翌日池淵早早地便來上了工。

  他熱情地同工人們打著招呼，脫下外套，抬起斬刀，執起一根甘蔗，便大刀闊斧地賣力乾起來。

  眾人無不驚異地看著他，奇怪這人變化太快，怎的才一夜之間，便形似換了個人？
  那萎靡不振，怕苦怕累，目中無人，又尖酸刻薄的池淵哪裡去了？

  這個埋頭苦乾，待人熱情，甚至幫人端茶遞水，助人為樂的池淵，究竟還是不是昨日的那個？

  大家低聲地議論紛紛，見池月來了，更是有人笑著道：“池老板，你這大哥可真是改頭換面了啊，今日他一來，便搶著要做活，叫我們都沒有活做了呢！池老板，你若不給人家薪酬，我們都覺得不好意思了呢！”

  池月不免好奇地看向池淵，見他果然如眾人所說，正揮汗如雨地做著活。

  心裡隱隱地覺得不對勁，卻又不得不在面上稱讚他，“淵哥，你若做活做得好，薪酬還是要給你的。妹妹不是絕情之人，你放心便是。”

  “不用。”不想她的好意被池淵回絕，抬起身子滿面笑意，“妹妹，我細細思索了一夜，終於了悟到曾經是我的不對，方才給自身招惹來禍患，也為你添了不少的麻煩。從今往後，我決心真心悔改，重新做人，絕不讓爹娘，還有池老板你失望！”

  見池淵說得信誓旦旦，池月雖懷著一些疑心，以為他只是三分鍾熱度，所謂江山易改，本性難移，過後指不定又恢復從前那副不招人待見的德性。

  是以，她只是淡淡地一笑，道了一聲“希望如此。”便自去做自己的事情。

  池淵含笑的眸光中劃過一抹幾不察覺的情緒，便又同周圍人有說有笑著，揮灑起汗水來。

  如此過了半月之久，池月對池淵便徹底改觀了。

  池馨也是頗為欣慰地道：“月兒，想不到淵哥竟下了天大的決心，要悔過自新，且真的辦到了！這半月以來，淵哥真的是改頭換面，徹徹底底成了一個為人敬重的男子漢，我也替大爺大娘感到欣慰！”

  池月點點頭，“他能這般積極改進，成為作坊裡頭的模范工人，我也替他感到高興。”

  當日發薪酬時，池月索性發給池淵與旁人一般無二的工錢。

  池淵卻堅決不肯收受，正色道：“我既同你預先訂立了約定，三年之內無償為你做工，便得信守承諾才行，不然旁人要說我背信棄義，是個不履行諾言的小人了。”

  池月笑著頷首，“那我也不強求。只是這一百文錢你拿著，權當我給大伯大娘的一點心意，改善你們的夥食罷了。”

  想了一想，池淵到底將銀錢接在手裡，眸光中盡是感激，“池月，謝謝你！”

  池月同池馨相視一笑，他們從未覺得如此兄妹情深，其樂融融。

  今後，看來老宅同周氏一家的關系，有所緩和是必定無疑的了。

  池淵的婚事眼看著不日便將舉行，池淵將請柬送到了池月和池馨的手裡，面帶羞澀地道：“到時候你們同伯母，還有兩個小家夥務必要到我們家去，到時候秀秀還要給你們行禮呢。”

  秀秀是池淵未婚妻柳秀梅的乳名，爹爹是鄰村舉足輕重的柳舉人，而柳舉人又是縣城柳家拐彎抹角的遠房親戚，是以這份親事，算得頗為體面。

  彼時池淵出門到鎮上，遇見在集市上同閨蜜一同閑逛的柳秀梅。

  柳秀梅身寬體胖，竟比池淵還要胖重幾分。那日不知吃了什麽雜亂之物，行著行著，一時間腹痛如絞，捂住腹部呼痛不止。

  路過的池淵認得她，便挺身而出帶她去了附近醫館，幫忙著百般照料，還在看病其間同她聊天解悶，最後索性替她付了醫藥費。

  這一切肝膽相照的義舉，叫柳秀梅感動之余，對尚且算得五官規整，說話又甚是好聽的池淵一時生出絲兒女情長來。

  接連幾次，池淵都有意無意地出現在柳秀梅附近，佯裝與她恰巧遇見，隻道這是上天安排的緣分，令柳秀梅愈發癡心不已，隻盼著日日見到他才好。

  不久，池淵便讓父母登門求親。

  柳舉人原本想著，待到池淵中得秀才，甚至舉人之後再做打算不遲，可奈何女兒萬般懇求，隻道一生隻嫁給他一人，柳舉人方才軟了心，拿到十兩彩禮，便決定將女兒許配與他。

  不想池淵如此不爭氣，沒有如他所願考中秀才，柳舉人本欲悔婚，可無奈在柳秀梅的死纏爛磨下，不得不依舊選擇將其下嫁到他家。隻盼著二女兒能爭氣些，嫁給有一官半職的去當正夫人，那才顯得自家榮光。

  池月聽聞池淵要成婚，笑著打趣，“想來大嫂定是位如花似玉的美人胚子，不然也不會叫淵哥哥你如此上心，不僅花重金作彩禮，還等了堪堪一年多。”

  池淵不好意思地撓撓頭，“哪裡，她可是比我還要胖大些，醜死個人！”

  “胖大了好，心寬體胖，也必定會處處包容著你，體諒公婆，一家子和氣生財，如此豈不是甚好？”池月委婉寬慰。

  “多謝妹妹美言。”池淵含笑道，“我要將你的話告知給秀秀，想來她會對你更增好感。”

  回去後，周氏聽聞此事，連忙跑到池老大那邊詳細打聽。

  喬氏趁機訴苦，隻道因池淵之事，他們家的積蓄只有不到一兩銀子，也僅夠置辦三四桌子酒席，連廚子都請不起！
  周氏聞言，毫不猶豫地取出隨身的二兩銀子，硬塞給喬氏，“大嫂，這事兒你怎的不早跟我說？若我知道了，定會將存的十兩銀子全部拿來給你，叫你們風風光光地給池淵辦個體面的婚宴，也莫叫旁人瞧了笑話。”

  喬氏感激不盡，更加擰眉跺腳地悔恨，“弟妹，你對我們這樣好，從前都是我錯怪了你，你可莫要放在心上。”

  周氏無所謂地搖頭，“如今池淵改過向上，同我家池馨池月可是好得很，是以從前的冤仇，咱們都就此一筆勾銷，莫再提了吧。往後，你們若是有什麽難處，盡管向我說出來，弟妹我能幫襯的，自會盡一點綿薄之力。”

  喬氏止不住地點頭稱謝。

  周氏臨走時，她又忍不住提醒著，“弟妹，剩下的八兩銀子，你可莫要忘了。沒有你的接濟，我們可不知怎麽辦才好！”

  “明日我便送來給你。”周氏笑呵呵地，回家去了。

  到了池淵辦婚事的日子，周氏早早地便備好了禮，準備帶去給喬氏一家。

  來到池老大的宅子，周氏、池馨和池月，便忙裡忙外起來。

  擇菜洗菜、清洗鍋碗瓢盆，借來椅子板凳，布置場地，全是他們的活。

  喬氏則在屋裡招呼著首先來到的一兩名親戚，笑聲陣陣，嗑瓜子的聲兒更響，對外頭忙翻了天的場景視若無睹。

  池月不免有氣，正要去質問喬氏，被周氏悄悄拉住，悄聲道：“今日是池淵的喜事，你可莫要給人家招惹晦氣。不過忍這一時，今後哪裡還有咱們在這邊忙的道理？”

  池月聽了喬氏的話，便也想開，自去廚房裡幫襯。

  這天前來為池淵慶賀的，不僅有村裡鄰村的親戚，還有不少來看熱鬧的人。

  他們聽聞池月竟也來慶賀，想來探探此消息是否屬實。

  當初周氏一家可是同老宅鬧翻，自打池月幫忙池淵擺脫牢獄之災禍，又幫池老大一家贖回了宅子，兩家便就此言合。此事在村裡村外也成了一段佳話，隻道池月慈悲心腸，一大家子重歸於好，也算上天眷顧於池家。

  因池月在縣城裡開了作坊，已然被大家夥當成是村裡最富裕的人家，也儼然成了眾人心目中舉足輕重的明星人物。是以她出現在哪兒，哪兒便有趨之若鶩來瞧熱鬧的，也好讓子孫晚輩們瞧一眼池月，叫他們學一學這百年難遇的經商天才。

  見池月同池老大一家人談笑風生，他們便低聲教誨著兒孫，“看見沒？這便是經商之才該有的態度！多麽溫和，一點棱角都沒有，這就是身為商人該具備的圓滑！”

  池月見到新娘子給她行禮，當即掏出份子錢，塞入新娘子手中，又笑著道：“新娘子真叫漂亮，如花似玉，跟天女下凡似的！淵哥兒，你可真有福氣！想來你們今後生的大胖小子，必定是個俊俏的公子無疑。”

  這一番讚美的話，直說得新娘子樂不可支，鼓動著兩邊胖嘟嘟的臉頰，樂呵呵地笑個不住。

  池淵則淡淡地笑著，只是中規中矩地刻板行著禮儀。

  下邊看熱鬧的人裡，則又有人諄諄教誨起來了，“聽見沒？學學人家池月講話，那叫講得一個好聽！若沒有這口才，哪裡能做得一名左右奉迎的好商人？你們呀，給我學著點！”

  飯桌說，池月大快朵頤，全然不管不顧無數雙緊盯著她的眼睛。

  這一點，卻又叫觀眾裡面有人擊掌讚歎，“看見沒？這便是同那些沒本事的小家碧玉們大相徑庭之處！越是細嚼慢咽，裝腔作勢地吃飯的，越是放不開手腳大刀闊斧地出門做生意，越是如池月這般湖吃海喝的，越是能夠放得開臉面和手腳，想做啥便是做啥，管你個天王老子還是地府閻羅……”

  總之，無論池月做什麽，眾人隻道這便是天才該有的舉動，該說的言詞，旁邊人紛紛被她比了下去，在她身畔黯然無光，屁都不是。

  這一切被池奶奶看在眼裡，聽在耳中，隻覺字字如針扎般，憤恨不已。

  見喬氏竟然也過去巴結池月，自己沒了得力助手，是以也不敢言語造次，再去得罪池月和周氏一家。

  一場婚禮下來，還算風平浪靜，順順當當。

  只是到最後飯席間，池月被池淵邀請到首席他們的旁邊。

  池月本不想去，因這首席不僅有村長、族長，柳家老爺和夫人，還有池爺爺跟池奶奶二人。

  自打她來到這裡，池奶奶便一個字也沒有答理過她同周氏等人，顯然對她們還心裡有氣。

  這一頓飯，她可不想和人慪著氣吃完。

  可奈何池淵和柳秀梅執意如此，她不好拒絕，便隻好隨了他們的意。