那小乞丐猶豫了好一會……

  方曉蝶也不急，靜靜等著他說。

  那小乞丐看了看周圍的幾個人……

  方曉蝶看他的樣子似乎有些為難，就準備把其他幾個人先請回去。

  小乞丐卻是趕忙擺了擺手，“不……不用，大人……其實這件事，說起來也並沒有什麽……”

  “哦？”方曉蝶問道，“那你說說看。”

  那小乞丐不好意思的撓了撓頭，“大人，您高高在上，可能不知道我們這些混在底層的人怎麽過活。其實啊，就算是我們要飯的，也是有自己的生存之道的……”

  方曉蝶點點頭，雖然沒有親身經歷，畢竟常年接觸各種案件，對這些事情，他多多少少還是有所耳聞的。

  小乞丐好像受到了一些鼓舞，接著說道，“咱們地方上除了青天大老爺，也還有一些其他的庇護的……”他偷偷看了看方曉蝶，見方曉蝶神色如常，松了口氣，接著說道，“比如一些賭坊啊，鏢局啊之類的，都會養幾個會功夫的壯漢……以備不時之需……我們這兒其實就是看誰更狠，對別人狠，對自己也得狠，這樣的人，別人就覺得他厲害，都服他，他也就能罩得住一畝三分地，別人自然不敢隨便來鬧事了。不過他們也不會白白費力氣，少的，也可以到各處去領個月錢，或者說是保護費，多的還可以收一些徒弟自成一派……”

  方曉蝶點頭，他確實知道，很多地方是有這種勢力存在的，不過盜亦有道，這類人多半也是很講義氣的，只是一種民間維護治安的組織，一方面這些人會和地方上形成一種默契，首先，他們輕易也不會隨便傷及無辜，其次，很多官府不便出面或者不容易解決的事情，或者查不到線索的事情，也可以找到他們來問一下，所以只要不出亂子，不太過囂張跋扈，官府也很少會去管這些地方勢力。當然，凡事皆有尺度，但如果行事囂張，或者傷及到了無辜，官府也不會坐視不理。甚至有一些地方，這種勢力擴張的厲害，以至於到了不把官府放在眼裡的程度，相對來說，吃虧的還是老百姓。

  “之前，有個外鄉來的叫王勇的壯漢，您是沒見著，那王勇當真是一員猛將，人長得人高馬大的，又會功夫，他那大腿有我腰那麽粗了！他來了咱們這兒之後，憑借自己的本事，就想到青遠鏢局去討一碗飯吃，不過以前在青遠鏢局吃飯的壯漢，在咱們當地也算是一霸，他那邊算是有點……不知道是有點過節，還是有人從中作梗，或者就是看著人家外地來的好欺負吧，這不，就鬧得厲害了一些。咱們這兒不成文的規矩，有壯漢來討飯吃，主家不能拒絕，必須得給準備酒和菜。不過那青遠鏢局看家的也不是好相與的，拿了酒來，可偏偏一個肉菜沒有，兩邊的人話趕話說得也急躁了一些，反正就是不待見王勇……不過啊，那王勇當真是個狠角色，也是受了那看家壯漢的激將，二話沒說，直接從自己小腿上割了一塊肉下酒！人家鏢局說是給了藥，其實是鹽巴一包……”那小乞丐搖了搖頭，“這王勇割完了肉，面不改色心不跳，把一包鹽巴就直接拍在傷口上了，還可以繼續喝酒……”那小乞丐說起來，一副佩服不已的模樣。

  鳳九卿聽著，卻是眼睛一亮，暗道，“這王勇可以啊，他有這樣的本事和能為，為何不去參軍呢？”

  月珩搖了搖頭，“你以為都像你們鳳家軍一樣……地方上當個小兵，可也是不好混的。”

  “哦？”鳳九卿笑，“我身為安國將軍尚且不知，你倒好像對這地方的軍營有些了解？”

  月珩翻個白眼，“用手指頭想也知道了，你那些小兵說鳳家軍如何如何，不是擺明了意思是其他軍營裡面的管理不是這樣的嘛……若都是一樣的，幹嘛要拿出來說？”

  鳳九卿被她這歪理繞了一通，卻是偏偏無法反駁。

  那小乞丐繼續講著，“這該怎麽說呢，那看家的壯漢若只是單純為難他，也就罷了……”說著他嘖嘖出聲，一臉的鄙夷之色，“可他們竟然在那鹽巴裡面，下了毒！”

  方曉蝶皺了皺眉，“這樣做應該是違背了他們的規矩吧……”

  “何止是違背了規矩啊！簡直不是人做的事情，這要是傳出去，他們以後可不能再在這條道上混了！”小乞丐一副嫉惡如仇的樣子，“這也就是看他們外鄉人好欺負唄。我當時就覺得不對，可也不知道是有毒。回頭，正好那壯漢沒地方去，也和我們住同一所破廟裡，我才發現他那腿是越腫越高，傷口一片紫黑，那肉都爛了……真是沒法看……我們不忍心看他這樣，湊了錢給他請來了郎中來看，可一看，竟然是鶴頂紅之毒啊，何況他這毒藥直接接觸了傷口，又耽擱了一些時日，根本也是無藥可救了。”

  月珩戳鳳九卿，“這樣一員猛將，那豈不是可惜了……”

  鳳九卿卻神神秘秘的笑了笑，“你當這小乞丐來這兒說書的？他既然講了這許多，必然是要些什麽的……”

  月珩瞪了瞪眼睛，假裝驚訝道，“難道，這王勇百毒不侵，奇跡一般的活了下來，勇猛無敵？”說完就噗嗤一聲笑了出來，自己都不信。

  卻聽方曉蝶問道，“這位壯漢後來如何了？”

  小乞丐一拍大腿，“真是神了哎！我們正愁著這可如何是好，結果您猜怎麽著，來了一位神人！”

  “神人？”

  小乞丐趕忙點頭，“真是神仙一樣的人物……和畫裡走出來的一樣……他原是打酒路過的，可就遠遠的看了一眼王勇的病症，就知道了事情的原委，他拿出來了一個隨身的小瓷瓶子，丟給了王勇，讓他把裡面的藥都吃了，說他命數裡且有好事呢……當時，那人給了王勇兩個選擇，一個是報仇雪恨，說他可以給他出個主意，保管讓他可以在江都站住腳，再也沒有人能欺負他……第二個選擇是……讓他……讓他……”

  “讓他什麽？”方曉蝶看那小乞丐支支吾吾的說不明白，追問道。

  那小乞丐撓了撓頭，聲音明顯的不自信，“讓他……跟他去一個地方……說是整整一年都要守在那裡，一年之後方可出來，便會遇到貴人，走上正途……說他有什麽什麽將軍的命格哩！”

  “看來，那王勇應該是選擇了第二條路吧。”

  “大人英明啊！”那小乞丐驚訝道，“我們都勸他選第一條路，眼前就有好運了，還能一雪前恥。可他偏偏選了第二條路，您說這是不是傻，且不論那神仙似的人物是不是拿他來打趣的，一年之後的事情誰能說得準？”

  “哈哈哈，所以，他有做將軍的命格，也得有做將軍的胸襟，又要耐得住寂寞，又要自律自強。”鳳九卿笑著點了點頭，從屏風後面走了出來……月珩自然也不再躲著，跟著一起走了出來。

  “你們……”那小乞丐愣了半晌，才指了指鳳九卿和月珩。

  方曉蝶擺擺手，“無妨，他們都是衙門的人。”

  那小乞丐目瞪口呆，顯然沒反應過來。

  “那王勇現在何處？”鳳九卿問道。

  “啊？”小乞丐頓了頓，似乎算了算日子，“哦……王勇啊……那不知道，被那個神仙帶走了嘛，從那之後，我們也有一年沒見他了……說起來……好像一年之期應該也到了，他應該差不多要出來了吧。”他嘿嘿一笑，“也不知道當不當的成將軍。”

  鳳九卿卻是真的有心見見這個王勇，做不做得了將軍，那是以後的事情，不過眼下看來，至少是個人才，適合進他的鳳家軍歷練一番。

  “這事兒我也有所耳聞。”那老漢說道，“之前青遠鏢局的人還出來找過他，說是請他去領月錢，可是便尋不到這王勇，便說他是離開了此地。我們當時雖然不知道他中毒之事，卻也猜測，他極有可能是被那鏢局的看家壯漢給暗害了……如今這麽來看，我倒覺得這王勇是個人才，也有胸襟有氣魄，還有容人之量，即便做不得將軍，看也是個命硬的。”

  旁邊的另外一位老漢說道，“不過比起他來，那個神人少年才真的是厲害啊……且不論他說得對與錯，單是這鶴頂紅之毒，世上誰人能解？”

  “這個確實是……”那老漢附和道。

  “可是這人神出鬼沒，我們到哪兒能找到他呢？”方曉蝶問。

  “這……不知道啊……”

  “這個嘛……”

  幾個人對視一眼，都搖了搖頭，紛紛表示都是偶然碰見的，並不知道那人的住處，甚至連他姓甚名誰都說不清楚。

  那小乞丐怯生生的說道，“如果想找那個神仙……我倒是有個法子……”

  “什麽法子？快說！”

  “我們常年的在街頭巷尾晃蕩，也偶然能碰上他。聽說這人就兩個嗜好——看書和喝酒。如果真要找他，也不必去找他的住處，就去書市和酒肆蹲守著，應該也能碰上的！”

  “看書和喝酒啊……”鳳九卿笑了笑，“好！咱們就去會一會這位從畫裡走出來的仙人！”