程立此時從一旁上前來，給程嫣遞了隻手爐，討好的笑道：“妹妹！”

  程嫣接過手爐，言語間似嬌似嗔，輕哼道：“大哥眼裡竟還有我這妹妹嗎？宮中選秀，你私自報了我的名字上去！你可知這等行徑，是犯了欺君之罪！”

  此言一出，屋裡的氣氛又沉凝起來，程立環顧眾人神情，心下暗恨自己只是過繼的養子，被譚氏壓得抬不起頭來，還要時時看她們這群女人的臉色。

  當年譚氏多年沒有身孕，所以收養程立，但沒多久，譚氏有懷了程括，程立自然身份尷尬，更可氣的事，程括從小聰明穎悟，現在又在京中做官，他在家裡就更沒什麽地位了。

  “妹妹這話可是誤會大哥了，程家本就不是什麽名門望族，若在從前，咱們這麽過日子也沒什麽，可如今二弟在京中為官，我們家中還這個樣子一點忙也幫不上！大哥還不是心裡著急，若妹妹能在宮中佔有一席之地，自然能成為二弟的助力！”

  譚氏的臉色陰沉下來，若程立爭氣還好，可惜他只是個扶不上牆的爛泥，不僅毫無上進之心，還整日與一些下三濫的狐朋狗友廝混。如今，還背著家中，將已經生育過的程嫣上報官府，讓她參選明年的選秀！

  “可你妹妹已經嫁做人婦，也已經生育過子嗣如何能進宮？！如何能瞞得住？若是被人知道！不僅不能幫助括兒，還會連累他連累全家！”她冷哼一聲：“你這話把自己說的沒一點不是，當真冠冕堂皇。但凡你有半點擔當，能撐起這個家來，我們程家也不至於此。”

  程立臉色青白交加，心裡恨不得將譚氏剝皮飲血，到底這程家還是‘她們’的程家，與他程立沒半點關聯，自己在她們心裡不過是個累贅。

  一旁站在孫姨娘身後的程嬌眉眼不動，手上卻偷偷捏了孫氏一把，孫氏很快擠出一個笑容，出聲給程立打圓場道：“大少爺從前都是被那些不分四六的公子哥兒給帶累了，如今浪子回頭，想必也是真心為家裡著想。”

  “為家裡著想？”譚氏的聲音愈發冷凝，“你可知，程家此時到了何種境地，欺君之罪！程家可能承擔的起？！”

  孫姨娘嚇得一個哆嗦趕緊閉上了嘴。

  程立連忙跪下，說道：“老祖宗，母親，我知道錯了，可我也是為了程家！如今大錯已經鑄成，還是先解決的眼下的困境才是，到時，老祖宗和母親怎麽罰我，我都認！”

  程老夫人年歲已經不小，被他氣的連聲咳嗽：“你……你這孽障！嫣兒已經嫁為人婦，你又哪裡找來第二個嫣兒來圓這個謊？”

  程嫣美目低垂，眼角余光瞄了一眼程嬌，心下了然，微笑著並不做聲。果然，程立磕了一個頭，指著程嬌說道：“老祖宗，母親！嫣兒雖已婚嫁，可嬌兒也是咱們程家的女兒，左右都是欺君，事情也是無可挽回，何不讓她代替嫣兒入宮選秀！”

  “住口！”譚氏氣的渾身發抖，“讓她代替嫣兒？她成了嫡女，難道要我程家的嫡女頂著庶女的頭銜過一輩子不成？！虧你說的出口！”

  程嬌見此情景立刻乖巧的跪在一旁：“母親息怒，嬌兒何等身份，怎能替代的了大姐。”

  程嬌身為庶女，在家中地位很低，又從小被程嫣的光彩遮掩，過的很不如意。至少在她自己看來，以她的條件，即便不如程嫣，也該有個好歸宿才是。但譚氏向來不拿正眼看她，等到了年紀也不過隨便把她嫁了。所以才答應程立，二人一同謀劃了這件事入宮選秀這件事。

  既然程嫣已然婚嫁，那麽她便可以抓住這次機會飛上枝頭。

  可此時她卻不能表現出半點來，還得裝作什麽也不知情才好。程立為了榮華富貴，自然會極力促成此事。

  “母親息怒，兒子並無此意。嫣兒是程家嫡女任何人也替代不了。阿嬌入宮之後，嫣兒還在咱們程家，有又什麽影響？不過是和從前一樣過日子罷了。”程立說的誠懇至極，一心為程家著想。他一把將程嬌拉到屋子中間，指著她說道：“阿嬌到底也是程家的女兒，她有了前程，於程家也不是壞事啊！”

  程嬌被拉扯道眾人眼皮底下，不由局促的滿面羞紅，她雖比不得程嫣渾然天成的美，卻也如一隻雨露中的桃李，嬌嫩爛漫，顏色可人。

  孫姨娘的嘴角不可抑製的露出一絲笑，而譚氏卻被氣心肺具裂。程家之危，近在眼前！她將目光投向自己的女兒，嫣兒這般美麗雍容，她怎麽舍得讓她屈居庶女之下？

  當初譚氏心疼女兒不想讓她嫁出家門，所以為她招了個贅婿，女婿是孤兒但貌若潘安，程嫣也沒什麽意見。當時因為程家沒什麽家底，又是招贅婿，因此親事辦的十分簡單低調，並未大肆操辦，知道的人並不多。

  程立便是看準了這一點，才將程嫣的名字報了上去。

  程嫣見譚氏看過來，不由柔聲撫慰道：“母親且將此事放一放，我有些疑問想要問問大哥。”

  程立心中一跳。“妹妹有何疑問？”

  程嫣剛剛生產不久，身子很容易乏累，她此時斜斜的歪在美人靠上，面容懶怠，姿態隨意，更顯容色天然。“上京貴公子不知凡幾，二哥如今在京中，想要給妹妹好人家再嫁也不是不可能，為何大哥偏偏要讓妹妹進宮？一入宮門深似海，往後恐怕也難以太平度日。”

  就連程嬌也狐疑的看著程立。對啊！二哥在京中，就算不入宮，將來未必沒有好親事，她們程家總共不過這幾個兒女罷了！
  程立後背全是冷汗，“妹妹怎麽會這麽想，嫁給誰也比不得入宮給皇上做妃子……”

  程嫣直起身子，目光凌厲：“大哥，你還不說實話！千金賭坊到底是收了誰的銀子才放過你的！”

  程立還想狡辯，程嫣卻冷聲道：“大哥，你若還不說實話，我們程家可就留不得你了，禍是你闖的，也隻好由你來承擔了。”

  程立愣愣的看著程嫣，他知道這個外表柔婉的女人，內裡裝著一副什麽心腸。他從小就被收養到了程家，人人都以為他往後要過上好日子了，可事實如何只有他自己心裡清楚，他哪裡是不想讀書不想上進，一切都是程嫣逼的。

  每次他從學堂回來，不是在飯菜裡發現死老鼠便是一隻被開膛破肚的鳥雀，然而沒有人相信他，隻覺得他是嫉妒程括，覺得他行止惡劣！
  後來他學乖了，只要不上進，他就能在程家過上好日子。直到他長成之後，他才明白過來，她們根本就不需要他上進，她們只是拿他當小貓小狗一般養在家裡。可他不敢再反抗，他更不敢得罪程家人，他沒有家人了，他害怕會淪落到街邊的乞丐一樣，連這樣的日子也失去！
  程立跪在地上，卻還是覺得腿腳發軟，他已經習慣於屈服在程嫣的威逼之下：“你……你都知道了？”程嫣背對著眾人站在他面前，雙眼眯起，猶如擇人而噬毒蛇。“你還不說嗎？”

  程立如披冰水，只聽一聲瓷盞碎裂的聲音響起，程老夫人怒道：“你還不說實話！”

  “是……是我在千金賭坊欠了一大筆銀子……原本是要阿四回來求老祖宗的。可阿四一去不回……”程立說到這陡然想到，難道是阿四那個蠢東西？當時他被千金賭坊的人威脅，讓阿四回府裡求救，難道當時阿四是被程嫣給截住了？而程嫣卻沒讓人回來救自己？她想讓自己死？
  程立抬頭看向居高臨下看著他的程嫣，程嫣目光閃動，緊緊抿住唇角。程立複又底下頭，腦中一片麻木：“後來，有一個人突然出現，與千金賭坊的人說了幾句話，便將我帶到一個屋子裡，與我說了這個主意。他說，只要我將此事落實，就願意替我還清賭債。我一聽之下，便覺得此事可行，既能脫身，又能給程家帶來轉機……”

  “所以你便隱瞞那人和賭債的事，回來找我們商談婚約？”

  “是……可是老祖宗和母親都不同意……我隻好按照約定的時間和地點去找那個人。”程立頓了頓，又說：“那人聽了結果便與我說，不如先斬後奏，否則小命就不保了……我……我沒辦法，就按照他說的，去官府替妹妹報了名字……”

  譚氏駭然之下急聲問道：“那人到底是誰？”

  “兒，兒子不知……”

  “你……你連他的來歷目的都不知道，就把程家給賣了？”程老太太氣的又是一陣劇烈咳嗽。“你，你……這個孽畜！”

  程立此時回想起來也是怕的要命，連忙說道：“這，這件事的確對程家沒有壞處，老祖宗何不順其自然……那，那人說，若事情成不了，他就派人，屠……屠殺程家滿門……”

  上房中，一片死寂。

  程嫣漠然片刻，緩緩轉身看著眾人，抬眸說道：“事已至此，咱們只能順著那人的意思。”

  “可是……”譚氏看著女兒，心痛不已，難道當真讓女兒往後都被程嬌踩在腳下？
  程嫣沒有答話，她走到程嬌面前，將程嬌額前碎亂的一縷鬢發挽到耳後，道：“咱們嬌嬌也長成了一個美人呢，哪有人會不喜歡呢？不是嗎？”

  程嬌猛地抬頭，又驚又喜的看著程嫣：“大姐的意思是？”

  程嫣溫柔的拉住程嬌的手，拍拍她的手背，說道：“好了，這幾日阿嬌就在院子裡不要出門了。府裡的下人該換的也要換換，萬萬不可走漏了風聲。”

  將孫姨娘和程嬌送走，程嫣又對程立說：“大哥，你快起來吧。咱們畢竟是自家人，所言所行都是為了程家，方才妹妹只是氣大哥隱瞞這件事情的原委，現在既然知道了事情的始末，咱們還應當共同謀劃才是。”