榮千富上了馬車，終於帶著家丁離開了城主府。

  一路上，薑黎和瑞霜還是一如既往地各騎一匹馬，相伴在榮千富的馬車左右。

  瑞霜的眼神飄忽不定，小心謹慎地環顧四周，確認周遭一切正常之後，又用手肘敲響了榮千富的馬車，企圖窺探他和王允川剛才對話間的秘密。

  “老爺……”瑞霜嘶啞著聲線，輕聲細語地喚道。

  榮千富掀開帷裳，露出一個不大不小的腦袋，皺著眉頭，略顯不耐煩地問：“什麽事？”

  “哦！也沒什麽事兒，就是見您自打城主府出來之後，便一直是一副悶悶不樂的神情，故而想關心一下你。”瑞霜即便刻意加粗了嗓音，偽裝成了男聲，可話語間仍然透露出一副俏皮可人的樣子。

  榮千富輕蔑一笑，不屑一顧地說：“我倒是很好奇，我一直都坐在馬車裡，你又是如何看到我悶悶不樂的樣子的？”

  瑞霜自信一笑，古靈精怪地說：“現在不就看到了嗎？”

  一聽這話，榮千富稍稍低頭，忍不住暗自一笑，進而興趣盎然地嗔怪道：“你小子，還真是能言善辯，伶牙俐齒，一天到晚沒個正形。有時候我都想不明白，我怎麽會收你當我的貼身庖廚？難不成真是我老眼昏花，識人之慧大不如前了？”

  “此言差矣！”瑞霜振振有詞地反駁道，“老爺當初既是看中小人的廚藝而聘用小人，那自然與小人的性情無關。老爺要怪也只能怪自己不夠嚴謹，僅僅因為一碗茯苓雞湯就選中了小人作為貼身庖廚。”

  “喲，這麽說到頭來，還成了我的不是了？”榮千富的語調逐漸上揚，平心靜氣地反問道。

  瑞霜的嘴角上揚到極致，露出一抹燦爛的笑容，興高采烈地說：“老爺此時醒悟，還算不晚！”

  “臭小子！”榮千富當即就伸出一隻手拍了拍瑞霜的腦袋。

  瑞霜一慌，不僅“哎喲”了一聲，就連胯下的馬也騎得不甚平穩：左右來回晃動，似是搖搖欲墜。

  瑞霜更是嚇得慘叫連連，露出一副驚恐萬狀的神情，一隻手緊緊地攥住韁繩，這才讓胯下之馬安定了下來，有驚無險地逃過一劫。

  “呼！”瑞霜長舒一口氣，用手背擦了擦額頭上的些許汗珠，心有余悸地自言自語道，“真是嚇死我了。”

  榮千富沾沾自喜地笑了笑，得意洋洋地威脅道：“你要是再敢開我的玩笑，我就卸去這馬上的韁繩，讓它載著你肆無忌憚地狂奔！”

  “誒！”瑞霜下意識地騎著馬向外靠了靠，不甚服氣地說，“這好端端的說著說著，老爺怎麽還氣急敗壞，惱羞成怒了呢？”

  “哼，我是你主子，我想怎樣就怎樣！”榮千富閉著眼冷笑一聲，蠻橫無理地說。

  瑞霜的眼神目視前方，嘟囔著嘴，有意無意地強調道：“老爺若是三思後行，再觀察些時日，也不至於收下小人這麽大大咧咧的貼身庖廚。”

  “你何止是大大咧咧？”榮千富眯著眼睛，挑了挑眉頭，興致勃勃地說，“我看你簡直就是沒心沒肺！”

  瑞霜瞪大了眼睛，當即就理不直，氣也壯地反駁道：“有一說一，小人身為老爺的貼身庖廚，最關鍵的，還是得做出讓老爺滿意的菜肴。老爺縱使可以收一個比小人安分守己些的庖廚，但其廚藝卻未必有小人高超。”

  榮千富輕蔑一笑，不屑一顧地說：“我都不知道你是哪裡來的自信，別以為我對你讚賞有加，你的廚藝當真就是天下無敵了。花花世界如此之大，你又可知人外有人，天外有天的道理？”

  “縱使這世上真有人的廚藝高小人一籌，老爺的貼身庖廚也只能是小人。”瑞霜自信滿滿地說道。

  “哦？”榮千富不禁提起了一絲興趣，格外好奇地問，“為什麽我的貼身庖廚只能是你，而不能是別人呢？”

  瑞霜搖搖頭，故作深沉地長歎一口氣，有條有理地解釋道：“只因小人的廚藝精湛，放眼望去，幾乎是無人能比，老爺再想找到比小人廚藝還高一點的，怕也是難如登天吧？”

  “呵。”榮千富淡然一笑，頭頭是道地說，“難如登天可不代表我真就找不到，要是真讓我找到，我非要換了你不可。”

  “那老爺也得找到再說了，怕就怕還沒等老爺找到這樣的人，小人就已經從老爺這兒撈到足夠的銀兩了。”瑞霜振振有詞道，“畢竟老爺學富五車，見多識廣，閱歷豐富，當年走遍五湖四海都沒能找到這樣的人，更何況在這小小的居安城內呢？”

  榮千富的嘴角微微上揚，露出一抹不懷好意的笑容，拉長了聲線，意味深長地說：“自信是好事兒，可是盲目自信，或有可能反害其身。”

  瑞霜直起身子，挺起腰板，成竹在胸地說：“難道老爺可以否認，小人不是您目前為止見過廚藝最精湛的庖廚嗎？”

  “我就是否認了，你又能如何？”榮千富板著一張臉，堅定不移地說道。

  瑞霜的心裡“咯噔”一聲，顫了一下，張皇失措地問：“難不成老爺當真見過比小人的廚藝還要精湛的人？”

  “為什麽沒見過呢？”榮千富相當篤定地說，“說到底，你也不過是個後生小輩罷了，廚藝比你高超的，大有人在。”

  “既然有人的廚藝比小人高超，那為何老爺不聘請那位前輩做您的貼身庖廚，而是選擇了小人？”

  “呵呵……”榮千富發出一陣慈祥和藹的笑聲， 有理有據地說，“因為這世上並非所有人都貪財，總有些無欲無求之人視金錢如糞土。縱使我出高價，也沒能換得那人俯首稱臣，更何況……燒飯做菜，也只是那人的副業而已。”

  “副業？”瑞霜不敢相信地重複了一遍，瞠目結舌，大吃一驚道，“盡管是副業，竟也能做得如此爐火純青，遊刃有余？”

  榮千富慢慢悠悠地點了點頭，以示肯定。

  “是誰？”瑞霜急不可耐地追問道，“究竟是誰有這麽大的本事，竟還能讓老爺記掛到這個份兒上？”

  “呵呵。”榮千富笑了笑，興致衝衝地說，“你年紀尚輕，此人的名諱，你怕是都沒有聽說過。”

  “老爺不說說看，怎麽知道我不認識？”瑞霜刨根問底道。

  “也罷。”榮千富揮一揮衣袖，鄭重其事地說，“告訴你也無妨，那人便是五聖堂之一的刀聖！”

  “五聖堂？刀聖？”瑞霜先是重複了一遍，進而瞪大了眼睛，張大了嘴巴，一手伸出兩指，朝著前方點來點去，而後更是拉長了聲線，呼之欲出道，“哦——”

  “你認識？”榮千富的眼神當中閃過一道亮光，趁著瑞霜余音未斷，迫不及待地追問道。

  “不認識。”瑞霜突然變了臉色，乾脆利落地矢口否認道。

  榮千富一愣，用空洞呆滯的眼神目不轉睛地凝視著瑞霜良久，不知為何，竟有種想要把他掐死的衝動。

  “不認識還敢跟我裝模作樣！”榮千富義憤填膺地疾言厲色道。

  瑞霜下意識地伸出一隻手撓了撓自己的後腦杓，尷尬地笑了笑，小臉一紅，不好意思地說：“雖然我不認識，但我知道，此人一定刀法高超，無與倫比，非同小可，堪稱一絕！”

  “那是當然！”榮千富把手一揮，用一種極其欽佩的口吻，斬釘截鐵地說，“刀聖的刀功豈是你這種後生小輩所能企及的？傳聞刀聖手之所觸，肩之所倚，足之所履，膝之所踦， 砉然向然，奏刀騞然，莫不中音。所見之人，歎為觀止，無不為之震撼！我當年有幸嘗過他的百鳥朝鳳，至今難以忘懷！”

  “百鳥朝鳳？聽著好厲害的樣子！”瑞霜急不可耐地追問道，“老爺，那是什麽東西？”

  榮千富一手握拳置於嘴前，刻意咳嗽了兩聲，擺出一副莊嚴肅穆的樣子，簡單粗暴地吐出四個字：“就是鳳爪。”

  瑞霜眉梢一緊，不由得眯起了眼睛，腦袋更是向前傾了傾，小小的腦袋裝著大大的問好，隻覺得匪夷所思，不能接受。

  “當年，出自刀聖之手的菜肴，可是有錢都不一定能買到的東西！”榮千富故作誇張地說道，“要吃刀聖所做的菜肴，講究的，還是一個緣分。能吃的人，都算得上是三生有幸，食之，此生無憾呐！”

  “那刀聖現在何處？”瑞霜開門見山，直奔主題道。

  榮千富發出一陣苦笑，一臉厭惡地說：“我若是知道刀聖在哪兒，還用得著請你當我的貼身庖廚？我就是傾家蕩產，肯定也得找刀聖下廚！把他八抬大轎地請回府上，日日夜夜地供著！”

  “呵呵……”瑞霜敷衍地笑了笑，繼續問，“那刀聖是何時消失的呢？”

  “不知道。”榮千富發出一聲歎息，倍覺惋惜地說，“人們隻說有一天刀聖沒來，然後就憑空消失了。再接下來的日子以至這十幾年裡，我都未曾再見到過他。”

  “他是不是回五聖堂去了？”瑞霜眨了眨圓溜溜的大眼睛，條理清晰地臆測道。

  榮千富搖了搖頭，用一種慵懶的聲調，不緊不慢地說：“五聖堂早已灰飛煙滅，不複存在啦。若不是因此，他也不會在大街上叫賣菜肴，引起一時轟動。”

  “灰飛煙滅，不複存在？”瑞霜眉梢一緊，一手伸出兩指，來回摸索著下巴，如夢初醒，恍然大悟道，“也就是說，刀聖是因五聖堂出了變故，這才迫不得已來到街上叫賣菜肴以維持生計？”

  “大抵是因為這樣的吧。”榮千富忍不住感慨道，“可即便刀聖落魄到在街上叫賣，卻也從不諂媚權貴。他淡泊名利，平生隻做自己喜歡的事情，掙多少錢也從來不在乎，足夠溫飽就行。”

  瑞霜古靈精怪地問：“那五聖堂為何會出現變故呢？”

  榮千富眯了眯眼，大腦飛速運轉，冥思苦想，絞盡腦汁，經過一番深思熟慮過後，慎重地開口道：“如果我記得沒錯的話，似乎是因為某種江湖勢力，才會導致五聖堂分崩離析，土崩瓦解。”

  瑞霜若有所思地默默頷首，一時之間，思緒萬千，雖然這根本不關自己的事兒，但不知為何，瑞霜對這些前輩們的前塵往事仍是聽得津津有味，如癡如醉。

  榮千富見他呆住，便趕緊用手拍了拍瑞霜的腦袋，厲聲呵斥道：“臭小子，你又想什麽呢？”

  瑞霜不禁發出“哎喲”的一聲慘叫，下意識地用手揉了揉別榮千富擊打的地方， 老老實實地說：“小人覺得老爺的故事甚是精彩，一不留神兒，竟不由得沉迷其中，無法自拔了。”

  榮千富淡定一笑，滿懷期待地說：“等什麽時候你的廚藝能有刀聖這般精湛，那我保證，我所掙的每一筆錢都有你的一份兒！”

  “小人都沒嘗過刀聖的廚藝，如何能知道自己跟刀聖的廚藝差在哪裡呢？”瑞霜皺著眉，苦著臉，失魂落魄，灰心喪氣地說。

  榮千富欣然自喜，面帶微笑，言之鑿鑿道：“你的確是沒嘗過刀聖的廚藝，但我嘗過呀！你隻管用心下廚，我替你品鑒，如此一來，你跟刀聖的差距，豈不是就一目了然了？”

  “唉！”瑞霜不由自主地發出一聲歎息，心力交瘁地說，“縱使給老爺品鑒，那老爺也只能品出一個味道的好壞來。而小人卻又不知該從何改進自己的廚藝，這樣下去，不還是在原地踏步，無異於擔雪填井，無濟於事麽？”

  “笨蛋！”榮千富無比激動地恨鐵不成鋼道，“刀功啊！”

  “刀功？”瑞霜跟著他念了一遍，卻仍然是一頭霧水，百思不得其解。

  榮千富奮力點頭，信誓旦旦地說：“你改變你所做出的菜肴的味道，當然要先改變你的刀功了！就拿胡蘿卜絲來講，當年刀聖切胡蘿卜絲的時候，那可是手起刀落，乾脆利落，砍瓜切菜，無所不能，事成之後，胡蘿卜絲更是工工整整，排列整齊，薄如蟬翼，井然有序！像是未經人工雕琢而渾然天成，不僅麻利迅速而且獨具匠心。外行人見了讚不絕口，內行人見了痛哭流涕。為人一世，若是沒能見過刀聖的刀功，真可謂是人生的一大遺憾呐！”

  “聽老爺這麽說，我倒是更想見一見刀聖本尊了。”瑞霜燦爛一笑，心花怒放地說。

  “呵。”榮千富把手一揮，蠻不在乎地說，“刀聖這樣赫赫有名的大人物，又豈是你想見就能見的？”

  “那可說不準！”瑞霜高傲地抬起頭，理直氣壯地反駁道，“說不定我與刀聖有緣，還真就讓我見到了呢？”

  “你見他幹什麽？”榮千富平心靜氣地打趣道，“自取其辱麽？”

  “老爺你……”瑞霜欲言又止，話到嘴邊，又不自覺地咽了回去，喉嚨一陣蠕動，礙於他的身份，終究沒能說出口，隻得話鋒急轉道，“小人若是見到刀聖，非得跟他切磋切磋廚藝不可！”

  榮千富輕聲笑笑，振振有詞道：“我勸你還是不要癡心妄想了，一天到晚盡想這些不切實際的東西。有這閑工夫，還不如琢磨琢磨今天晚上該給我做什麽吃的好。”

  “老爺放心！”瑞霜自信滿滿地說，“小人就是再怎麽異想天開，也絕不會因此而誤了正事兒。今天的晚膳，包老爺滿意！”

  榮千富長舒一口氣，瑞霜泰然自若地說：“但願你所言非虛，可別是說大話才好。”

  “老爺，瞧您這話說的！”瑞霜撅著嘴，氣鼓鼓地說道，“自從您聘用小人成為您的貼身庖廚以來，小人哪次讓您失望過？”

  “嗯……說的也是。”榮千富止不住地默默頷首，神思恍惚地說，“不過我見你這般驕傲自大，恐怕離我失望也不遠了。”

  瑞霜當即就“嘖”了一聲，露出了凶神惡煞，咬牙切齒的神情，一手緊握成拳，像是要對榮千富大打出手的樣子。

  畢竟他這般毒舌，身為妖族公主的瑞霜又豈能容忍他這般放肆？
  無奈瑞霜現在寄人籬下，不得不委曲求全。

  她再三思量過後，終是理智戰勝了衝動，將心裡的怒火化作一聲歎息，令其隨風飄散，進而再勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，急中生智，巧妙地反擊道：“老爺失望也沒辦法，畢竟短時間內，老爺恐怕也找不到比小人廚藝還好點兒的人了。老爺想吃便吃，不想吃便不吃，反正餓肚子的又不是小人。老爺非要自討苦吃的話，也怪不到小人頭上。”

  榮千富聽了瑞霜的這一席話，不僅沒有怒火中燒，嘴角反倒還微微上揚，露出了一抹父愛般的欣慰笑容。臉上的褶子雖是堆到了一塊兒，但依然遮掩不住他的豐神俊朗，微微挑動的眉頭，像是在訴說著昔日的英姿颯爽，一束射線透過車窗，映在他的鼻梁，將其襯得高聳入雲，閃閃發光，作古正經的面龐也有笑意蕩漾。