她這般手下忙碌著，那餡料的香氣就漸漸飄滿了灶間。春妮第一個就湊到陶盆邊上，一臉希夷的吞著口水盼望著。

  很快，在屋子裡玩耍的山子和桃花也跑了過來，笑嘻嘻搬了小板凳乖巧的坐在門口，眼巴巴等著美味的包子出鍋。

  蒲草偶爾扭頭瞧得張貴也是拎著掃帚開始滿院子轉悠，於是忍不住撲哧笑了出來，美食的魅力真是大無窮啊。

  李家婆媳三人都是做慣家事的，雖說炒菜滋味一般，但手下可靈巧著呢。蒲草隻示范包了幾個，人家就學得明白透徹了，而且速度還越來越快，最後蒲草隻忙著擀包子皮都有些供給不上了。

  東子的馬爬犁趕到陳家門口的時候，張家的第一鍋包子剛剛裝進籠屜。陳家老少眾人七手八腳卸了自家的貨，又要拉東子進屋吃早飯，東子卻指了東院說還有事兒，陳家人也就不攔著了。

  蒲草隱隱聽得外面有馬匹嘶鳴之聲，就囑咐春妮好好燒火，然後出門探看動靜，正巧遇了張貴兒給東子開門。

  她趕緊喊了李家婆媳一起迎上去，笑道，“東子小哥兒，怎麽這麽早就到了，先進屋暖和一下吧。”

  東子怎敢托大，上前恭敬給蒲草行了禮，這才笑嘻嘻說道，“好消息自然要早些送來了，小的也怕張東家和劉嫂子惦記，所以城門一開就趕過來了。”

  說完，他回身指了馬爬犁上的兩隻大柳條筐，半是得意半是驕傲的又道，“昨日回城，小的立刻就去探問那日之事，結果在城門口遇到了熟人，一切很是順利。那幫地痞被小的帶去的兵卒嚇破了膽，賭咒發誓以後絕不再惹李家村人，末了還拿銀錢置辦了賠禮，要小的幫忙送來權當給李家兄長壓驚謝罪了。”

  李家幾人原本都盼著那些地痞不上門鬧事就好，哪裡想到還有豐厚的賠禮可收，各個都是笑開了臉，上前行禮道謝，“小兄弟，你們公子的援手之恩，我們李家怕是一輩子也還不完，這賠禮我們怎麽說也不能要。正好小兄弟為這事忙碌挨累了，就把這些賠禮留下做個辛苦錢吧。”

  東子想起昨晚差點兒被主子攆出府去，哪裡還敢貪這些物件兒。他腦袋搖得跟撥浪鼓似的，死命擺手推辭，“不行，不行啊，大娘，這是那些地痞給你家二哥的賠禮，我怎麽能收下呢。我們公子若是知道了，我這差事就保不住了。大娘可不要害我啊！”

  蒲草笑著上前勸說道，“大娘，這賠禮是那些地痞送來，大娘一家沒少因為他們擔驚受怕，收下也是應該。再說，東子以後還要常常上門，咱們再好好感謝他就好，不急於這一時。”

  “張東家說的對，就是這個理兒。”東子趕忙跑到爬犁旁往下搬筐子，眾人上前幫忙抬了送進屋子。

  張貴兒原本想要回屋，但遠遠瞧著那筐子上面放的好似是書本，於是也跟進了堂屋。

  東子麻利的揭了柳條筐上的油氈，李家眾人都是好奇地痞們賠了什麽物件兒，紛紛聚上前去觀瞧。結果一見那筐裡都是豬肉、苞谷酒、棉布等實用之物，李家婆媳都難掩喜色，盤算著過年都不必置辦年貨了。於是地痞的可惡瞬間被她們扔到了腦後，甚至還想誇讚他們真是聰明會選禮啊！
  蒲草卻是沒有單純到相信天下還有如此貼心的地痞，她不必猜也知道這些物件必是東子親手采買，於是笑眯眯望過去求證。

  東子嘿嘿乾笑兩聲，趕忙拿起一旁的布包，小心分揀之後就把詩集遞給了張貴兒，笑道，“二公子，這是我們公子讓小的給您捎帶來的好書。”

  張貴兒一臉驚喜的接了過去，翻看過名字之後，更是差點兒歡喜的蹦了起來，大聲道，“哎呀，這…這是北嵐詩集！我們先生說過這書存世不超十本，方公子居然藏了一本，真是太好了，太好了。”

  東子眼瞧他手舞足蹈的模樣，眼裡閃過一抹得意，轉而又雙手把那個單本捧給了蒲草，小聲說道，“張東家，這是您的。”

  蒲草自然不會傻到多問，順手接過就塞到了懷裡，張貴兒掃了一眼以為是帳本也沒有在意。

  春妮在灶間裡燒火蒸包子，聽得堂屋裡好似很熱鬧，簡直心裡跟貓抓似的，狠狠多添了一把柴禾，又囑咐桃花守著就也跑了過去。待得聽老娘說二哥之事解決，還得了這麽多賠禮，她也跟著歡喜起來，直拉著東子要他一會兒多吃幾個肉包子。

  這話倒是給東子又提了個醒兒，他抬腿跑出去拎了個布袋子進來，笑嘻嘻說道，“張東家，這是胖廚子家裡老娘醃的臘肉，他特意要小的捎來謝過張東家教他那幾樣好菜色。”

  蒲草扯開袋口一看那臘肉紅得透亮，低頭嗅嗅又有焦香，就猜得這必是熏存很久之物。於是笑道，“胖廚子送了這麽好的臘肉來，哪裡是謝我，明明就是催著我再給他琢磨幾道好菜呢。你也替我給他捎句話回去，就說必定不會讓他失望。”

  “哈哈，那我代胖哥兒謝過張東家了，他聽得這好消息，保管又能謝我一碗紅燒肉！”東子擠眉弄眼，仿似佔了大便宜的摸樣，惹得眾人都是哈哈笑起來。

  李大娘舍不得家裡老頭兒和兒子惦記，就催促兩個兒媳道，“趕緊把東西拾掇一下，吃了早飯你們就回去吧，我再留下住幾日，家裡有事就送個信兒過來。”

  李大嫂二嫂自然一口應下，動手歸攏筐簍，笑得都是歡喜又滿足。蒲草見此就招呼眾人坐下說話，轉身去灶間起包子。

  桃花和山子正一左一右坐在灶口旁邊，一臉認真的往裡添著柴禾，燒得大鍋裡溢出的蒸汽籠罩了整個灶間。

  蒲草進去見了趕忙攆了他們去一旁，揭開鍋蓋兒一看，還好沒有燒乾鍋。籠屜裡一個個白胖的大包子挺著圓溜溜的肚子，各個笑得咧開了嘴。

  桃花和山子歡喜的拍著小手嚷著，“包子熟了，包子熟了。”

  蒲草笑著當先夾了兩個給他們解饞，聽見動靜兒趕來的春妮幾人也都是讚道，“這包子還沒等吃呢，只看著就覺得飽了。”

  眾人一起幫忙安好桌子，擺上碗筷和調好的蒜醬，待得大盆的包子端上來，一早飯就算齊全了。

  張貴兒作為主家，招呼著李老太和劉厚生、東子三人坐在堂屋裡吃喝。蒲草幾個又裝了一鍋包子蒸上，然後就帶著孩子們聚在灶間裡直接揀熱的吃。

  碗口大小的醬肉包子，面皮白嫩宣軟，配上裡面微脆的白菜、軟糯的粉條、大塊的炒肉，咬上一口，油亮的湯汁立時就順著嘴角淌了出來。真是鹹香可口又不油膩，直讓眾人吃得怎麽也停不下嘴，各個心滿意足。

  蒲草不習慣早晨吃得太多，兩個大包子下肚兒就去看著燒火蒸新包子，待得眾人都吃完喝著茶水解油膩的時候，她也把第二鍋蒸好了。

  李老太又催著兒媳早些回去，劉厚生和東子就幫忙把柳條筐抬上馬爬犁上。蒲草抱了個大盒子塞給李大嫂，笑道，“大嫂子，我裝了幾個包子，你拿回去給孩子解解饞。若是啥時候家裡不忙，你和二嫂就帶孩子再來多住些日子。”

  天下哪有不心疼孩子的娘親，剛才大口咬著肉包子，李大嫂妯娌倆心裡一直在泛酸。想著家裡的孩子都是多少日沒有見到肉腥兒了，她們這當娘的反倒得了這樣的好口福，早知如此，昨日就是拚著被婆婆說丟人也要把孩子領來啊。

  而蒲草這般善解人意又大方，真是讓她們感激的眼圈兒都泛紅了。兩人想要推辭幾句又實在舍不得，最後到底還是李大嫂潑辣，把盒子抱在懷裡爽快說道，“蒲草妹子的好，我們記心裡了。妹子以後有事，只要我們能幫忙的，保管不說二話。”

  李二嫂也想表表決心，但是瞧得婆婆還在跟前就趕忙去扯嫂子的袖頭兒。

  李老太卻嗔怪笑道，“你扯她幹啥，你們疼孩子，我就不疼孫子了。蒲草既然給了就拿著吧，左右咱們已經厚臉皮吃了一肚子了，再推辭就矯情了。”

  眾人都為老太太的直爽之言哈哈笑起來，李大嫂二嫂上了爬犁坐好，東子就麻利的趕車出了院子。

  蒲草跟上去關院門，不想東子走出不遠又跳下地折了回來，湊到她跟前小聲說道，“張東家，這眼見就到年關了，我們公子這兩日心裡有些不舒坦。您看，能不能…”

  蒲草挑眉，心思滴溜溜轉了一圈兒開口問道，“可是因為生意之事？”

  東子不好說老宅是非，隻得含糊應道，“都有，都有！”

  蒲草輕輕點頭應下，“我知道了，辛苦你跑這趟了。”

  “不辛苦，不辛苦！張東家客套了，不過是個把時辰的事兒。那小的可走了，一會兒再回來。”東子笑嘻嘻跑跳著重新上了爬犁，一甩鞭子趕著棗紅馬迅速跑遠了。

  蒲草慢慢走回灶間，幫著春妮把剩下的包子裝進籠屜裡，有陪著李老太說了幾句話，然後就進了裡屋一邊研墨一邊盤算著寫封信捎給方傑。