苦無回到了仁和宮，慕功正練著劍，看到苦無回來，也便收了起來，趕忙迎上前去，面帶微笑，好奇地問：“師弟，師父他們都跟你說什麽了？你怎麽這麽久才回來？”

  苦無面露難色，愁眉莫展，勉勉強強擠出一絲僵硬的笑容，下意識地伸出一隻手撓了撓腦袋，吞吞吐吐地說：“沒……沒什麽，師父看我消失一月，於是便與我講了講神宗的近況和一些瑣事而已。”

  “哦……”慕功默默頷首，對苦無毫不懷疑。

  這時，苦無突然提起了一絲興致，若有所思地問：“大師兄，你說……一個人的能力越大，他身上的責任就會越重嗎？”

  “那是當然！”慕功二話不說，相當自然地答道，“這是毋庸置疑的事情，上天既然寄予了那人特有的能力，那人就應當作出相應的回饋，否則空有一身本領，豈不也只是金玉其外，敗絮其中？”

  苦無皺著眉頭，頗為認同地點點頭。

  慕功又繼續心潮澎湃地說道：“你看我，我身為神宗的大師兄，就要肩負起斬妖除魔，不畏強敵，行俠仗義的責任，與其說它是責任，倒不如說它是本分，這都是我神宗門人應該做的，可我身為大師兄，更應該以身作則才是。”

  “嗯……”苦無緩緩頷首，似懂非懂地答應著。

  慕功的嘴角微微上揚，邪魅一笑，衝他挑了挑眉，饒有興致地問：“誒！你怎麽突然問起這個來了？”

  “呃……”苦無支支吾吾地猶豫了一會兒，匆匆反應過來後，才連忙揮手否認道，“沒……沒什麽……只是突然有所感慨罷了。”

  慕功點了點頭，深吸一口氣，拉長了聲線，悠哉悠哉地說：“好吧……”

  緊接著，苦無又怯生生地問：“大師兄，如你所說，能力越大，責任就越大，那師父他……一定很辛苦吧？”

  慕功忽然抬了抬頭，望著湛藍的天空，冥思苦想，絞盡腦汁，細細思索了一番過後，慎重地開口道：“師父是神宗掌宮，每天都要批改成千上萬的文書，處理數不勝數的內務，與此同時呢，還不能落下自己的修行，可謂是日夜操勞，胼手胝足，也就是因此，他才總沒時間教我們練功。”

  “哦……”苦無點點頭，聽得津津有味，而後嘴角上揚到極致，露出一抹燦爛的笑容，識趣地說，“好在大師兄天資過人，加之勤學苦練，足以自學成才，達到現如今這個境界！”

  慕功一聽這話，不禁“撲哧”一聲笑了出來，還真有幾分驕傲得意之態，拍了拍苦無圓溜溜的小腦袋，嗔怪道：“好啦，你可別拍我馬屁了，以為我聽不出來麽？”

  苦無機靈聰慧地說：“師弟我可沒有拍大師兄的馬屁，都是實話實說罷了。”

  “還嘴硬。”慕功惡狠狠地瞪了他一眼，還佯裝一副要動手的樣子，嚇得苦無身子一顫，出於本能，趕緊往後退了幾步，下意識地伸出兩隻手擋在面前，閉緊了眼睛，咬緊了牙關，感到萬分緊張。

  苦無見慕功遲遲沒有動靜，這才緩緩睜開雙眼，放下了手，尷尬地笑了笑，小臉一紅，興致勃勃地問：“對了大師兄，聽師父說，你先前有一段時間曾下過山一趟？”

  慕功沉重地點了點頭，愁眉不展地答應道：“嗯。”

  “那你下山做什麽去了？”苦無的眼神當中散發著光芒，感到分外好奇。

  慕功想了想，下意識地伸出舌頭潤了潤嘴唇，遲疑地開口道：“先前你被滅魂之力操控心智，我等拿你沒有辦法， 又不知你體內那股力量究竟是何物，於是我便下山去找枯山大師，希望他能給我一個答案。”

  “你去找了枯山師父？”苦無瞠目結舌，大吃一驚，倍感詫異地問。

  慕功點了兩下頭，毫不避諱地答應道：“嗯。”

  苦無眉頭緊鎖，心潮起伏地喃喃自語道：“原來師父是讓大師兄去找的枯山大師……”

  “啊？你說什麽？”慕功因沒聽清楚，不由得再度問了一遍。

  “哦，沒什麽……”苦無神色慌張地答應道，而後深吸一口氣， 調整了一番狀態，整理了一番情緒，重新讓自己冷靜下來，關切地問，“大師兄……枯山師父他……還好嗎？”

  慕功會心一笑，拍拍他的肩膀，悠然自得地放聲說道：“放心吧！枯山大師的身子骨可硬朗著呢！我在他面前，可是一點招架之力都沒有！”

  “你和枯山師父動手了？”苦無瞪大了眼睛，不敢相信地確認道。

  慕功臉上的表情瞬間擰成一團，不禁“嘖”了一聲，仔細一想，左右為難地說：“與其說是動手……倒不如說是切磋了一番吧？”

  “你和枯山大師怎麽會打起來了呢？”苦無急切地追問道，眼裡滿是擔憂。

  慕功連忙火急火燎地解釋道：“師弟，你先別急啊，且聽師兄我，細細道來。那日我為了你的事情，求見枯山大師，結果門外的掃地僧愣是不讓我進去，可我非要進去，那掃地僧遲遲不肯妥協，我們的意見沒能達成一致，結果就莫名其妙地動起手來了，但我事先並不知曉門外的掃地僧就是枯山大師的呀！”

  “原來是這樣……”苦無如夢初醒，恍然大悟道，“那後來呢？”

  “後來……”慕功有條有理地說，“我當然是不出意外地敗下陣來了……而當我醒來之後，便已在宏德寺內，那時我才知曉，原來門外的掃地僧，就是赫赫有名的枯山大師！”

  “枯山師父素來以慈悲為懷，大師兄根本不用擔心他會傷你性命。”苦無面帶微笑，從容不迫地說。

  “是啊。”慕功表示讚同地說道，“我正是知曉這一點，所以才敢與那掃地僧以死相拚，因為我知道，你們出家人都是不會輕易殺生的嘛。”

  “不過聽大師兄說起此事，我倒是有一事不解了。”苦無不禁眯起了眼睛，皺起了眉頭，一頭霧水地說。

  “何事？但說無妨？”慕功把手一揮，坦坦蕩蕩地說道。

  苦無直言不諱道：“大師兄去宏德寺乃是為了我，倘若提及我的姓名，枯山師父應當不會多有阻攔才是，又為何會與大師兄一頓交手過後，才肯把你帶進宏德寺呢？”

  慕功不好意思得撓了撓腦袋，尷尬一笑，遲鈍地說：“那大概是因為……我並未提及你的姓名吧……”

  苦無一聽，徑直睜大了眼睛，瞳孔放大到極致，匪夷所思地說：“並未提及我的姓名？大師兄為何不如實相告呢？若是早些告知枯山師父，你是為了我而來，大師兄說不定也不用受這麽多罪了呀。”

  慕功下意識地咽了咽口水，慌裡慌張地說：“事關重大，我這不是沒正式見到枯山大師之前，始終放不下心，怕走漏了風聲，會讓奸邪之輩打起你的主意麽……”

  “你……”苦無欲言又止，最終隻得無可奈何地長歎一口氣，心力交瘁地推測道，“大師兄若是沒報我的名諱也就算了，恐怕連自己的名諱都未曾提及半分吧？”

  慕功咧著嘴，傻笑一番過後，慢條斯理地說：“師弟聰慧，不過你放心，在我見到枯山大師之後，便是把事情一五一十地告知於他了。也是枯山大師告訴我們，原來你體內的力量，竟是滅魂之力。”

  苦無聽到這裡，怔了一下，心裡很不是滋味，而後又惶恐不安地問：“大師兄，既然你見到了枯山大師，並向他詢問了我體內的滅魂之力，可你可曾問他，我這體內的滅魂之力是從何而來？”

  慕功倒吸一口涼氣，發出“嘶——”的一陣聲響，無奈地搖搖頭，一籌莫展地說：“這……倒是讓我給忘了……”

  苦無頓時垂下了頭，長歎一口氣，失魂落魄，灰心喪氣，覺得很是惋惜。

  慕功連忙惴惴不安地解釋道：“當時情況緊急，枯山大師並未直接告訴我你體內的力量是什麽，而是作了一首詩，讓我猜測其中的答案，我未能看出詩中的奧妙，便帶著它，快馬加鞭趕回了神宗，讓師父他們破解其中的玄機，這一時之間，才忘了細細究其根本。”

  “罷了罷了……”苦無垂頭喪氣地說，“即便是知道了也沒有用，反正滅魂之力都已經附於我的體內，與其追根溯源，探明它為何會寄生於我的體內，倒不如趕緊想辦法壓製住它……”

  “你別擔心。”慕功極盡所能地安慰道，“即使沒有半玄壓製，佛祖也一定會保護你的！”

  “半玄？”苦無不由得重複了一遍，皺著眉，疑惑不解地問，“什麽半玄？半玄是什麽東西？”

  慕功這反應過來，茅塞頓開道：“哦！我忘了，你不知道，半玄就是你平日裡一直隨身帶在手腕上的佛珠，聽枯山大師說，它具有鎮壓邪魔，穩定真氣之功效，也就是因為戴著它，你長期以來才不至於爆發體內的滅魂之力，直至你和洛扶煙比試之時……被他斬斷了佛珠……”

  苦無神思恍惚地說：“竟是如此……枯山師父囑咐我隨身攜帶的佛珠竟有如此功效？”

  “是啊。”慕功斬釘截鐵地說，“這是枯山大師親口所說，確認無疑。”

  苦無面色凝重，心有余悸地說道：“難怪滅魂之力潛藏於我體內的數十年來，都不曾得到過爆發，半玄一被斬碎，我就全然沒了意識。唉，可惜我不知枯山師父用心良苦，否則，我一定留意那串佛珠，不讓它斬於洛扶煙的劍下。”

  慕功發出一聲歎息，憤憤不平地說：“此事都怪洛扶煙，若不是他，你也不會爆發體內的滅魂之力，惹出這麽大的禍患。”

  苦無輕聲一笑，平心靜氣地安撫道：“好了大師兄，此事也不能全怪他，若非是我武藝不精，又豈會給他可趁之機？”

  “話不能這麽說。”慕功憂心如焚地說道，“師弟，你素來以慈悲為懷，一向心慈手軟，而洛扶煙圖謀不軌，心狠手辣，出手太重，全無點到為止之意，一心隻想趕盡殺絕，你不用為他開脫。倘若有機會，我定會替你好好地教訓教訓他。”

  苦無鎮定自若地說：“大師兄若是如此，和那些睚眥必報的虎豹豺狼又有什麽分別呢？枯山師父時常告訴我，冤冤相報何時了，寬宏大量氣自消，敢問師兄，以德報怨，何如？”

  慕功愁眉苦臉地沉思片刻，大義凜然地開口道：“和大怨，必有余怨；報怨以德，安可以為善？當以直報怨，以德報德，如此，方為上上之策。”

  “何為以直報怨？何為以德報德？”苦無鎮定自若地反問道。

  慕功將雙手背過身後，抬頭望天，信誓旦旦地說：“又將白金百兩，送與庵中老尼，另封白銀十兩，付與老尼啟建道場，超度蘇二爺朱婆及蘇勝夫婦亡靈，這，便叫做‘以直報怨，以德報德’。”

  苦無點了點頭，從容不迫地答道：“既然如此，聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。多行不義必自斃，洛扶煙若是一意孤行，用不著大師兄動手，自有天道輪回，懲戒於他。”

  慕功一邊無奈地搖搖頭，一邊長舒一口氣，語重心長地說：“也罷，既然你執意如此，我便也不再追究，只是日後你多加小心便是了。今早宸軒殿上，他可是還曾刁難於你呢。”

  苦無泰然自若地說：“但他沒能得逞，不是麽？”

  “若非掌宮他們力挽狂瀾，替你說話，你輕則關入地牢，以示懲戒；重則廢去一身武藝，逐出神宗，你都不知道場面有多驚險。”慕功張皇失措地說道。

  苦無輕聲一笑，把手一揮，蠻不在乎地說：“不管場面有多驚險，這不是都熬過來了麽？大師兄還有什麽可擔心的？”

  慕功不禁“嘖”了一聲，極為不悅地嗔怪道：“總而言之，你可給我長點記性吧！不要再讓我和師父為你操心了！”

  “是。”苦無雙手作揖，恭恭敬敬地答應道，“師弟謹遵大師兄教誨。”

  “對了。”慕功興致衝衝地問，“戰岩師叔可有傳授你壓製之法？”

  “有。”苦無毅然決然地答道，“方才師父命師弟我留下之時，戰岩師叔便順手傳了我一套心法。”

  “你可記下了？”慕功咧著嘴，心花怒放地問。

  苦無面帶微笑，胸有成竹地說：“大師兄，你就放心吧！師弟我可是記得清清楚楚，將心法背的滾瓜爛熟，牢記於心呢！”

  “那便好，那便好。”慕功興高采烈地說，“要說滅魂之力，戰岩師叔可是這方面最有經驗的人了，相信有了他的幫助，你一定能駕馭這股強大的力量的！”

  苦無喘了一口氣，微微一笑，不緊不慢地說道：“師父亦是如此對我說的，可是這股滅魂之力遠比我想的還要強大的多，我能否將其壓製，這還是個未知數。”

  “你怎麽能這樣想呢？”慕功拍了拍他的肩膀，義正嚴辭地鼓勵道，“你上回都能壓製住它，並且得以順利返回神宗，這次你也一定可以，不會有事的！”

  苦無一聽這話，不禁垂下了頭，好像是有什麽心事一般，他知曉，先前自己是在瑞霜姑娘和神劍仙的幫助下，才得以壓製體內的滅魂之力，雖說近日的確有所好轉，但是離開了他們，卻是始終放不下心來，很是擔心自己會連累到眾師兄弟們……

  苦無正這麽想著，慕功突然饒有興致地催促道：“練功得抓緊，壓製體內的滅魂之力，更是不能掉以輕心。要不你趕緊把戰岩師叔傳授於你的心法再練上一練，讓滅魂之力永遠地為你所用？”

  苦無幾經思量過後，慎重地點了點頭，義不容辭地一口答應道：“好！”

  說完，便練起了方戰岩傳授於他的一套招式。

  只見苦無扎起了馬步，一邊比劃著雙手，一邊振振有詞地念道：“大音希聲高一招，大智若愚讓人笑。大象無形勝一境，大巧若拙清自清。”

  苦無一套行雲流水的招式打完之後，猛地向外震懾出一道內力。

  慕功連忙迎上前去，讚不絕口道：“戰岩師叔傳授你的心法果然是不同反響，師弟，你現在感覺如何？”

  苦無愣了一下，想要細細品味這股其中的感覺，卻不由得猛地用一隻手捂住胸口，頓時覺得胸中疼痛難忍，肝行不暢，臉上的表情已然擰成一團。

  慕功見狀，連忙將他扶住，憂心惙惙地問候道：“師弟！你怎麽了？”

  “沒……沒事……”苦無咬緊牙關逞強道，“只是覺得胸口有些疼痛，體內好像有一股力量在翻騰洶湧，應該是我剛才操之過急了……”

  “哎呀！”慕功焦頭爛額地說，“先趕緊坐下休息休息，可不要練岔了才是。”

  說完，便為苦無倒了杯茶水，心中很是焦慮。