福慧毫不知情，她已等了很久，往常這個時候弟弟早就到了，和岡邦玩得津津有味，今天卻遲遲不見蹤影。

  她放下岡邦，教他學步，小岡邦才半歲多，腿腳有力，能爬會站，她不覺得奇怪，聶峰遠走之前，告訴過她：蛇王和野豬王都已修煉成精，食之能益力祛病。“我們以後還要去很多很遠的地方，你可不能拖我的後腿，把它全部吃掉！”丈夫的話猶在耳邊，自己現在早已和他一樣，翻山越嶺，如履平地，身堅氣足，爪牙銳利，兒子也是一日一變樣，看得出來青出於藍，現在就盼丈夫早日回來，一家三口團圓，然後想辦法融入族中。

  她當然不滿足於從弟弟口中了解母親和族人情況，她想看到他們，和他們在一起，有好一段時間，她特別想念以前艱苦但溫馨的生活，想念母親呵責她嘮叨她的點滴。

  岡邦玩得累了，吃完奶，呼呼睡去，她才看到弟弟的身影出現。

  他走得很緩慢，如有重負在身。往常他隻恨路太長太遠，今天卻恨路太短太近；往常他隻恨時間太慢太遲，今天卻恨時間太快太早；往常他老遠就呼喊著岡邦飛跑著過來，今天他卻佝僂而行垂頭喪氣。

  等到近前，她發現他不光腳步蹣跚，頭上臂上都有傷痕，更讓她憐愛的是，他盡然滿臉淚痕！

  “弟弟，你怎麽啦？”她預感到大事不好，忐忑相問。

  福孝淒苦地笑了笑，又認真地看了二眼岡邦，扔下一件東西，一轉身頭也不回地去了。

  她看到他肩膀在抽搐，又喊了一聲：“弟弟！”隻追了一步，停下來看那物時，忽然臉色大變，如墜冰窖，身子軟軟地癱了下去。

  一個用青草編成的花冠。那是在老家時，她也不知用了多長時間，收集了一批羽毛，有麗鳥的，有公雞的，都非常斑斕好看，然後細細地劈了青竹篾，把那些羽毛一根一根扎成了美麗的頭冠，扎完後又小心藏好，準備第二天早上一個人到小河邊戴上欣賞，正好冰黎來叫她出去玩。等她回來的時候，看到弟弟正一手抓著頭冠，一手拔著毛吹著玩，頭冠已成了竹圈。她氣急敗壞地上前搶過，傷心透頂，不顧一切地追打弟弟，弟弟一溜煙地跑到父親身後，竟還伸著舌頭朝她扮鬼臉吐舌頭，她把事情告訴了父親，父親雖然嚴厲地批評了弟弟，但她的一番心血都泡了湯，幾天都不理弟弟，弟弟不記事，又來找她玩時，她憤憤道：“你這個不要臉的東西，給我滾，我不想再見到你！”

  看到這個，又看到弟弟身上的傷痕，她明白了：母親已經知道她們姐弟相見，不僅重重責打弟弟，還逼他來辱罵自己，可憐的弟弟拉不下臉，罵不出口，隻好一路撿些枝條樹葉，編成花冠，用往事讓自己去回憶。

  她傷心欲絕，便生怨恨：“親娘哎！我是你的親生女兒，不就是沒隨你的意願嫁人，你就如此絕情詛咒！”

  她自小性子獨立，和聶峰二情相合後，更加豪放，當即起身，吹了一聲響亮的口哨，很快，紅泥馬從深草叢中飛跑過來。

  她把岡邦放在胸前裹好，跨上馬背，雙腿一夾，紅泥馬便奔騰開來。

  她也不示意方向，任由馬兒飛馳，曠野中多荊棘藤蔓，沙石小溪，但紅泥馬在此日久，早已熟悉地形，載著主人，四蹄翻飛，如同空中遊龍，又如一柄標槍，朝前疾奔。

  福慧眯著眼睛，任由烈風刮面，心中呼喊：“你怎麽還不回來？媽不要我們了，我們去闖世界吧。”

  她相信他能聽到她的呼喊，她仿佛看到了草原沙漠、雪山大海，兒子已經長大，一家人在天地間縱橫馳騁。

  紅泥馬慢了下來，她的心已平複，心靈忽爾震撼：當她和聶峰卿卿我我四處遨遊的時候，母親遭逢父親出走族人內哄肖小反目譏刺，出走寧湖，驟增重擔，一夜白頭；當她在山洞裡守著火炕喝著肉湯的時候，母親帶著族人在烈日寒風中佝僂匍匐，在大草叢中無日不夜，只為了丁點果腹；母親年未邁而身已衰，自己可曾關心過她，記著族人？自己因孤獨無聊下山，連日聽著弟弟的述說，尤未覺責任。

  她的心在流血：“我那可憐又可敬的母親，是女兒不孝，女兒這就去為你分憂！”她拍一拍岡邦的繈褓：“兒子，我們不等你爸了，這就去幫外婆去。”

  她主意打定，心中稍安，抬頭看時，前方正是大孤台，面前腳下依稀正是德族人山下耕種地，只是窯洞半廢，田畝荒蕪，由是德族人恐怕也已凋落，不由得一陣唏噓。

  她正自喟歎，聽到身後有異，轉身看時，一個衣不遮體的黑瘦女人，也是抱著孩子正癡癡地看著她，乃脫口而出：“雅雅妹子？”

  “慧姐！”對方驚喜又有些膽怯道。

  她連忙下馬，奔到她身邊，真是不敢相信：不過一年多時間，一個妙齡姑娘已經和老年婦人一樣老氣呆滯了。

  “妹子，你怎麽在這裡？”她抓住雅雅的手問。

  雅雅不知是激動還是緊張，唔唔不語。

  “他的孩子？”

  “嗯。”

  “兒子還是女兒？”

  “兒子。”她看到和雅雅瘦猴一樣一邊盯著她看一邊啃著手指的孩子，放下岡邦，一把把孩子奪了過來，掀起衣服，讓餓壞的孩子吃一些母乳。

  “慧姐！”

  雅雅感動得不知如何是好，忽然想起來，大聲告訴她：“慧姐，族中發生大事了，你知道不？”

  “什麽事？”

  “族長不見了。”她默然點了點頭。

  “還有，嬸子不住在族中了，帶人去了寧湖。”

  她的心在刺疼，淡淡的道：“我知道嗎？還是不知道？”

  雅雅不知她所想，遲疑了一會問：“慧姐，聶先生呢？”

  她哈哈一笑：“我那人，他早出遠門啦。”

  “那你也是一個人帶孩子？”

  “是啊，我還是一個人生的呢！”

  “我也是。”雅雅有些驕傲道：“就在那邊。”又指了指旁邊的窯洞。

  “你住在這裡？”

  孩子吃飽了奶，含著乳-頭睡著了，雅雅連忙接了過去道：“是的，要不要到裡面坐坐？”

  她抱起岡邦，隨著雅雅來到窯洞豎井，看到裡面有很多洞室，雅雅帶她到了自己住的洞室，裡面鋪了乾草，光線也好，很是溫馨。

  雅雅又為她鋪上草墊，自己在她身邊坐下，望著洞外道：“你走後不過二天，族中便起了大紛亂，我也知道不多，只聽說族長他老人家出走了，大家都不理我，譏笑我，詛咒我，甚至還有人欺負我，我那時真正感受到孤獨的可怕，覺得自己被扔進了寒冷的黑夜中，無時不刻緊張恐懼，後來孔隊長收留了我，但他不久也遭族人白眼，我不想牽連他，便一個人偷偷地跑出來，我記得你說過他族人的大致位置和這個地方所在，一路找了過來。”

  雅雅說到這裡，輕輕地籲了口氣，拍了拍兒子：“這地方也不錯，冬暖夏涼，外面他族人以前種植過，遺落的種子發秧生長，我一個人收集整理，倒也能熬下來。”

  福慧打量了一下窯洞：“你也不生火，就生吃？”

  “洗洗搓搓後直接吃，都習慣了。”雅雅淡淡道。

  她憐惜地望著她：“妹子，你比我辛苦，也比我堅強多了。”

  忽然想起腰間的竹筒，忙解下來，打開皮蓋，遞給雅雅：“快吃點肉湯，還不涼。”

  雅雅接過來聞了聞：“慧姐，你還是留著自己吃，我真的習慣了。”

  她責備道：“你怎麽分得這麽清，快喝。”

  雅雅抿了二口，閉上眼睛回味，睜開眼時，裡面已噙滿了淚水。

  福慧又催她快喝，雅雅笑道：“還是留著晚上給兒子喝。”

  她看看懷中的孩子，再看看福慧的兒子，發現二個個頭相差了很多，一時傷心不語。

  福慧也看到了，柔聲道：“雅雅妹子，都是姐姐把你害了。”

  雅雅道：“慧姐你怎麽這麽說？”

  福慧道：“我若不勸你去找書，你也不會成現在這樣。”

  雅雅正色道：“慧姐，我是心甘情願的，如你摯愛著聶先生，我心中也只有他一個，我的生活雖然艱苦，但心裡很幸福，無論他是否知道我，記著我，我這輩子都要為他等下去。”

  福慧上前抱住她，失聲道：“妹子，我相信你，我也和你一樣。”

  二人互相感動得抱頭痛哭一番，福慧又道：“妹子，我現在要去做一樁事情，完了便來帶你和我同住，也有個照應。”

  雅雅搖頭道：“不用了，慧姐，這裡是他族人的地，我住著踏實。”

  福慧想了想，為著給雅雅生活的希望和勇氣，她沒有告訴雅雅書的遭遇，乃道：“好，我洞裡還有些湯，反正要出遠門，明日給你捎來，對了，你兒子取名了嗎”

  雅雅笑笑道：“就二個人，取什麽名，要取的話，就叫阿湯好了，感謝你帶給他的肉湯。”

  福慧哈哈大笑：“好，我兒子叫岡邦，岡邦阿湯，阿湯岡邦，長大了一定是好兄弟。”

  福孝忍住心中的悲痛和身上的傷疼，也沒有回住所，直接走遠了去尋找食物，至晚方回，帶回一捆根莖和一些野果，福嫂也沒問他。

  第二天不亮他又外出，又是很晚方回，竟帶回一頭獐子，眾人驚歎之余，心中認定是福慧相幫，否則以他的身材力量，怎麽做到大人也難以做到的事情。

  他們可沒想到福孝自父親出走，隨母歷練，年齡雖小，一樣含辛茹苦，思想境界已遠非福慧能比，早以幫助母親和族人行為為份內之事。

  此後他日日起早貪黑，以便走得更遠，多帶回一點收獲；回到住地，若見到身邊有事，也必搶著去做；每次回來，又和福嫂詳細告知當日所行和獲取細節，福嫂總是平靜地聽完，然後淡淡地說一聲：“早點睡吧。”

  有一天，他回來得早，和福嫂陳述完畢，福嫂問道：“兒啊，我這次發怒責打於你，你心中可記恨我？”

  福孝道：“媽，你莫這樣想，你比誰都累，心中比誰都苦，兒隻恨力量太小，不能為你分憂。”

  福嫂道：“我以為你還憋氣著呢。”

  福孝道：“哪裡會，兒已經長大，首先要養活你，還要養活更多的人。”

  福嫂聽了忍不住以手拭目：“如此才不負金先生的教誨。”

  福孝又去找福順：“順哥，你還記得我們來的途中，有一片荷塘嗎？”

  福順經他提醒道：“是有，怎麽啦？”

  “咱倆不如去看看，能不能采到藕？”

  “對啊，你行嗎？”

  “沒問題。”

  福孝和福嫂說了，二人便上路，數日後果然肩扛擔負，帶回不少鮮藕，眾人上前一問，俱各駭然道：“這麽遠的地方，又不通路，就你們二個，輕輕松松地來回？”

  福順一向連伏桀也不放在眼裡，隻此一趟，親見福孝的智識和力量遠超同儕，對他心服口服，在眾人面前不住的誇讚：“我這兄弟，原來這麽了得！”

  雖然這樣，畢竟路途遙遠，人口眾多，他們千辛萬苦路上一趟，所得也只能應付上一二日。

  福嫂眼見得兒子突飛猛進，很是心慰，只是生活日漸蹇迫，眼見得秋去冬來，料想眾人熬不過這一關，憂心如焚。

  收成的谷糧早已吃完，連孔定用心多藏了的種子也被他嚴令拿出來給黑衣人充食。

  現在唯一可見的是羊欄裡不到百隻新羊和老母羊，大姑又已經在幾天前因生產不順，大人孩子都沒能保住，她不能忘記她死之前絕望的眼神，和臨終前拉著她的手說過的話：“主母，我們緩不過一口氣來呀！”