“蠻夷來犯！”

  “蠻夷來犯！”

  “蠻夷來犯！”

  單騎奔騰，經由城池方圓，而後自東城門而入，一路狂奔於鄴城之中，百姓聞之色變，急忙閉戶。

  縱然已歷經多次戰事，動蕩的小城仍為敵情所驚，不少自東城門而入的民眾神色緊張，向著各自的家中而去，只求老小平安。

  於此同時。

  早已看到狼煙的鄴城府同樣一片忙碌，輪休的所有兵士穿好甲胄，在統領許朝元的帶領下列隊而出，準備面對即將到來的戰事。

  將士們踏出府衙，聞詢而來的方誠神色凝重。

  徑直走向統領大人道：“許將軍，這敵情可是真事？何以此次敵情能未到而先知？”

  “自然是真，本將奉殿下之命，早已設立烽火台，三十裡外便可知敵情。”許朝元神色嚴肅。

  聽聞此言，方誠很是欣慰地點了點頭。

  “殿下有此遠見，實乃鄴城百姓之福，既然蠻夷又來進犯，唯有仰仗將軍，老夫與縣令這就安撫民眾，若有任何差遣，將軍但講無妨。”

  見到這位京都而來的文官一臉肅穆，語氣絲毫不慌，言談間滿是真摯，許朝元也心中敬佩，抱起雙拳謝禮。

  兩人隨口幾言，就將城中事務劃分完畢，以應對來犯之敵，默契十足，眼看敵軍已至三十裡外，許朝元不敢托大，就欲準備前往城樓布防。

  就在這時，府衙前的動亂長街上，卻是有幾十號人大步走來，領頭的人面容清秀，正是陳家的大公子陳默。

  陳默立於台階之下，頗有英氣地抱拳做禮。

  “將軍通報軍情之恩，草民無以為謝，我等雖不懂行軍打仗，也願盡綿薄之力，與眾將士一同守護鄴城！”

  許朝元意外望去，只見一乾人衣著破舊，卻是個個精神抖擻，正是鄴城的百姓，也就是近日來在北山運送礦鹽的勞工，算是城中的壯勞力。

  想來，這些人先前就在城外北山勞作，聽聞敵訊方才返回城中，也算是逃過了一劫。

  不見將軍有所表態，一乾人也學著模樣抱拳做禮。

  “我等願與眾將士一同守護鄴城！”

  “我等願與眾將士一同守護鄴城！”

  “我等願與眾將士一同守護鄴城！”

  朗然之聲響動長街，連往來逃離的百姓都為之驚異，聞聲注目而來。

  許朝元看得心中感懷。

  自打他駐守鄴城以來，為鄴城流了不知多少血汗，以往遇見民眾固然深受愛戴，卻從未有這般齊心協力的場景。

  眼見這些人能有如此氣魄，確有保家護國之心不假，但也和如今的活路分不開乾系，自從礦鹽開采以來，百姓中有不少人獲益，工錢豐厚自不用說，連珍貴的新鹽都人人能有，實在是做夢都未曾想過的好事。

  日子越來越好，誰又願意被外族欺凌，曾經被恐懼支配的愛國之心，都在突然的敵情面前猛然爆發。

  短短數日，竟有如翻天覆地之變。

  這一切，都要歸功於北王殿下。

  感受著從未有過的熱切支持，眾位將士呆立原地，心頭五味陳雜，連許朝元也為之動容，同樣抱拳回禮。

  “本將謝過諸位，既然大家有護城之心，這便一道前往城樓！”

  此言一出，軍民齊齊振奮，方誠目露精芒，詫異旁觀的路人百姓都為之感染，不自覺握起了拳頭，隻覺心中熱血激蕩。

  眨眼。

  氣氛突然有了一種微妙的變化，本該曾經令人驚懼的敵情，似乎激起了所有人的熱血，勞工與軍士列隊而行，不分彼此的默契腳步中，給人一種從未有過的振奮。

  民眾自覺讓開道路，立於兩旁眼中滿是敬意。

  就在人人振奮的時候，正前方拐角卻是疾行而出一輛華貴馬車，眼見距離軍列不足數丈，驅車之人急忙勒馬止步！

  “籲！！！！！”

  駿馬嘶鳴，眼中滿是驚懼，馬車之中更是傳出不耐煩的咒罵聲！

  “廢物東西！你到底長沒長眼！”

  刺耳的聲音引得眾人注目。

  只見馬車門簾猛地掀開，一臉不耐煩的富態中年人目露凶光，錦緞珠玉加身也難掩眼中狠色，驅車的家丁連連做禮賠罪，任由斥罵不敢出聲。

  那人正是鄴城首富錢大海。

  往日威望十足的首富老爺，顯然也剛從城外慌忙逃了進來，哪裡還有曾經的高高在上，一臉的慌亂顯而易見，本就滿心的怨氣，此刻恰好發泄在了莫名背鍋的仆從身上。

  可他還沒罵幾句，卻是發覺四周靜立著千百民眾，面前還有諸多軍士，正以難以言喻的目光望了過來。

  狼狽模樣展露世人面前，錢大海臉色尷尬，可他畢竟從商多年，也算見過不少場面，立刻就擠出了笑臉，跳下馬車向著許朝元拱手問候。

  “許將軍見笑，在下牽念家中老小，一時情急失態，將軍可是要去城樓布防？可惜在下一介商賈，軍機大事實在一竅不通，鄴城還得多多仰望將軍啊.”

  皮笑肉不笑的話語滿是油光，輕描淡寫就將尷尬揭了過去。

  許朝元自然知道這廝是在惺惺作態，錢家乃是鄴城的首富，擁人家將數十人，哪裡又會任何差錯，哪怕敵情在前，錢府向來都是高枕無憂。

  但錢大海畢竟聲望不俗，又是納稅大戶，還有著諸多家將，對於鄴城幫助不小，許朝元也就給了面子，隨口應了一聲。

  “錢首富過謙，你府上家丁眾多，不知可願為我們鄴城略盡綿薄之力？”

  這話一出，立即引得不少人注目而去。

  先有陳默自發守城，諸多勞力忠心相隨，後有統領大人親自出言，人力財力最為雄厚的錢大海自然難逃關注。

  人群裡，斷斷續續響起了低聲評議。

  “就是啊。錢首富府裡家丁有好幾十人，個頂個的都是好手，那要是都去守城，咱們鄴城這次一定毫發無損啊！”

  “算了吧，他哪次不是說得好聽，但凡有敵情，必定躲在府中！”

  “哎，倒也是.”

  “這咱們不都是為了鄴城？如此小事，對錢首富來說易如反掌，又不會損失分毫銀錢，想來不會拒絕吧？”

  七嘴八舌的評議中，錢大海面不改色，淡笑著抱拳做禮。

  “呵呵，許統領高抬在下了。”

  “在下只是一介商賈，若說買賣之事，或可盡力相幫，可這守城驅敵的大事，實在無能為力，何況此事本該由將軍定奪，在下豈敢插手？”

  “若說略盡心意.在下倒是有一言向告。”

  真是個投機耍滑的小人。

  連城中百姓都知奮力守土，蠻夷來犯的關鍵時候，這位最有能力的首富，卻一心隻想躲個清閑，想要作壁上觀！

  許朝元臉色陰沉，冷聲注目道：“但講無妨。”