萊一愣：“我沒聽錯吧？你是在挑戰教務長嗎？你是覺得教務長無法開除你？”

  “根據校董會制定的規矩，無論是校長還是教務長，都無權獨自決定開除一名學生。開除學籍必須遵循校規。而校規中關於賭博的規定只有第三條第二項：‘凡在校內校外參與賭博的學生，無論情節輕重，均應處以十五日以上三十日以下的義務工作處分。’暴力行為當然是可以開除出校的，但我並沒有暴力行為，我沒有傷到腓特烈少爺，我只是傷了他的甲胄，這不違反校規。”西澤爾平靜地陳述，不像是自辯，倒像是審判。

  漫長的沉默後，龐加萊忽然笑了：“精彩！精彩！不愧是讓所有老師都頭痛的西澤爾！我想你對校規一定倒背如流吧？背熟了才知道怎麽違反。”

  西澤爾沒說話，以他的說話習慣，不否認就是默認。

  “不過你可真是給我惹了麻煩，校長想開除你，校規卻不支持，就讓我來想辦法。”龐加萊撓頭，“校規雖然能短暫地保護你，但校方未必沒有辦法收拾你。據我所知你在學校裡勤工儉學對麽？負責維護各種教學用機械設備。勤工儉學方面你還是蠻認真的，這說明你還是蠻缺錢的。但勤工儉學的學生必須品性良好，校長大可以說你品行不端，取消你勤工儉學的資格。”

  “校長不會這麽做的。”

  “你對自己真是信心十足啊，西澤爾先生，”龐加萊啞然失笑，“說說你的理由，為什麽校長不敢取消你勤工儉學的資格？”

  “因為沒人願意乾那份工作，如果我不做的話，很多教學機械就會被丟在庫房裡慢慢生鏽，那會造成更多的成本。”西澤爾說，“每年申請那份工作的學生只有一個，就是我。”

  “喔！”龐加萊也無話可說了，兩個人就此沉默起來。

  有人敲響了辦公室的門，龐加萊的助理推門進來，把一枚黑色的信封放在了辦公桌上：“剛剛有人派信差送來的，加急信件，說請您務必立刻看一下。”

  龐加萊拿起那枚信封，在台燈下快速地晃了一下，神色微微變化。那似乎是一封很重要的信，但龐加萊卻沒有立刻拆開的意思。

  “今晚我還有些工作，你的問題留到下次再談吧。”龐加萊把黑色信封和成績單收攏在一起，“你是個很有前途的學生，別毀了自己。”

  “謝謝教務長。”西澤爾站起身來，把沉重的錢袋放在龐加萊面前。

  “校規上沒說賭博贏來的錢得上繳，自己收著吧，有了這筆錢你就不用勤工儉學了，能像那幾位大少爺一樣瀟灑地花錢。”龐加萊聳聳肩。

  “這是我和我妹妹下一年的學費，今天是繳費的最後一天。”西澤爾說。

  龐加萊一怔。收學費確實也是他這個教務長的工作，但對繳費的截止日期他也沒什麽概念。馬斯頓王立機械學院的學生多半都是來自世界各地的世家子弟，他們的父母會開具轉款用的匯票送到財務老師處，不涉及什麽現金往來。像西澤爾這樣拿出沉甸甸一袋子金幣來繳款的，龐加萊還真沒遇到過。

  “難道你是要贏這筆錢來繳學費？你的家裡人沒寄錢來麽？全靠你自己支撐？”龐加萊有些詫異。

  他知道西澤爾在錢上不寬裕，否則也不必勤工儉學。但這間學院的學費極其高昂，可不是靠勤工儉學能夠解決的。其他勤工儉學的學生也都有家裡的經濟支持，自己賺的錢都用來補貼生活和社交，在這間貴族學院裡，社交是很重要的一環，多數學生都家世不凡，你結交的同學將來都會對你有所幫助。

  “學費本該從翡冷翠寄來，可現在都四月份了，帳上還沒看到錢，大概被停了吧。財務老師說再不支付就得辦退學了。”西澤爾說，“所以弄到錢對我來說更重要。您剛才說懸崖，錢才是我的懸崖。”

  這個男孩用平靜的語調，平靜的面孔，說著自己的“懸崖”，而他的懸崖對於這間學院裡的其他學生來說，只是微不足道的小事。龐加萊再度打量起這個清寒的男孩，若有所思。

  “如果是出於這樣的原因，你本可以告訴我。作為教務長，我可以延長你的支付期限，也許到那時候你的學費就寄來了。”

  “有人跟我說，在你還能爬行的時候，千萬不要靠在別人肩膀上行走，因為別人總會把你扔下的，那時候你可能爬都爬不動了。”西澤爾輕聲說，“但還是謝謝您。”

  “誰跟你說的？真是殘酷的話啊。”

  “我原本的老師。”

  “你家裡……缺錢麽？”龐加萊問。

  “不，他們只是把我忘了。”西澤爾微微鞠躬，“告辭了，教務長先生。”

  西澤爾轉身出門，龐加萊坐在燈下沉思。他忽然起身，拉開了辦公室的側門。門後是馬斯頓王立機械學院的檔案室，一排排柚木質地的大型書櫃，上通屋頂。百年來的學生檔案都保存在這裡，數萬個棕色的檔案袋排列在一起，背脊上寫著學生的名字。

  龐加萊的手指沿著檔案袋的背脊掃過，最終定在了西澤爾的名字上。龐加萊不禁打了個寒戰，在滿架的棕色檔案袋中，這枚黑色的檔案袋顯得異常突兀。

  西澤爾的檔案袋竟然是漆黑的。

  吹去浮灰之後，他帶著那個檔案袋返回辦公桌邊，就著台燈的側光，銀色的天使暗紋從黑色的背景上凸顯出來。這是某種特殊的印刷油墨，混入了金屬碎屑，只在特定的角度下才能看出隱藏的紋路。

  天使長著六枚羽翼，兩枚遮眼，兩枚遮腳，兩枚用來飛翔，被漆黑的烈焰所環繞，眼瞳中卻是一片空白。

  檔案袋裡只有薄薄的一頁紙，除了姓名年齡身高血型，此外全是空白，家庭成員一欄也是空白，根據這份檔案，這個男孩在世界上根本一無所有，連妹妹在法律上都不是他的親人。

  “異端審判局……”龐加萊輕聲說。

  他認識那個名為“黑天使”的紋章，那是某個令人敬畏的機關——教皇國異端審判局的標記。

  這個機構專門負責宗教事務，人數極少，權限極大，對於那些可能威脅到彌賽亞聖教的危險分子，他們有權抓捕和審判，甚至直接抹殺。他們給西澤爾的檔案用上了黑天使封套，是在警告瀏覽這份檔案的人不要試圖過多地探尋這個男孩的過去。

  可西澤爾轉來這裡的時候才16歲而已，一個16歲的男孩，何以能威脅到彌賽亞聖教呢？
  龐加萊若有所思，他左手拿著那枚黑色的信封，右手拿著西澤爾的檔案袋，翻轉的時候，一模一樣的銀色天使徽記在燈下閃而複滅。

  西澤爾推開校舍的門，喧鬧的人聲撲面而來。

  馬斯頓王立機械學院的校舍由幾棟獨立的建築構成，男生和女生分開居住，但所有的建築都可以通往中央的會客廳，這是學生們社交的地方，格局和大貴族家的客廳類似，藍色描金的合歡花壁紙，墨綠色的羊毛地毯，家具用高級的白橡木製作，大廳頂部中央懸掛著水晶吊燈。

  平時會客廳並沒有這麽熱鬧，幾個有勢力的學生社團控制著會客廳的使用權，若不加入這些社團，你就會被禮貌地請出去，漂亮的女孩例外。

  但今晚很多學生都聚集在會客廳裡，沙發和長凳都擠得滿滿的。社團領袖們也都在，他們佔據了最關鍵的幾張單人沙發，社團成員們圍繞著領袖，聽他們講國家大事。通常社團成員們對這種話題是不感興趣的，但今天十字禁衛軍過境，親眼看見那雄壯的鐵之騎兵流後，他們也興奮起來。

  這樣的軍事調動最近發生了好幾次，想必是有什麽大事要發生。

  社團領袖們也很樂意在此時炫耀一下自家在政界和軍界的地位，把從長輩那裡聽來的消息加以渲染，侃侃而談。

  女孩們另外圍坐一圈，軍事和政治她們都不關心，她們在意的是今年的仲夏夜慶典還會不會按期舉辦，以及慶典上該穿什麽樣的舞裙。

  (本章完)