卻說薛家的寶琴、邢家的岫煙、李紈的兩個妹妹俱都清秀可人，尤以寶琴為最，竟是個絕色的人物。眾人隻道連寶釵亦是不及的。

  寶玉在房中向襲人，麝月，晴雯等笑道：“你們還不快看人去！誰知寶姐姐的親哥哥是那個樣子，他這叔伯兄弟形容舉止另是一樣了，倒象是寶姐姐的同胞弟兄似的。更奇在你們成日家隻說寶姐姐是絕色的人物，你們如今瞧瞧他這妹子，更有大嫂嫂這兩個妹子，我竟形容不出了。老天，老天，你有多少精華靈秀，生出這些人上之人來！可知我井底之蛙，成日家自說現在的這幾個人是有一無二的，誰知不必遠尋，就是本地風光，一個賽似一個，如今我又長了一層學問了。除了這幾個，難道還有幾個不成？"一面說，一面自笑自歎。

  襲人見他又有了魔意，便不肯去瞧。晴雯等早去瞧了一遍回來，笑向襲人道：“你快瞧瞧去！大太太的一個侄女兒，寶姑娘一個妹妹，大奶奶兩個妹妹，倒象一把子四根水蔥兒。”
  一語未了，只見探春也笑著進來找寶玉，說道：“咱們的詩社可興旺了。”寶玉笑道：“正是呢。這是你一高興起詩社，所以鬼使神差來了這些人。但隻一件，不知他們可學過作詩不曾？"探春道：“我才都問了她們，雖是她們自謙，看其光景，沒有不會的。便是不會也沒難處，你看怡姐姐就知道了。”襲人笑道：“他們說薛大姑娘的妹妹更好，三姑娘看著怎麽樣？"探春道：“果然的話。據我看，連她姐姐並這些人總不及她。”襲人聽了，又是詫異，又笑道：“這也奇了，還從那裡再好的去呢？我倒要瞧瞧去。”

  探春道：“老太太一見了，喜歡的無可不可，已經逼著太太認了乾女兒了。老太太要養活，才剛已經定了。”寶玉喜的忙問：“這果然的？"探春道：“我幾時說過謊！"又道：“越性等幾天，她們新來的混熟了，咱們邀上她們豈不好？咱們兩個如今且往老太太那裡去聽聽，除寶姐姐的妹妹不算外，她一定是在咱們家住定了的。倘或那三個要不在咱們這裡住，咱們央告著老太太留下她們在園子裡住下，咱們豈不多添幾個人，越發有趣了。”

  寶玉聽了，喜的眉開眼笑，忙說道：“倒是你明白。我終久是個糊塗心腸，空喜歡一會子，卻想不到這上頭來。”  
  說著，兄妹兩個一齊往賈母處來。”果然王夫人已認了寶琴作乾女兒，賈母歡喜非常，連園中也不命住，晚上跟著賈母一處安寢。薛蝌自向薛蟠書房中住下。賈母便和邢夫人說：“你侄女兒也不必家去了，園裡住幾天，逛逛再去。”邢夫人兄嫂家中原艱難，這一上京，原仗的是邢夫人與他們治房舍，幫盤纏，聽如此說，豈不願意。邢夫人見他們如此，隻得暫且讓他們住在這裡，只等與弟弟妹妹商量後再做道理。

  邢夫人便將岫煙交與鳳姐兒，道：“叫岫煙住在原來迎丫頭處即可，吃穿用度不用公中的，我自有安排。”鳳姐忙應了。一面叫人去綴錦樓灑掃，一面安排人去庫房裡尋擺設，隻待灑掃完畢就將它擺到樓裡。怡春笑道：“來了這許多親戚，都要二嫂子操持安排，二嫂子且去忙，不如我帶著岫煙妹妹先到我那裡住兩日，待拾掇好了，我送妹妹過去。”鳳姐忙笑道：“如此就更好了，多謝妹妹體恤。”怡春一笑，遂帶了岫煙到自己房裡。

  邢夫人心中忖度，上輩子看紅樓，岫煙的姻緣在薛蝌身上，既如此，倒也不必強要大哥一家搬出去住著。或者給大哥大嫂置了房舍，請他們出去住。岫煙正可留在園子中。雖說如今賈府比前頹落，畢竟曾是公侯府邸，園子裡的小姐妹們自有大家氣度，岫煙住在園中，多與姐妹們來往，也可長些見識，受些大家氣度的熏陶。如今岫煙身邊隻帶了小丫頭篆兒，再給她個府中的丫頭才是，能幫襯著她盡快融入府裡。又著人量了岫煙的尺寸，趕著給岫煙做四季衣裳、配一應的首飾等等。

  次日，邢夫人給弟弟、妹妹送了信。命人到廚房給了管事的一百兩銀子，隻道是岫煙一年的使費，日後若繼續住著，自會再給。管事的見推辭不過，遂收了，笑得見牙不見眼。再兩日，綴錦樓拾掇停當，邢岫煙搬入綴錦樓。隨行的除了篆兒，又有邢夫人身邊的二等丫頭喚做鼎兒的，已送了給岫煙用。鳳姐又配了小丫頭子與婆子們不提。

  邢夫人置辦了全套妝奩送與邢岫煙。當日下半晌，四季衣裳各八套及首飾俱送了來。又給了岫煙五百兩的銀票要她收好，並兩匣子碎銀子，幾匣子荷包、手帕子。於邢夫人不過是舉手之勞，花費些須銀子罷了。於一向簡素的邢岫煙即是天大的事。邢岫煙感激之余又心中疑惑，當日原是爹娘說受了嫡系的排擠，才遠遠的離京。如今瞧姨媽對自家，卻是既親切又大方，實在不像排擠的樣子。

  卻說再一日，邢容輝休沐，遂設宴請邢忠一家三口、邢夫人並賈赦、怡春，邢姨媽張耀祖一家到家中。親人們相互廝見畢，敘了離別之情，又說些家常。不一時，眾人俱熟了。邢夫人與邢姨媽、邢容輝各拿了一千兩銀票給邢忠。邢夫人說已著人去外頭尋二進的宅子並一百畝田地給邢忠。邢忠夫妻原以為要邢夫人等出錢幫襯自家，要費一番功夫，不料不待開口，已是色色安排妥當。邢忠遂高興起來，推杯換盞，至宴畢，已是醉的不省人事。邢岫煙無奈，隻得與母親扶了父親到客房安歇。邢姨媽一家回自家，邢夫人賈赦帶著怡春、岫煙回賈府不提。

  賈母愛重薛家寶琴，自有用意。王熙鳳猜著了幾分。這日晚間，與賈璉閑話家常，笑著說道：“琴丫頭如今風頭正勁，把個寶玉都比下去了。逼著太太認了乾閨女不說，直接和老太太在一處安歇。昨個老太太還叫我去庫房裡挑好料子說是給琴丫頭做衣裳穿。琴丫頭哪裡缺這個，還不如給那幾位呢。隻老太太自有她老人家的用意，我趕著挑了幾匹過去，老太太還說隻先將就著做幾件罷了。日後有好的，再做給琴丫頭。”

  賈璉懶洋洋的躺在榻上，平兒給他捶著腿，聽了鳳姐的話，翻了個身，笑道：“老太太叫你挑，你去挑就是。咱們家又不差這些個。怎麽，老太太一向偏寵寶玉與你，你這是吃醋了不成？”

  王熙鳳啐了賈璉一口，道：“放屁！我吃什麽醋？不過是個外五路的姑娘，如何能與寶玉和我相比。你就不想想老太太因為什麽愛重琴丫頭？”賈璉眯眼道：“難不成是想給寶玉做親？不是說已經許了人家了？說是人才實在好，如今又認了太太做乾媽，老太太愛重些也是自然的。”王熙鳳搖頭歎道：“老太太昨兒聽得琴丫頭已是有了人家，在眾人面前很是歎息了一番。二爺怎麽連這個也想不到？老太太自是讓眾人都知道她瞧不上寶丫頭，寧可給寶玉聘琴丫頭罷了。”

  賈璉愣了愣，道：“如今竟到了這個地步了？”王熙鳳道：“寶玉與林姑娘的事，太太不松口，老太太心中生氣，又沒法明說，隻得這樣了。”賈璉道：“太太明知道咱們那園子使了林姑老爺許多錢，原是默許寶玉與林姑娘的親事，如今卻這麽著，不怪老太太生氣。”王熙鳳歎道：“隻林姑娘這身子骨忒弱，隻恐日後不能綿延子嗣，是故老太太亦是不好強著太太。”

  賈璉不在意的道：“那日聽母親說，如今林姑娘的身子骨已是好了大半。況子嗣這事也難說與身子骨強弱有關。那弱的不見得就生不出兒子，不弱的也未見得就生得出兒子。”二人說話原不避著平兒，平兒聽賈璉說到此處，不由悄悄捏了賈璉一把。

  那邊王熙鳳已是柳眉倒豎，氣道：“二爺這是說我呢！？我原沒給二爺生個兒子出來，二爺這是嫌我了？”話沒說完，淚珠子已流下來。賈璉原沒想到此處，只是隨口一說，見王熙鳳氣的這樣，忙笑道：“我的好奶奶，我不過是隨口這麽一說，你怎麽倒想到那去了。咱們二人年紀不大，兒子日後總會有，可急的什麽。瞧你，臉都變色了。”平兒忙過來拿帕子給王熙鳳拭淚。

  王熙鳳在賈府中上有賈母寵愛，下有仆人奉承懼怕，身邊夫君賈璉也讓著她，日子過的算是如意，隻子嗣上差些。嫁了賈璉這些年，只有個大姐兒，並沒生個兒子出來。是故，賈璉說了這話，她心裡先就虛了，遂氣的不行。見賈璉如此說來，不由心中暗悔自己孟浪。遂就坡下來，道：“原是二爺說話不提防刺人，還怪我急了。”

  賈璉見她好了，遂一把摟了她，笑道：“何苦替他們操心，咱們且去安歇，許能生個兒子出來呢。”王熙鳳道：“小聲點，看人聽見！”破涕為笑，平兒忙伺候二人歇下，將帳子放下來，去外頭吩咐人備水。過了好半晌，裡頭雲收雨歇，平兒伺候二人用水畢，才各自安歇下來。