“薑太傅，為何您直至今日，才願道出此事？！”

  陛下的問話緩緩響起，平和的語氣裡給人莫大的壓力，聽起來像是尋常的問語，實則是極難回答的，稍有不慎招致陛下不滿，極有可能落下罪責。

  天子一怒，伏屍百萬！

  面對當朝陛下，即便是平日裡的隨意問話，臣子也絕不可有任何的敷衍，尋常人根本不懂其中的深意，往往因此獲罪。

  這一問，正是如此的道理。

  聽起來並無什麽特殊的語氣，卻是實實在在的蘊含著難以承受的後果，一旦回答有失偏頗，或者不能讓陛下滿意，欺君之罪便無從辯駁。

  伴君如伴虎，古人之言真是一點兒都不假。

  面對如此情勢，薑太淵早有預料，雙手做禮雲袖輕垂，滿布滄桑的面容裡未有異色，沉聲之言再度響起。

  “啟稟陛下，老臣當日得見新鹽，心中震蕩無比，此鹽若能推廣於當今天下，必能一解百姓缺鹽困境，故而鬥膽向北王殿下開口，以求製鹽之法。”

  “幸得北王殿下英明寬懷，經由商定，願將這製鹽之法交付朝廷，只是迫於些許困境，一年之後方可交付而出，殿下能將如此重寶交出，已是國之大義所在，難能可貴啊，老臣不敢有任何的急切之心，不得不靜候殿下佳音，在此之前不敢將此事暴露於世人眼前。”

  老翁的真摯之言響起，大玄天子秦霄端坐緊盯。

  足足過了數息，好像並未察覺到話語中有任何明顯的紕漏，方才微微點頭，似乎略有認同新鹽配方的珍貴，至於所謂的大義，卻是並不怎麽認同。

  “原來如此。”

  直到再度低頭望著桌上的新鹽，秦霄的臉上才又有了幾分笑意。

  這鹽白淨無比，猶如冬日初雪，又純淨細膩，好似河底清沙，如此品質就連皇宮禦用的精鹽都望塵莫及，又豈是尋常百姓能夠用得起的。

  以這新鹽力改天下困境，不過是臆想罷了，秦風年少不更事，處事想當然也是常情，老太傅竟也一時衝動，做出了這般離奇的許諾，實在是有些不合常理。

  細看了幾息新鹽，秦霄心中難平，又覺得此事疑點重重，略一沉吟，再度沉聲質問而去。

  “此物珍貴無比，普天之下未曾聽聞，若是於我大玄境內推行，恐非人力所為，太傅為國之心可鑒，此事卻是有些衝動了吧？”

  聽聞這話，薑太淵眼中精芒閃過，嚴正直面而去。

  “啟稟陛下，此鹽製法極為特殊，售價每斤不過四百文，天下百姓皆可用度，豈有難處可言？”

  四百文錢一斤？！

  如此珍貴的寶鹽，就是買幾十兩都不為過，竟只要四百文錢，這怎麽可能呢！
  扎耳的言辭悄然響起，驚得大玄陛下秦霄猛然眼眸一滯，連一旁的太監總管常禮也驚得悄然抬頭，眼裡滿是震動！

  望著薑太淵嚴正的神色，秦霄深知這位恩師從無虛言，心裡盤問確認的打算擱置在了一旁，低頭望向新鹽，始終難以置信。

  不過幾息的功夫，越看越覺得荒謬無比！
  不自覺地，伸出手指想要試驗一番，這究竟是不是真的鹽，為何超絕的品質之下，竟能買得如此的低廉！
  可秦霄剛一伸手，身旁靜立的太監總管常禮就盡職地悄聲勸阻。

  “陛下且慢。”

  聞聲，大玄天子就知近侍何意，當即微微點頭，以眼神示意對方，常禮即刻應命上前，代替天子伸手，輕輕沾起桌上新鹽，神色嚴峻無比，將那疑點重重的新鹽放在舌尖之上。

  在緊緊注目下。

  當新鹽在舌尖溶化，常禮的眉眼竟是猛然顫動，滿目喜色地即刻做禮！

  “恭喜陛下，此鹽純淨無比，唯有鹹香之味，遠勝當前天下的所有食鹽，得此新鹽，實乃天下百姓一大幸事！”

  唰！
  驚聞此言，又親眼目睹太監總管的動容神色，大玄天子秦霄也被驚得猛然起身，荒唐之事竟成為了現實，徹底顛覆了他的認知，心頭劇震難平！

  這居然真的是鹽，還售價僅有四百文？！
  就算太傅出言稟報，太監總管常禮也確認無誤，秦霄卻是依舊沒有出聲，似乎還心存疑慮，盯了兩人幾息，當即伸出一指親身試鹽！
  面有狐疑的望著指尖白鹽，大玄天子秦霄將其緩緩放入了嘴裡。

  頓時，一股未從挺會過的純淨鹹香在舌尖蔓延，頃刻就肆虐在了口腔之中，給他新奇的感受，雙眼都為之顫動。

  這新鹽，遠勝天下各州的產鹽，確是至寶無疑！

  他日一旦推行開來，天下百姓必能脫困於缺鹽的現狀，此事足以在青史留名，是為不世之功！
  驚喜湧上眼角
  瞬間，卻有消散無形，帝王的面容裡突然凝現質疑，比起先前還要濃厚！
  “薑太傅，既有如此大功，何以隱瞞多時，又在今夜前來請罪？”

  為帝者，生來就要歷經權利鬥爭，唯有立於天下頂點，方可開拓一番事業，這位當今天下的霸主更是如此。

  身處於權利的中心，大玄天子秦霄不知見過多少陰謀陽計，對於人心向來防范有加，絕不會輕信任何片面之言！

  即便是當朝太傅，人人以為的心腹老臣，也是如此！
  面對突然一問，薑太淵也早有預料，深知任何的說辭都難以被陛下信任，唯有將事實一一道來，才是唯一的選擇。

  從袖中掏出書信，薑太淵神情自然地雙手奉上，朗聲出言。

  “稟陛下，老臣與北王殿下有君子協定，本不願提前暴露新鹽，奈何有小人從中作祟，欲奪取天下百姓福祉，還望陛下明察！”

  經由太監總管常禮遞交，神色狐疑的皇帝陛下接過書信，拆開細看之下，面容裡的疑色漸漸消散，被震怒和陰翳取代！

  官商勾結。

  謀奪新鹽以求私利！

  世家之人不斷插手，欲將新鹽納入囊中，甚至連一州鹽官都為其助陣！

  一件件事跡，都從那俊秀的字裡行間浮現，白紙黑字看得是清清楚楚，真摯的言辭裡充斥著激憤和無奈，更是令人感同身受！
  頓時，皇帝陛下拍案而起！