池月隻好囫圇地道：“夏天不是熱極了嘛，我便請人給我設計一件扇風的物事，卻遍尋不到可以幫得上忙的人。興許是想得多想得久了，我在夢裡竟夢見這乞巧的玩意兒，便順手把它給畫下來了。叔，您看可做得成嗎？”

  聽池月講話，池木匠恍若在聽一個神話，不敢置信，卻又不得不信。

  一個鄉下小丫頭，從沒有學習過器械的構造，連一張犁也造出，又如何能設計出這風扇來？

  若說神靈托夢給她，想來也說得過去。

  只是他做木匠二十多年，日日夜夜念的都是木匠活計，可神靈怎的從來沒有托夢給他？是以，對於池月，他不免生出小小的妒忌。

  池木匠對製作器械最為鍾愛，一遍又一遍地研究這圖紙。

  他心裡的熱情越來越濃，仿若看到了今後的光景。

  若將這設計製作出來，那麽他的名頭在四裡八鄉，甚至更遠處都是響當當的了！他哪裡肯放過這樣好的嘗試機會？
  當即，他便應承下來，“這其中的細節，我尚且要細加斟酌斟酌，你且回去等待，三日後來取如何？”

  池月點頭答應，“那就麻煩叔了。”

  池月回去後，安心等待著人工風扇製作出來。

  休息了一日，再次上工時，她的心情是放松的。

  她買了一大塊冰塊，在作坊裡製作起冰鎮飲料，裝在小而薄的瓷瓶裡，分發給眾人品嘗。

  冰鎮飲料裡攙雜了橙子汁、葡萄汁，不僅涼爽，還清甜爽口，直叫被熱得四肢乏力，頭昏腦脹的工人們，都豁然清醒了許多，身體裡的熱氣騰騰也瞬時消解了大半，頓時有了力氣。

  “池老板人真好，還想著替我們準備冰鎮水飲消暑，有這樣的老板，我們該加倍地乾，別讓她失望才是。”一人下定了決心，提起精神，乾得更賣力了。

  “池老板如此聰慧，竟能自製這麽好喝的水飲，可比水飲店裡賣的好喝多了。”有人讚歎，咂了咂嘴，還想要再品嘗一下那令人回味的味道。

  “就是，池老板幹啥啥行，興許開間水飲店，也不比這製糖作坊差到哪裡去呢。”另一人也是崇拜不已。

  在熬糖間裡埋頭乾活的池淵，聽著樓下這些對池月的稱讚之辭，嘴角撇出一抹冷笑，眸光中更是迸發出陰狠來。

  看你這風光，還能維持多久！

  池月正在廚房裡精心做著冰鎮飲料，池馨突然慌慌張張地跑入進來，氣喘籲籲地道：“不好了，池月，出大事了！”

  池月抬眸，納悶地問：“怎麽了，姐，什麽事叫你這麽驚慌？你喝口冰鎮水飲，慢慢說。”

  說著，將一隻瓷瓶遞給池馨。

  池馨卻搖搖頭，急急地道：“月兒，咱們哪裡還有時間喝這東西？咱們的生意，快被別人給搶了！你還不跟我去看看麽？”

  池月一楞，不明所以地問：“什麽叫搶了？”

  池馨吞咽了一口氣，努力鎮定下來，“剛才有人對我說，前面那條街道上，昨日也開了一家作坊，那作坊比咱們這兒足足大了一倍有余，還在招聘啟示上揚言，要招聘二三百的工人！這樣大的作坊，他不免好奇過去看看究竟做的什麽，卻原來，是和咱們一樣的製糖作坊呢！”

  池月不由地蹙起眉心，“這製糖的普通手藝還好說，只是這熬糖的環節咱們保密得嚴嚴實實，根本不可能外泄，他們又如何得知的？難不成是有能人，自己琢磨出來的？”

  她知自己的製糖手藝，想要學的人排成了長長的隊伍，對於熬糖的環節，更是想要一窺究竟。

  若是將所有環節掌握，恐怕不少人便想要自己開作坊，自己當老板，賺這份利潤豐厚的錢了。

  “這個我也不知。”池馨搖搖頭，擔憂之色溢於言表，“你不是說顧公子那邊也在製糖嗎？那麽，是不是他那邊的人泄露了秘方出去？”

  池月緩緩搖頭，“那邊管理得比我們這邊還要嚴，想來沒有人敢去得罪顧公子。”

  “那你可打聽出，這是誰家開的作坊了嗎？”池月又問。

  池馨再次搖頭，“我過去問了幾個路人，全部都說不知曉，又去問看門的人，人家也硬是不肯說，隻道老板姓李。想來，那還是個幕後大老板。”

  池月不免好奇，跟著池馨來到前面街上。

  見到那金光閃閃的“李氏作坊”，還有那一長排聳立的做工屋子，還有寬敞明亮的院落的時候，池月隻覺心裡空落落的，若有所失。

  眼看著有人要同她對抗，她這製糖賺大錢，將連鎖店開遍九州各地的夢想，看來不是那麽容易實現呢。

  悵然若失地回去作坊裡，池月徑直來到熬糖間。

  見鄧大娘、劉嬸、陸貞和池淵正抹著不停流淌的汗水，在火爐跟前忙忙碌碌，她走過去將冰鎮水飲分發給他們。

  眾人紛紛讚不絕口，被燒紅的臉色略有緩和，也笑得出來了。

  池月定睛掃視了眾人一會兒，才試探地道：“聽說前面街上，新開了一家製糖作坊。”

  這句話一出口，眾人立時停住了手中的活，目瞪口呆地看向池月。

  “是誰家的？他們怎的知曉如何熬糖的？”劉嬸首先發問。

  “就是，難不成這樣細致的活計，不用學也能自己琢磨出來？”陸貞面露懷疑之色。

  鄧大娘見池月遲遲不說話，小心翼翼地問：“池老板，你莫不是懷疑我們其中有人，將這秘方給泄露了出去？”

  聽聞這話，當場所有人全部怔忡在原地，鴉雀無聲，落針可聞，只有柴火的“霹靂啪啦”聲隱約作響。

  他們細細觀察著池月的臉色，生恐她將疑心置到自己頭上。

  池月微微一笑，仍舊不言語。

  眸光中的深意，任誰也看不懂。如此，便愈發令人心慌了。

  “我先說明，我絕對不可能做這種昧良心的事！”池淵霍然站立起來，衝池月信誓旦旦地道，“池月，先不說我和你是至親，絕不能幫著外人害自家人，就說這一個月以來，我在這裡的勤勤懇懇，吃苦耐勞，你也看得清清楚楚，難道我的為人你還不曉得嗎？”

  “就是，我們幾個的為人你也是清楚的，我們絕對不可能做這樣吃裡爬外的混帳事！”劉嬸也著急地辯解。

  陸貞猶疑地問：“不知這作坊是誰家開的？”

  “李家。”池月這才發話，“不過不知是哪個李家而已。”

  聽到“李家”二字，陸貞眸中閃過一抹震驚，不由地看向池淵。

  池淵沒有察覺到她的異樣，自顧自地說著，“李家？縣城裡姓李的人家得上百個，如何猜得出是哪個李家？”

  “能買得起比我們的作坊還要大一倍的作坊的人家，恐怕這縣城裡也是屈指可數。”池月若有所思地道。

  “難不成是李成光家？”陸震驀地啟口，“李成光的大哥是京城裡位高權重的李尚書，他自己開了幾家染布坊，是名不大不小的商人呢。聽說他女兒李青青也是青出於藍更甚於藍，幫他打理起生意來也是一把好手。這李成光家，在白樺縣城裡，氣勢可是不輸給柳家。”

  聽陸貞這樣說，池月便又立即叫人去打聽，是否果真是李成光開了這家作坊。

  結果，左等右等，終於得到了消息。

  果然，這是李成光家的作坊，而開這作坊之人，並不是李成光，而是他的女兒李青青。

  陸貞得知這消息，愈發生出了疑慮，看著只顧埋頭乾活的池淵，眸光裡盡是複雜的情緒。

  下了工，她悄悄地尋到池月，將之前她尾隨在池淵身後，見他隨同葛俞進入李府大門的事，一五一十告知給她。

  如此，不僅幫了池月，也可為她自己洗脫嫌疑。

  池月聽了，隻覺怒火中燒。

  若果真是池淵同李家有所勾結，那麽池淵這一兩個月以來的改變，難道全部是演戲而已？他在演給她看，目的便是為了將熬糖的手藝搞到手，而後出賣給覬覦之人？
  她不敢置信自己會受池淵如此大的蒙騙，更不敢置信，她對他推心置腹地信任，他卻拿她當猴一樣地耍！
  如此，世間人還有誰可以絕對地信任？

  這晴天霹靂一般的消息，無疑對她產生了巨大的打擊。

  還未等她去尋池淵問個清楚，池淵先行找到了她。

  陸貞見他來了，連忙借口有事匆匆下了樓。

  “池月，下了工你還在這兒忙，真是個盡職盡責的好老板。”

  池淵含笑說著，自顧自地坐在椅子上，喝了口冰涼的茶水。

  池月努力抑製住心底的氣憤，面上波瀾不驚地問：“淵哥，你找我可是有事？”

  “正是。”池淵這才正色地道，一邊將一個沉甸甸的大包裹“啪達”放到了桌子上，“你嫂嫂得知我欠你三百兩銀子的事兒，那叫一個狠鐵不成鋼，非叫我立即還了你這銀兩，好叫你看得起我才行。這不，這些都是她賣了自己的嫁妝，湊齊的銀錢，你盡管數一數，夠不夠三百兩銀子？”

  說著，他用手指點了點那厚重的包裹。

  池月微微眯了眯眸子，欲要問什麽，卻又將話語吞咽了回去。

  “嫂嫂真是大方得很，也對你上心得很呢。”池月淡淡地笑著，“只是不知嫂嫂一個鄉下女孩子，哪裡來的這麽多的嫁妝，足足有三百兩之多？”

  池淵挑眉，不服氣地道：“你可別小看秀秀家，她爹為舉人，家底可厚著呢！只是人家表面上低調，不想張揚而已。”

  池月不動聲色，“原來是這樣，淵哥，你可是結了門極好的親事，讓人羨慕得緊。”